— Эти с серебрянной картечью, совсем на другой случай.
Бросив взгляд на помощников, Костя улыбнулся — надо же, совсем не боятся. Чем же Воронин заслужил такое доверие от этой необычной пожилой пары?
— Всё, поехали. — в салон забрался Аркадий. В руках у него был короб от аккумулятора, на крышке которого лежали два предмета, чем-то напоминающие дефибриллятор. Провода, ремни, чтобы вешать приспособление на плечи… Синев каждый раз, глядя на труды Кудесника, мысленно восхищался его способностью создавать что-то своими руками. Сам Костя мог разве что починить машину, и то, если поломка незначительная.
Включив первую передачу, Синев тронул машину с места, одновременно ориентируясь по карте закрепленного в держателе смартфона, как лучше проехать. Пришлось почти выехать из Турбичево, чтобы свернуть на просёлочную грунтовку, идущую вдоль кромки леса. Отмеченная на карте точка быстро приближалась, и вскоре Косте пришлось остановиться.
— Приехали. — сообщил он, открывается водительскую дверь. — Выходим. Ох, черт!
Прямо перед капотом «буханки», в полутора метрах, замерла фигура монаха. Сейчас, когда уже начало вечереть, духа можно было принять за живого человека.
— Похоже он хочет помочь нам. — предположила Кеша.
— Главное, чтобы не помешал своим присутствием. — произнес Георгий, и Костя был с ним согласен. Один неупокоенный мог почувствовать другого, и временно сбежать со своего места. И где его ловить потом?
— Эй, монах, ты нам сейчас всё испортишь! — шикнул на духа Синев, выбираясь из машины. — Давай, у тебя однажды уже не получилось, оставь работу профессионалам.
Вместо ответа фигура божьего человека взмахнула рукой, словно приглашая, и медленно поплыла в лес.
— Ребята, похоже нам надо поторопиться, — произнес Аркадий, помогая Раисе выбраться из салона. — Иначе этот призрачный воин поломает нам весь план.
— Хранитель, будьте возле машины. Я прямо сейчас наберу на подаренный мною телефон, и мы будем все время на связи. — раздался уверенный голос Георгия. И почти сразу заиграла мелодия входящего звонка. — Раиса, снимайте трубку, и слушайте.
— Мне нужно подготовиться, хотя бы пять минут. — забеспокоилась женщина.
— Нет у нас этого времени. — Воронин был непреклонен. — Один неупокоенный наверняка уже почувствовал второго. Постарайтесь все сделать быстрее.
— Всё, ребята, я с Вороном идём первыми, вы следом. — привлек общее внимание Синёв. — Выдвигаемся.
— Ненавижу спешку. — проворчала Кеша, но послушалась старшего на задании.
Костя шагнул под кроны деревьев одновременно с Георгием, невольно сравнив товарища с бандитом. Воронин, в своей кожанке, с ружьем, выглядел эффектно.
— Ребят, не так быстро, я ж не с пустыми руками иду. — раздался позади тихий голос Аркадия. — И вообще, кто-нибудь видит монаха?
— Вон он, впереди, в пяти метрах. — проворчал в ответ Ворон, и тут же добавил: — Запах появился неприятный, магический. Похоже мы близко, так что приготовьтесь.
В этот момент в лесу раздался визг, от которого у Кости на затылке зашевелились волосы. Одновременно с душераздирающим звуком впереди, метрах в пятидесяти, вспыхнул зеленый, неестественный свет, которому подходило лишь одно название — потусторонний.
— Началось. — спокойно произнес Георгий, вскидывая приклад дробовика к плечу. — Держитесь ближе ко мне. Раиса, слышишь меня?
— Слышу! — раздался приглушенный. — Я не успеваю, надо еще хотя бы минуту.
— Нет у нас этой минуты. — ответил Ворон, спокойствию которого мог бы позавидовать любой профессиональный военный. — Ладно, надеемся на монаха. Все равно отступать уже поздно.
Тем временем впереди происходило что-то из ряда вон. Таких проявлений сверхъестественного Константину еще не приходилось видеть. Зелёное пламя, разросшееся на три, а то и все четыре метра вверх, ринулось навстречу к группе людей, но внезапно наткнулось на столб белого света, и замерло. Миг, и по ушам вновь ударил жуткий визг, от которого невольно начали подкашиваться ноги.
— Ну уж нет! — зло процедил сквозь зубы Синёв. — Не в этот раз!
— Это монах сдерживает его! — возмутился Воронин. — Вот зачем он влез, только мешает! Все следуйте за мной, нам надо…
Слова Георгия были заглушены очередным визгом, и в этот раз стало особенно жутко. А когда позади что-то коснулось спины Синева, он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, Костя чуть не задел локтем Аркадия, обхватившего свою голову руками и пошатывавшегося, словно он пьян. Так же выглядела и Кеша, похоже воздействие злого духа зацепило их сильнее, чем Константина.
— Эй, Аркаша, ты чего⁈ Вся надежда на тебя! — рявкнул Костя. — Давай, запускай свой артефакт, иначе мы тут все сдохнем!
— Бах! — грохнул ружейный выстрел, и давление на голову тут же исчезло.
— Подходим ближе, не тупим! — крикнул Воронин. — Шевелитесь! Аркадий, твою за ногу, приготовься!
И именно в этот момент столб белого света отшвырнуло в сторону, и по округе разнёсся хохот. Похоже монах не подрассчитал силы, и злой дух справился с ним.
Георгий выстрелил второй раз, и хохот оборвался. Но при этом зеленое пламя метнулось навстречу людям, стремительно сокращая расстояние. В нос ударило смрадом разложения, заставив Костю задержать дыхание, но он все же смог правильно оценить ситуацию. Подскочив к Аркадию, ткнул его в плечо:
— Давай, запускай артефакт!
Кудесник уже и так ухватился за рукоятки двух плашек, так похожих на электроды дефибриллятора, и направил их на приближающуюся нежить. Лицо его стало сосредоточенным, глаза прищуренные. Куда только делась головная боль с недавним мандражем от потустороннего воздействия…
— Иди ко мне! — на лице Аркадия появилась хищная улыбка, а в следующую секунду он шагнул навстречу к зелёному мертвому пламени, и с электродов в магическую тварь ударили две фиолетовые молнии. Одновременно с этим грохнул третий выстрел, и на несколько секунд воцарилась тишина…
— И-и-и-и! — вновь стегануло по ушам, но в этот раз по-иному, не столь сильно. Пламя прямо на глазах начало уменьшаться, пока не сформировалось в призрачную зеленую фигуру. Разряды энергии вонзились прямо в грудь существа, и медленно тянули к Аркадию.
— Глупц-сы! — прошипела фигура, не имеющая лица. — Жалкие людиш-шки! Умри-и!
Руги неупокоенного ухватились за энергетические жгуты, и махнули ими в сторону. В этот момент Костя, подчиняясь интуиции, обхватил Кудесника за пояс, и лишь благодаря этому товарища не зашвырнуло ту да же, куда совсем недавно улетел дух монаха. Но их все равно свалило с ног и протащило по земле почти два метра. Лишь чудом в этот момент они не врезались в древесный ствол.
— Врёшь, не уйдёшь! — прошипел Кудесник. — Попался, гад!
— Бах! — грохнул четвертый выстрел, и Костя мог поклясться, что увидел, как из призрачного тела вырвало целый кусок светящейся плоти.
— Целы? — к товарищам подбежала Ольга.
— Держись за нас! — успел выкрикнуть Синёв, прежде чем злобный дух попытался вновь швырнуть противников в сторону. Но в этот раз всё было иначе. Кеша успела одной рукой ухватиться за ремень, удерживающий артефакт, а второй вцепилась в торчащий из земли древесный корень.
— Убью-у-у! — взвыл неупокоенный, и ринулся вперёд. Очередной выстрел никак не повлиял на злого духа.
Только добраться до противников у него не вышло. Именно в этот момент вновь появился монах. Встал на пути врага, и осенил его крестом. Вновь вспыхнул белый свет, а мгновением позже лес наполнился визгом.
В этот раз монах продержался всего пять секунд. Но этого времени товарищам хватило, чтобы подняться на ноги, и встать вплотную к дереву. При этом Ольга и Костя обхватили Аркадия и ствол. Теперь тварь при всем желании не смогла бы их сдвинуть с места.
— Держитесь! — словно сквозь вату Синев услышал голос Георгия. — На счёт три! Раз, два! Бей!
Внезапно все вокруг, даже воздух, наполнилось бирюзовым свечением, и неупокоенная душа колдуна застыла в нём, словно жук в янтаре.
Однако энергетические жгуты, впившиеся в нежить, никуда не исчезли, продолжая поглощать саму суть злого духа. И чем дольше он находился в неподвижном состоянии, тем меньше становился, пока артефакт не поглотил его полностью, без остатка.
Где-то вдали послышался растянутый, сильно искаженный голос:
— О-отпу-уска-ай.
Прошло еще несколько секунд, а может одно мгновение — Костя перестал адекватно воспринимать время, когда лес вокруг полыхнул, а затем наступила ночная тьма.
— Победили. — устало произнес Аркадий. — Да отпустите вы меня, я ж так задохнусь от ваших объятий.
В город въезжали уже поздней ночью. Перед этим пришлось заскочить на старинный погост, чтобы оставить неупокоенную душу Хозяину кладбища. Единственный способ, чтобы избавиться от подобных существ.
Всю дорогу в основном молчали, лишь когда подъехали к дому Владимира и Раисы, Костя повернулся к пассажирам, и произнес:
— Спасибо вам! Если бы не ваша помощь, нас уже не было бы в живых.
— Это да. — согласился Хранитель. — Сильного духа поймали. Раиса все силы приложила, чтобы удержать его.
— Давайте я вас провожу до квартиры. — предложил Георгий, открывая дверь и выбираясь наружу. — Ребят, подождите несколько минут.
Пожилая пара с помощью Ворона спустилась на землю, р вскоре вся троица скрылась в подъезде. Вновь наступила тишина.
— Как думаете, куратор знал, что мы призовем помощников со стороны? — первым нарушила молчание Ольга. — Без них мы бы точно не справились.
— Думаю, что знал. — Ответил Константин. — Меня другое интересует. Куда делся дух монаха?
— Наверное покинул наш мир, ведь дело, что держало его здесь, было завершено. — предположил Аркадий. И тут же добавил: — О, Ворон возвращается. Поехали уже домой, а то я вымотался, и провонял какой-то гадостью. И спать хочу так, как никогда.
Арест Кости
— Бум-м! — раздалось от входа. Удар прозвучал столь неожиданно, что заставил насторожиться всех присутствующих. Аркадию показалось, будто кто-то намеревался пафосно отворить дверь с ноги, но не учел привычку Ворона постоянно закрывать верхний замок.