Лифт остановился.
– Я выхожу здесь, – сказал Стивен с некоторым сожалением. Ему не хотелось расставаться с девушкой.
Та печально вздохнула.
– Простите, – снова обратился к ней Фрич. – Если вы не очень торопитесь, то мы могли бы зайти ко мне в номер, познакомиться поближе. Меня зовут – Стивен, – Фрич на мгновение сам испугался своей решительности. Еще никогда в жизни он не вел себя так свободно в обществе женщины. Незнакомка словно околдовала его.
– Я не тороплюсь, – улыбнулась Мартина. – И буду рада с вами познакомиться. Я – Лора.
– Очень приятно.
Они вышли в коридор и направились к двери номера Фрича. Стивен был очень взволнован. Он пропустил девушку вперед и закрыл за собой дверь.
– Располагайтесь удобнее, – сказал он. – Я принесу что-нибудь выпить.
– Хорошо, – согласилась та и уселась на диван.
Фрич открыл холодильник, достал оттуда бутылку виски, снял с полки два стакана и вернулся к девушке.
– Вы не против? – спросил он, указывая на бутылочку.
– Нет, – кивнула гостья.
– Тогда выпьем за знакомство...
А в это время охотники продолжали праздновать в ресторане победу над космическим чудовищем. За столиком снова собрались все четверо. Игон, Питер и Рэй были веселы, отпускали всякие шуточки. Только Уинстон по-прежнему был молчалив и печален. С той минуты, когда Фрич отправился к себе в номер, он ощутил сильную тревогу. Он сам не понимал причин своего беспокойства.
– Я совсем не узнаю тебя, приятель, – похлопал его по плечу Питер. – Ты такой мрачный, словно присутствуешь на собственных похоронах.
– Простите, друзья, я не хочу портить вам вечер, – ответил Уинстон. – Пожалуй, я лучше поднимусь к себе.
– Что?! – не согласились охотники. – Мы ни за что не отпустим тебя. Праздник только начинается. Мы еще повеселимся!
– Мне не до веселья, – вздохнул Замаяна.
– Тогда нужно выпить, и твоя печаль рассеется без следа, – Рэй подлил в стакан Уинстона еще виски.
– Нет, – запротестовал тот. – Я не буду пить!
Игон внимательно посмотрел на друга и спросил:
– Скажи, что именно тебя беспокоит?
– Я не знаю. Но мне кажется, что мы не победили ее.
– Кого?! – в один голос воскликнул Рэй и Питер.
– Мартину. Она здесь, и я чувствую ее...
Охотники завертели головами в разные стороны, стараясь разглядеть в лицах подвыпивших посетителей ресторана чудовищного монстра.
– Тебе нужно расслабиться, – наконец произнес Игон. – Мы все очень устали. И я допускаю, что твои нервы истощены до предела. Ведь ты был посредником между монстром и нами, у тебя были всякие видения. Но нельзя же так входить в роль! Все закончено, Уинстон, можешь вздохнуть облегченно и вместе с нами радоваться жизни!
Замаяна только покачал головой.
– Да. ну его! – обиженно воскликнул Питер. – Мы делаем все, чтобы он развеселился, а он не хочет хотя бы немного расслабиться, – он залпом опрокинул в себя содержимое стакана.
Рэй и Игон последовали его примеру.
– Если будешь так серьезно относиться к жизни, то станешь таким же черствым и мрачным, как и Стивен Фрич, – улыбнулся Рэй.
– Нет, Фрич уже исправился, – возразил Питер. – Посмотрите он пил вместе с нами, – он указал на пустой стакан Стивена.
Как только Уинстон услышал имя Фрича, он почувствовал дрожь во всем теле.
– Фрич! Где он? – со страхом спросил Уинстон.
Охотники переглянулись, не понимая, чем так взволнован их друг.
– Ты же сам слышал, он отправился к себе в номер, – сказал Питер. – Мы вместе с тобой оставались за столиком, когда тот уходил.
– Да, теперь вспомнил, – прошептал Уинстон. – Так оно и было...
Игон с участием посмотрел на приятеля.
– Пожалуй, ты прав, тебе действительно нужно отдохнуть, – он перевел взгляд на остальных. – Давайте отпустим Уинстона в номер?
– Мы, в общем-то, не против, – сказал Питер. – Он только мешает нам развлекаться.
Замаяна поднялся, сделал шаг в сторону, но вдруг пошатнулся и... остановился. Внезапно он почувствовал в груди острую боль.
– Ах! – воскликнул он, хватаясь за ГРУДЬ.
– Что случилось? – спросил у него Рэй.
– Теперь уже все хорошо, – вздохнул Замаяна. – Кажется, сердце...
– Это потому, что ты немного выпил, – произнес Питер. – Теперь будешь знать, как все время вести трезвый образ жизни...
– Помолчи, – с упреком заметил Игон и обратился к Уинстону:
– Все в порядке?
– Да, – подтвердил тот.
– Может, проводить тебя до лифта?
– Нет, спасибо. Я в порядке...
Уинстон повернулся и медленно пошел к выходу из зала. А охотники озадаченно посмотрели ему вслед.
Глава восемнадцатаяПРЕДЧУВСТВИЕ
Уинстон поднялся на восьмой этаж, где находились комнаты охотников и Фрича, прошелся по коридору. Непонятное чувство тревоги не позволило ему сразу же отправиться к себе в номер. Он в нерешительности остановился перед дверью Фрича, прислушался. В номере было тихо. Тогда Уинстон пошел к своей двери, но, поравнявшись с ней, снова обернулся и посмотрел туда, где был номер Стивена.
«Нет, я должен все сам проверить, чтобы, наконец, успокоиться!» – сказал он себе.
Уинстон вернулся и постучал в дверь. Некоторое время длилось молчание, потом Замаяна услышал торопливые шаги. Фрич приоткрыл дверь и с удивлением воззрился на Уинстона.
– У тебя все в порядке? – спросил охотник.
– Откуда такая забота о ближнем? – улыбнулся Стивен.
Замаяна попытался заглянуть в комнату.
– В чем дело, приятель? – рассердился Фрич.
– Прости, я не хотел показаться тебе назойливым, – Уинстон виновато опустил глаза. – Я просто хотел узнать, как ты?
– Я же сказал тебе, что у меня все отлично, – нетерпеливо повторил Фрич, еще больше прикрывая дверь.
– Ты один? – вдруг спросил Уинстон.
– Что?! Это уж слишком! – Стивен в гневе захлопнул дверь перед носом Замаяна.
– Прости, – пробормотал тот, чувствуя неловкость.
Он тяжело вздохнул и снова направился к своему номеру. Уинстону так и не удалось успокоиться. Теперь, кроме тревоги, он испытывал еще и чувство стыда за свое поведение.
Оказавшись в комнате, Уинстон улегся на диван, даже не сняв обуви и не включив свет. Он лежал в темноте с открытыми глазами: сон не приходил к нему.
«Она здесь, в этом отеле, совсем рядом», – крутилась в голове навязчивая мысль.
– Это просто наваждение какое-то! – воскликнул Уинстон.
Он взял лежавший под подушкой пульт дистанционного управления и включил телевизор.
«Может быть, это позволит мне успокоиться?» – подумал Замаяна.
Он настроил телевизор на двадцатый канал. Обычно в это время там транслируют любовный сериал. Незатейливый сюжет, простые диалоги, легкие поцелуи – это как нельзя лучше подходило для того, чтобы снять напряжение. Уставившись на экран, Уинстон старался понять смысл происходящего в фильме, но это ему не удавалось. Сериал закончился, началась рекламная заставка. Молодая симпатичная блондинка с ослепительной улыбкой призывала к переменам в жизни. Она рекламировала краску для волос.
– Хорошо бы вот так перекраситься и сразу позабыть обо всех проблемах, – возразил Уинстон красавице.
Та тряхнула головой, и светлые сверкающие локоны рассыпались по ее плечам. Вдруг парню показалось, что вместо блондинки на него смотрит Мартина. Она подмигивает ему, протягивает руку, словно манит к себе. Уинстон закрыл глаза, покачал головой, чтобы прогнать наваждение. А когда снова открыл их, Мартина по-прежнему улыбалась ему с экрана телевизора.
– Что за черт?! – воскликнул Замаяна. – Это уже переходит все границы!.. Мне, вероятно, надо спуститься в бар и напиться до чертиков, чтобы забыть все эти кошмары?
Он выключил телевизор и уставился в потолок. Но уже в следующую минуту вскочил на ноги и стал расхаживать по комнате. Образ Мартины все еще стоял у него перед глазами. Она как будто мстила ему за все его прегрешения.
– Я схожу с ума? – спросил у себя Замаяна. – Хорошо, я не буду сопротивляться. Можешь продолжать, космическая тварь!
Уинстон опустился обратно на диван. Вдруг в его памяти возник кошмарный сон, который он видел в своей квартире, перед началом этого запутанного дела. В голове стали быстро проноситься образы Мартины, девушки из рекламного ролика. Они чередовались, расплывались, соединялись в одно целое. И тогда Замаяна все понял! Неведомая сила, вот уже несколько дней подряд контролировавшая его поступки, подсказала ему, что случилось с космическим существом. Мартина смотрела тот же рекламный ролик, что и он. И еще – она видела фильм об автомобильной катастрофе, но водитель успел выскочить и поэтому остался жив. Уинстон тоже смотрел этот фильм!
– Да она же все спланировала, – произнес он, испугавшись своей догадки. – Она сделала все точь-в-точь, как было показано по телевизору! И теперь ее нелегко отыскать – она изменила свою внешность.
Замаяна вскочил на ноги и побежал в душ. Ему было жарко, он хотел охладиться. Встав под холодные струи, он прислушивался к бешеному ритму своего сердца. Он только что открыл истину. Но что это давало ему? Куда идти, к кому, чтобы рассказать о своем: просветлении? К охотникам? Но те только посмеются над его предположениями и сочтут их глупыми. Остается ждать. Но чего? Очередной жертвы? Кто это будет: Игон, Рэй, Питер или он сам? А, может быть, Фрич?
Уинстону показалось, что он стоит под горячим душем.
– Фрич? – спросил он. – Нет, он в порядке, я сам проверял!
Он выключил воду, набросился на себя полотенце и отправился в комнату.
– Нет, я не буду поднимать переполох, – решил Замаяна. – Пусть все идет своим чередом.
И тут внезапно его сморил сон. Веки стали свинцовыми. Все тело налилось тяжестью. Уинстон, как сомнамбула, брел до дивана и замертво упал на него...
Игон, Рэй и Питер не очень долго веселились после того, как ушел их приятель. Они старались казаться беззаботными, но в действительности странное поведение Уинстона беспокоило каждого.