В доме все было чисто и спокойно, будто хозяева покинули его недавно. На кухне даже конфорка электроплиты была еще теплая.
Исследования патозонером в доме также не показали ничего подозрительного.
Пит вспомнил, что обещал Роджеру Норгарду постоянно держать его в курсе событий. Он подошел к телефону и снял-трубку. Трубка молчала. Ни гудков, ни шорохов слышно не было.
Пит изучил аппарат со всех сторон и обнаружил, что контакт соединения с электросетью разошелся, что и было причиной бездействия телефона.
Пит облегченно хмыкнул. Похоже, что с мисс Кэмамил все в порядке – следы насилия отсутствовали, утром кто-то грел кофе или чай, даже вопрос с телефоном выглядел смешным. Телефон просто случайно отключился. Мисс Кэмамил Могла этого не заметить и все время думать, что ей никто не звонит. То, что она сама не могла позвонить, ее, может, и волновало, но она могла не понимать причины поломки, терпеливо ожидая, когда явится Джанин.
Пит и Игон покинули дом.
– Давайте все же последим за домом до вечера, убедимся, что мисс Хэлен вернулась невредимой и с ней все в порядке, – настаивал Уинстон.
Пит пытался сослаться на нехватку времени, но это звучало в данных обстоятельствах неубедительно. Поэтому пришлось согласиться.
Ждать пришлось недолго. Через полтора часа, как раз ко времени ланча, к воротам дома подкатил огромный темно-синий перламутровый «бьюик». Когда из него выпрыгнула вполне счастливая мисс Кэмамил в сопровождении невысокого, но очень респектабельного мужчины, у охотников глаза медленно, но целенаправленно полезли на лоб.
Они очнулись только тогда, когда звонкий смех парочки затих за дверью дома.
– Хе-хе, – выдохнул Уинстон. – Почему бы нам не навестить мисс Кэмамил сейчас?
– А как насчет приличия? – засомневался Игон.
– А вдруг это и не она вовсе, а какой-нибудь оборотень?
– Да, Уин, пожалуй, ты прав. Стоит сходить, – согласился Питер. – В конце концов мы могли только что подъехать и не видеть, как они входили. К тому же мы имеем право волноваться! Если это она, то, если телефон не работает, она должна была хоть заехать в офис на своем непонятно откуда появившемся «бьюике». Ну, а если не она, то обязательно надо навестить эту парочку.
Друзья вышли из машины, вернулись к дому и позвонили.
– Иду, иду! – раздался озорной голос мисс Кэмамил.
Через полминуты она распахнула дверь, и лицо ее просияло еще больше.
– Боже, как я рада! Игон, Пит, Уинстон! Как здорово, что вы зашли! Проходите быстрее, сейчас я буду вас угощать.
Друзья не понимали, как им реагировать на такой поворот событий.
– Дэми, к нам пришли Игон, Уинстон и Пит! – продолжала весело кричать мисс Кэмамил.
– Мисс Хэлен, подождите минутку, – все же прервал ее Питер. – Где вы пропадали все это время? Мы страшно волновались.
– Мы звонили, но никто не брал трубку. Мы заезжали, но никто не открывал дверь, – подхватил Игон.
– Во-первых, телефон почему-то не работает. Во-вторых, мы бываем дома очень редко. У нас куча дел. Я вам сейчас про них расскажу.
– Мэм, а почему вы сами на протяжении более чем недели сами не заехали, если позвонить не могли? Разве вы не хотели, чтобы мы знали, что в отсутствие Джанин с вами все в порядке? – сурово спросил Уинстон.
– Как недели?! – вскричала удивленная мисс Хэлен. – Неужели прошло столько времени?!
Ее глаза стали большими и круглыми. Усомниться в ее искренности было невозможно.
– Дэми, ты представляешь, с того времени, как мы познакомились, прошло уже почти две недели, –торжественно сообщила мисс Хэлен, вводя охотников в столовую, где сидел в глубоком кресле тот самый респектабельный мужчина, которого друзья уже видели рядом с мисс Кэмамил.
– М-да, – протянул он. – Время летит быстрее ветра.
– Вы хотите сказать, – недоверчиво глядя на джентльмена в кресле, спросил у мисс Кэмамил Уинстон, – что этот сэр и есть наша находка – невидимка Дэми Джос?
– Ха-ха-ха! – звонко рассмеялась мисс-Кэмамил. – А вы тоже ничего не поняли? Здорово мы придумали, правда? Это грим. У Джанин его более чем достаточно. Сначала мы пытались маскироваться за огромными солнечными очками, а потом случайно сообразили, что грим-то лучше.
– Здорово! – не смог скрыть восторга Игон.
– Мы вам еще не то расскажем! – гордо сообщила мисс Кэмамил, подставляя каждому тарелку с ароматным томатным крем-супом. – Мы тут превесело развлекаемся!
– Поэтому-то вы и забыли про наш проект и про друзей? Может, Дэми искусно выполняет свою функцию, отвлекая вас от дел? – съязвил Уинстон.
Дэми Джос опустил ложку на стол и серьезно посмотрел на Уинстона.
– Ты не прав, Уин, – вступилась за него мисс Хэлен. – Дэми полностью порвал со своим прошлым. А разве мы уже пропустили взлет корабля на Марс? Я очень сомневаюсь, – мисс Кэмамил сурово и обиженно свела брови. – Прежде чем корабль взлетит, в этом доме появится Джанин.
Мисс Хэлен замолчала и начала медленно есть суп, как бы демонстрируя, что ничего больше не собирается говорить.
– Ну, что вы, мисс Хэлен, – попытался исправить положение Игон, – просто мы не могли вас найти и поэтому очень переживали. Поймите и вы нас, пожалуйста»
– Ладно, чего уж там, – промямлил замаскированный невидимка, – просто он меня еще совсем не знает. Может, Хэлен, он тебя ревнует?
Мисс Хэлен взглянула исподлобья на гостей, улыбнулась и сказала:
– Ладно, расскажем вам, что мы все это время вытворяли.
– Очень любопытно, – заинтересовался Питер.
– В физическом состоянии Дэми есть очень важная и замечательная штука – его не видно... – начала рассказ мисс Кэмамил.
– Если, конечно, я без грима и одежды, – добавил Дэми Джос.
– Сначала мы не придавали этому значения, но случай помог понять, что мы упускаем.
– Уж не ограбили ли вы банк? – заметил, с улыбкой Пит.
– А иначе, – тоже с улыбкой подхватил Игон, – откуда у них во дворе такой огромный и красивый «бьюик»?
– Нет, друзья, совсем наоборот, – не заметила сарказма мисс Кэмамил. – Однажды, прогуливаясь по Центральной авеню – а Дэми тогда еще не пользовался гримом и прикрывал пустоту своего лица только темными очками, – мы вдруг стали свидетелями бандитского налета на ювелирный магазин.
– Хэлен, я, пожалуй, сыграю с этими негодяями смешную шутку, – сказал Дэми, раздеваясь на ходу. Хорошо, мы были около какого-то закоулка, поэтому удивленные прохожие не падали замертво – никто нас не видел. Через три секунды мистер Джос уже исчез, оставив мне сторожить его одеяния. Дэми, рассказывай дальше ты, потому что я не видела процесса. Все происходило в магазине.
– О’кей, – подхватил повествование загримированный господин. – Преступники, конечно, повернули головы на скрип открываемой двери, но стрелять не стали, потому что никого не увидели. Они даже не подумали, что это странно, когда дверь с такой плотной пружиной открывается сама. Впрочем, я, конечно же, не обиделся на них за это равнодушие к моей персоне. Мне это было выгодно.
Итак, я вошел. Пока один держал на прицеле хозяина магазина, а другой чистил кассу и прилавки с золотом и драгоценными камнями, я осмотрелся.
В углу около дверей стояла швабра. Не слишком классный инструмент в борьбе против вооруженных грабителей, но на безрыбье, и рак – рыба. В придачу к швабре я нашел в подсобке магазина моток шпагата, которому обрадовался больше.
Не теряя зря времени, я натянул шпагат позади злодеев, недалеко от выхода из магазина. Затем встал рядом со шваброй, готовый в любой момент подхватить ее и орудовать налево и направо.
План, друзья мои, сработал на славу. Преступники, зацепившись за веревку, растянулись на полу, как старые тряпки. Я тут же начал колотить их по головам.
– Звоните в полицию! – крикнул я хозяину.
То ли он подумал, что кричал кто- то из посетителей, то ли вообще ни о чем не подумал, но хозяин тут же стал звонить куда надо.
После того как оглушенные бандиты замерли на полу, я поднял мешок с деньгами и поднес к хозяину.
Вот тут я еле удержался от смеха, когда увидел, как вытянулось его лицо. Похоже, бедняга никогда не видел плавающие по воздуху мешки с деньгами и драгоценностями.
– Сударь, я полагаю, что я честно заслужил небольшое вознаграждение за свой подвиг? – поинтересовался я, любезно передавая в дрожащие руки хозяина драгоценный мешок.
– О, да! Сэр, простите не имею чести знать вашего имени, – промямлил хозяин, отваливая мне пять «штук» баксов. Ведь содержимое мешка стоило больше, наверное раз в десять!
Я успел убраться, до появления полиции. Не знаю, как тот бедолага ей все объяснял, но это уже не мое дело.
– Правда, здорово?! – сияла от гордости мисс Кэмамил. – На эти деньги мы тут же купили подержанный, но все еще шикарный «бьюик», который и стоит сейчас во дворе. Машина оказалась очень и очень кстати. Покупая, мы даже не подозревали, как правильно поступаем.
Уже на следующий день, просто катаясь по городу, мы наткнулись на полицейских, занявших осадное положение вокруг небольшого частного банка. Мистеру Джосу не составило труда обойти полицейских, проникнуть в здание, отбить украденные деньги, оглушить и связать воров, получить свое вознаграждение и спокойно убраться восвояси.
Мы так веселились, когда Дэми рассказывал все это в подробностях!
Мы стали целыми днями гулять по городу, ездить в парки, питаться только в ресторанах, посещать лучшие кинотеатры. Это было здорово!
Ну, а то, что мы вдвоем ходили в кино и на концерты по одному билету, было не менее весело.
– Но не думаю, что мы кого-то обманывали, когда я, привидение-невидимка, проходил мимо контролера бесплатно. Это было сопряжено с чувством риска и здорово будоражило нервы и мне, и мисс Хэлен.
– В Нью-Йорке разного рода преступления можно найти с избытком каждый день. Если грабили банки иди очень богатые магазины, мы брали вознаграждение, если злодеи плохо обращались с беззащитными гражданами, мы спасали людей и наказывали бандитов.