Второй пункт, продолжил Лизун – знакомство землян с марсианскими проблемами и достижениями.
Последним был пункт «Пути углубления сотрудничества жителей Земли и Марса».
– Лизун, ну и какие пути ты видишь? – поинтересовалась Джанин.
– Мы могли бы помогать людям воспитывать детей, например, пугать их, если они плохо себя ведут, или работать кем-то вроде доброго аттракциона, когда поведение их примерное, – ответил Лизун, почти раздраженный ее недогадливостью.
– Пожалуй, это интересная мысль.
– А сколько у вас подобных предложений? – вступила в разговор мисс Хэлен.
– Я не знаю. Я только знаю, что обсуждение этого вопроса будет проводиться в виде так называемого «мозгового штурма», когда каждый сможет высказать своё предложение, а потом все они будут проанализированы и выстроены в систему взаимоотношений между нашими планетами.
– Любопытно посмотреть, чем это закончится, – мечтательно произнесла Джанин.
Тем временем марсианское такси подплыло к Национальному марсианскому холлу. Здание было похоже на огромный стеклянный конус, завершающийся десятком башен, перекрученных между собой. Около входа в здание толпились призраки всех мастей.
Надо сказать, что на Марсе, призраки не могли проходить сквозь стены, как они это делали на Земле. Поэтому им приходилось стоять в очереди и покупать билеты, если, конечно, билеты еще были в продаже.
Гостей и сопровождавшего их Лизуна пропустили без вопросов, даже провели в конференц-зал и усадили в первый ряд на самые почетные места. Здесь уже сидели астронавт, Игон и Рэйман. Рэйман записывал все на видеокамеру, надеясь, что на Земле сможет предоставить пленку для изучения в Центр исследования космоса.
Конференция проходила довольно бурно. Привидения выступали очень эмоционально. Некоторые во время чтения докладов несколько раз меняли цвет в зависимости от переполнявших их эмоций.
Во время перерыва охотники и Лизун собрались в тихом уголке.
– Лизун, ваша конференция очень интересна и полезна. Но мы приехали сюда для другого, – довольно строго произнес Питер. – Мы тронуты приемом и оказанным нам уважением, но мне все время кажется, что кто-то пытается отвлечь нас от нашей главной цели.
– Да, дружище, – закивал головой Уинстон, поглощая марсианские бутерброды, очень похожие на земные, – расскажи-ка лучше, как попасть на другую сторону!
– Это трудно, – ответил Лизун. – Но я, зная, за чем вы приехали, принял некоторые меры. На ту сторону Марса нормальному призраку с чистой совестью пройти практически невозможно. Поскольку ночные чудища все равно пронюхали о вашем путешествии в наши края, мне пришлось устроить этот маскарад. Это я разыграл комедию с вашей встречей, специально заранее распространив информацию о вашем прилете. Теперь все будет выглядеть так, будто вы выполнили свою миссию и улетели домой...
– Но мы не собираемся улетать, по крайней мере сейчас, – возмутился Игон.
– Придется, чтобы ночные перестали следить за вами. Короче, – Лизун перешел на шепот, – придется сделать вид. С моей помощью вы вернетесь на ракету, а оттуда опять перейдете на Марс, но на день позже своего прилета. Или на два. Как угодно. Понимаете, ночные в тот же день проверят, улетели вы или нет. А вас и вправду не будет. Ведь, вернувшись из будущего на свой корабль, вы на самом деле улетите в тот день, когда они проверят. Понятно ли я объяснил?
– Не совсем, – поморщился Рэйман.
– Ничего, мы постараемся уловить суть твоей идеи в процессе, – добавила Джанин.
– Лизун, ты говорил, что попасть на ту сторону почти невозможно. Какая в таком случае разница, будут ночные знать о нашем присутствии на Марсе, или нет? Чем нам поможет предложенная тобой условная маскировка?
– Только тем, что их бдительность ослабнет.
– У тебя есть еще один план? – с присущим ему недоверием и скепсисом взглянул на Лизуна Уинстон Замаяна.
– Представь себе.
– Поделишься?
– Посмотрю на твое поведение.
– Ну, хватит пререкаться, – навел порядок доктор Вейтман. – Лизун, ты же понимаешь, что у нас нет времени на споры.
– Есть. Мы властители времени! У нас есть машина. Куда хотим, туда летим.
– Лизун, побереги наши нервы, – не выдержала Джанин. – Они не восстанавливаются.
– Расскажу на корабле после конференции, тем более, что нас уже ждут. После конференции жду всех у выхода на площади. Будем транспортироваться на корабль. Там и поговорим. Там надежнее. Друзья, только терпение. Не забывайте, что время у нас в кармане.
Охотникам пришлось повиноваться. Вторая часть конференций показалась им не такой забавной, как первая. Все нервничали и мало следили за происходящим на сцене и в зале.
Когда конференция закончилась, друзья вздохнули с заметным облегчением.
На площади их ждал не только Лизун, но и огромная толпа возбужденных призраков. Перед стартом на Землю корабль охотников долго качали на руках, всем подарили памятные медали, призраки наперебой фотографировались с астронавтами, потому что многие желали во чтобы то ни стало иметь памятное фото. Наконец, под мудрым руководством Лизуна, охотники торжественно растворились на глазах у изумленной толпы.
В тот же момент Энди, оператор машины времени, произнес:
– Уже все? Вы, однако, шустрые, я не успел и до трех досчитать.
– Мы только еще начинаем, дружище, – с легкой досадой проворчал Питер, с укоризной глядя на Лизуна.
В салоне корабля появился Лизун, все еще приветливо махавший товарищам-призракам.
– Правда, я здорово все организовал? – сияя от счастья, спросил он, когда увидел, что уже находится в корабле.
– А тебе не кажется, что это был поход с эффектом «ноль»? – сердито спросил Уинстон.
– И все ради того, чтобы удовлетворить твое бесконечное самолюбие? – в тон ему подхватили Джанин.
– Ах, вы так?! – почти покраснел от досады Лизун. – Попробовали бы сами! Вас в ту же секунду слопали бы злюки с той стороны. А в толпе они не могли к вам притронуться. Они не имеют права находиться на дневной стороне. И в темные углы вы одни не заходили. Вы все время были под наблюдением наших товарищей, – кричал. обиженный Лизун. – А теперь они вообще будут уверены, что вы прилетали не ради них, или решили, что тут все хорошо, и поэтому вы улетели восвояси. И теперь на вас не будет охоты. Потому что вы для них уже улетели!!!
– Боже, дорогой, что же ты так нервничаешь? – к взъерошенному Лизуну подошла мисс Кэмамил и пощекотала в том месте, которое у людей называется «за ухом». – Ты же знаешь, дорогой, что твои друзья очень плохо разбираются в тонкостях жизни призраков и всегда сломя голову лезут на рожон.
– Правда, Лизун, не обижайся, – Пит устало опустился на стул рядом с Энди, – расскажи лучше, что нам делать дальше?
– Вам, друзья, придется задержаться здесь, на спейсфлайере, не менее одного дня. Вы должны забыть все то хорошее, что формировало ваши характеры. Я обещаю слетать на Землю и притащить пару жутких детективов и плохих фильмов. Вы ведь не брали с собой ничего такого? Вы будете все это читать и смотреть. Вы должны привыкнуть к мысли, что вы бяками родились, как бяки живете и бяками помрете. Вы не должны говорить о хорошем. Вы не должны вспоминать и, упаси Боже, грустить о хорошем. Вы должны полностью войти в образ отрицательных героев книг. Вы даже не представляете, какие изменения произойдут с вами за этот день, если вы все выполните хорошо! Ни один призрак с ночной стороны Марса не признает в вас бывших землян, прибывших с миссией мира, а все дневные будут обходить вас как можно дальше, даже если вы не будете к ним приставать.
– Лизунчик, а ты не боишься, что, став такими, как ты советуешь, мы больше не захотим бороться с плохими дядями? – игриво съязвила Джанин.
– В таком состоянии вы будете гореть страстью борьбы хоть с самим Люцифером. К тому же вы ведь будете не против них бороться, а за себя.
– А если они не смогут выйти из этого состояния, когда вернутся назад, на корабль? – встревожился Энди.
– А мы, Энди, приготовим кое-что, выводящее из подобного состояния. Извините, но я не могу сейчас рассказать об этом по тактическим соображениям.
– Лизун, но я же ничего не успею, ведь они возвращаются в следующую секунду после ухода!
– О’кей, Энди, это не проблема, тебе придется слегка перепрограммировать машину, а я помогу – верну их на десять, нет, на пять минут позже... А теперь слушайте и запоминайте свои версии. И, между прочим, начинайте к ним привыкать. Предупреждаю, тот, кто не сможет подобающим образом справиться с моим заданием, на прогулку по ночному Марсу не пойдет! – Лизун продолжил, на этот раз обращаясь только к охотникам: – Пусть все вы – друзья с детства. Например, давно не виделись, давно не веселились вместе, как в былые, лучшие годы. Наконец, удача повернулась к вам лицом, вы все собрались, чтобы хорошенько, как говорится, оторваться. Вы, естественно, накупили всяких вкусных вещей, украли понравившуюся вам яхту у пристани, вышли в море и там гуляли. Никто из вас не заметил, что яхта стояла на ремонте. Мало-помалу в нижний отсек набралось по уши воды. К тому же кто-то бросил окурок на канаты. Начался пожар и потоп одновременно. В аду огня и воды вы потеряли счет минутам и часам. А потом вдруг открыли глаза – перед вами неизвестная местность. «Может, снится? Похоже, что нет. И где остальные? Может, они выкарабкались? Почему другим везет, а мне нет? Дома дел – выше крыши, а тут еще эта яхта...» – вот какой монолог вы должны произнести на публику в первые минуты контакта с незнакомцами. Да не старайтесь быть интеллигентными...
– Что-то мне, Лизун, не нравится твое предложение, – запротестовала мисс Кэмамил.
– Тогда вы не пойдете.
– И я не пойду, – сказал мистер Олдвин. – Я слишком стар для подобных развлечений.
– Правильно, – одобрил Уинстон, – и Джанин пускай остается.
– Вот еще! – возмутилась Джанин. – Я тоже буду готовиться, а кто из нас не пойдет, это мы еще посмотрим.
– Мне лично тоже не по вкусу этот способ, – спокойно произнес Игон. – Никогда раньше мы не маскировались, всегда действовали открыто, но нужного результата добивались,