— Чертовщина какая-то… — растерянно произнёс Отрок, — Педиатр говорит, что раньше из подвала до выхода на поверхность было не более десяти метров. Мы уже сколько протопали? А выхода всё нет и нет!..
— И что это значит? — попытался уточнить командир.
— Хрен его знает, что это значит… — ответил очкарик. — А ну-ка, давайте-ка быстро назад! Не нравится мне всё это…
Когда замыкающий нашу цепочку наёмник развернулся и сделал около пятнадцати шагов в том направлении, откуда мы пришли, он снова остановился и громко удивился:
— Твою мать! Это что за хрень?..
— Что там ещё? — с нетерпением спросил с другого конца нашей растянувшейся колонны очкастый сталкер.
— Кажется, тупик! — неуверенно ответил наёмник.
— В смысле? Произошёл обвал, что ли?
— Да нет. Просто стена из земли. Словно досюда дорыли и всё, перестали.
— Как это? — вмешался Сотник. — Ведь мы только что оттуда пришли!
Действительно! Я не понимал, как такое может быть? Ладно ещё местные монстры, существованию которых есть хоть какое-то объяснение, типа того, что это мутированные животные и люди, подвергшиеся воздействию сильного уровня радиации и всё такое… Но фокусы с пространством, признаюсь, ввели меня в ступор. Не иначе как мистикой, их не назовёшь. Однако Отрок назвал…
— Проклятие! — выругался сталкер. — Опять проделки Зоны!
— И что мы теперь будем делать? — спросил Чиба.
— А что тут, по-твоему, много вариантов? — осадил его Отрок. — Кто хочет, тот может копать. Кто не хочет копать, тот идёт за нами в противоположную сторону.
— Это что, какая-то аномалия, что ли? — поинтересовался мой друг.
— Пять баллов за сообразительность, умник! — с сарказмом ответил ему сталкер. — Только вот мы с Педиатром про такие, к сожалению, ничего не знаем. Поэтому, отряд, всем быть начеку и действовать по обстановке. Обо всех происходящих изменениях докладывать мне лично. Команды выполнять беспрекословно! Вопросы есть? Вопросов нет. Вот и замечательно. Вперёд!..
Закончив свою тираду, исполненную в лучших армейских традициях, юный очкарик перехватил оружие поудобнее и осторожно, неторопливо повёл нас за собою по тесному низкому коридору в таинственную и опасную неизвестность.
— Ворон, — обратился ко мне шёпотом Чиба. — Дружище, напомни мне, пожалуйста, на обратном пути, после того, как я кастрирую педофила, надрать задницу и этому сопливому очконавту. Что-то он меня уже начинает бесить.
— Хорошо, — улыбнувшись, кивнул я.
Надеюсь, что на обратном пути мы будем всё ещё вместе…
15
За пятнадцать минут движения по извилистому узкому коридорчику, который постоянно менял своё направление, ничего необычного не произошло. Связь с внешним миром по-прежнему отсутствовала: электронные наладонники продолжали извещать о проблеме с сигналом. В связи с этим мы не знали точного курса нашего движения, и как сильно мы откланяемся от нашего запланированного маршрута. Вдобавок сильно напрягало и угнетало то, что коридор уходил под небольшим углом вниз, а значит, всё дальше и дальше от поверхности земли.
Через какое-то время грунтовый туннель стал немного выше и шире. Теперь по нему можно было перемещаться не по одному, как прежде, а при желании одновременно плечом к плечу по три-четыре человека. Мы снова разбились на пары и приняли построение колонны в том же порядке, как до этого на поверхности.
Спустя пару минут впереди нас показалось какое-то яркое свечение.
Аккуратно приблизившись к источнику света, выяснили, что им является некая аномалия, которую Отрок назвал «Электрой».
Яркие красивые паутинки электрических разрядов, переплетаясь между собой, танцевали на полу безумный завораживающий танец. Ослепительные изогнутые нити до полуметра длиной, словно живые, дёргались в сумасшедшем ритме и, нагло перегородив нам путь, занимали собою около семи метров поверхности пола.
— Осторожно! — предупредил проводник. — Здесь не меньше тысячи ватт. Заденешь её, и мало не покажется…
— Ёлки-палки! — возмутился Сотник. — Мы что, попали в ловушку? Что будем делать, сталкер?
Сталкер молча посмотрел на смертоносную «Электру» и, изучив особенности её окружения, закинул свой автомат за спину.
— Перепрыгнуть её, к сожалению, не удастся даже чемпиону по прыжкам, — произнёс он, затягивая на себе все ремни оружия и рюкзака так, чтобы они плотнее прилегали к телу. — Получается, что у вас опять есть два варианта: копать или следовать за мной. Дело ваше…
Сказав это, он подошёл вплотную к светящейся аномалии и повернулся к ней боком. Затем на уровне груди упёрся руками в одну из грунтовых стен, и, закинув ноги, упёрся ими в противоположную. Оказавшись лицом вниз, очкарик начал переставлять поочерёдно руки и ноги в бок, в сторону аномалии.
Мы все, переживая, молча наблюдали, как смекалистый парнишка постепенно преодолевал над электрической аномалией заветные семь метров смертельного пространства. Остановившись на середине пути, он сделал небольшую передышку.
— Что рты раскрыли? Я надеюсь, вы меня сейчас прикрываете? — строго спросил он и снова продолжил движение.
Опомнившись, замыкающие и находящиеся в голове нашей колонны наёмники резко ощетинились своими стволами, в готовности отбить возможное внезапное нападение как с тыла, так и с фронта.
Вскоре Отрок достиг безопасного участка и, слегка оттолкнувшись от стен, спрыгнул на землю. Тут же отряхнул ладони, облачённые в перчатки, снял автомат, направил его дулом в уходящую даль коридора и сделал несколько шагов вперёд.
— Всё чисто! Следующий! — скомандовал он, убедившись в отсутствии опасности.
Сексуальный извращенец Педиатр без слов, вернее, без своих мычаний, ловко повторил все действия своего напарника и уже через три минуты был по ту сторону от аномалии.
Так как находящаяся впереди нас с Чибой пара наёмников, прижавшись к противоположным стенам, обеспечивала огневое прикрытие, следующим полез я.
— Ворон, ты как себя чувствуешь? — поинтересовался мой друг, остановив меня за локоть.
— Не волнуйся, Чиба. Справлюсь, — уклончиво ответил я и поймал на себе множество недоумевающих взглядов.
— У него сотрясение мозга. Вчера в аварию попал! — пояснил всем мой заботливый товарищ. — Удачи тебе, дружище!
— Спасибо. И тебе тоже…
Перебросив над «Электрой» оружие и рюкзак, которые на той стороне поймал и аккуратно сложил в кучу Педиатр, я вплотную подошёл к аномалии. Выдохнув и упёршись конечностями в стены, я в виде небольшой дуги принял на высоте полутора метров горизонтальное положение. Затем, не теряя времени, поочерёдно переставляя руки и ноги, начал нелёгкое движение в сторону ожидающих сталкеров.
Уже через пару метров воздушного пути я почувствовал сильное и пугающее напряжение в мышцах. Сердце в груди забилось сильнее, дыхание участилось, лоб тут же покрылся противной испариной. И самое поганое: снова появилось мучительное головокружение с тошнотой. Проклятые последствия аварии опять не вовремя напомнили о себе.
Внизу, подо мной, магически зазывая к себе, продолжали бешено извиваться яркие электрические разряды. Протягивая в мою сторону интенсивные миниатюрные молнии, коварная аномалия будто приглашала меня в свои весёлые увлекательные танцы. Она как будто предлагала мне избавиться от страдальческого напряжения в теле, расслабиться и кинуться в её объятия.
Нет! Только не это. Я не должен сдаваться! Я обязательно дойду! Я должен это сделать!..
Закрыв глаза и превозмогая появившуюся в мышцах от перенапряжения боль, а также громко сопя и кряхтя, через пару минут с большим трудом я всё же добрался до свободного от «Электры» пространства и, не отталкиваясь от стен, просто плюхнулся вниз, упав на живот.
— Молодец, Ворон! — донёсся до меня с той стороны голос Чибы.
Но другу я не ответил: все силы забрала одышка.
— Следующий! — снова скомандовал Отрок, имея в виду моего друга.
— Аллё, начальник! — послышался из толпы чей-то голос, требующий к себе внимания сталкера. Присмотревшись, я понял, что он принадлежит самому крупному члену нашего отряда, амбалу Пумбе. — Это, конечно, всё здорово, но боюсь, что не у всех нас получится таким способом перебраться к вам…
— Пумба, не гони! — перебил его Чиба. — Бесспорно, ты самый тяжёлый парень в нашем отряде, но и сил-то у тебя, как у кабана. Так что не ссы!.. Я уверен, ты справишься.
— Я вообще-то не себя имел в виду, — ответил ему толстяк, указывая большим пальцем сжатой в кулак ладони на своего невысокого напарника, полутораметрового Фродо.
Чёрт возьми! Действительно, роста этого «малыша» не хватит, чтобы хорошо упереться. Если он уткнётся руками в одну из стен, то до второй, противоположной, едва ли дотянется кончиками ботинок. Перемещаться над тысячевольтной аномалией подобным способом у него никак не получится. Как ни крути, но данную ситуацию можно было смело отнести к тем, в которых размер всё же имеет значение.
Что делать?..
— Да ладно! — возмутился Фродо, не желая выглядеть в глазах присутствующих некой обузой. — Сейчас что-нибудь придумаем.
Он растолкал строй и с деловитым видом вне очереди оптимистично приблизился к сверкающей аномалии. Повертев с полминуты головой и посветив по сторонам своим фонариком, «коротыш» остановил своё внимание на грунтовом потолке с торчащими из него толстыми густорастущими корнями каких-то крупных растений, возможно, деревьев.
Я к этому времени успел перевести дух, закинуть за спину рюкзак с дробовиком и взять в руки автомат. Затем от греха подальше отошёл метров на пять от аномалии и остановился возле смотрящего в глубь тоннеля очкарика.
— Сталкер, что скажешь, эти корни не аномальны? До них можно дотрагиваться? — поинтересовался сзади наш невысокий парень у проводника.
— Прикрывай! — хлопнул меня по плечу Отрок и направился к краю «Электры», чтобы рассмотреть, что там ему хочет показать Фродо. — Будь внимателен. Стреляй во всё, что движется! — добавил он мне.