Ринат поднял голову к небу и посмотрел почему-то на луну, и сказал.
— Все равно я не вижу смысла Шурику и его компании загонять нас в ловушку, в эту глухомань. Между нами мир.
— Может быть, мы еще кому-то перешли дорогу? Может быть, у нас появились конкуренты?
Олег спросил скорее себя, нежели Рината.
— А помнишь тот пацанчик на дискотеке, который кричал что мы трупы. У него богатенький папик. Все, я спать, завтра уезжаем, и пока не переговорим с заказчиком, сюда не вернемся.
— Сменишь меня через два часа, — сказал Олег на последок.
Пока Олег и Ринат секретничали у костра, в палатке Леха и его подружка Маша уже видели десятый сон. Они удобно разместили в двухместном спальнике. Юля перед сном подошла к Веронике.
— Вероника, прости меня. То, что я сказала, про вашу разницу в возрасте, это низко. В меня как будто вселилось маленькое злобное существо. И когда в поле, помнишь, меня душил кашель, мне показалось, что это существо из меня вывалилось. Я понимаю, что мои оправдания тех гадких слов слишком фантастичны, но ты знай, я сама казню себя за свои мерзкие слова.
— Знаешь Юля, а ты ведь в чем-то права. Наши отношения с Ринатом бесперспективны. Ты же мне сказала то, что я часто говорю сама себе.
— Нет, нет, нет. Это ложь. Счастье, у которого нет будущего, это тоже счастье, и возможно оно даже ценнее, чем супер перспективное счастье. И потом время покажет, что перспективно, а что нет.
— Я как-то думала об этом. Был у меня давно, мимолетный курортный роман, всего два дня. А воспоминания о нем остались сочными и яркими на все мною пока прожитые годы. С мужем же мы прожили семь лет, и никаких воспоминаний.
Юля поцеловала Веронику в щеку, взяла свой одноместный спальник и легла спать. Когда Ринат ушел в палатку, Олег подбросил еще одно полено в костер. Потом он долго смотрел на огонь и старался отогнать от себя все плохие мысли. Тут он услышал плеск воды, который разносился с того берега. Олег вскочил и попытался разглядеть, что происходит на том берегу. И внезапно в блике костра на воде он увидел карлика. Карлик зачерпнул двумя руками воду и умыл лицо, потом он посмотрел прямо на Олега и мерзко улыбнулся. Далее карлик издал каркающий неприятный смех и убежал за деревья.
Через два часа, к костру вышел Ринат:
— Было что-нибудь необычное?
— Карлика видел, на том берегу.
— Че, правда?
— Зачем мне врать, будь на чеку, — сказал Олег и отправился в палатку спать.
В палатке Олег взял спальник и лег рядом с Юлей, та почему-то тревожно вздрагивала. Наверное, сниться что-то страшное, — подумал Олег, — кстати, что мне говорил про астральный тоннель Виталик? Сейчас попробую уснуть и разобраться, что почем.
Так как за день Олег набегался вдоволь, он легко уснул. Снился ему спортзал, он стоял посредине баскетбольной площадке и держал в руках мяч. Интересно, смогу ли я забросить его с центра площадки в кольцо, — подумал Олег, и швырнул его прямо в цель. Мяч влетел между душек кольца, и баскетбольная сетка издала звук — шух-х. И как на заколдованный мяч опять прикатился в руки Олега. Олег снова решил его бросить в кольцо, но тут вспомнил, — мне же надо попасть в астральный тоннель. Он отбросил надоедливый мяч в сторону и сосредоточился на иероглифе бога Гора высеченного на мраморной колонне. Изображение спортзала медленно расползалось, и Олег оказался в сосновом лесу.
— Что за черт! — крикнул Олег в пустоту.
Ответа не последовало. Но тут он заметил искомый иероглиф, правда, тот был высечен на стволе дерева. Олег Твердов подошел к дереву и внимательно посмотрел на знак бога Гора. Все было точно таким же, даже маленькие щербинки походили на те неровности, которые были на мраморной колонне.
— Наверное, это и сеть астральный тоннель, только в другом исполнении? — опять спросил Олег пустоту. Пустота мирно молчала.
— Молчание знак согласия, — сказал Олег и пошел вдоль бесконечного ряда сосен. Через двадцать метров его что-то кольнуло в голову.
— Мне нужно сюда повернуть, — решил Олег, и зашел за толстый ствол сосны. Вмиг местность вокруг него переменилась. Олег увидел каменистую почву с редкими кустиками травы, деревьев не было, за спиной стоял одинокий камень.
— Это, выход, — понял Олег. И только он решил завернуть за камень, как обратил внимание вдалеке на женскую фигуру, это была Юля. Вокруг нее прыгал гадкий карлик и смеялся каркающими звуками.
— Убью! — крикнул Олег и бросился на карлика. Карлик вмиг исчез. Олег подбежал к своей любимой девушке. Она плакала.
— Мне страшно, — сказала девушка.
— Не бойся, я с тобой, — ответил Олег и поцеловал ее.
— А ты не уйдешь? — спросила Юля.
— Никогда.
— Тогда я спокойна, — сказала Юля и исчезла.
Олег еще раз посмотрел на этот унылый пейзаж и двинулся на выход, к большому одинокому камню. Обойдя камень по окружности, Олег снова оказался в бесконечном сосновом лесу. Пора возвращаться домой, — сказал себе он, — и безошибочно нашел обратную дверь, которой была обыкновенная бесконечновысокая сосна. Олег сделал шаг с тропы и проснулся. На него смотрела Юля и улыбалась.
— А ты мне сегодня приснился, — сказала она.
— А ты, мне, — ответил Олег.
Юля прижалась к нему поплотнее и ребята снова уснули.
Наутро светило прекрасное веселое доброе солнце. Пока Ринат и Олег отсыпались после ночного дежурства, Леха поймал несколько жирных рыбех. Вероника, которая судя по ватрушкам, прекрасно готовила, принялась за уху. Юля и Маша с удовольствием у реки принимали солнечные ванны.
— Посмотри Юля, какой милый сегодня день. Я меня с утра просто волшебное настроение, петь хочется, танцевать. Почему мы так скучно отдыхаем, давайте включим музыку, да погромче.
Юля улыбнулась и немного остудила подругу.
— Конечно, Машенька включим, но пусть сначала наши рыцари, которые всю ночь охраняли наш покой, выспятся.
— Как можно спать, когда на дворе такой прекрасный день. Вероника, ты, пожалуйста, налей в тарелочку ухи и поставь ее рядом с входом в палатку. И наши рыцари, почувствовав такой чудесный аромат, сами пулей выбегут наружу. И еще будут благодарить, за то, что мы их разбудили прямо к завтраку.
Вероника ответила Маше.
— Маша, а может быть причина твоего льющегося через край счастья не этот волшебный день, а твой молодой человек?
— Он? — указала Маша, на стоящего с удочкой вдалеке Алексея, и потом сама же ответила, — да! После годичного замужества, когда я жила словно в тюрьме, и каждый день выслушивала нудное брюзжание, это не так, а это не этак. С Лешенькой я счастлива. Но сегодня мне просто хочется обнять весь мир.
— Нельзя обнять необъятное. Сказал, кажется, Кузьма Прутков.
Сказала Маше Вероника.
— Нельзя объят необъятное.
Поправила подругу Юля. Девчонки дружно засмеялись. Возможно на смех, а возможно и на уху, из палатки вышли Олег и Ринат.
— Как приятно видеть, красивых, веселых девчонок, которые к тому же готовят всякие вкусняшки, в частности, уху.
Сказал, поводив носом Ринат. Заметив друзей, к палатке подошел и Алексей.
— Кушать подано. Садитесь жрать пожалуйста.
Сказал он. В следующие десять минут вся компания усиленно стучала ложками, как известно на природе всегда хороший аппетит. Новость о том, что нужно в срочном порядке собираться и уезжать, Ринат решил оставить на после завтрака. На сытый желудок, любые тревожные вести, всегда воспринимаются более спокойно, без паники. Наконец с ухой было покончено, Ринат облизал ложку и начал по ревизороски.
— Господа, у меня будет к вам пренеприятнейшее известие.
— К нам еде ревизор, — сказали не дружным хором Алексей и девчонки.
— Да, вы правы, новость связанна именно с ездой.
Продолжил Ринат, но не договорил, так как на реку выехала резиновая лодка, в которой сидел карлик с удочкой. Маша встала и радостно запрыгала.
— Смотрите, карлик рыбу ловит! Эй, как клев?
Крикнула она карлику. Карлик по-дружески в ответ помахал рукой и ответил.
— Вашими молитвами клюет сегодня просто замечательно.
Вероника подошла к Маше и тоже крикнула карлику.
— Садитесь с нами завтракать, пока вы ловите рыбу, мы уже приготовили уху!
— Покорнейше вас благодарю, прекрасные дамы, но я с годами отвык от больших компаний, меня они немного пугают. Поэтому вынужден буду отказаться. Удачного вам отдыха!
Крикнул карлик и налег на весла, лодка быстро его унесла за поворот реки, который и скрыл его из вида.
— Вот наш карлик невидимка.
Присаживаясь обратно к костру, весело сообщила Маша, Юля поддержала Машины слова.
— И он совсем не страшный, мне даже его немного жаль. Подумать только человек сторонится больших компаний, как он вообще живет, как ему одному не страшно ночью в этом лесу. А мы еще удивлялись, почему он за нами следит и нам не открывается. С другой стороны, нельзя в наше время доверять первым встречным.
Алексей, выслушав Юлю, обратился к Ринату.
— Что ты там начал говорить? О каком пренеприятнейшем известии мы должны были узнать?
Ринат немного был огорошен появлением карлика, он немного задумался и неторопливо ответил.
— Я хотел сообщить вам, что нам нужно сегодня оставить это красивейшее место, и уехать домой.
Первой высказалась Вероника.
— Разве вы закончили все работы? Еще вчера вы сами говорили, что нужно следующей ночью снова проверить заброшенную деревню.
Маша тоже сказала свое слово.
— В самом деле, мне кажется, мы слишком спешим. Здесь ни капельки не страшно, красиво, вкусная уха. Можно купаться и загорать, прямо как на курорте.
Юля так же поддержала подруг.
— К чему такая спешка, может мы не знаем того, что известно вам?
Ринат обратился к доселе молчавшему Олегу.
— Олег скажи ты.
— Этой ночью, когда я остался дежурить, мы с Ринатом обменялись мнениями, по поводу этой экспедиции, и пришли к выводу, что здесь слишком много странного и подозрительного. Тогда мы совместно приняли решение покинуть это место.