– Двадцать единиц, тип дарования: заклятия и заговоры, – недовольно поморщился глава тайной канцелярии.
Ульяна ахнула: уровень в 15 единиц уже считался высоким, и настолько сильных магов в Велейской империи было мало. В университете магии среди иномирцев встречались уникумы с уровнем резерва выше 15, но даже в вотчине ректора Эльтара Каллинга таких было немного. Ир Хальер недаром слыл самым опасным человеком империи: помимо всего прочего, он был магом-универсалом, имел уровень резерва 88 в стихийной и несколько меньше в других областях магии.
– Парень мог бы быть полезным членом общества, если бы не подсел на наркотический эффект от магической передозировки. С таким резервом он ничем не рисковал, охотясь на девушек, – высказалась Ульяна.
Всем известно, чем опасен магический обмен. Если слабый маг ничем не защищен (а против некоторых не устоят никакие амулеты), а сильный маг не успеет (или не захочет) вовремя остановиться, вступив в магический обмен, то более слабая сторона обмена легко может лишиться не только запаса магии, но и жизни. Это как наполнять кувшин из бочки, а потом выливать все обратно: бочка никогда не опустеет, а вот кувшин мигом лишится всей «воды»: всей энергии – как магической, так и жизненной. Не удивительно, что очень сильных магов боялись все поголовно, ведь спровоцировать их на магический обмен могла любая сильная эмоция: злость, страх, ненависть, гнев, а ещё – страсть...
«И последнее доставляет мне массу неудобств в личной жизни! Молодые люди настолько боятся, что я воспылаю к ним искренними чувствами, что не шарахаются от меня открыто по одной-единственной причине: боязни разозлить таким поступком моего папочку, который тоже в вершине списка сильнейших магов империи. Интересно, можно ли утешиться тем фактом, что папочку молодые люди всё-таки боятся больше, чем меня саму?», – мрачно думала Ульяна, вспоминая последний приём во дворце, привычно повергший её в раздражение и досаду.
Нелегко быть менталистом, улавливающим мысли людей в фоновом режиме, если не тратить силы на постоянное удерживание своего ментального «экрана»! Стоит чуть расслабиться, опустить защиту – и вмиг в голове вспыхивают обрывки чужих мыслей:
«Третий танец! Моя очередь вальсировать с дочерью чудовища, мы с парнями договорились и мне нельзя струсить и подвести всех... Если она останется стоять у стены во время танца, то глава тайной канцелярии впадёт в ярость и тогда... Лучше не задумываться о последствиях!»
«Боже, она мне улыбнулась! Нет, только не это, только бы я не привлёк её внимание всерьёз! Сильнейший менталист империи – не та девушка, свидания с которой безопасны для жизни и здоровья, а уж её батюшка...!!!»
«Она, конечно, красотка, и брак с ней сильно возвысит меня на общественной и карьерной лестнице, так что прячем страх поглубже и улыбаемся широко и приветливо! В конце концов, после свадьбы мы будем жить в моём доме, а не в доме главы тайной канцелярии, а от ментальной магии защитят амулеты...»
Ульяна решительно изгнала из мыслей неприятные воспоминания. Это действие получилось легко – ей слишком часто приходилось его выполнять, поскольку никакие амулеты от её магии никого не защищали. Мечта встретить когда-нибудь мужчину, который не убоится ни её, ни её папочки становилась навязчивой. Увы, за четверть века своей жизни Ульяна успела прийти к выводу, что такие уникумы не существуют ни в одном из миров: если первокурсники и окидывали её заинтересованными взглядами, то лишь до тех пор, пока у них не проходил обязательный общеобразовательный курс, рассказывающий о ментальной магии и возможностях менталистов. И до тех пор, как им демонстрировали запертого в подземелье университета жуткого иномирного нелюдя-менталиста, погубившего некогда сотни человек, и расписывали в красках преступления этого монстра. А ведь у запертого в подземелье неуловимого маньяка, десятилетия терроризировавшего империю, уровень ментальной магии был всего 68 единиц, тогда как у Ульяны перевалил за сто...
Да, она была чертовски опасной магиней, что удручало. Честно сказать, Ульяна сама бы себя опасалась, будь она простым магом со средним уровнем резерва, и мечта познакомиться хоть с одним храбрым, умным мужчиной помимо отца и его друзей, оставалась недостижимой утопической мечтой.
А ей так хотелось с ним познакомиться!!! Ну хоть издалека на такое чудо глянуть!!!
К реальности её вернул отец: его широкая ладонь ласково провела по её длинным локонам, синие глаза с гордостью посмотрели на неё, но слова прозвучали обыденно и спокойно:
– Ты возвращаешься в Греблин, в общежитие университета?
– Да. Подбрось меня до портала.
– В выходной мы приглашены на бал во дворец, помнишь?
Ульяна невольно застонала:
– С огромным удовольствием давно предала забвению это приглашение! Давай, мы скажем маме, что ты забыл мне напомнить о бале, а?
– Не забывай, что мама, как и ты, сильнейший менталист, и ложь распознаёт ещё до того, как ты её произнесёшь, – усмехнулся Хальер. – Императрица Карилина расстроится, если наше семейство не явится в полном составе на официальное мероприятие: это же бал в честь восшествия на престол первого представителя династии Ламокков.
– У меня сессия на носу: контрольные работы идут валом, зачёты и выпускные экзамены скоро, а я учусь кое-как, постоянно ловлю злодеев, – попробовала отвертеться Ульяна.
– В выходной день не учишься, а злодей уже пойман. Ты – дочь главы тайной канцелярии и хранительницы портала, так что у тебя есть придворные обязанности. – Хальер перефразировал стандартное изречение жены, частенько обращаемое к нему самому, когда он так же пробовал увильнуть от всяческих балов и приёмов. Дочь узнала слова матери, глянула лукаво и насмешливо фыркнула: в семье Хальеров все терпеть не могли официальные мероприятия.
Глава 2. Трудный день Яроя Теграна.
За три месяца до того, в другом мире...
Двое молодых мужчин и девушка с горячим интересом склонились над третьим мужчиной. Этот третий был полностью обнажён, что, однако, не являлось его главным отличием от другой части собравшейся компании – куда больше его отличало полное отсутствие признаков жизни. Троицу этот факт ничуть не удивлял: трудно подавать признаки жизни, имея в области груди более десятка глубоких колотых ран. На ногах и руках жертвы ран было ещё больше, все – сквозные. Застывшее восковое лицо убитого искажала гримаса смерти, в широко распахнутых глазах, казалось, навеки застыл ужас.
– Интересный коленкор, – произнесла девушка, протягивая руку к набору устрашающего вида ножей на стоящем рядом столе. – Яр, уступи место даме: я первая его разрежу.
– Почему всё самое интересное сразу тебе?! – возмутился один из стоящих мужчин: темноволосый и сероглазый. – И не прикрывайся этикетом, требующим пропускать даму вперёд: в деле разрезания и расчленения человеческих тел мы с тобой на равных правах.
– Если бы я случайно подслушал ваш диалог, то решил бы, что уже нашёл убийц-маньяков, – проворчал второй из стоящих мужчин, одетый в форму сотрудника охраны правопорядка. – Когда успеете какое-нибудь заключение сделать? Если вообще получится что-нибудь узнать таким нетрадиционным методом...
– Весь мир уже поверил в силу нетрадиционной медицины, а органы охраны правопорядка всё сомневаются? – хмыкнула девушка. Она глянула на посеревшее лицо следователя и отложила ножи до более спокойных времён с меньшим количеством бухтящих под руку. – Время смерти смогу примерно установить после подробного исследования, но смертельный удар нанесли не сразу – несколько ран довольно долго кровоточили, – заметила она, с энтузиазмом осматривая тело мертвеца без применения режущих приборов.
– Согласен: он успел потерять около литра крови прежде, чем скончался, – поддержал темноволосый и сероглазый. С его рук лилось зеленоватое магическое свечение, опутывая тело убитого и ища патологические изменения в нём.
– Это и так ясно: когда мы нашли его, он плавал в луже своей крови, – проворчал следователь, но быстро сменил тон на более вежливый, спохватившись, что разговаривает с самыми знаменитыми врачами мира. – Нам нужна дополнительная информация, хоть какая-то! Начальство велело оставить труп вам на пару дней, так что я приду за вашим заключением к концу недели. Пока же меня интересует вот что: ходят слухи, что убитый был внебрачным сыном богатого торговца – можно ли проверить этот факт с помощью нетрадиционной медицины, раз магия тут бессильна?
– Нет, – покачал головой темноволосый сероглазый маг – Ярой Тегран, главный целитель столичной больницы королевства Ниарто и один из сильнейших магов страны.
Дав этот краткий уверенный ответ, маг чуть не подпрыгнул при виде выражения, появившегося на лице девушки – Таяры Данри, ведущего специалиста мира по немагической медицине. Стоило разочарованному работнику следственного отдела закрыть за собой дверь морга, как Яр насел на подругу:
– В твоём прежнем мире умеют определять кровное родство людей?!
– И даже степень этого родства, – с улыбкой подтвердила Тая.
Яр застонал завистливо, а плутовка продолжила с ностальгией:
– Ты представить не можешь возможности медицины технологически развитого мира! На Земле никогда не было магии, мои предки веками учились обходиться без неё и в итоге земляне много достигли. Помнишь, я рассказывала тебе о генах? Анализ ДНК как раз и позволяет установить родственные связи, но здесь, у нас... у нас даже микроскопов нет!!!
– Твои сказочные повествования о микроскопах, томографах, гибридных операционных скоро с ума меня сведут. Я засыпаю и просыпаюсь с видениями неведомых приборов, у меня сформировалась навязчивая мечта – хоть раз в жизни, хоть одним глазом глянуть в микроскоп! – угрюмо проворчал Яр.
– Прекрасно тебя понимаю: я испытываю те же чувства, когда вижу, как ты мгновенно излечиваешь магией то, с чем в моём родном мире не могут справиться даже с помощью самых высоких современных технологий. Магия – великая сила, она очень многое лечит без операций: быстро, безболезненно, без долгого восстановительного периода и со стопроцентной гарантией полного излечения! Целитель-маг сам представляет собой клинико-диагностическую лабораторию, рентген и операционную в одном флаконе. Яр, в моём прежнем мире не умеют отращивать новые руки и ноги, у нас инвал