— Смотри, как бы он не натравил на нас своих покровителей-должников.
— Так я же и говорю — не нужно пороть горячку. Всё следует обдумать и разузнать побольше. К тому же теперь надо иметь в виду, что просто так наехать на Бошняка не выйдет, и отнюдь не только из-за покровителей. Раз у него есть преданные сторонники, то и в случае физической опасности найдутся защитники. Быть может, в меня стрелял тоже не профессиональный киллер.
— Ой, великое открытие, — фыркнула Женя. — А то мы не знали, что на такие деньги, которые у него есть, можно нанять телохранителей.
— Э, не скажи. Подавляющее большинство телохранителей, даже профессионалов, отнюдь не стремятся прикрыть клиента грудью от пули. Они полезны, когда надо разогнать случайную гопоту или распознать опасность на подходе — но если доходит до реальной стрельбы, то далеко не все следуют примеру Кевина Костнера. Клиенты приходят и уходят, а жизнь-то одна, и желательно вернуться к жене и детишкам не инвалидом. Другое дело — фанатики, жаждущие возложить себя на алтарь своего гуру и свято верящие, что там, я ткнула пальцем в потолок, — что-то есть, и им непременно воздастся. А умениями он их может наделить любыми.
— Но мы же не собираемся нападать на Петра Викторовича.
— Я бы не стала полностью исключать такой возможности. Как ты сама только что заметила, его довольно сложно зацепить.
— Так ты всё-таки не отказалась от мысли его убить?
— Если придётся выбирать между его жизнью и моей, или твоей…
Женя передёрнула плечами и отвернулась.
— К тому же что-то мне подсказывает, что вытрясать из него правду в любом случае придётся силой. Угрозы разоблачения — это хорошо, но если к ним ещё приложится и ствол у виска…
— Добрым словом и пистолетом…
— Именно.
— Ладно, — сказала она. — Мы же прямо сейчас к нему врываться не намерены, правда?
— Нет, конечно. Но всё-таки расскажи и начерти, что там вокруг его дома творится.
Когда мы вышли из кафе, уже стемнело. Недавно прошёл снег, и теперь свежий покров красиво переливался искрами в свете фонарей. Мамину машину пришлось очищать от снега, и было даже немного жалко сметать с неё это искрящееся великолепие.
— Ты так на ней и ездишь? — спросила Женя. Мы решили, что я отвезу её до дома на Истре, а потом вернусь в Москву.
— Папа обещал новую на день рождения. А до тех пор…
— Ясно. Пустишь меня за руль? Давно не водила, хочется.
Я кивнула и села на пассажирское сиденье. Негромко заурчал мотор, машина мягко тронулась, и я поймала себя на том, что внимательно слежу за всем, что делает Женя. Машина-то не моя, а ну как что… Я заставила себя отвести глаза и расслабиться. Она водит не хуже, чем я, по крайней мере, должна водить. И в том, чтобы испортить мамину машину, явно не заинтересована.
Некоторое время мы ехали в молчании. Потом Женя заговорила:
— А вот представь, вытрясем мы из Петра Викторовича правду. Узнаем, которая из нас настоящая… Но ведь мы обе останемся… наверное. Что ты будешь делать, если окажется, что настоящая Женя Белоусова — я?
— Не знаю. Наверное, уеду куда-нибудь.
— Куда?
Я пожала плечами.
— Куда-нибудь. Придётся, конечно, искать себе работу, жильё. Но, в конце концов, тысячи людей так живут.
— Думаешь, справишься?
— А почему нет? — я снова пожала плечами. Занятно, но перспектива самой зарабатывать себе на жизнь уже не вызывала во мне такого страха и неприятия, как раньше. С тех пор как я убедилась в своей способности за себя постоять, моя уверенность в себе изрядно укрепилась. Казалось бы, умение защитить себя в физическом смысле никак не связано с уверенностью в своих деловых качествах — а вот поди ж ты…
— А ты что будешь делать?
— Не знаю, — выдохнула она, глядя вперёд, сквозь лобовое стекло. — Наверное, то же, что и ты.
— У нас всё получится, — ободряюще сказала я. — В конце концов, та из нас, которая окажется настоящей, поможет другой продержаться первое время, ведь так?
— Ну… да.
— Но ты навела меня на мысль. Попутно с поисками Бошняка можно уже сейчас начать готовить запасной аэродром. Сдаётся мне, он пригодится при любом исходе дела.
— Хм?
— Даже настоящей из нас не мешает стать самостоятельной, — наставительно произнесла я. — Мне вот Мэл недавно все уши прожужжала про то, что мужчины, как бы они ни хотели, чтобы жена сидела дома и создавала им уют, с домохозяйкой начинают быстро скучать.
— А это ты к чему?
— Да к Максу же! Полагаю, предложение руки и сердца не за горами, — жизнерадостно сказала я.
— И ты его примешь?
— А ты что ли откажешься?
— Учитывая, что он общается с тобой, то и предложение будет делать тебе, — резонно заметила она.
Я на мгновение прикусила губу. Да, об этом я не подумала — Макс ведь ни о чём не подозревает, и кому из нас будет предназначено его сватовство, ещё неизвестно. Так имею ли я право принимать его за нас обеих? Но прежде чем я успела озвучить свои соображения по этому поводу, Женя снова заговорила:
— Скажи, а ты видишь сны?
— Конечно, вижу.
— Я имела в виду — особенные сны.
— В смысле?
— В смысле, они… странные. Повторяющиеся. Я сперва не обратила внимания — ну, мало ли что снится. Но потом этот сон повторился ещё дважды. С вариациями.
— И что тебе снится?
— Город на острове. Очень странный. И этот остров, он… не в воде. Он плавает в пустоте. Наверное, в космосе. Я видела над ним что-то похожее на газовые облака.
— Нет, — после краткого размышления сказала я. — Не припомню таких снов. А что за вариации?
— Ну, однажды мне приснилось сразу два города-острова. Они проплывали мимо друг друга. В другой раз дома в этом городе рассыпались, а потом вдруг сложились заново, но уже по-другому. Как калейдоскоп, — Женя оторвала руку от руля и повращала кистью в воздухе. — Раз-раз — и новый узор. И они были странными, не как у нас, на Земле.
— Очень интересно, — медленно произнесла я. — А, между прочим, вот тот синий «мерседес» едет за нами уже минут пять.
Женя тут же отвлеклась от своих воспоминаний и глянула в зеркало заднего вида.
— Вон тот, что сейчас включил поворотник?
— Именно.
Мы свернули, и синий «мерс» свернул за нами. Он держался метрах в пятидесяти, не приближаясь, но и не отставая.
— Ну, может, случайность… — неуверенно произнесла Женя.
— Давай проверим, — я покосилась на неработающий навигатор, достала ай-фон и вызвала в нём карту. — Так, сверни налево. Там развязка, вот и проверим.
Женя послушно свернула. «Мерседес» свернул следом. До развязки мы ехали в молчании.
— Куда? — коротко спросила Женя, когда впереди показалось первое ответвление от шоссе.
— Давай под мост и вправо.
Наша машина выписала крендель, сперва поднявшись на мост, а потом съехав с него с противоположной стороны, так что мы оказались в исходной точке. И всё это время наш преследователь, как привязанный, ехал за нами. Он даже поднажал, и теперь держался от нас метрах в двадцати.
— Вот нахал, — прокомментировала Женя. — Даже не прячется.
— А какой смысл, раз мы его всё равно заметили? — я пожала плечами, не отрываясь от изучения мелкой схемы на экране. — Так… Ну, здесь мы его вряд ли стряхнём — движение небольшое, ему никто не мешает.
— Тогда куда?
— Давай опять под мост, потом прямо, а потом свернём обратно к центру.
Женя кивнула, и последовала моим указаниям, но далеко нам уехать не удалось. Они подстроились к нам незаметно и грамотно, надо отдать им должное — так, что казались обычными машинами, едущими в одном направлении с нами. Пока на прямом участке шоссе не взяли нас в «коробочку» и не начали сдавать к обочине, тесня нас к краю и одновременно замедляя ход. Оставалось лишь скрипнуть зубами. Одинокий автомобиль, открыто преследовавший нас, был, по-видимому, лишь приманкой. Хорошо изучив местность, не так уж и трудно было представить, где заподозривший слежку будет проверять свои подозрения. И мы послушно пришли прямо в ловушку.
Я глянула вправо. Там была солидная канава, и шоссе от неё отгораживал низенький бортик. Нет, уйти по обочине не удастся. Но и позволить нас остановить в мои планы тоже не входило.
— Тормоз и задний ход! — скомандовала я.
Женя тут же ударила по тормозам. Скорость была ещё приличной, и нас обеих мотнуло вперёд, благо мы были к этому готовы. Но автомобилю, следовавшему за нами, пришлось хуже. Он явно не ожидал столь резкой остановки, и, чтобы не врезаться в нас, ему пришлось вильнуть в сторону. Путь оказался открыт, и Женя тотчас воспользовалась этим, сдав назад со всей доступной скоростью.
Мы пробкой вылетели из «коробочки». Задний автомобиль всё же попытался нам помешать, раздался лязг, машина вздрогнула от столкновения, и заднего отбросило в сторону. А Женька, не снижая скорости, выкрутила руль. Колёса развернулись за ним, нас закрутило больше чем на сто восемьдесят градусов прямо на ходу, и счастье, что шоссе, не считая нас и ловцов, было почти пустым. Зато нам не пришлось тратить время на более плавный разворот. Нос машины уже смотрел почти в нужную сторону, и оставалось лишь выровнять её, чтобы полным ходом понестись назад под мост.
— Куда? — крикнула Женя на ходу.
— Сворачивай!
Она свернула. Въезд на мост был узким, так что нашим преследователям пришлось вытянуться в колонну по одному, чтобы последовать за нами. Я лихорадочно терзала ай-фон, пытаясь разглядеть и запомнить как можно больший участок плана. Думать приходилось быстро: пытаться уйти от преследователей на прямой широкой дороге, или рискнуть и свернуть в лабиринт почти незнакомых улиц со светофорами?
— Пока прямо!
Мост мы промахнули во мгновение ока — Женя выжимала из маминой машины всё, что можно. Увы, этого оказалось недостаточно — один из преследователей скоро поравнялся с нами. Машина дрогнула от толчка, когда чужой автомобиль — джип! — вильнул в нашу сторону и стукнул нас бортом. Мы едва не вылетели на соседнюю полосу. Хорошо, что шоссе было разделено барьером, и хотя бы оказаться на встречке нам не грозило.