– Ну, не плачь! Я всё исправлю. Доверься мне. Закрой глаза. Расслабься… И будет хорошо.
Увы, довериться я отныне не могла никому, даже самой себе… Но сделала над собой невероятное усилие, глубоко вздохнула – и покорно обмякла, твёрдо намереваясь довести игру до конца.
Самое страшное позади, а остальное как-нибудь вытерплю.
И вскоре комнату огласили мои сладострастные стоны. Естественно, мнимые.
Глава 16. Побег
Спуститься с вышки оказалось далеко не самым простым делом. Перед глазами всё расплывалось, ноги заплетались, а руки постоянно промахивались мимо лиан… И виной всему была шаркова водка! Это она мешала мне контролировать своё тело, путала конечности и туманила разум. Однако уступать ей я не собиралась, упрямо двигаясь к поставленной цели. Благо, план действий был разработан мной ещё до начала бурной ночи. Иначе я бы вряд ли пошла на эту рискованную авантюру.
Наконец, успешно преодолев все преграды, я ступила на твёрдую землю – и едва не упала, лишь в последний момент ухватившись за какую-то ветку.
Ненавижу алкоголь!
– Итишшшшш! – зашипела, подражая змее. – Итишшшшш!..
Посторонний и внимания на эти звуки не обратит. А капитан, с надеждой ожидающий моего появления, непременно услышит и откликнется! Если, конечно, будет в состоянии… Но о плохом я старалась не думать.
– Итишшшшш!.. – прошептала, кое-как добравшись до соседнего дерева.
Хорошо, что захватчики расположились прямо в густых джунглях! В пределах досягаемости всегда болталась какая-нибудь опора…
– Итишшшшш! – повторила чуть громче.
Увы, ответом снова стала тишина – и я непроизвольно поёжилась.
Уж больно спокойно было вокруг.
В небе горели звёзды, в траве деловито шуршали насекомые, в кустах призывно квакали лягушки, а над головой с криками носилась какая-то дурная птица… И ни единого намёка на присутствие поблизости каких-либо людей. Ни писка приборов, ни отблеска костра, ни света в окошке – ничего! Будто я находилась не в центре вражеской территории, а в диком лесу. И это напрягало.
Неужели я действительно ошиблась с направлением?.. Ведь осмотреться должным образом при свете дня мне так и не удалось… Но отчаиваться было ещё слишком рано.
– Итишшшшш! – решительно подавив зарождающуюся панику, вновь позвала я.
И тотчас насторожилась, услышав совсем рядом какой-то подозрительный шорох. Словно кто-то царапнул когтём о камень…
Естественно, первым делом я подумала о голодных хищниках, мечтающих отобедать свежим мясом – и в сотый раз пожалела, что ни в вещах Ганса, ни в бытовке, где мы предавались плотским утехам, не нашлось никакого оружия! Без него я чувствовала себя голой и мало что могла противопоставить острым клыкам и животной силе… Однако сдаваться не собиралась, приготовившись к бою.
Иногда обнажённые женщины куда опаснее одетых. И не только в постели.
– Ксана? – вдруг приглушённо донеслось откуда-то снизу. – Это ты?
И все опасения разом испарились.
– Итиш! – забыв обо всём на свете, включая конспирацию, я бросилась на знакомый голос. – Итиш!..
Но уже через несколько шагов оступилась и рухнула, сильно приложившись коленями о сплетение каких-то корней.
Да что же за день такой! Сплошная боль с самого утра…
– Ксана? – тут же обеспокоенно спросил друг. – Ты в порядке?
Судя по ощущениям – прямо из-под земли.
– Жить буду, – его любимой фразой ответила я. – А вы?
– Не волнуйся, не сильно пострадали, – коротко хмыкнул капитан.
Будто действительно находился непосредственно подо мной!
Нахмурившись, я принялась яростно разгребать листья, но не смогла сдвинуть ни один из них. Только порвала парочку…
– Что за?..
– Ты сидишь на люке, – услужливо подсказали снизу.
Кажется, Прю – самый молодой член команды, ответственный за состояние обслуживание корабля.
– Переместись чуть вправо и подними крышку, – добавил Итиш, никак не отреагировав на своеволие подчинённого.
Упрямиться не было резона.
Послушно выполнив указание друга, я откинула в сторону мастерскую маскировку – и прильнула к обнажившейся решётке, силясь разглядеть товарищей… Однако тусклое естественное ощущение не могло разогнать кромешную тьму, скопившуюся на дне ямы.
– У кого-нибудь есть фонарик?.. – без особой надежды поинтересовалась я.
– Хочешь убедиться, что это действительно мы?
Отрицать очевидное не имело смысла.
– Да, – кивнула.
А заодно – что с ними не затесалось никого лишнего.
– Это проблематично… – задумчиво протянул Итиш. – Здесь слишком глубоко. Сейчас попробуем… Грем, Одит! Не поможете?
Минутная возня – и в звёздном свете возникло усталое лицо капитана.
– Так сойдёт, или всех по очереди поднять? – криво улыбнулся мужчина.
– Нет, твоего слова достаточно, – облегчённо выдохнула я.
А сама прикинула: яма должна быть не меньше пяти метров, раз уж Итишу пришлось вставать на плечи своих товарищей, только чтобы вынырнуть из темноты! Не коснуться края, а лишь показаться мне…
– Выбраться сумеете? – деловито осведомилась я.
– Для начала надо решётку открыть, – мигом откликнулся друг. – А там что-нибудь придумаем.
Верный подход. Проблемы следует решать по мере их поступления.
– Можно будет поискать лестницу, – вновь встрял Прю.
И я опять напряглась.
После недавних откровений Итиша по поводу жёсткой субординации подобная болтливость показалась мне ужасно подозрительной… Хотя раньше ребята нередко влезали в разговоры, высказывая своё мнение по обсуждаемому вопросу – и их наглость никогда не выглядела странно.
Как же всё изменилось за несколько дней!..
– А вы как спускались? – спросила, тряхнув головой.
Потому что реальных причин для сомнений не имелось.
– Прыгали, – усмехнулся Грем.
На слух его было проще всего спутать с капитаном. Но я своего друга я могла распознать по одному лишь дыханию!
– Кто как… – одновременно с ним заметил Одит.
И мне почудился намёк, понятный лишь им самим. Однако тратить драгоценное время на пустые разборки я не собиралась – и углубилась в изучение решётки.
Потом расскажут. Наверное.
– Я видел где-то в углу электронный замок, – спустя неполную минуту сообщил Итиш. – Но без карточки он бесполезен… Придётся искать другой способ нас вызволить.
Здесь я не удержалась и фыркнула.
За кого они меня принимают? Разумеется, я предполагала такой вариант и прихватила заветный ключик!
Уж коли мы оказались среди преступников, почему бы не воспользоваться их методами? Как говорится, на войне все средства хороши.
– Разломать или разрезать без специального оборудования тоже вряд ли удастся, – тем временем заметил Прю.
– Попробовать снять с петель?.. – невинно предложил Грем. – Может получиться, если конструкция не впаяна намертво.
– Нет, если не раскопать землю, – угрюмо парировал Одит.
– Готово! – прервав мозговой штурм, объявила я.
И помахала пластиковой карточкой над открывшимся проходом.
Всего-то провела ей вдоль всех сторон отверстия, пока замок не нашёлся и не пискнул. Сам.
– Молодец! – первым очнулся Итиш. – Теперь брось нам какую-нибудь лиану подлиннее. Вместо верёвки…
– Верёвка не подойдёт, нужна лестница! – настойчиво возразил Прю.
– Верёвки будет достаточно, – неожиданно строго обронил капитан, впервые воспользовавшись своим правом приказывать.
Обычно спорные ситуации друг разруливал гораздо мягче… Но это в мирное время. А оно, судя по всему, кончилось.
– Лиану найти будет быстрее, – в ответ на осуждающую тишину, неохотно пояснил он.
Снизу выразительно хмыкнули, однако промолчали.
– Ксана? – Итиш обратился ко мне. – Ты ещё там?
– Да-да! – тут же встрепенулась я. – Уже бегу.
Вздохнула и, плевав на своё плачевное состояние, полезла на ближайшее дерево – разматывать растение покрепче.
Без ножовки ничего иного не оставалось.
Вскоре моя затея увенчалась успехом – и в яму опустился целый ком воздушных корней, гибких одеревеневших стволов и веток.
– Грем! – стоило кончикам коснуться земли, позвал Итиш. – Ты первый.
– Есть! – по-военному чётко откликнулся пилот, звонко щёлкнув каблуками.
Словно пол в тюрьме был выложен камнем…
Додумать свою мысль я не успела – лианы натянулись и на поверхность удивительно споро выбрался мужчина.
– Спасибо, Ксана! – широко улыбнулся он, уступая место следующему.
– Одит!
И вверх ловко полез навигатор.
– Прю, ты замыкаешь, – неожиданно заявил капитан.
А я полагала, что последним, на правах старшего в группе, будет он…
– Помочь? – склонился над дырой Грем, заставив меня сжаться от страха.
Похоже, Итишу досталось сильнее, чем мне представлялось.
Или…
– Тебя что, сбросили вниз?! – внезапно осенило меня.
К сожалению, кошмарная догадка оказалась правдой.
– Да, – коротко кивнул друг, уцепившись за край ямы.
Естественно, его тотчас подхватили подчинённые и в четыре руки вытащили на свободу.
– Я, конечно, сгруппировался, но плечо выбило, – как ни в чём не бывало продолжил Итиш. – Пришлось вправлять.
– Там на дне что, реально камни сложены? – не удержалась от возмущения я.
Уж очень переживала за друга, давно и прочно обосновавшегося в моём сердце… Даже если ему до меня уже не было никакого дела.
– Нет, – опять нагло вставил техник. – Там всё – сплошной камень. Ровный, скользкий и гладкий…
– В смысле?
– В прямом, – смерив Прю тяжёлым взглядом, откликнулся Итиш.
Однако тот ничего не заметил:
– Яму не копали, её тупо выплавили, превратив землю в монолитный камень.
И у меня самым натуральным образом отвисла челюсть.
Шарк! Откуда у бандитов такое оборудование? К какой группировке они принадлежат? Во что мы вляпались?!
– Ну, немного порыть им всё-таки пришлось, – с усмешкой поправил товарища Грем. – Иначе туда бы и один пленник не влез.