А я мысленно порадовалась, что мы не успели огласить придуманные клички. Вот бы прокол вышел…
– Меня можете звать Грегом.
Итиш элегантно кивнул… Словно поклонился.
– Что у тебя с руками? – вдруг обратил внимание на кровь Грег.
– Порезался о трос.
– Покажи!
Возражать друг не стал, послушно протянув ладони пирату.
– Глубокие… – осмотрев раны, нахмурился Грег. – Долго заживать будут.
– Ничего, – криво улыбнулся Итиш, слегка поморщившись от неосторожного прикосновения собеседника. – На мне, как на собаке, любые царапины затягиваются быстро.
– Повезло, – холодно, с толикой зависти обронил бандит.
После чего отвернулся и достал из шкафчика чемоданчик с многообещающим изображением красного креста… А меня снова охватило отчаяние.
Судя по всему, воспользоваться заживляющим гелем не удастся. А я так надеялась, что Итишу не придётся мучиться… Но ничего. Мы придумаем, как выкрутиться. Обязательно придумаем! Это я точно знала.
Глава 7. Сомнения
Проворочавшись часа три, я перекатилась набок и с завистью посмотрела на мирно спящего по соседству друга, великодушно уступившего мне единственное одеяло. Ему не мешало ни моё копошение, ни возможный сквозняк, ни отсутствие подушки, которая тоже оказалась единственной и находилась в моём личном пользовании… В то время как я не могла даже задремать!
Проклятье!
Вздохнув, я откинулась на спину, но не успела закрыть глаза, как Итиш вдруг плавно сел.
– Ты чего-то хотела? – негромко осведомился он.
– Нет-нет, ничего! – приподнявшись на локте, я испуганно замахала руками. – Извини, что разбудила. Спи!
– Ты не разбудила, – потянувшись, уселся по-турецки друг. – Я не спал.
– Почему? – тотчас встрепенулась я.
Мало ли. Вдруг ему тоже не давало покоя слишком покладистое поведение наших новых соратников?
– Руки болят, – вернул меня на землю Итиш. – Мешают расслабиться.
Точно… Как я могла об этом забыть?
– Может, всё-таки помажешь?.. – спросила без особой надежды в голосе.
Ведь четырнадцать раз до этого он неизменно отказывался. Вряд ли пятнадцатый что-то изменит… Итиш всегда был верен своему слову.
– Нельзя, – не разочаровал меня друг. – Всё должно выглядеть естественно.
Поджав губы, я недовольно отвернулась.
Вот ведь упрямец!
– А ты почему не спишь? – в свою очередь поинтересовался Итиш.
– Понятия не имею, – призналась, замявшись. – Наверное, день получился слишком насыщен событиями. Никак не получается выкинуть их из головы. Но ничего. Усталость скоро возьмёт своё. Не волнуйся.
Не могу сказать, что я соврала… Скорее, просто недоговорила. И совесть полностью поддерживала моё решение отложить откровения на неопределённый срок.
Сейчас не время лезть к другу с проблемами, высосанными из пальца. Ему и без меня было плохо. По-настоящему. Нет, сначала следовало найти подтверждения своим подозрениям, а уже после – делиться ими с Итишем!
– Раньше избыток впечатлений не мешал тебе спать… – задумчиво протянул любимый. – Насколько я помню, ты всегда и везде засыпала без проблем. Даже на заре охотничьей карьеры.
Шарк! Похоже, обман не удался. Итиш слишком хорошо меня знал… Хотя и не до конца. Ведь дома я нередко маялась бессонницей. Особенно после очередной показательной казни… Однако жаловаться на трудное детство не собиралась! Именно оно закалило мой характер, превратив в ту, кем я являлась.
– Так что не даёт тебе уснуть? – продолжал допытываться друг.
– Грег.
В ответ Итиш удивлённо вскинул брови, призывая пояснить столь двусмысленное заявление.
– Мне кажется, он нам не доверяет, – сдавшись, обречённо обронила я.
Если друг хочет услышать правду – пожалуйста. Его выбор.
– И с чего же ты сделала такие выводы? – снисходительно усмехнулся Итиш.
То ли не принял мои слова всерьёз, то ли намеревался развеять мнимые страхи раз и навсегда – непонятно… Но я в любом случае не собиралась упускать такую прекрасную возможность разобраться в ситуации и наконец-то провалиться в сладкий сон!
– Во-первых, после посадки нас не предупредили об опасностях, поджидающих снаружи… – принялась перечислять я.
– Ребята просто не ожидали, что мы так рьяно кинемся к дверям, – недослушав, отмахнулся друг. – Нормальные люди не лезут в неизвестность без разведки. И если я ещё был готов к какому-то подвоху, то ты провела себя совсем недальновидно…
…а точнее, и вовсе глупо, как ни обидно было это признавать.
– Ладно, допустим, – спрятав стыд поглубже, кивнула я. – А что насчёт неисправного оборудования?
– Случайность, – пожал плечами Итиш. – Ты же не думаешь, что они специально мне его подсунули?
Вообще-то, именно так я и думала… До слов друга.
– Нет, серьёзно, – наткнувшись на мой хмурый взгляд, повторил любимый. – Хотели бы они от нас избавиться – убили бы раньше, каким-нибудь более простым способом.
Тоже верно.
– А отсутствие связи? – уже спокойнее произнесла я. – Грег говорил об этом с таким воодушевлением…
– Естественно, – не стал спорить Итиш. – Такая защита, да ещё и природная – спасение для пиратов. Ни один патруль не заинтересуется искажением сигнала рядом с планетой такого типа.
Логично.
– Кстати, передатчики он нам не дал, – как бы между прочим напомнила я.
– Здесь они бесполезны, – в тон мне откликнулся друг. – Потом, наверное, даст… Если найдёт запасные. Судя по всему, с обмундированием у них негусто…
О, да! Иначе бы Грег не обрадовался нашему излучателю, словно родному брату.
– А тебя это не смущает? – подавшись вперёд, живо поинтересовалась я.
– Что? – изогнул брови Итиш. – Их бедность?
Я согласно промолчала.
– Нет, не смущает, – устало прикрыл глаза друг. – Вероятно, ребята не очень удачливы… Что для нас не имеет особого значения. Главное, завести нужные связи, втереться в доверие к местным главарям и получить координаты основных мест сбыта… А затем одним ударом уничтожить всю систему работорговли.
…для чего придётся скооперироваться либо с Империей, либо с повстанцами… Но так далеко я старалась не заглядывать.
Наша задача – разведка. Остальное потом.
– Всё? – напомнил о себе Итиш. – Аргументы кончились?
– Не совсем, – возразила я. – Ещё мне не ясно, почему Грег не позволил нам перевязать твои раны самостоятельно…
– Как я понял, он выполняет здесь роль медика. Значит, только у него есть доступ к медикаментам…
– Но у нас была своя аптечка! – воскликнула я. – И о помощи мы не просили!
– А они об этом знали? – флегматично парировал любимый. – У нас было время разобраться без их участия. Однако мы почему-то не воспользовались этой возможностью…
– Почему-то?! – праведно возмутилась я. – Ты же сам запретил!
Меня буквально разрывали эмоции. И, каюсь, в тот момент я была готова броситься на друга с кулаками, плевав на его плачевное физическое состояние.
– Чисто для перестраховки, – ничуть не испугавшись моего гнева, пояснил Итиш. – Чтобы потом, когда откроется неисправность лебёдки, не возникло лишних вопросов.
– Они и так не возникли! – слегка остыв, упрямо напомнила я. – Никого даже не заинтересовало происхождение твоих ран!
– Значит, мы поступили правильно, – невозмутимо резюмировал друг.
Возразить было нечего. Вот только легче от этого не становилось!
– Ты действительно считаешь, что пираты нам верят? – не выдержав, «в лоб» спросила я.
Хватит кружить вокруг да около! Чем скорее мы разберёмся, тем раньше уснём… По крайней мере, один из нас.
– Пока я не вижу в их поведении ничего подозрительного, – уклончиво ответил Итиш.
И я мысленно возликовала!
Выходит, что-то его всё-таки напрягало… Просто он не хотел в этом признаваться.
Что ж. Придётся угадывать.
– А как ты относишься к тому, что нас поселили вдвоём? – закинула новую удочку. – В то время как у всех остальных – отдельные, личные покои… Разве это не странно?
– Нет, – мотнул головой друг. – Я же представил тебя своей невестой, что в большинстве случаев подразумевает интимные отношения…
– …которых у нас нет, – сурово припечатала я.
Правда, мне до сих пор было непонятно, почему. Скорее всего, Итиш просто берёг мою психику, давая время оправиться после событий на Тропике… И робкие осторожные поцелуи лишь подтверждали эту теорию. А ведь на самом деле я была совсем не против провести с любимым жаркую ночь, способную вытеснить из памяти тот ад! Итишу стоило только спросить… Но он молчал, а я не знала, как завести нужный разговор. Разве что попытаться перехватить инициативу… Прямо сейчас.
Осмелев, я повернулась к любимому с твёрдым намерением наброситься на него как минимум с поцелуями, однако Итиш не позволил мне сделать первый шаг. Вместо этого он внезапно распрямил ноги и рухнул рядом, крепко прижав меня к себе…
Слов не потребовалось. Как и продолжения.
Именно в тот миг, уткнувшись носом в его футболку, я осознала – не имеет значения, доверяют ли нам враги. Ведь на их месте я бы сама ни за что не поверила чужакам на слово… Нет. Гораздо важнее было доверять друг другу! А Итишу я доверяла. Полностью и безоговорочно… И потому отложила свои намерения срочно перевести отношения на новый уровень, оставив любимому решать, готовы мы или нет.
Пока мне было хорошо и так. Пожалуй, даже слишком…
Глава 8. Осечка
– К стыковке готов! – после десяти минут ожидания объявил пилот, имя которого по непонятным причинам не отложилось у меня в голове.
То ли Рубин, то ли Агат, то ли Изумруд… В общем, камень какой-то, название которого Итиш наверняка запомнил. А, значит, мне было незачем волноваться… Пусть я и привыкла во всём полагаться на себя.
– Приступай! – выдержав небольшую паузу, великодушно разрешил Грег.
Кивнув, парень принялся колдовать над виртуальным экраном, и спустя несколько секунд нас ощутимо тряхнуло.
Нет, всё-таки Итиш управлялся со штурвалом гораздо лучше этого безрукого, пускай и чем-то драгоценного камня!