«Неужели это он ее ударил? – размышляла я по своей извечной привычке совать нос в чужие дела. – Каков мерзавец. Сегодня утром, когда они выясняли отношения? Она просила его о чем-то… И сейчас она хотела с ним поговорить, но увидела меня и испугалась. – В этом месте я себя одернула. – Это не мое дело, Женька права: Руслан обыкновенный бабник, соблазнил Любу, а потом бросил, она наверняка считала его принцем из сказки, а он оказался обычным мерзавцем, но она все никак не хочет поверить в это…»
Пока я шла по узкой тропе к пляжу, мысли мои текли довольно плавно и вскоре выстроились в весьма занятный сюжет. Правда, проку от него было немного, у меня получалась мелодрама, а мне платят деньги за детективы. Кстати, почему бы Любе не убить его? Я сразу же отмела эту мысль. Руслана было нисколечко не жалко, но Любу в роли убийцы мне видеть совершенно не хотелось. Пусть его убьют случайно, по ошибке. Допустим, убить хотели Мстислава, а убрали этого противного Руслана.
Как раз в этом месте я вышла на пляж. Он впечатлял. Золотой песочек, навес, душевая кабинка и туалет, живописно расставленные шезлонги, два топчана. Следовало признать: Лев Николаевич – мужчина с размахом.
Пляж был надежно защищен от посторонних глаз. Пожалуй, я могу раздеться. Я стянула джинсы и футболку, подумала и сняла бюстгальтер, после чего с удобствами устроилась на топчане, бросив под руку на всякий случай полотенце.
Не знаю, сколько прошло времени, я успела вздремнуть, когда почувствовала чей-то взгляд. Я была почти уверена, что это Руслан выследил меня, прикрылась полотенцем и стала ждать. Никто не появился, но чувство, что за мной наблюдают, не проходило.
Я приподнялась, придерживая полотенце на груди, и огляделась. Ни души. Некоторое время посидела в задумчивости и решила искупаться. Вода была прохладной, и я испытала настоящее блаженство, погрузившись в нее. Дурные мысли разом меня оставили, я перевернулась на спину и закрыла глаза. Совсем рядом промчался катер, я приподняла голову, проводив его взглядом, и с некоторым удивлением обнаружила себя довольно далеко от берега. Я щурилась на солнце, следя за белым пушистым облаком, похожим на забавного утенка, потом медленно поплыла к берегу, то и дело замирая и беспричинно улыбаясь. Однако через несколько минут на смену блаженству пришли совершенно иные чувства. В очередной раз взглянув на берег, я увидела Руслана, он сидел в шезлонге и курил, закинув ногу на ногу. Он был все в той же пестрой рубашке и брюках, пиджак небрежно валялся на песке.
– Как водичка? – крикнул он мне.
– Отличная, – выжав из себя улыбку, ответила я. – Не хотите искупаться?
– Нет. Я предпочитаю ванну.
Я нащупала ногами дно, встала и вежливо попросила:
– Вы не могли бы отвернуться, я без купальника. Он уехал вместе с остальными вещами, – добавила я, решив, что в данной ситуации непринужденный разговор предпочтительней.
– Уверен, у тебя нет ничего такого, что стоило бы прятать, – заявил этот сукин сын, а я в сердцах матерно выругалась, правда мысленно.
– И все-таки, если вас не затруднит… – Он препротивно улыбнулся, а я продолжила сквозь зубы: – Подавись. – И направилась к своему топчану. Там я завернулась в полотенце и легла, перестав обращать внимание на Руслана.
– Я был прав, – хмыкнул он. – Выглядишь потрясающе.
– Послушайте, – не удержалась я, – я замужем. Вы стараетесь совершенно напрасно. Я люблю мужа, так что вы впустую тратите свое драгоценное время.
– Сомневаюсь.
– В моих словах? – удивилась я.
– Нет, в том, что потрачу время впустую. Хочешь пари на ящик шампанского? Через неделю ты ляжешь со мной.
Я приподнялась и посмотрела на него внимательнее.
– Маловероятно, – сказала я серьезно. – Разумеется, если за это время не разразится атомная катастрофа и мы не останемся вдвоем на всем белом свете. В этом случае в целях продления человеческого рода мне придется пересмотреть свои позиции. Но и тогда я лягу с тобой без всякого удовольствия. А если будешь приставать, пожалуюсь мужу, он тебе ноги переломает, а я помогу. Все ясно?
– Еще бы, – хмыкнул Руслан, поднялся, подошел, одной рукой ухватил меня за волосы, другой за подбородок и поцеловал. Я стиснула зубы, с трудом дождавшись конца процедуры.
– Ну и что? – спросила я зло. – Мне от счастья с топчана свалиться? Больше так не делай, у меня желудок слабый.
Видно, он всерьез верил, что совершенно неотразим, потому что вознамерился поцеловать меня еще раз, я не удержалась и заехала ему коленом в живот, должно быть, чувствительно, потому что он отлетел на значительное расстояние и устроился на песке.
– Лучше не нарывайся, – попросила я.
Он захохотал и сказал:
– Ты прелесть. Вот увидишь, нам с тобой будет весело. Я тебе это припомню. – Взгляд его затуманился, губы дрогнули, и он добавил: – Ты у меня будешь…
Что я буду делать, узнать не довелось, послышались голоса, и через мгновение на пляже появилась Женька в компании Льва Николаевича. Подружка метнула на меня растерянный взгляд, а Лев Николаевич с неудовольствием посмотрел на своего большого друга. Тот, нимало не печалясь, поднялся, отряхнул брюки и, прихватив пиджак, зашагал к дому, что-то насвистывая.
– Анфиса Львовна, – начал наш хозяин. Голос его слегка дрожал, то ли от волнения, то ли от злости. – Надеюсь, Руслан…
– Нет-нет, что вы, – перебила я. – Все в порядке.
– Видите ли, он становится совершенно неуправляемым, если дело касается женщин. Руслан очень влюбчивый человек. – Определение «влюбчивый» так же подходило Руслану, как седло корове. Однако Лев Николаевич говорил серьезно, причем с болью душевной, и я, вопреки всякой логике, вдруг почувствовала себя виноватой.
– Мне так неловко, – начала я, но Лев Николаевич перебил меня:
– Я поговорю с ним. Очень прошу, не обращайте внимания на его выходки. Он скоро успокоится. Надеюсь, этот ничтожный инцидент никак не скажется на нашей дружбе. – При этих словах Лев Николаевич так зазывно посмотрел на подружку, что я была уверена: Женька не выдержит и бросится к нему в объятия. Против ожидания та растерянно моргнула и произнесла что-то невнятное.
На ужин я решила не ходить, выпила стакан сока в компании хмурой Олимпиады Назаровны и направилась в сад, где меня через некоторое время обнаружила подружка.
– Руслан схлопотал по жизненно важным органам? – с места в карьер начала она.
– Не знаю, что за органы ты имеешь в виду, я ударила его в живот.
– Слава богу, – закатила глаза Женька. – Мне на его здоровье наплевать, просто такие типы обычно страшно злопамятны. Ну что, раба божья Анфиса, съезжать будем? – вздохнула она.
– С какой стати? – осведомилась я с притворным удивлением.
– Если у вас дошло до рукопашной…
Конечно, Женька была права, Руслан вел себя безобразно, и самое разумное было спешно покинуть остров. Но в меня словно бес вселился, и я ответила зло, хотя и знала, что злость дурной советчик:
– Вот пусть Руслан и убирается отсюда первым катером, а я остаюсь.
– Анфиска, – возвысила голос Женька, но тут же сникла: – Ладно, тебе видней… Кстати, Левушка мне аванс дал, очень, знаешь ли, приличный аванс. А еще он проявляет серьезную заботу о нашем туалете. Золотой дядечка. Не можем мы в одном белье неделю ходить.
– Не можем, – сокрушенно кивнула я.
– Вот-вот… Он денежку дал, завтра утречком снарядит катер, и мы поплывем на континент за тряпками. Самое время, по-моему…
Я задумалась, а потом отчаянно головой замотала:
– Не пойдет.
– Чего еще? – нахмурилась Женька.
– Дядька твой жутко подозрительный, а у меня муж полковник. Не могу я на сомнительные деньги шмотье покупать. Это все равно что взятка должностному лицу.
– Размечталась. Да кому надо твоему Ромке взятки давать?
– Все равно, – еще больше нахмурилась я. – Ромка мне голову оторвет, если узнает. А он непременно узнает, такой уж у него характер. Так что лучше уж блохастой ходить. Лучше бы твой дядька нашел мою машину, – с тоской добавила я.
Женька почесала в затылке, подумала, глядя себе под ноги, и изрекла:
– Я куплю шмотье для себя, а потом дам его тебе во временное пользование. Если оно не твое, а мое, то никакой взятки и в помине нет. Ну как?
– Здорово, – порадовалась я, удовлетворенно кивнув. Два умных человека всегда найдут выход из трудного положения.
– Значит, сразу после завтрака и отчалим, – подвела итог Женька и посмотрела на меня без всякого одобрения. – Ты чего ужинать не пошла?
– У меня же диета, а здесь ужинают поздно.
– Врешь, – не поверила подружка, – Руслана видеть не хотела.
– Вот еще, – возмутилась я. – К тому же избавиться от него весьма затруднительно, так и мелькает.
– Ладно, – вздохнула Женька, – давай на звезды любоваться. – И села рядом. Мы, запрокинув головы, с полчаса исправно таращились в звездное небо, после чего в голову мне пришла блестящая мысль:
– Пойдем купаться. Вода должно быть теплая, прогрелась за день.
– Идем, – с готовностью поддержала меня Женька, мы поднялись к себе, взяли полотенца и через десять минут уже подходили к калитке. Однако, вступив на тропу, мы разом призадумались. Как я уже говорила, спуск в этом месте крутой, и в темноте совершать его было небезопасно. – Давай-ка через мост, – заявила Женька. Мы вернулись, захлопнули калитку и через сад пошли к центральным воротам. Послышался шорох, и из-за кустов выскочила собака. Я как-то успела забыть о ее существовании и от неожиданности взвизгнула. – Ник, – протяжно позвала Женька, почесывая собаку за ухом. – Умный пес. Идем с нами.
Я робко протянула руку, слегка паникуя, а Ник лизнул ее и сунул голову под мою ладонь, приглашая себя погладить.
– Надо же, – порадовалась я. – С виду жуткий зверюга, а на самом деле очень ласковый.
– Ага, – согласилась Женька, вышагивая в направлении моста. – Совсем как твой Ромка.
– Ромка-то здесь при чем? – возмутилась я.
– Да я так, для сравнения. Не стой пнем, мы ж купаться хотели.