Ее ответом Лев Николаевич остался доволен. Мы сели пить кофе, а затем проводили хозяина до пристани. Мстислав отправился вместе с ним, что нас не удивило (он ведь адвокат, и, если у брата Льва Николаевича неприятности, вполне логично быть рядом со своим клиентом), а вот охрана осталась. Правда, на катере, кроме команды, находились двое рослых молодых людей, скорее всего телохранители, а из разговора стало ясно, что на пристани хозяина поджидает Валера с машиной. Мы тепло простились, пожелали Льву Николаевичу счастливого пути, и вскоре катер отчалил от берега, а мы: я, Женька, Руслан и Олег, не спеша вернулись домой.
– Чем собираешься заняться? – спросил Руслан.
– Понятия не имею, – ответила я, хотя планы у меня, конечно, были.
– Может, махнем на Валаам? – предложил он.
Пока я соображала, что ответить, вмешался Олег:
– Сегодня двадцать восемь градусов обещают. Стоит ли затевать путешествие в такую жару, лучше отдохнуть на пляже.
Мы с подружкой его поддержали, и вопрос был решен.
На пляж мне совсем не хотелось, я бы предпочла поискать веревку покрепче и попробовать спуститься в шахту, но Руслану об этом знать ни к чему. Позавтракав, мы вчетвером отправились на пляж, где и провели время до самого обеда. Надо признаться, провели приятно. Впрочем, если б не одно обстоятельство: Руслан явно ухаживал за мной, а Олег за Женькой, причем подружке это как будто нравилось, она кокетничала с парнем и о наших проблемах вроде бы совсем забыла, по крайней мере, мои намеки, что ей стоило бы до обеда поработать, а мне ей помочь, полностью проигнорировала.
Руслан предложил покататься на лодке, я согласилась, а подружка отказалась. Олег остался с ней, в результате мы катались вдвоем с Русланом. Правда, прогулка, от которой первоначально я не ожидала ничего хорошего, на деле оказалась весьма полезной.
– Где живет брат Льва Николаевича? – спросила я, решив, что любопытство в данном случае вполне уместно.
– Где-то недалеко от Питера, – охотно ответил Руслан, который продолжал вести себя очень мило. – Точно не знаю, в какой-то клинике.
– Где? – вытаращила я глаза, решив, что ослышалась.
– В клинике, где держат психов.
– Он что, сумасшедший?
– Черт его знает. Возможно, сумасшедший, а возможно, прикидывается таковым.
– Что ты говоришь? Человек прикидывается психом, чтобы оказаться в клинике? Кому такое придет в голову?
– Обстоятельства бывают разные, – усмехнулся Руслан. – Например, если человек очень не желает сесть в тюрьму, он может предпочесть клинику, где на деньги брата будет жить комфортно и без проблем.
– Ты хочешь сказать, что брат Льва Николаевича преступник?
– Насколько мне известно, он убил свою жену. В день свадьбы, точнее, в первую брачную ночь. Придушил, а наутро не мог вспомнить за что. Может, правда крыша поехала?
– Какой ужас, – пробормотала я. – И что было дальше?
– Суд, естественно. Лева подсуетился, братца признали невменяемым, и он оказался в клинике.
– А что произошло теперь?
– Понятия не имею. Лева не любит рассказывать о брате… Да и кому приятно, когда ближайший родственник оказывается чокнутым. Он несколько раз просил врачей отпустить его на каникулы на этот самый остров, здесь ведь прошло их детство, но врачи не разрешают. Лично я рад, что парня нет с нами. Кто знает, что психу взбредет в голову. – С этим я не могла не согласиться и мрачно кивнула.
– А сам Лев Николаевич был женат?
– Нет. Говорит, что его родители были несчастливы в браке, а тут еще брат… Конечно, все это страшная чепуха, но Лева любит забивать свою голову подобной глупостью. А ты замужем? – насмешливо спросил Руслан.
– Тебе об этом хорошо известно, – съязвила я.
– И что, брак удачный?
– На редкость. Я люблю мужа и не скрываю этого.
– А он?
– Разумеется, он меня любит, – разозлилась я.
– Сомневаюсь, – покачал головой Руслан. – Иначе не отпустил бы тебя одну к черту на кулички. Я бы точно не отпустил.
– Мой муж мне доверяет, – возразила я. Продолжать разговор мне не хотелось, и я сказала: – Думаю, нам пора возвращаться. Солнце печет.
Руслан направил лодку к берегу, насмешливо поглядывая на меня. Я не выдержала и сказала:
– Прекрати ухмыляться.
– Почему ты злишься? – спросил он.
– Я злюсь?
– Конечно. Тебе неприятно говорить о муже. Давай сменим тему.
– Мне неприятно говорить о муже? – опешила я. – С чего ты взял? Очень даже приятно, но не с тобой.
– Почему?
– Потому что ты не можешь разделить моих восторгов.
Пока Руслан соображал, что на это ответить, мы благополучно достигли берега. Женька поджидала нас, уже одетая в платье.
– Пора домой, – сказала она. – Обед через полчаса. – И добавила со вздохом: – Мне еще сегодня поработать надо.
Так как обедали мы опять-таки вчетвером, я здорово нервничала. Уединиться с Женькой не представлялось возможным, парням, как видно, занять себя нечем, и в такой ситуации мы не сможем осмотреть подвал, как хотели.
Мои худшие опасения оправдались. Сразу после обеда Руслан предложил совершить прогулку по острову. Женька заявила, что ей необходимо работать, а мы с Олегом предложение приняли, так что часов до шести я исправно путешествовала в компании двух мужчин, искренне надеясь, что подружка зря время не теряет.
Прогулку прервал неожиданный раскат грома, впрочем, день был душный, и гроза удивления не вызвала. Небо мгновенно заволокло тучами, сверкнула молния, и пошел настоящий ливень, а мы бросились бегом по лесной тропинке. На обратную дорогу ушло минут десять, мы успели изрядно вымокнуть, зато в гостиной нас ждал камин, горячий чай и Ник, устроившийся на ковре возле кресел.
Даже не переодевшись, я заглянула к Женьке. Комната ее оказалась пуста, и это опять-таки вселяло определенные надежды. Приняв ванну, позвонив мужу, я спустилась в гостиную, где застала Руслана с Олегом.
– А где Женя? – спросила я.
– По дому шастает, – неприязненно ответила вошедшая с чаем Олимпиада.
– Лев Николаевич запретил осматривать дом? – гневно спросила я. Старуха не ответила, а я добавила: – Тогда нечего говорить об этом таким тоном. – Олимпиада одарила меня суровым взглядом и удалилась, а через минуту в комнату вошла Женька вместе с Наташей (та везла сервировочный столик с закусками к чаю). – Вы сегодня задержались? – спросила я Наташу, взглянув на часы.
– Я здесь ночую. Льет, как из ведра. Пока до дома доберешься, вымокнешь до нитки. – Я кивнула с улыбкой, радуясь, что в доме будет посторонний человек, и перевела взгляд на Женьку. – Олимпиада сказала, ты шастала по дому с обзорной экскурсией, – принимая из Наташиных рук чашку, сообщила я.
– Неужели здесь подвалы как в настоящем замке? – Свой вопрос Женька адресовала мужчинам.
– Я не знаю, какие подвалы в настоящем замке, – усмехнулся Олег, – но здесь они сырые и мрачные. Не могу понять, зачем они понадобились Льву. Кажется, это как-то связано с особенностями здешней почвы, необходим глубокий фундамент и все такое…
– А по-моему, Лева у нас большой оригинал, – усмехнулся Руслан. – Это его идея выстроить настоящий замок… В подвалах нет ничего интересного. Правда, до недавнего времени в одном из них хранились две бочки вина, очень приличного, надо заметить, охрана буквально не покидала это благодатное место, запасы скоренько кончились, а возобновлять их Лев не стал.
– А привидения там водятся? – спросила Женька.
– Об этом лучше спросить Леву, – с ухмылкой сказал Руслан. – Думаю, против привидений он возражать бы не стал, хотя, по-моему, в подвале водятся только крысы.
При этих словах я поежилась и подумала: может, не стоит нам лезть в шахту?
– Как продвигается работа? – спросил Олег Женьку.
– Помаленьку. Лев Николаевич очень подробно рассказал об истории своей семьи. Я думаю, вскоре мы доберемся до момента, когда его родители смогли познакомиться.
– Уверен, для широкой общественности это будет невероятно интересно, – хохотнул Руслан. Олег с улыбкой кивнул.
– Не вздумайте острить на эту тему, – с притворной суровостью заявила Женька. – Я хочу купить машину. Моя в очень скверном виде третий год пылится в гараже. Если в вас есть хоть капля дружеского расположения ко мне, вы обязаны поддерживать стремление вашего друга увековечить свою биографию.
Мужчины засмеялись, а я решила вступиться за нашего хозяина:
– Я думаю, вы не совсем правы. Если история семьи Льва Николаевича тесно переплетается с историей этих мест, например даже этого острова, это может быть интересно многим людям, и тираж, например, в тысячу экземпляров легко разойдется.
– Возможно, – пожал плечами Олег. Мужчины заметно охладели к данной теме, а я подумала, что ничего полезного узнать так и не удалось.
Дождь за окном все лил и лил, чаепитие плавно перешло в ужин (ужинали мы в гостиной, желая быть поближе к камину), часов в десять мы наконец-то простились с мужчинами и поднялись к себе.
– Ну что? – тревожно спросила я, как только мы с Женькой оказались в моей комнате.
– Ничего. Попыталась поднять решетку, но проклятая ведьма меня застукала. Ясно, она там кого-то прячет.
– Что же делать? – кусая губы, пробормотала я.
– Что-что, лезть в шахту, естественно. Веревкой я все-таки разжилась.
– Допустим, найдем мы его, а дальше? – Мой вопрос вызвал у Женьки недоумение, она поскучнела, потом довольно зло ответила:
– Давай сначала найдем. Должны же мы разобраться, что тут за дела творятся.
Я неуверенно кивнула, и мы стали готовиться к экспедиции.
Однако, как назло, в этот вечер ложиться спать никто не спешил. Время от времени выходя на разведку, мы смогли убедиться, что Олег с Русланом смотрят по телевизору футбол, охрана в комнате первого этажа – какой-то боевик, Олимпиада орудует на кухне, а Наташа занялась уборкой в большой гостиной. Люба, несмотря на дождь, ушла домой.
Наконец часам к двенадцати все наконец разошлись по своим комнатам, мы выждали еще час и спустились вниз. По дороге обнаружили следующее: дверь в комнату Олимпиады прикрыта неплотно, старушенция вполне могла наблюдать за коридором. Переглянувшись, мы с Женькой пошли в обход – не хватало только еще раз столкнуться с ведьмой.