– Привет! – и рукопожатие у Володи стало вдруг мужским, не дряблым. – Случилось что-нибудь?
– Просто так зашел, поболтать. Как у тебя здесь? Время есть?
– Нормален! Сегодня получку дали, ты вовремя пришел. Нам добавили чуток, моя-то еще не знает об этом. Со следующего месяца скажу ей. – Николай провел брата в комнату отдыха, вернулся к стойке охранников, дал ЦУ молодому, сбегал в магазин, влил еще одну порцию ценных указаний подчиненному и до двенадцати часов разговаривал с братом, потягивая водку из граненого стакана. Затем проводил его до метро, вернулся в контору, отпустил молодого спать, сел перед телевизором.
По сытому довольному лицу Николая Касьминова любой мог бы сделать опрометчивый вывод о том, что все у него в порядке, жизнь налажена, проблем нет. Но прохожих в фойе не было и быть не могло. Касьминов был один на всем белом свете посреди своего холла. Он мог расслабиться, побыть самим собой, хотя бы в мыслях. Такое тоже не каждый день случается, даже у охранников. Люди кругом, люди разные. Отвлекают от мыслей, теребят, требуют, просят, сам у них чего-нибудь постоянно просишь, требуешь либо просто так болтаешь, чтобы время быстрее бежало: тоже ведь устаешь от этой болтовни ради времени, оно ведь быстрее бегать не умеет, только делает вид. А домой приходишь со смен и чувствуешь его с какой-то другой стороны. Оно словно бы начинает отыгрываться на тебе усталостью, сонными желаниями. А может быть, оно, время наше, просто мстит за то, что мы убиваем его в болтовне с разными людьми. Часто они, люди, помогают сбить тоску или убыстрить время… но в последнее время Касьминов стал замечать, что общение ему стало надоедать, утомлял этот треп.
И поэтому сейчас, оказавшись один на один с телевизором, монотонно бормотавшим что-то о любви, он почувствовал легкость и даже радость. Впрочем, и пятьсот граммов «Старки» сделали свое дело, расслабила его и вкусная пища.
Он думал о брате. Не повезло Володе. Сколько он уже бродит на гражданке, а дела себе так и не нашел. А почему? Да потому что всю жизнь под прикрытием ходил. Никакой самостоятельности. То отец его тащил, то родственник жены помог в Москве застолбиться окончательно, добраться до полковника. Тоже мне, нашел себе дело. «Я военный чиновник! Без нас армия развалится в два дня. Мы кровь армии. А вы ее кость!» – часто поучительным тоном говорил он младшему двоюродному брату. Нашел формулировочку! Заполонили всю Москву и ее окрестности, настроили штабов, каких-то военных учреждений да институтов, пузени отрастили, важные движения выучили, голос поставили: мы кровь, мы мозг, без нас никак. Уж конечно!
Как-то у помойного контейнера Николай Касьминов увидел аккуратную стопку книг. Сверху лежала книга о Севастопольской обороне, о Крымской войне. Он оглянулся, увидел, что поблизости никого из знакомых нет, взял томик и бросил его в сумку с продуктами.
Уж, конечно, без чиновников русской армии никуда. Это он понял, прочитав за пару ночей книгу. Если бы не чиновники, то, может быть, и не понадобился бы в той войне героизм и беззаветная, и безответная вера русского солдатика в высшую справедливость, то есть вера в свою родину, которую нужно защищать не щадя живота своего. Если бы не расхлябанность изворовавшихся чиновников, пораженных коррупционным вирусом да чисто русским чванством, то, вполне может быть, и не понадобились бы в Севастополе Корниловы и Нахимовы да Тотлебены. А гибель десятков тысяч ни в чем не повинных, в чиновном воровстве не повинных, русских чудо-героев?
Крамольные для офицера мысли посетили в те дни Николая Касьминова. Не стал он, что называется, распространяться на эту тему. Но как-то, уже не случайно, прочитал он книгу о русско-турецкой войне 1877–1878 годов, о русско-японской войне, о Первой мировой войне и затосковал от жалости к себе и таким же, как он, боевым офицерам среднего звена, да и не только среднего, но и к боевым генералам тоже. Это что же такое получается! Болезнь какая-то чисто русская. Рак крови. Рак военно-чиновничьего аппарата. Запущенный и нуждающийся в постоянной дорогостоящей терапии (то есть в подготовке к очередным войнам) и даже к хирургическим кровавым операциям – к войнам. Странная какая-то болезнь постоянно изводит русскую армию уже несколько веков кряду: кровь постоянно портится, а для ее омолаживания требуется перемолотая в битвах кость. Удивительный какой-то диагноз и, главное, способ лечения.
Николай Касьминов, человек рассудительный и сам по себе очень прямой и честный, думал в ту ночь не о глобальных проблемах нашей армии, а о конкретном ее чиновнике – брате Владимире Касьминове. Все годы после окончания военного училища тот чиновничал, чаевничал, штаны протирал в кабинетах, явно не содействуя излечению страшной болезни, хотя и не провоцируя ее вредоносные вспышки. «Чиновничек-полковничек. Вытурили тебя из армии, как и всех нас, а на гражданке мы все равны, как в бане», – думал Касьминов. Ну уж тут он перегнул! Забыл бывший майор или не знал вовсе, что ни один чиновник не пострадал очень уж серьезно во время и после тех войн, о которых он хоть чуть-чуть знал из разных книг. Даже после самых скрупулезных проверок, следствий, судов и самых суровых приговоров не страдали чиновники так, как боевые офицеры. Было, конечно, всякое. Кому-то и не везло. Кого-то – одного-двух-трех – могли и шлепнуть по приговору. Но разве сравнимо это с жертвами Малахова кургана, всех Плевн, Порт-Артура, Цусимы, Брусиловского прорыва и так далее, и так далее до бесконечности! Русская кость гибла миллионами, чтобы спасти русскую чиновную военную кровь, голубую. И спасала. И по доброте души своей быстро забывала о своей жертвенности, о проделках чиновного люда, который живуч и непобедим был во все времена и во всех войнах героической русской истории.
Хорошо сидел Николай Касьминов перед телевизором в фойе конторы, с гордостью вспоминал он разговор с двоюродным братом, грустно вздыхавшим: «Хоть в ЧОП перейти. Не идет дело в нашей фирме». – «Да уж, каким-нибудь начальничком тебя в ЧОП возьмут. Помогать, кому делать нечего. Ты же действительно ничего больше делать не умеешь», – думал Николай. А что, разве он был не прав? Прав. Сам он лично от безделия не умрет. Ему вчера один хмырь сказал тихонько: «Ты здесь останешься в любом случае. Мы тебя отстоим, не бойся. Работай спокойно. И держи язык за зубами».
Кто сказал ему эти слова? Ну уж это его личное дело, личная заслуга. Технику-то он знает на ять. А такие люди везде нужны. Николай Касьминов заслужил столь бережливое отношение к себе и гордился этим.
Молодого он разбудил в четыре часа, спал до семи, умылся, позавтракал, вышел в холл. Явился ночевавший дома Шипилов. Уборщица Нина управилась с первым этажом. Потянулись на объект строители, а за ними и сотрудники конторы. В девять часов прибыл Бакулин, крашеный, деланно-довольный, с дипломатом.
– Новый ваш уже здесь? – спросил Шипилова, высокого, улыбающегося сибиряка, майора-связиста.
– Я его не видел, – ответил тот спокойным тоном, будто это его и не касалось вовсе.
Действительно, не касалось, хотя столь безмятежный ответ не понравился теперь уже бывшему начальнику объекта конторы. Он, служака до мозга костей, глянул на своего бывшего подчиненного и недовольно буркнул:
– До чего докатились! Как битгруппа какая-то! Ну и дисциплина у вас! – И пошел по коридору, громко здороваясь с уборщицей и водителями, всегда снующими по первому этажу.
В комнате отдыха было привычно тихо. Он сел за стол, удивился: охранники раздобыли новый телефонный аппарат. Громко включился холодильник, зашелся крупной дрожью старый мотор. За окном, за железной оградой конторы сработала сигнализация у какой-то машины. Бакулин по-ученически положил руки на стол.
Он всеми силами сопротивлялся, не сдавался, дрался с мая за контору, даже своим бывшим шефам звонил, генералам. Но ничего не добился. Полный облом. После того, как он наотрез отказался взять объект рядом с Котляковским кладбищем, руководители ЧОПа перестали разговаривать с ним всерьез. Бакулин все лето искал подходы к людям, которые могли бы ему помочь. Нашел. Не помогли. В начале августа он остановился на запасном варианте, написал заявление о приеме на работу в одну из фирм, которая занималась вторсырьем, и ушел в отпуск, ничего и никому не сказав в ЧОПе о своих намерениях. Зачем засвечиваться понапрасну? А вдруг здесь все через месяц устаканится?
Первого сентября он вернулся из Украины, второго явился в ЧОП, третьего принял дела на новой работе, она была в основном звонковая (туда звони, сюда звони, может быть, что-нибудь и вызвонишь), прибыл в контору сдавать дела новому начальнику.
Так себе, вертлявый хвастливый парень на перепутье. Назначенье куда-то ждет, надеется. Работает набегами. Может быть, спецназовец. На вид крепкий. Может быть, собирает команду или отдыхает после очередной командировки. Все может быть. Конторой он заниматься не будет, это видно. Дисциплина на объекте уже снизилась. А без дисциплины служба – не служба, а самый настоящий бардак, спецназовец он или другой какой герой, не важно.
Опять зло дрогнул холодильник, отключился, уснул в своем холоде на несколько минут.
Дома, в хате отца, Бакулин на какое-то время забыл о конторе, обо всех московских делах. Но за несколько дней до отъезда эта тема вновь прочно осела в его мыслях. Кому он не угодил, насолил? Кому? Кто лишил его дополнительного приработка в 400 зеленых, то есть почти в 5000 долларов в год? Кто? Сумма приличная. Десять квадратных метров жилья пусть и не в очень престижном районе. Но ведь в Москве! Еще в апреле, дав предварительное согласие взять отдел бумаги во вторсырье, он выговорил себе условие хотя бы на пару лет: из ЧОПа не ухожу. Десять тысяч долларов ему не хватало для одного важного пенсионного дела. Он мечтал купить лично для своих целей (а не для сына) пенсионную однушку. Чтобы сдавать ее. Пять лет назад он задумал это важное дело. Пять лет кряду откладывал доллары в роскошный фотоальбом, который специально купил для этого. Чего только за эти годы не произошло в мире и в стране, в ЧОПе и в семье Бакулина. Но фотоальбом пополнялся им регулярно. И через два года он просто обязан был купить… почему однушку? Он уже мечтал о двушке-распашонке, потому что такие квартиры тоже хорошо можно было сдать. Он, между прочим, и клиентуру подыскивал, время зря не терял.