— Лебедев? Я слышал о тебе. Правда, мне сообщали, что ты погиб. Надо будет серьезно пообщаться с нашей разведкой. Начнем? — сказал он, приняв боевую стойку.
Самсон привычным движением руки восстановил мне ману и дал понять, что готов наблюдать за боем. А я подошел к Рите и быстро зашептал.
— Сейчас я устрою тут концерт, подыграй мне. Как только доберешься до отца, передай ему, чтобы среди кланов сразу же пустили слух о моем предательстве. Пусть Миша или Василий Петрович найдут ту организацию, которая принимает заказы для ледяного убийцы. И пусть надоумят Лайта меня заказать. Будем ловить на живца. Все запомнила?
— Да. Стас, ты точно этого хочешь? — неуверенно спросила она.
— Смогу ли я его победить — большой вопрос. Поэтому просто попробую воспользоваться ситуацией. Не спорь.
Между тем военные уже начали шептаться.
— Так мы будем драться или вам дать пару минут на «уединиться»? — спросил Герасимов.
— Я, в принципе, не против, но пары минут мне точно будет недостаточно. Не стоит мерить всех по своим возможностям.
— Хватит разговоров! — пробасил Самсон. — Сражайтесь!
— А не буду — ответил я и поднял руки. — Скажите, а если я перейду на вашу сторону, меня ожидают какие-то привилегии? Я, признаться, ужасно устал, что меня все хотят использовать в своих целях. Вдобавок, именно по вине Охранителей я постоянно попадаю в серьезные передряги. Поэтому, пожалуй, предпочту сдаться и перейти на сторону победителей. Что скажете, полковник Герасимов?
— Стас, что ты несешь??? Ты оставишь меня??? — чуть ли не плача, кричала Рита.
Эх, Суворова, тебе бы в театр. Главное не переигрывай.
— Предатель — презрительно сказал Самсон, после чего развернулся и пошел в сторону своего постамента. — Если я узнаю, что девушку вы не отпустили, то на моей территории можете большое не появляться!
— Не ожидал. — коротко ответил полковник. — Мне тебя описывали несколько по-другому. Но я соглашусь. Хотя у тебя все равно не было никаких шансов в бою против меня. И не думай, что твои Охранительские штучки тебя бы спасли.
— Предлагаю это проверить позже, на тренировочной площадке — сказал я. — Как вы доставите девушку к «Работягам»?
— Михайлов!
— Я! — от военных отделился один боец.
— Отвезешь девушку до места назначения и заодно и передаешь конверт ее отцу. — отдал он приказ и вручил письмо солдату. После чего обратился к Рите — Не надо делать такие круглые глаза, девушка. Я прекрасно знаю, кто вы. Скажите Мише, что мой боец должен вернуться в целости и сохранности.
Михайлов с Ритой ушли в сторону причалов, а Самсон позвал льва Петрушу и пошел прогуливаться по территории парка. Я же стоял и ждал, когда на меня хоть кто-то обратит внимание. Герасимов сначала долго высказывал все, что он думает о подполковнике, который отвечал за охрану пленных, а потом стал раздавать приказы о создании патрулей и блокпостов.
— Теперь ты — подошел он ко мне, после того, как закончил со своими делами. — Что за клоунаду ты тут устроил со своим мнимым предательством?
— А с чего вы решили, что оно не настоящее? — спросил я.
— Лебедев, у меня нет времени на игры. Не пытайся обмануть тех, кто намного старше и опытнее тебя. Либо говори, чего ты добиваешься, либо я тебя кидаю в карцер, где ты будешь сидеть до окончания войны. Выбирай.
Да уж, этот человек точно не шутит. Тут юмором и природной хитрожопостью будет не вытянуть. Что ж, попробуем честность.
— Полковник Герасимов, вы ведь слышали про ледяного маньяка?
— Ну? Хочешь сказать, что ты — это он? Не поверю.
— Дайте договорить. В общем так, у нас есть теория, что его заказывают для запугивания перебежчиков.
— И ты решил попробовать его поймать, использовав себя как приманку? Но с чего ты решил, что это будет интересно нам? Хочу тебе напомнить, что официально ты в плену.
— Да потому что этого больного ублюдка надо поймать. Не важно, кто именно будет управлять в городе. Военные, Охранители или еще кто. Меня это действительно не особо волнует. Но вот проблему с ледяным маньяком надо решать сейчас, пока кто-то еще не пострадал. И желательно еще хорошенько проучить тех, кто принимает для него заказы. Если такие есть, конечно.
Герасимов пристально посмотрел на меня. После чего хмыкнул и сказал:
— Хорошие слова, Лебедев. Пожалуй, нам есть что с тобой обсудить.
Глава 17. Ледяной убийца
Я размахнулся и рубанул топорами сверху вниз, но моего соперника на этом месте уже не было. Даже несмотря на то, что Герасимов без особых усилий уворачивался от моих ударов, его лицо было, как обычно, непроницаемым. Через мгновение он появился справа от меня и нанес короткий, но очень мощный удар в висок. Это неуловимый выпад выбил из меня половину хп и заставил упасть на песок тренировочного поля.
На вас применена способность «Оглушающий удар».
— Вы вроде говорили, что деремся без применения способностей — заметил я, приходя в себя и вставая на ноги.
— Пассивная способность, срабатывающая при каждом ударе в висок. Тут уж извини, мне от твоего возмездия тоже периодически ощутимо достается — сказал Анатолий, полотенцем стирая пот со лба.
— Справедливо. Что скажете, я все еще безнадежен?
— Прогресс есть, но слишком медленный. Я вот понять не могу, парень, когда ты настолько привык полагаться на свои заклинания? Вы, молодежь, все яйца в одну корзинку кладете, а так нельзя. Вот, допустим, закончилась мана, и пополнять ее нечем, что будешь делать? Поднимешь лапки к верху и пойдешь сдаваться? Как ты сделал при нашей первой встрече?
— Тогда, как вы помните, у меня были другие мотивы. И вот чтоб такое никогда не случилось, мы с вами и тренируемся, правильно?
— Все верно. Готов продолжать? Поехали!
Две недели я нахожусь в «плену». Из Петергофа меня сразу перевезли на территорию дислокации 1490-й зенитно-ракетного гвардейского полка, что находится в поселке городского типа — Саблино. Там меня поселили в отдельную квартиру, в которой я и проводил большую часть своего мнимого заточения. Телефон у меня забрали, на всякий случай, а из всех развлечений был только телевизор. Впрочем, когда я узнал, что самый популярный телеканал России теперь транслирует бои без правил и матчи по оркенстилу, это немного снизило уровень моего огорчения.
На второй день меня отвели на импровизированное собрание, где собрались Герасимов, Гиконт и Григорий Кошечкин, лидер Мертвителей, попросивший себя называть просто Риком. Это был сороколетний, худой и высокий мужик, который в прошлом был профессором философии в достаточно крупном институте нашего города.
— Это и есть тот самый восставший из мертвых Лебедев? — с голосом полным любопытства спросил «Мертвитель».
— Знаешь, Рик, слышать такое из уст некроманта достаточно странновато — заметил я. — И вообще, откуда все про меня знают? Начинаю чувствовать себя знаменитостью.
— Любой уважающий себя глава клана имеет полную информацию о сильнейших бойцах своего города. А ты был одним из этого списка. И если раньше это было благодаря твоему уникальному классу ледяного мага, то теперь ты добавил к этому класс Охранителя. Что делает тебя еще более интересной личностью.
— Если честно, я представлял себе главу «Мертвителей» несколько иначе. Особенно, если вспомнить все то, что о вас рассказывали.
— Ты про ежедневные флэшмобы и помешанность на зомби-тематике? — ухмыльнулся Рик.
— А что, разве такого нет?
— Конечно, есть. Людям надо выпускать пар и реализовывать свои фантазии. Но на этой почве нельзя создать мощный и самодостаточный клан.
— Разумно. Так с какой целью мы тут собрались?
— Тебя вербуем — сказал Гиконт, привычно не отрывая взгляда от своего телефона.
— Полковник, мы же вроде уже выяснили, что мое предательство было мнимым?
— Стас, мне импонирует твое отношение к людям, да и силу я уважаю. А никто не будет отрицать, что ты действительно очень способный молодой человек. Но скажи, что тебя держит на службе у «Охранителей»? Ты же не был полицейским. И, насколько я помню, то сотрудничество с ними принесло в твою жизнь одни неприятности. А если тебя так беспокоит начавшаяся война, то, может, для начала поинтересуешься нашим виденьем ситуации?
— Ну, во-первых, я сейчас связан магическим контрактом с «Работягами». А во вторых, я весь во внимании — сказал я и поудобнее расположился в своем кресле.
— Изначально мы не хотели лезть в город — начал Герасимов. — Поверь, у нас и в области более чем достаточно различных данжей, ивентов и прочих нововведений. Тем более, как ты успел заметить, средний уровень наших бойцов выше, чем у городских. Так почему же мы, по-твоему, начали вторжение?
— Понятия не имею. Я, знаете ли, не особо в курсе того, что происходило в Питере. То смерть, то ивенты в метро.
— Кстати, расскажешь нам, куда ты пропадал? — заинтересовался Рик.
— Давайте потом. Сейчас мы вроде о другом разговаривали — вернул я всех к первоначальной теме.
Слово снова взял Герасимов.
— Стас, я человек практичный. И когда встал вопрос о снабжении и о нормальном функционировании города и области, пришлось брать бразды правления в свои руки. Что хорошего в том, что городом управляют разрозненные группировки? Для нормальной работы должна быть центральная власть.
— И вы решили эту власть захватить?
— Для начала мы пытались просто договориться. И были очень удивлены, когда выяснилось, что именно Рик оказался наиболее адекватным из всех глав кланов.
— Я бы попросил — сказал Гиконт.
— Так ты и попросил одну из руководящих должностей при новой власти — ответил Герасимов, — и мы тебе ее спокойно предоставили. Такие же предложения мы разослали всем остальным кланам. И ответы были весьма недружелюбными.
— Хотите сказать, что даже Шевцов не согласился? — удивился я.
— Был удивлен не меньше тебя. Хотя мы предложили ему воссоздать полицию и возглавить ее. Как объяснить его отказ, кроме как желанием держать власть в своих руках, мы не поняли. Может ты знаешь?