— Эмм, ну и, что мне делать теперь? — озираясь, стала искать кого-нибудь, кто откроет дверь, например стража, ведь у таких дверей он обязательно должен быть. Но никого не обнаружила. Да и еще коридор закрылся, на его месте оказалась сплошная черная стена. Похоже, назад пути нет, только вперед через огненную дверь.
— Эй, кто-нибудь откройте, пожалуйста, дверь! — закричала я, но ответа не дождалась. — Какие негостеприимные, сами позвали, не встречают, сиди и жди, когда соизволят меня впустить, — забурчала я себе под нос. — Может постучать? — с опаской я протянула руку к двери. Дура, дура, что же ты делаешь? Это же огонь. Иии … ничего. Я распахнула глаза, с восхищением наблюдая, как язычки пламени нежно касались моей руки. Вот это неожиданно!
— Ты прекрасен! — с восхищением я погладила огонь. — Может, ты знаешь, как мне попасть за дверь? — обратилась я к огню, как к живому. Вдруг он разумен. — Ты мне поможешь?
Совсем с ума сошла! С огнем разговариваю. Сначала ничего не происходило, как вдруг из огня вылетела птичка и прошла сквозь дверь. Мой рот открылся в изумлении. Я так и простояла с открытым ртом, ведь огонь меня услышал. До меня донесся гулкий скрежет открываемой двери. Я шарахнулась от двери. Ну, мало ли! Какое же было мое удивление, когда из-за двери вышел исполин с рогами. Батюшки, мне конец! Это же ифрит! По его накаченному и огромному телу струился огонь, глаза красные, словно огонь, взирали на меня с недоумением. Как я поняла? Сама не знаю, но его глаза округлились, когда он меня увидел.
— Ты как здесь оказалась? — прогрохотал его голос. Мне бы самой это хотелось знать!
— Меня позвали, и я пришла, — это все, что я могла сказать. — А это Рай? — на всякий случай спросила я. Ну, мало ли, куда я пришла. На что он мне ответил гневно, его глаза вспыхнули огнем:
— Неверная, как ты смеешь упоминать Рай, стоя перед вратами Преисподнии! Самой Геенны Огненной! — величественно добавил он. Это так театрально прозвучало, что я бы рассмеялась, если бы не одно, НО… это не Рай!
Я вытаращила на него глаза, отказываясь в это верить. Как же так? Я ведь точно шла по коридору в Рай. Ну, Ясмин, ну ты и попала!
Глава 3. Владыка Ада
Я продолжала таращиться на ифрита, а он на меня. Так, похоже, молчание затянулось, надо уже прояснить ситуацию:
— Простите, как мне можно к вам обращаться?
Не могу же я к нему обращаться «эй» или «уважаемый». Ифрит замялся, но вся же ответил:
— Деобедон.
— Уважаемый Деобедон, — все-таки добавила я, — как я поняла, меня не ждали?
На что ифрит ответил:
— Да. Вы, не зарегистрированная душа, поэтому вас никто не встречал, а также, вы не имеете права входить в эту дверь, — все также сухо доложил Деобедон.
Меня от возмущения даже затрясло. Да как так?! В Рай не попала, хотя вела достойный образ жизни и в Ад попасть не могу, так как нет регистрации. Зашибись, блин, порядки как на Земле! Даже в Аду бюрократия! С трудом сохраняя самообладание, я спросила:
— И что мне прикажите теперь делать? В Рай, как поняла, я не смогу попасть — на что ифрит кивнул — а в Ад не пустят, так как нет регистрации, я все правильно говорю?
— Да, все именно так. А что вам делать, я, к сожалению, не знаю.
И ифрит развернулся, собираясь уйти за дверь. Какого черта! Он собирается мне тут бросить?! Да ни за что! И я бросилась к ифриту:
— Подождите, пожалуйста, уважаемый Деобедон, — как можно уважительно, ведь от него зависит, останусь тут я или нет. — Может что-то все же можно сделать? Может, хотя бы, доложите вашему начальству обо мне, я ведь здесь пропаду одна.
И как можно жалобнее посмотрела на ифрита. Он посмотрел на меня, потом тяжело вздохнул, как будто говорил, «свалилась ты на мою голову»:
— Хорошо, стойте здесь, я отправлю сообщение Палладинам, если они захотят с вами возиться, то заберут.
Развернулся и захлопнул дверь. Ну и дела! Ну, хоть выслушал. Так как ожидание длилось очень долго, а самой с собой говорить как-то неправильно, я начала общаться с пламенем врат:
— Как думаешь, Огонек, они придут за мной? Не бросят? — протянула я руку к огню, поглаживая его. Видимо ему это понравилось, и от пламени отделились две разведенные ладошки в стороны. От неожиданности я даже вскрикнула. Если я правильно поняла это «не знаю».
— Ух, ты, а ты оказывается, умный — с трепетом погладила его — спасибо, что помог мне. Мне очень страшно здесь остаться навсегда. От пламени отделилась ладонь, сжавшись в кулак. Я рассмеялась. — Спасибо, за поддержку! Ты лучший!
На что в мою сторону полетели губки. Я снова рассмеялась. Так я просидела, общаясь с Огоньком, пока не услышала скрежет открываемой двери. Из-за нее выглянула здоровенная бычья голова с рогами Деобедона, который поторопил меня:
— Заходите быстрее, вас забирают в замок самого Владыки Ада, там и решится ваша судьба.
Я вскочила на ноги подбежала к ифриту, не забыв попрощаться с Огоньком, в ответ я получила машущую ладошку. Чудо, а не пламя! Ифрит пропустил меня вперед и закрыл за мной дверь. Ну, вот и все, пути назад нет!
Оглядеться я толком не успела. Да и не на что смотреть было — пустыня выжженная солнцем и больше ничего, ни травинки, ни кустика. А солнце нещадно жарило, будь я человеком, сжарилась бы сразу.
Меня встречали два высоких демона. Черные доспехи покрывали все тело. На поясе висели мечи. В руках они держали свои шлемы. Их хмурые взгляды были направлены на меня. Я даже их понимала. Стояла, невыносима жара, а они одеты в полной экипировке.
Один из демонов обратился к ифриту:
— Это она?
— Да господин Ян, — поклонился ифрит — я получил сообщение от огненной птицы. Она передала, что за дверью меня ожидает душа. Но через этот портал, мы уже 1500 лет не забираем души. Как она там оказалась, даже сама душа не знает.
Господин Ян смерил меня заинтересованным взглядом. Сам господин Ян выглядел очень привлекательно. Лицо мужественное, загорелое, яркие карие глаза, длинные черные волосы до плеч развевались на ветру. Он был такой высокий, что я ему еле до груди достану. Второй демон не участвовал в разговоре. Он был точной копией господина Яна, только волосы рыжие и взгляд добрее. Ну, мне так показалось. До меня донесся голос господина Яна:
— Мы ее забираем. Владыка в курсе, сказал непосредственно доставить на допрос к нему. Деобедон, открой нам портал в Нижний Мир.
Ифрит руками начал создавать огненное плетение. Я с интересом наблюдала. Плетение напоминала кружевную салфетку, только в центре пентаграмма, а вокруг немыслимые завитушки и рунические писмена. Было очень красиво. Ко мне подошел рыжий демон и попросил:
— Руки, вытяните, пожалуйста.
Вытянув руки вперед, он защелкнул магические кольца с рунами. Я вздохнула. Красивые, конечно, но я почувствовала себя преступницей. Надеюсь, пытать не будут.
Ифрит открыл портал, который напоминал арку с дверью. Меня подвели к двери, которая была объята огнем. Деобедон распахнул ее перед нами, и меня подхватили под локотки. Я зажмурила глаза от страха.
— Приятного пути, господин Ян и господин Асмат.
И поклонился.
Мы шагнули в портал, и нас накрыла темнота.
***
На секунду меня коснулся холод. А потом мне в лицо подул теплый ветер, и я услышала голоса. Гул голосов. Я открыла глаза и не поверила своим глазам. Неужели это Ад? Мы стояли у высокой мраморной лестницы, которая уходила вверх. Конца лестницы я не увидела. По бокам стояли статуи огромных демонов в доспехах с мечами. Позади меня шумела круглая рыночная площадь, в центре которой стоял большой алый фонтан. Он имел многоярусные чаши, по ним с журчанием струилась вода. На самом верху я увидела месяц, расписанный золотистыми рунами. Периметр бордюра был украшен цветами. От площади отходили множество мощеных дорожек, уходящих через арки. Площадь напомнила мне солнце.
Вокруг фонтана расположились палатки с товаром. Демоны суетливо предлагали товар, расхваливая его. Голоса сливались в гул, накрывая всю площадь. Покупатели-демоны переходили от одной палатки к другой. Стояла суетливая и живая атмосфера. Ветер доносил многообразие запахов. На удивление пахло приятно. Чем-то вкусным. Мой желудок сжался от голода. Я вроде умерла, а кушать все равно хочется.
Пока меня тащили по ступенькам к большой каменной арке, я старалась рассмотреть, как можно больше. Я не была уверена, что смогу, когда-нибудь посетить подобное место. Это место было такое живое, что я никак не могла его соотнести с тем Адом, о котором я знала. Где крики грешников? Где огонь? Все было так размеренно и так привычно для меня. Я поднималась по ступенькам и вертела головой, что вызвало у моих сопровождающих раздражение, так как я еле плелась. Не успела я понять, как была жестко поднята и перекинута через плечо, как мешок с картошкой. Я только пискнуть и успела.
— Так-то лучше — ухмыльнулся господин Ян, хлопнув меня по ягодицам, от чего я пискнула снова.
Да как смеет со мной так обращаться?! Совсем никаких, хоть немного, манер! Гнев кипел, пытаясь вырваться наружу. Но внутренний голос шептал, что лучше промолчать, это не самое худшее, что они могли сделать. Я стиснула зубы, и проговорила:
— Я могла бы и сама дойти.
На что демоны хохотнули и выдали:
— Да ты плелась, как улитка, мы такими темпами к вечеру добрались бы к замку, а Владыка не любит ждать. И к тому же наслаждайся, когда еще окажешься в объятиях такого мужчины, как я.
И они разразились хохотом, успевая обсудить мою внешность и фигуру. Меня так и передернуло. Ну и самомнение у этих демонов! Когда же закончится эта чертова лестница? Видимо демоны были со мной согласны, так как устало заворчали:
— Ненавижу эту лестницу. Ей надо дать имя Лестница Последнего Вдоха или Лестница Боли.
— Согласен, — ответил рыжеволосый, — почему нельзя открыть портал перед аркой в Верхний Мир, было бы быстрей.
— Наверно Владыка испытывает нас, нашу волю и терпение, — поглядел господин Ян на небо. Он заметил черную ворону. — Вот блин, надеюсь, Владыка нас не слышал.