Шихар же практически бежал к священному хранилищу. С каждой минутой дыхание Аси становилось всё слабей и тяжелей. Её жизнь утекала, как песок сквозь пальцы и это было ужасно невыносимо.
- Ася, глупая девчонка. Как ты можешь так со мной поступать! Не смей меня бросать, слышишь?! Я ведь пойду за тобой следом! Найду и верну! – шептал он ей, поднося к алтарю, где когда-то лежал священный камень. Но ничего не происходило. – Ася! Ася! Девочка моя, ну пожалуйста. Пожалуйста! – мужчина стал покрывать её лицо поцелуями. Ему хотелось кричать, но что с этого. Плакать? А поможет ли? Нэсси тоже жалобно заскулила и села рядом со своей хозяйкой.- Священный камень, прошу тебя, верни её мне…- прошептал он последний раз, пряча лицо на её груди.
Может молитвы многих, а может, пришло, наконец, время?! Кто же знает, но тело девушки охватило легкое свечение, которое также появилось и на том месте, где ранее лежал камень. Постепенно над алтарем свет стал сгущаться, собираясь в одной маленькой точке, обретая очертания когда-то утерянной драгоценности этого мира. То, с чего всё началось…
Нилл сидел, опустив голову. Но внезапно под его ногами простая земля превратилась в каменную дорожку. Он поднял голову и заметил, как на пустынном месте снова появляется город. Чистые, но пустынные улицы, красивые дома, сады, парки. Постепенно в нем начинают раздаваться звуки. Животные, птицы, голоса. Город и целый народ пробуждались на глазах Нилла.
- Они сделали это.- счастливо выдохнул он.
***
Так хорошо. Мягко. Тепло. Легкий ветерок коснулся моей щеки. В воздухе отчетливо пахнет цветами. Какой приятный, нежный аромат. Он кажется мне до боли знакомым. Ах да, это же флоры. Красивые белоснежные цветы. Они растут только у девятихвостых. Я вспомнила всю жизнь принцессы. Так непривычно. Теперь я и не Ася, и не Силениэль. Я – это я. Новая, другая, но более сильная и счастливая. А ещё, я живая.
- Ты проснулась, дитя? – ласково спросил мужской голос. Открывая глаза и вижу, как рядом со мной спит Шихар, прижимая меня к себе, а рядом с постелью сидит… Его Величество?! Ох божечки! Так они все проснулись?
- Ваше величество!- я хотела вскочить, но Шихар ещё больше притянул меня к себе, да и король показал мне знак рукой, чтобы я нее вставала.
- Тшшш. Не вставай, тебе надо отдыхать. Да и его не буди. Он столько просидел у твоей постели. Ни в какую не хотел уходить. Толком ничего не ел и не спал вообще. Пришлось пойти на небольшую хитрость и усыпить его.
- Что? Как долго?
- Почти неделю.
- Так долго?!- посмотрела на своего любимого мужчину. Он так переживал за меня. Я ему столько хлопот предоставила.
- Я никогда ещё не встречал столь безумных леди, но именно поэтому Ася… Я благодарен тебе. Твой народ будет гордится своей королевой.- король ласково улыбнулся и потрепал меня по голове, как маленькое дитя.
- Королевой?!
- Да, это твоё место по праву. Тот, кто сейчас сидит на троне, не имеет к нему никакого отношения. Ты должна взойти на престол, который тебе принадлежит по праву и избавить свой народ от того гнета, под которым он сейчас пребывает. А мы в этом тебе поможем. Мой народ, я, мы все в неоплатном долгу перед тобой. Шихар мне всё рассказал.- его величество протянул мне стакан с какой-то настойкой. Судя по запаху, лечебный чай.- Выпей. Тебе его надо пить как можно чаще. Он поможет быстрее восстановить силы. А сейчас мне пора идти. Надо ещё решить очень много вопросов, в том числе и касаемо вашей свадьбы!- мужчина подмигнул мне, после чего развернулся и пошел к двери.- Отдыхай Ася. Набирайся сил. Они тебе вскоре очень пригодятся. Да и друзья ждут встречи с тобой. Скоро всех слуг распугают своим видом.
- Друзья?
- Две девушки и трое парней. Они не так давно приехали и очень за тебя переживают. Так что скорей набирайся сил.
О да. Они мне очень пригодятся. Мои родители были убиты той сволочью, что сейчас восседает на троне. Но ничего. Ему не долго осталось упиваться своей властью. Вопрос в том, как на мой статус отреагируют в академии? Думаю, будет много шуму, но в своей группе я уверенна. Они поймут и примут. А остальные, пусть что хотят, то и говорят. Плевала я на них с высокой колокольни.
Шихар сейчас выглядит таким спокойным и расслабленным, но стоит мне пошевелиться, как его объятья превращаются в тиски. Так переживает и боится потерять меня? А ведь он станет скоро королем моего народа. Он будет рядом, а значит мне нечего бояться. С ним я смогу всё!
- Уммм…- я провела рукой по его скуле, от чего мужчина завозился, а потом и вовсе открыл глаза. Неужели снотворное больше не действует?- Ася?
- Да?
- Ты проснулась?!- радостно воскликнул он и снова обнял меня.- Ты жива. Всё хорошо!
- Да. Теперь всё хорошо.- как приятно, когда за тебя так переживают. Он любит меня очень сильно, и я это знаю.
- Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?- в его глазах столько беспокойства и столько нежности. Он осматривает меня, ощупывает. Такой забавный. Его ушки так мило подрагивают, так и хочется их потрогать.
- Всё хорошо.- останавливаю его я.- Шихар… Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, Ася.- его губы такие мягкие и такие горячие. Мой любимый, упрямый девятихвостый лис.
эпилог
- Лизи, возьми брата на руки, пока он не натворил чего-нибудь!
- Мама, а где няня? Разве не она этим должна заниматься?- возмутилась дочка. Сегодня её день рождения. Она достигла своего совершеннолетия. А там и академия не за горами. Хоть она и принцесса, но поход за знаниями никто не отменял.
- Она сейчас придет.
- Так пусть Нэсси последит!- ляпнула дочь и посмотрела на мою малышку, которая за своим потомством замаялась уже бегать. Бедняжка, как я её понимаю.
Сегодня будет много гостей. Среди них Рэйка с Жаком и своими сорванцами. Они отправятся в академию вместе с нашей Лизи. Ректор Доминиан уже сейчас готовится к их приезду. Обвешивает академию защитными заклинаниями. Это его так впечатлил приезд к нам в гости прошлым летом. Арчи обзавелся семьёй не так давно, но они уже ждут первенца. Сай пока и вовсе не женился, однако возможно, в скором времени мы всё е погуляем и на его свадьбе. Ротчистер сошелся с одной из новых преподавательниц академии, а вот Вуд… вы не поверите, но Вита всё-таки добилась его внимания и у них растет две замечательных девочки и один мальчик. Кстати они тоже должны сегодня присутствовать на празднике.
Наша дочь характером пошла вся в меня. Черты лица и мои, и Шихара. Мои глаза, серебристый цвет волос, мой маленький носик и пухлые губы от отца. Красавица! Ушей и хвоста у неё, конечно, нет, но сила девятихвостых в ней всё же присутствует. Хвост и уши достались нашему Константину. Шихар никак не нарадуется. Ещё бы, наследник, будущий король! Так смешно видеть такого маленького карапуза, который ещё только ползает, но уже с пушистыми маленькими хвостиками, как у крольчат. Я когда первый раз увидела эту трансформацию, очень долго смеялась и всё допытывалась у любимого, не было ли в их роду кроликов. Шихар сам был удивлен. По его словам, это должно было произойти не раньше, чем в подростковом возрасте. Но чему удивляться? У нас вся семейка особенная. Это даже король Шихара подметил, когда пробудился ото сна.
- Папа! Возьми, пожалуйста, Константина. Сегодня ведь мой день?! Ну пожалуйста.- Лиза состроила жалобный взгляд вошедшему Шихару. У неё это получалось лучше всего. Вручив братика отцу, она быстро вылетела за дверь. Муж стоит и растеряно смотрит на меня.
- Вообще-то я зашел сказать маме новость, а потом у меня собрание.- чмокнув малыша, он подошел ко мне и вручил его уже в мои руки. Так и знала, что этим всё и закончится.
- Это кто тут у нас такой проказник? Весь в папу.
- Уверенна?- Шихар обнял меня со спины и поцеловал в плечо.- А мне кажется, что все наши дети получили это наследие от своей мамы.
- Шихар, а что за собрание? И куда это полезли твои шаловливые руки? – посмотрела на мужа в отражении. Поймала его разочарованный взгляд, после чего ощутила, как его руки вернулись обратно на мою талию.
- А я думал, ты спросишь про новость.
- Что за новость?- тут же заинтересовалась я. В комнату, наконец, вошла моя няня, вернее теперь няня наших детей.
- Прошу меня извинить, я немного задержалась. – она посмотрела на нас со счастливой улыбкой и забрала сына.
- Няня, уложите Константина спать, а то он скоро начнет капризничать.
- Хорошо ваше величество. Сейчас всё сделаем, да, малыш?- стоило только ей выйти за дверь, как я тут же оказалась на кровати, прижатая своим любимым мужем.
- Эй! Ты же хотел рассказать мне какую-то важную новость?!
- Я отсылал приглашение Ниллу. Он приехал в город и дал мне ответ.
- Нилл? Он согласился? Неужели я, наконец, смогу его увидеть?
- Да.
Его можно понять. В тот день, когда Вильгельм запустил в меня пульсаром, я ведь чуть не погибла. Шихар и Нилл тогда сильно перепугались. Быстро схватили меня в охапку и помчались к месту бывшего хранилища камня. Вильгельма не убили, нет. Слишком он желал этого. Его посадили в тюрьму, из которой он вряд ли когда-нибудь выберется, а его соседкой какое-то время будет любимая дочка Нани. Марию тоже осудили и отправили туда же. Так что, теперь этой троице будет время и тема для обсуждений.
Меня спасли, но чего им это стоило. Бедные мужчины. У них просто стальные нервы. После той ситуации академию заканчивала кое-как и уже в статусе королевы. Пришлось, ведь с пробуждением девятихвостых всё встало на свои места. Лже родственника свергли, и корона перешла в руки истинных правителей, то есть меня и Шихара. Память ко мне вернулась полностью, так что я знала, что меня ждет и что предстоит. Родители меня готовили к этому. А Нилл… Он стал избегать наших встреч. Мы виделись очень редко, а после моей беременности он и вовсе перестал нас навещать, ссылаясь на дела. Нет, переписывались мы часто, но письма – это одно, а живое общение – это другое. Потому для меня очень важно, что он, наконец, сегодня появится на празднике. Надеюсь, он всё понял и принял. А вообще, есть у меня одна мысль… Не зря же я хочу, чтобы Нилл к нам приехал.