У нас половина миллионеров без высшего образования. Хваткие, пробивные… но необразованные, а тут-то нужен второй вариант! Знания нужны!
А откуда они у трущобных девиц?
Рандан – и тот не потянул.
Слов моих нет, сил нет и зла не хватает! А главное – кто идейный вдохновитель-то? Далини – или нет? Рандан так и так не тянет…
Завтрак проходил весело и интересно.
Колетт была мрачной и замкнутой, Алек, чувствуя настроение матери, тоже помалкивал, зато Мира трещала за троих. И трогательно ухаживала за братом Валером.
Последний распустил хвост и отвечал таким же воркованием.
И кто его из комнаты выпустил?
Адам смотрел недовольным взглядом, Асанта гладила его по руке, стараясь сдержать.
Жескары в полном составе пилили Симона-младшего. Отец – за доверчивость, Лаллия – за плохой вкус, а Эрвина – за неосторожность. Ведь мало ли что от такой, как Далини, подцепишь?
Пилить его начали, видимо, еще вчера и продолжали дальше.
Керт постучал ножом по столу.
– Лэрры и ларры, прошу минутку внимания.
Внимание ему уделили все.
– Мы установили убийц лэрра Эрарда.
Если б он гранатой в центр стола грохнул, и тогда бы оно легче прошло.
– Кто? – подскочили все.
– Рандан Фаулз и Далини Верейль.
Керт излагал все вчерашние события спокойно и уверенно, без особой эмоциональной окраски. Сидящие за столом слушали. Наконец он замолчал, и общую идею выразил Адам Ластан:
– И то хорошо, что нашли! А это точно они?
– Подозреваю, что да.
– Подозреваете?
Керт развел руками.
– Эти двое точно причастны. Но вот кто еще?
– А есть ли кто-то еще? – Это подал голос брат Валер. – Брат Керт, ты не перестраховываешься?
Керт покачал головой, но ответил брат Рис:
– Нет. Брат Керт еще недостаточно суров.
После этого брат Валер скис и вздохнул:
– И что вы предлагаете сделать?
– Сейчас проведем еще один допрос. И мужчин, и женщин. А потом… потом будет видно, что делать дальше. Необходимо выцепить всю скверну.
Керт кивнул.
Ну да, вот так пропустишь какую-то ерунду, а она тебя как потом за попу укусит! Если есть кто-то еще, вряд ли он будет благодарен хуртарам за уничтоженные замыслы и сообщников. И найдет возможность отомстить.
А оставлять врага за спиной?
Это в любом мире плохо заканчивается.
Когда отец сказал, что надо ехать в какую-то глушь, Симу тошно стало.
Нашел время!
У него тут дела, заботы… любовница, наконец!
Отец важные доводы во внимание принимать отказался. И оставлять сына на хозяйстве тоже.
Пришлось ехать в глушь.
Жалел он об этом решении аккурат до встречи с Алисин Фаулз.
Да и потом…
Тира Гарлан тоже оказалась очень даже ничего, а что убийца… его-то убить не успели.
Симон ощутил вкус к жизни.
Приятное разнообразие, то убивают кого-то, то с кем-то переспать, то кого-то ловить…
Сельская местность оказалась весьма и весьма оживленной, Сим развлекался как мог. И снова…
Далини Верейль оказалась весьма аппетитной дамой. И понимающей, стоило только намек сделать, как она раздеваться начала.
Симон тоже.
А вот спиной поворачиваться и не стоило. Голова потом болела всю ночь, и с утра тоже болела, и отец по шее надавал…
Обидно.
Впервые Симон подумал, что надо бы отсюда уезжать. А то пострадать можно. И сказал об этом отцу.
Симон-старший был полностью согласен с сыном, но утешил, что скоро уже все прояснится. Надо только немножко потерпеть, потом всех убийц заберут и здесь станет безопасно.
Сим утешился и подумал, что служанки здесь тоже ничего… даже если Мира не обращает на него внимания, да и ему эта лошадь неинтересна. Ладно.
Время все равно проведено не зря, и отношения неплохие с полезными людьми завязались, и весело было, и денег семье отломилось…
Не зря съездили.
Глава 12
Рандан смотрел хмуро. Оно и понятно, завтраком его не кормили.
Не из вредности, из принципа. Сговорчивее будет.
– Чего надо?
– Правды и любви, – недолго думая ответил Керт. – Прочитай, пожалуйста.
И вывесил перед носом Рандана ту самую бумажку с давлеными тараканом и стрекозой, которую Колетт написала.
Рандан воззрился на нее как баран на новые ворота:
– Зачем?
– А как ты ритуал нашел?
– Мм…
– Врать только не надо, все равно не поверю. Сэкономь и свое, и мое время.
– Или не экономь, – поддакнул брат Рис. – Мне тут недавно рассказали интересные истории, так я просто мечтаю их на ком-то проверить… сладенький.
Это он, часом, не обо мне и крокодилах?
Ладно, не будем думать о грустном, посмотрим на Рандана. А мужчина не относится к поклонникам однополой любви, вон какое выражение на лице, ни разу не толерантное…
– Вы ополоумели, что ли?
– Фаулз, ты не понимаешь ситуации. – Керт посмотрел с такой добротой, что я аж поежилась. – Гляди сюда!
И отвернул манжету рубашки.
Рандан взглянул – и выругался.
– Откуда?
– Оттуда. Думаешь, ты один такой… кровный? Или твой племянник? Другие тоже были. Так что рассказывай, а то ведь ноги вырву, не раздумывая.
Рандан поежился.
Одно дело – просто преступление, в котором у человека нет личной заинтересованности. А если есть?
Для Рандана это был вопрос денег, для Керта – жизни. И жить ему хотелось. А жалеть Фаулза было не за что. Сам напросился.
Тут главное было не психовать, не давить, а молча дожимать его. Вот хуртары стояли и ждали… да, брат Рис еще петельку вывязывал, прочную такую, из веревки…
– Я же не виноват…
– Если поможешь найти виновника, еще и срок при монастыре скостят, – пообещал Керт. – Ну?
– Помог бы. Да я его не знаю.
Хуртары переглянулись.
– То есть?
– Мне сказали, что есть свиток с переводом. Сказали, где он лежит, как выглядит… я просто пришел и взял.
– Кто сказал?
– Далини Верейль.
Хуртары переглянулись.
Вариант, при котором Алисин Фаулз попадала в дом к Колетт, был еще туда-сюда. Но Далини? Ларра Дален ее бы не пригласила ни при каких раскладах. Вообще.
– Врешь ведь, – вздохнул Керт.
– На крови поклясться?
Хуртары переглянулись еще раз. Уж что они там подумали, не знаю, но Рандан действительно не врал. Видно же…
– Ладно. Поговорим с ней… а теперь рассказывай про свиток подробно.
– Что?
– Все. Когда сказали, где лежал, как ты его нашел, как взял…
И Рандан принялся извергаться. До самого донышка.
Далини встретила хуртаров злым взглядом.
– Что вам нужно?
– Правду, – спокойно сказал брат Рис.
– Я вам все уже рассказала.
– Не все. Про свиток ты скромно умолчала, детка, – усмехнулся Керт.
Далини прищурилась.
– Про какой свиток? Ничего не знаю…
– И не узнаешь, – пообещал брат Рис. – Никогда. Умереть ты не боишься, нет. А вот вернуться в прежнюю нищету…
Далини фыркнула.
– И как вы это сделаете?
– Да просто, – заверил Керт. – Ты думаешь, я с тобой буду шуточки тут шутить? Сюда посмотри!
Язвы выглядели ничуть не лучше, чем десять минут назад, но Далини – не Рандан. Пискнула, отшатнулась.
– А хочешь такие же?
Далини поежилась.
– Могу помочь. – Керт выглядел страшно в эту минуту, у меня аж хвост поджался.
– Брат! И вы допустите!
Далини кинулась ко второму хуртару, но куда там! Это он выглядит белым и пушистым, а если ободрать – внутри будет черным и чешуйчатым. Все они такие.
– А что я могу поделать, танна?
– Вы же…
– Брат Керт в своем праве. На месть – точно.
– Я не виновата!
– Так скажите, кто виноват, и мы решим этот вопрос!
Хуртары ее дожмут, это точно. А что там такое интересное?
Карета?
Что, еще кого-то черти принесли? Ну, знаете!
Что, в этой семейке еще неучтенные герои остались? Или кого-то не добили?
Надо посмотреть.
Во двор медленно въезжала карета.
Первое впечатление – чопорность. Второе – надежность и основательность.
Почему так?
Вид у нее такой. У темно-коричневой кожи, которой обита карета, у бронзовых гвоздиков приятного золотистого цвета, у ручек… да и форма очень элегантная, с чуточку скругленными углами, но без лишних завитушек и позолоты.
Очень дорого, очень просто, очень со вкусом… а кто у нас соответствует?
Ответ был только один. И я не удивилась, когда из кареты, опираясь на руку услужливого кучера в ливрее, полез высокий худощавый человек, смахивающий то ли на богомола, то ли на английского лорда, то ли на породистую лошадь.
Сто против одного, к нам пожаловал лично лэрр Дален.
Минутку?
А это что за явление?
Из той же кареты вылез симпатичный паренек лет семнадцати.
Ливрея, парик, большие синие глаза, морда смазливая донельзя… и такое ощущение, что я его где-то видела. И манеры…
Так себя секретари не ведут. Только секретутки.
И попрошу не путать эти два поголовья. Первые – трудяги и работяги, заслуживающие всякого уважения. А вторые… придумали бы такую специальную должность, что ли? Кофедавалка. И принимали на нее кого захотят… с кофе. А то обидно за профессию.
Кстати, да. Колетт же упоминала, что у нее муж нестандартно ориентированный. Но тащить с собой любовника? Сюда?
В дом покойного любовника его жены?
Определенно, у лэрра Эрарда было чувство юмора. Черного. В голубую крапинку.
Лэрр Дален оглядел дом, что-то сказал своему мальчику и двинулся вперед.
Ну на кого же этот паренек похож?
Нет, не понять.
Колетт, уже предупрежденная слугами, встречала супруга на крыльце. Без особой теплоты, кстати, хотя и со всеми подобающими церемониями. Изящный поклон, милая улыбка, прикосновение щека к щеке.
– Дорогой.
– Дорогая…