— А ты чё уставилась?! — гаркнула на неё брюнетка. — Вали давай!
Лёка вздрогнула, как обычно от криков, и вошла в подъезд. И до самого четвёртого этажа было слышно, как новая соседка обещала закатать в асфальт весь палисадник и потравить кошек, а тётя Тамара грозилась обрить девицу наголо и утопить в колодце. А ведь было бы неплохо.
До самого вечера с улицы доносились споры и ругань, а из квартиры третьего этажа — грохот. Аж стены и пол дрожали. Груша весь день просидела под кроватью, только один раз высунула мордочку. Лёка сумела её поймать и кое-как заставила съесть корм с суспензией.
Когда стемнело, в подъезде раздался треск и грохот. Лёка, набравшись смелости, высунулась за дверь. С третьего этажа доносился необычно тихий голос тёти Тамары и ещё один — мужской.
Потихоньку Лёка вышла в подъезд. Спустилась по лестнице, перегнулась через перила. На площадке третьего этажа, у двери новых соседей, оказался свален их собственный строительный мусор. Тётя Тамара и ещё один сосед — интеллигентный мужчина в красивом брючном костюме — отряхивали руки. Тётя Тамара увидела Лёку и заговорщицки приложила палец к губам. Лёка кивнула и ушла к себе.
На следующий день она чуть не опоздала на работу, потому что пыталась объяснить Груше, что свои дела надо делать в лоток, а не под ванну. Потом ещё два раза возвращалась, чтобы насыпать побольше корма, налить воды и проверить, перекрыт ли газ.
На третьем этаже ремонтники, матерясь, раскидывали строительный мусор по площадке, а сосед в красивом костюме снимал их на камеру телефона и обещал направить кучу жалоб в кучу инстанций.
В кафе Лёка первым делом чуть не сбила с ног Марту.
— А, это ты наконец. Ну-ка, зайди ко мне.
Хозяйка направилась к своему кабинету. Лёка, пытаясь унять мандраж, поплелась за ней. Только увольнения сейчас не хватает. Придётся ползти домой, валяться в ногах, просить прощения, а потом жить в полупустой спальне без обоев и работать уборщицей на папином автосервисе.
Мимоходом Лёка заметила Тину, повисшую на шее у Августа. Она, видимо, даже замедлила шаг, потому что когда сумела-таки отвернуться, увидела, что Марта уже открыла для неё дверь.
Оказалось, в кабинете уже ждали мазычи. Увидев их, Лёка вдруг ощутила резкое желание запереться в своей бывшей спальне и помыть полы.
— Доброе утро, — белозубо улыбнулась Яна. — Как настроение?
Лёка даже отвечать не стала. Ей всегда говорили, что у неё от природы кислое лицо. Вот она его и показала этой шикарной ведьме.
— Для тебя есть задание, — деловито сказала Марта. — Сегодня вечером наш зал арендован для девичника одной богатенькой барышней. Будешь там работать.
— Ладно, — пожала плечами Лёка. Только вот почему-то показалось, что её обязанности варкой кофе не ограничатся. Так и вышло.
— Не просто кофе варить, — произнесла Лариса, поправляя шаль.
— А что ещё? — В уме Лёки пронеслась сразу куча дурацких картинок вплоть до выскакивания в купальнике из гигантского торта. Ну, если эту богачку нужно сделать заикой — то пожалуйста.
— Мы вот что придумали. — Яна потирала руки. — Мы их сумели заманить особым развлечением.
— Заманить? — переспросила Лёка. — Кого? Зачем?
— Заказчица — дочка Главнова, — сухо проговорила Марта. — Слышала про неё?
Лёка кивнула. Потом стало тошно. Ясно, опять чьи-то сны и какое-то колдовство. Ну уж нет.
— В общем, мы им пообещали гадания на кофейной гуще и особых картах. Вот ты этим и займёшься. — Яна снова широко улыбнулась, как будто всё уже было решено.
— Ещё чего, — буркнула Лёка. — Я не умею. Сами гадайте, вы же ведьмы.
— Ещё как умеешь. — И Квиле, оказывается, здесь. — Ты же Ленина рассмотрела.
— Это другое, — отмахнулась Лёка.
— А вот и нет. У тебя, кажется, к этому талант. Видеть суть. Давай-ка попробуем. Подумай о чём-нибудь и возьми карту. — Лариса протянула Лёке колоду больших картонных карт.
— Ерунда какая-то, — попыталась отказаться Лёка. В уме всё маячила размалёванная хамоватая соседка. И тут Лёка увидела свою руку, берущую карту из стопы. На ней оказался изображён каменный колодец, только картинка оказалась вверх ногами. — И что это значит?
— Из колодца можно пить, а можно в нём утонуть. — Лариса вернула карту в колоду и перетасовала. — Так не получится. Давайте по-другому попробуем. Марта, подумай о чём-нибудь. А ты, — она кивнула Лёке, — тяни карту.
На карте, которую вытянула Лёка, оказалась нарисована верёвка с петлёй на конце.
— Петля, — проговорила Яна и вопросительно глянула на Марту.
— Может, обойдёмся кофейной гущей? — Марта отчего-то побледнела.
— Ладно. — Лариса спрятала карты и посмотрела на Лёку. — Тут всё ещё проще. Завариваешь крепкий кофе. Они его выпивают, думая о вопросе. Потом чашку переворачивают, водят ей по блюдцу. Остаются подтёки, вот ты их и будешь толковать.
— Я не умею, — повторила Лёка. Как им объяснить, чтобы они поняли?
— И не надо, — махнул рукой Квиле. — Просто неси что в голову придёт. Главное — сделай загадочное лицо. Ну-ка, попробуй.
Все таращились на Лёку, а ей хотелось сидеть дома, на своём балконе, и есть арбуз, завернувшись в плед. Но они так надоели своими глупостями, что Лёка припомнила политологов в ток-шоу, представила, что приклеила их ботинки к полу, и состроила загадочное лицо типа «это не я».
Квиле прыснул со смеху.
— Ты как будто съела мохнатую змею, а теперь думаешь, зачем это сделала, — покачала головой Лариса.
— Давайте я её накрашу, — предложила Яна.
— Ладно, к вечеру что-нибудь придумаем, — вздохнула Марта. — Иди работай.
Лёка наконец вернулась в буфет. Аж спокойнее стало. Знакомая униформа, кофейные аппараты, меню, гости. Всё привычно.
В зал заходили посетители — по одному и группами, даже с детьми. В основном, конечно, заказывали капучино, но пару раз Лёка всё же приготовила латте и кофе со льдом. К буфету редко кто подходил, все старались занять столики в зале.
Ближе к вечеру народа стало ещё больше, так что даже пообедать не пришлось. Желудок урчал, а Лёка всё думала, как там её Груша дома. Она, конечно, утром оставила полную миску корма и две миски с водой. И наполнитель поменяла, но всё равно как-то беспокойно было. А вдруг Груша какой-нибудь мамин цветок уронит? А вдруг наделает мокрых дел в вертикальный сад? Интересно, котёнок может устроить пожар?
— Здравствуйте. — За стойкой буфета сидела ухоженная молодая девушка в очках с круглыми стёклами и улыбалась, как телеведущая.
— Добрый день. — Лёка тоже натянула улыбку, как требовала Марта. — Чего изволите?
Этот вопрос тоже придумала Марта, потому что кафе было стилизовано под девятнадцатый век, а тогда, по мнению хозяйки, говорили именно так.
— М-м, — задумчиво протянула гостья, постукивая ногтем по подбородку. — А что посоветуете?
Лёка быстренько её осмотрела. Модная, активная, доброжелательная. На месте не сидит, любит пробовать всё новое. Таким обычно трудно угодить. Вернее, удивить.
— Вы пробовали кофе бидермайер? — Вопрос выскочил сам собой. — Он с ликёром.
— Нет, — улыбаясь, покачала головой гостья. — Но, видимо, пришло время попробовать. Давайте!
Лёка снова натянула улыбку и отвернулась к стеллажам. По правде, она этот кофе ни разу не готовила, только видела рецепт в Сети. Но пути назад нет, придётся рисковать.
К счастью, абрикосовый ликёр нашёлся быстро. Марта вообще любила, чтобы в баре всегда были максимально разнообразные напитки. Припоминая видео, Лёка налила на дно прозрачной чашки немного ликёра, потом достала кофе. Аккуратно обернулась — девушка смотрела на экран смартфона. Добавить сахар или нет? Это всегда сложный вопрос. Пожалуй, не надо. Лёка просто налила сваренный кофе в чашку так, чтобы ликёр остался на дне янтарным слоем. Сверху добавила взбитых сливок.
— Пожалуйста. — Лёка поставила чашку перед гостьей.
— Он с сахаром? — спросила девушка, придирчиво осматривая чашку.
— Нет, сахар отдельно. А ликёр, наверное, сладкий. — Лёка положила на стойку пакетик с сахаром.
— Вот этого не надо, я сахар не употребляю.
Лёка пожала плечами и убрала пакетик. Самая сложная категория гостей — сразу состав блюда не спрашивают, а потом возмущаются.
Девушка тем временем, прежде чем приступить к кофе, сфотографировала его с разных сторон и стала что-то быстро набирать в смартфоне. Только не это. Ещё кулинарных критиков здесь не хватало.
Лёка следила за гостьей искоса, делая вид, что возится у кофейного аппарата. На самом деле, просто перекладывала капсулы с места на место.
Наконец гостья взялась за чашку. Сначала попробовала всё по отдельности, даже до ликёра добралась. Потом всё-таки перемешала кофе и выпила.
— Как вам? — подошла Лёка с улыбкой. А у самой руки вспотели.
— Бомбезно! А мне тут посоветовали попробовать… э, сейчас. — Девушка нашла что-то в смартфоне. — Вот. Аффогато. Приготовите?
Ясно, трюк на эрудицию. Лёка этот десерт готовила тысячу раз, ещё и во множестве вариаций.
— Вам классический? — деловито спросила Лёка.
— А какой ещё бывает? — Девушка подпёрла подбородок рукой. Какая-то она вся наигранная, будто подставная. Может, журналистка?
— В классическом рецепте используется ванильное мороженое. Но можно взять крем-брюле или шоколадное. Ещё можно добавить сироп или шоколад, хотя это уже будет ближе к глясе.
Девушка задумалась, потом махнула рукой:
— Давайте шоколадное.
— Оно с сахаром, — напомнила Лёка.
— А можно, чтобы с шоколадом, но без сахара?
— Самый простой вариант — мокка или марочино. Взбитые сливки или молоко, горячий шоколад, эспрессо.
— Слишком просто, — наморщила носик гостья.
— Тогда бичерин. Эспрессо, тёмный шоколад, белый шоколад, взбитые сливки. Но в белом шоколаде всё равно есть сахар. Хотя, если хотите, можно и без него обойтись.
— Не уважаете вы людей на диете. Ладно, давайте вот это вот, что вы назвали. И с белым шоколадом. Уж сделаю разок исключение.