— Ба, это тебе, — переступив порог, сказала Лёка и протянула имениннице коробку.
— И чего это? Вот это вещь! — похвалила бабушка, рассмотрев изображение на упаковке. — А чайный гриб в ней можно держать?
— Всё можно. — Лёка сняла пальто, надела тапочки и прошла в большую комнату.
Семейство уже было в сборе. И Каролина тоже здесь. Жди скандала.
Но Лёка дала себе обещание на провокации не реагировать, так что почти весь вечер просто набивала рот салатами, нарезками, соленьями и всем, что было на столе. Каролина, к счастью, всё время смотрела в телефон.
— К чаю пирог, — объявила мама и отправилась на кухню. Вернулась с подносом, где разместился большой ягодный пирог. — Вот, вместе с Лёкой пекли.
— Что, так и будешь в забегаловке кофе варить? — спросила бабушка, втыкая в розетку вилку от электрического самовара.
— Пока да, — кивнула Лёка.
— А дальше что думаешь?
— Пока не знаю.
— Хоть бы слово нормальное сказала, а то — да, нет. Как дела хоть? — Бабушка начинала сердиться.
— Нормально. — Когда все на неё уставились, Лёка поняла, что надо хоть что-то сказать, чтобы не вызвать шквал. — Кошку вот завели.
— Лучше бы ты себе мужика завела, — пробурчала бабушка.
Каролина звонко хихикнула.
— А ты чего ржёшь? — хмуро проговорила бабушка. — Устроилась на всём готовом, нахлебница.
— Что?! — взвилась Каролина. Егор попытался её удержать, но не сумел. — Да как ты смеешь?!
— Не тыкай! — грозно произнесла бабушка.
— Прояви уважение, — поддержала мама.
— Ага, щас! — Каролина вырвала руку, за которую её держал Егор, и накинулась на него: — Они меня оскорбляют! Ты слышишь или нет?! Так и будешь молчать, когда твою жену унижают?! Тряпка! Слабак!
Каролина стала картинно вырываться, пока Егор её успокаивал. Лёке вдруг стало смешно, как будто она комедию смотрела.
— А ты чего лыбишься?! — накинулась на неё Каролина. — Ни рожи, ни кожи! Так и сдохнешь одна со своими кошками!
— Язык-то попридержи! — прикрикнула бабушка. — Егор, где ты её подобрал?
— На панели, где ещё, — вдруг выдал папа, который обычно в такие моменты принципиально молчал. Когда все него уставились, пожал плечами: — Да она задолбала уже своими хотелками.
Каролина вскочила, обложила всё семейство матом, схватила плащ и убежала. Егор остался.
Все молчали, сидя за круглым накрытым столом, уставленным чашками, блюдцами и сладостями.
— Как там Марина? — вдруг выдала бабушка.
Лёка не сразу поняла, что вопрос был адресован ей.
— Нормально. Учится на своей филологии.
— Вы так вместе и работаете? — продолжала спрашивать бабушка.
— По сменам. — Лёка заметила, что родственники немного расслабились — папа стал попивать чай, Егор жевал пирог, мама разворачивала конфету. Надо было поддержать атмосферу. — Вот, вчера, правда, встретились. Меня на банкет отправили, а Марина в зале осталась.
— Кто давал банкет? — спросила бабушка, наливая Егору ещё чаю.
— Главнов. В смысле, дочка его. Она замуж выходит, вот девичник устраивала. — Про замуж говорить не стоило, но Лёка слишком поздно сообразила.
— За сына Крутова, да? — вдруг спросил папа.
— А ты в курсе? — удивилась мама.
— Ну, я их так-то маленько знаю. — Папа всегда пил чай вприкуску. — Машины свои у меня обычно ремонтируют. Нормальные такие мужики.
У Лёки кусок пирога внутри застрял. Эти-то нормальные?
— Главнов магазинами занимается, — продолжал папа. — Торговые центры-то новые — это его. И эти, микрорайоны. Говорят, рыбак он, даже катер свой есть. У жены — салон красоты, а дочка вроде какой-то благотворительностью занимается. А Крутов — дорожник, да ещё у него бизнес по распилу металлолома, и ещё база отдыха. Говорят, охоту любит. И сын у него нормальный парень. Правда, иногда закладывает. — Папа щёлкнул себя под подбородком. — Но это ничего. Их же все в городе знают, у них подход есть и к мэрии, и к бизнесу, к гаишникам. Так что проблем не бывает. Вот за кого выходить надо.
Это относилось к Лёке. Мама энергично закивала.
— Так он уже занят, — промямлила Лёка, силясь проглотить пирог.
— А то, — хмыкнул папа. — Дочка Главнова. Не нам чета. — И он вздохнул.
Ясно, папа хотел бы присоединиться к элитной компании Главнова и Крутова. Не приведи Бог. От этих персонажей лучше бы держаться как можно дальше. Но не говорить же об этом вслух.
Застолье скоро завершилось. Егор поехал к себе успокаивать Каролину, а родители повезли Лёку домой.
Люк с неплотно лежащей крышкой обнесли деревянными заграждениями.
— Это ещё что? — спросил папа, аккуратно обходя импровизированный заборчик.
— А это сегодня новая соседка провалилась.
— Это которая тут мусор свой свалила? — спросила мама. — Ну, так ей и надо.
А вот злорадствовать, наверное, всё-таки не стоит. Но и маме перечить тоже.
Дома Лёка стала вытаскивать из рюкзака пирог в салфетке и оставшуюся от застолья еду в контейнерах, которой снабдила родственников бабушка. На дне рюкзака что-то осталось.
Пошарив, Лёка нащупала что-то небольшое. Достала колоду карт. Наверное, утащила случайно после гадания на банкете. Нехорошо, надо срочно вернуть.
Что же всё-таки стряслось с прабабушкой Русалиной? Родственников Лёка спрашивать не рискнула, чтобы не провоцировать новый скандал. Груша засунула мордочку в Лёкин рюкзак, потом залезла туда полностью.
Не могла Русалина просто бросить семью и сбежать. Лёка постукивала колодой по руке. Потом перевернула её. На неё смотрела бледная женщина в длинном платье и венке из ярких цветов. Сквозь кожу лица проступал череп. Ашназава.
И тут будто пелена спала. Всё стало просто и ясно. Прабабушка Русалина не сбежала. Её кто-то убил.
Таро Ашназавы
А с чего Лёка взяла, что Русалину убили? Может, несчастный случай. Под машину попала, например. Хотя нет, её тогда не считали бы сбежавшей. Стало быть, никто просто не знает, что случилось.
Лёка всё ворочалась в постели, представляя страшные картины того, что могло произойти с прабабушкой. Уснуть не получалось. Когда Лёка уже хотела встать и выпить снотворного, на кресло-кровать запрыгнула Груша. Громко урча, она сначала долго топтала лапками одеяло, потом покрутилась и улеглась у хозяйки в ногах. Сразу стало как-то спокойнее, грустные мысли ушли, и Лёка наконец уснула.
Утром в качестве благодарности Лёка дала кошке немножко сгущёнки, а потом полчаса гонялась за ней по квартире, чтобы запихнуть в переноску. Это удалось только после того, как Лёка положила в «домик» немножко сгущёнки на хлебной корочке.
Взвалив сумку на плечо, Лёка помчалась вниз, чтобы успеть в ветеринарную клинику к своему времени. Хорошо, что она выбрала веткабинет рядом с домом — идти недалеко. Плюс активная группа в соцсети и много хороших отзывов.
Когда Лёка с Грушей вошли в приёмную, чуть не натолкнулись на стоявшего спиной к входу художественно небритого молодого человека в медицинской униформе.
Опираясь татуированными руками на стойку администратора, он болтал о чём-то с сидевшей там девушкой.
— Здравствуйте, — обратилась Лёка сразу к обоим.
— Здравствуйте, — сказал парень, глядя на переноску.
— Вы по записи? — спросила девица за стойкой, окидывая клиентку оценивающим взглядом из-под приклеенных ресниц.
— Да, на прививки.
— Это кто у вас там? — улыбнулся ветеринар, нагибаясь к переноске.
— Котёнок, — сказал Лёка, чувствуя, как Груша беспокойно ползала по сумке.
— Котят перед прививками надо глистогонить, особенно беспородных, — сказала администраторша. Почему-то тон у неё сочился недовольством. Наверное, те, кто приносит дворовых кошек — невыгодные клиенты.
— Я давала ей суспензию. — Лёке очень хотелось закончить визит побыстрее.
— Тогда пойдёмте, — врач указал на дверь в кабинет.
Лёка вошла и поставила переноску на стол.
— Сколько вам? — спросил врач, надевая перчатки.
— Не знаю, — пожала плечами Лёка и открыла переноску. Груша не хотела вылезать, и Лёка с полминуты возилась, вытаскивая её из сумки.
— Месяца два, — сказал врач, улыбаясь котёнку. — Давайте посмотрим.
Он ловко осмотрел Грушу, привычно поворачивая её в руках. Удивительно, она даже не пыталась вырваться или укусить его, хотя собственную хозяйку то и дело царапала.
— Вроде всё нормально. Только ушки немножко проблемные. Сейчас почистим, а потом я выпишу вам капли.
Лёка не успела ничего сказать в ответ, потому что у неё зазвонил телефон. Это была Марта, пришлось ответить.
— Извините, — сказала Лёка ветеринару и отвернулась, приложив трубку к уху.
— Не мешаю? — вежливо спросила начальница.
— Нет, — вполголоса солгала Лёка. Врач тем временем возился с ушками Груши. Она с поразительным спокойствием терпела.
— Тут клиентки нарисовались, — тоже вполголоса проговорила Марта. — Те, которым ты гадала. Хотят ещё сеанс.
— Но я не могу, — выдавила Лёка, отворачиваясь и глядя в угол кабинета.
— Всё ты можешь. Это же не бесплатно.
— Да дело-то не в этом. Я просто не могу. — Лёка не стала произносить вслух всё, что хотела — что гадать не умеет и не особо хочет, что половину дела тогда провернула Яна, плюс макияж и платье. И что ей вообще некогда и не до того.
— Ты заработать хочешь? — раздражённо и уже громче спросила Марта.
— Ну… да.
— А мы хотим… сама знаешь что. Вот давай и поможем друг другу.
— Может, завтра? — просительно произнесла Лёка.
— Сегодня, — отрезала начальница. — К семи чтобы как штык.
Лёка убрала телефон и тяжко вздохнула. Деньги, конечно, не помешают, да и способ заработка не такой уж маргинальный. Но есть во всём этом что-то не то.
— Вот и всё. — Врач чесал Грушу под подбородком, а она довольно щурилась. А Лёке в руки даётся через раз.
— Спасибо.
В переноску кошку запихивал доктор.
— Сейчас ещё паспорт прививок оформим. И рецепт возьмите.
Вместе они вышли в приёмную. Пока доктор оформлял «документы», а регистраторша выписывала бланк на оплату, Лёка получила пару сообщений от Марты: чтобы вязла карты и бусы.