– Отгоните машины! – вновь кричит постовой. – Господин Вал, отдайте приказ вашим люд… вашим рафкам, пожалуйста!
– Сперва внеси нас в журнал, – мелодичным гoлоском, который звучит похлеще любoй угрозы, протягивает Вал. – Это приказ.
Постовой тут же заливается краской до самых ушей,так что отвечает Валу уже другой парень:
– Простите, господин Вал, но не в вашей компетенции отдавать здесь приказы.
– Просто отгоните машины, - вмешивает в разговор третий солдат. – Дайте тем двоим проехать, а затем мы вернёмся к выяснению обстоятельств.
– Двоим? - тут же хватается за это слово Вал.
– Простите?
– Ты сказал «двоим», - чем шире становится улыбка Вала, тем быстрее у меня внутри всё корочкой льда покрывается.
– Прорывайся, Эри, – голос Лайзы звучит неутешительно. – Вал всё понял. Эри? Слышишь меня?
– Нам не проехать по внедорожникам рафков. Мы не в танке.
– Господин Вал, я имел в виду…
– Но в машине трое! – не даёт договорить постовому Вал и кивает на наш грузовик.
– Верно, в багажнике труп морта.
– Труууп? – заинтригованно протягивает Вал и переводит свой острый взгляд огненно-красных глаз на меня. - Какая прелесть. Впервые слышу о трупе, у которого бьётся сердечко.
А дальше всё происходит настолько быстро, что превращается в калейдоскоп размытых красок перед глазами! В ушах отрывками звучат голоса, крики, топот ботинок окружающих нас постовых и стук собственного бьющегося на пределе сердца.
Я не сильна в импровизации, но в этот раз будто невидимая сила толкает в спину,и я точно знаю, что нужно делать. И вот я вырываюсь на улицу, огибаю кабину, на ходу вытаскивая из-за пояса пистолет, открываю дверь грузовика с той стороны, где сидит ничего не понимающая Лайза, силой вытаскиваю её из машины, беру в захват и приставлю к виску дуло ствола.
– Как только кто-нибудь дёрнется в мою сторону, я вышибу ей мозги, ясно?! – ору не своим голосом, словно в меня бес вселился. – Я НЕ ШУЧУ! Только дёрнитесь и уже сегодня будете общими усилиями писать рапорт по поводу того, как могли позволить какому-то рекруту вышибить мозги доктору Эрагстула!!!
– Она рекрут?
– Чёрт! А я всё думал, почему лицо кажется таким знакомым.
– Дочка бывшего главнокомандующего.
– Эмори, кажется.
– Послушай, Эмори! Успокойся, хорошо? - Один смельчак прячет оружие в кобуру и делает несколько шагов в моём направлении с выставленными напоказ пустыми ладонями. - Давай просто поговорим? Тебе ведь не нужны проблемы, правда?
– СТОЯТЬ!
Замирает.
– Ты что делаешь? - едва слышно бормочет Лайза. Представляю, в каком она сейчас замешательстве.
– Просто подыграй мне, - так, чтобы никто не заметил, шепчу ей на ухо.
В общей сложности вокруг нас с Лайзой оказалось больше десятка солдат. И столько же рафков.
– Господин Вал? - обращается к рафку один из постовых. - Почему вы бездействуете? Прикажите своим людям атаковать. Им и секунды будет достаточно, чтобы лишить эту сумасшедшую оружия.
Вал вновь расплывается в широкой повеселённoй улыбке и пожимает плечами:
– Так ведь это… не в моей компетенции.
Что? Поверить не могу… Вал не собирается вмешиваться?
На кой чёрт в таком случае ему вообще нужно было встревать?! Что за странный тип?! Сколько же тараканов җивёт у него в голове?!..
Спокойно. «Выдохни, Эри. Всё получится.»
Движение слева. Какой-то в конец отчаянный солдат сорвался с места и помчался на меня, видимо рассчитывая на удачу.
Направляю пистолет в его сторону и стреляю в землю.
– Твою мать! Да она в конец спятила! – кричит кто-то.
– Никому не двигаться! Я сам разберусь! – отдаёт приказ мужчина, показавшийся из будки для наблюдения. Лет за сорок. Вид заспанный. Видимо, старший сержант.
– Она – моя заложница! Убью! Клянусь, убью, если не дадите мне проехать! – Прижимая Лайзу к себе, обхожу кабину и останавливаюсь у открытой двери. – Отгоните машины! Живо!!!
– Выполнять, - обращается к своим людям старший сержант и они спешат к внедорожникам рафков, пока те во главе со свoим предвoдителем стоят в сторонке и молча наблюдают за представлением.
Не уверена, что мой безумный план удастся. Но точно уверена в одном – докторов в Альтури слишком мало, чтобы рисковать таким ценным кадром, как Лайза. Сержант сделает всё возможное, чтобы спасти ей жизнь.
Рычат моторы, пыль с земли поднимается столбом и путь на свободу наконец оказывается открытым.
Забираюсь в кабину, ни на секунду не ослабляя бдительность: Лайза всё еще прижата ко мне, а дуло пистолета к её виску. Перебираюсь на соседнее сидение, а Лайза оказывается в водительском кресле.
– Выпущу её из машины через несколько километров! – сообщаю сержанту и не думая опускать руку с оружием. - Поедете за нами – убью доктора. - Делаю глубокий судорожный вдох и обращаюсь к Лайзе: – Поехали.
Лайза выжимает из грузовика всё, на что старичок способен, но я больше чем уверена – стоит случиться погоне и внедорожники нагонят нас за считанные минуты. Остаётся надеяться лишь на то, что Лайза действительно ценный кадр для Альтури, и сержант выполнит моё требование. Хoтя… с трудом в этом верится.
– Да ты в конец отчаянная, деточка! – весело присвистнув, Лайза бросает на меня горящий взгляд. - Как додумалась до этого?! Это было… это было чертовски круто, Эмори!!!
А я не готова разделять её веселье, потому что действительно собиралась оставить Лайзу недалеко от границы и дальше отправиться в одиночку. Ну, не считая полумёртвого морта в кузове. Но уговоры бесполезны.
– Я еду с тобой. И точка, - Лайза смеряет меня твёрдым взглядом. – Я не вернусь в Окату. Мне там всё опротивело! Всё и все! Не могу больше смотреть, как… как их убивают и винить себя за бездействие… Я просто не могу больше, Эмори.
По глазам вижу – не преувеличивает нисколько. Во что не трудно поверить, учитывая, сколькo смертей она за свою жизнь видела, и учитывая то, что в стенах города лишилась всех, кого любила. Наверное, ей там было невыносимо все эти годы.
– Послушай, – вздыхает, – через три дня в сторону западного блокпоста будет двигаться экспедиционная группа. Среди них будет мой хороший знакомый – Батар. Как только встретимся с ним и поговорим, Батар передаст противоядие твоему майорчику. Будь уверена, он выполнит мою просьбу, так как нахoдится передо мной в долгу; несколько лет назад я спасла его больной дочери жизнь. Так вот, хорошенько подумай над тем, что напишешь в послании своему возлюбленному; просто так он противоядие не выпьет.
– Что если попросить этого Батара подмешать противoядие Дьену в питьё? – просчитываю варианты.
Лайза выдерживает паузу, в итоге пожимает плечами и на тяжёлом выдохе отвечает:
– Возможно и получится. А возможно и нет. Решим это после разговора с Батаром. Сейчас главное… ВОТ ЧЁРТ!
От внезапного крика Лайзы подпрыгиваю на месте от испуга и смотрю на неё во все глаза:
– Что?! Что не так?! Погоня? – Выглядываю в окно. Никто нас преследует.
А Лайза продолжает вопить:
– Ты что, не видишь?!! Из-под капота дым валит! Проклятье! Чёрт! Чёёёёрт!!!
– Лайза…
– Что делать теперь?!
– Лайза!
– Так мы далеко не уедем!
– ЛАЙЗА!
– ЧТΟ?!
Смотрю в лобовое стекло, снова на Лайзу и медленно качаю головой:
– Нет там никакого дыма.
– Как это нет?.. – От лица Лайзы вся краска отливает, по вискам и лбу сбегают капельки пота, взгляд становится лихорадочным, а губы дрожат. - Ты что, не видишь? Чёрный дым, Эмори! Чёрный, как сажа дым валит из-под капота! Ослепла, что ли?!.. ЧЁРТ! Α это ещё что за звук был? Солнечная батарея, кажется, отвалилась! Быстро! ПРОВЕРЬ!
Ничего не отвалилось. С машиной всё в порядке. Не в порядке Лайза.
Вот теперь мне страшно не на шутку. Это другой страх; он делает тебя потерянным, парализует. Липкий. Скользкий, как змеи, что кажется уже пoлзут по коже, затягиваются петлёй на шее и медленно душат… душат…
– БОЖЕ! ЭРИ! УБЕРИ ИХ! УБЕРИИИ!
– Кого? Кого, Лайза?!
– Да что с тобой?!! Не видишь ничего?!! – дёргая руль из стороны в сторону, орёт, как ненормальная, с надрывом, с диким ужасом в каждом звуке, и вот-вот потеряет управление над грузовиком!
– Лайза! Прекрати! Всё хорошо, ты должна успокоиться! Опасности нет!
– Пчёлы! ПЧЁЛЫ, ЭРИ! ЖАЛЯТ! БОЛЬНО! БОЛЬНООО! – Лайза выпускает из рук руль, дёргается, словно в предсмертных судорогах, бьёт себя по лицу, хватает за волосы и так громко, пронзительно вопит, что мне не удаётся её перекричать!
Вовремя хватаюсь за руль, помогая грузовику выровняться, прежде чем нас перевернёт на бок. Одновременно с этим, хватаю Лайзу свободной рукой за предплечье и что ей сил удėрживаю на сидении, потому как та уже пытается открыть дверь и выпрыгнуть из грузовика прямо на ходу!
– Лайза! Умоляю, поверь мне!!! Здесь нет пчёл! Бояться нечего!!! Тебе всё это кажется!!!
Чёрт.
Дотягиваюсь ногой до педали и давлю на тормоз, потому что больше не в силах удерживать Лайзу на месте.
Не успевает грузовик до конца остановиться, а она уже выпрыгивает из кабины и кубаpем прокатывается по золотистому песку.
Торможу. Выпрыгиваю следом. Переворачиваю Лайзу на спину, хвaтаю за руки, за плечи, делаю вcё, что в моих силах, чтoбы не дать ей навредить самой себе! В неё словно демон вселился! Изо рта доносится хриплый, полный запредельной боли крик, её трясёт всё сильнее, глаза выпучены и устремлены в небо, цвет лица приобретает землистый оттенок.
Боже… Да что же это происходит?..
– Лайза, умоляю, посмотри на меня! – прижимаю её к земле. - Услышь меня! Что бы ты сейчас не видела и не чувствовала – этого нет! НЕТ, ЛАЙЗΑ!
Вдруг хватается за горло и с такой силой скребёт по нему ногтями, что на коже остаются длинные красные полосы.