которым сложились больше, чем деловые отношения. Сменивший его в должности резидента Джеймс Моррис оказался профессионалом и не стал вносить существенных изменений в работу Саттера. У него хватало других забот. На резидентуру как из дырявого корыта сыпались неудачи, и Моррису приходилось на ходу решать проблемы.
Поэтому Саттер старался лишний раз не попадаться ему на глаза, держался в тени и занимался рутинными делами. Пока они не доставляли ему особых хлопот.
Наступило Рождество. Накануне Пит Дункан преподнес Саттеру поистине бесценный подарок. Он нашел не только след, но и самого Ника Широкого-Просторного. Ниточка, что дал Гэрбер, привела к цели.
Саттер читал шифровку Дункана, и в нем просыпался охотничий азарт. Профессиональный опыт и интуиция говорили: ему удастся сделать то, что 14 лет назад не смог осуществить неудачник Гэрбер. Ник представлялся Саттеру идеальным ключом к вратам «Бездны-Ада». Умница Пит это понимал и постарался не упустить ни одной важнейшей детали. Уже первые строчки шифровки обнадеживали.
«…Николай Павлович Раздольнов 1960 года рождения. Уроженец города Верхняя Салда Свердловской области…»
— Где-то там скрывается объект «Бездна-Ад»! — отметил Саттер, и сердце учащенно забилось.
«…В 1982 году окончил Уральский политехнический институт по специальности конструкция летательных аппаратов и наземное поверочное оборудование к ним…»
— Это же близко к космосу! Так может ты работаешь в «Бездне»?! — сердце бухнуло и подкатилось к горлу, взгляд Саттера торопливо скользнул к следующему абзацу.
«…С ноября 1982 года по декабрь 1984 года проходил службу в воздушно-десантных войсках в должностях: рядовой, командир отделения, заместитель командира взвода. Уволился в звании старший сержант…»
— М-да, крепкий орешек, — заключил Саттер и снова обратился к шифровке.
Пит и его источники в Екатеринбурге потрудились на совесть. Почти целая страница содержала перечень частных компаний, где работал Раздольнов, и перечислялись его должности. Они впечатляли, за несколько лет он поднялся от простого телохранителя до генерального директора холдинга «Урал-Грейт» с миллиардными оборотами. Его империя распустила свои щупальцы не только по Уралу, они дотянулись до столичного аэропорта Домодедово и вышли за пределы России. Раздольнов вел серьезный бизнес в Эстонии, Венгрии, Италии, Англии и Греции.
Для себя Саттер выделил то, что могло сыграть определяющую роль в будущей вербовке Раздольнова. В первую очередь, это был его бизнес за границей. Ахиллесовой пятой в нем являлись нелегальные поставки титана в Эстонию и Италию. Достаточно было бы одного звонка из Лэнгли карманным венгерским и эстонским спецслужбам, чтобы их руками создать Раздольнову массу проблем. Остальное склонение его к сотрудничеству с ЦРУ, в представлении Саттера, уже не составляло большого труда.
«Титан? Титан?» — прошлое инженерное образование Саттера натолкнуло на мысль: — «Так это же ракетные двигатели?! Значит, где-то там русские прячут «Бездну-Ад».
Догадку омрачил следующий абзац из шифровки Дункана. Он буквально сочился кровью жертв, пролитой Раздольновым на пути к вершине своего могущества. Жесткий, решительный, обладающий железной хваткой, он не останавливался ни перед кем и ни перед чем. Мафия Екатеринбурга, и не только его, но и всего Урала вынуждена было считаться с бывшим десантником. Она не приняла Раздольнова в свой круг, но и не решалась вступать с ним в открытую войну. Пока с той и другой стороны бои местного значения вела криминальная «пехота». Противостояние между ними подспудно нарастало, и будущий передел теневой власти и теневых капиталов в столице Урала был не за горами.
Дочитав до конца шифровку, Саттер встал из-за стола и нервным шагом принялся мерить кабинет. Его мало трогала кровь, которой Раздольнов пролил немало, и вовсе не интересовало то, что жизнь в России таких, как Раздольнов, была недолгой. От пули снайпера их не спасали ни миллиарды, ни многочисленная охрана, ни бронированные лимузины. Саттера беспокоило только одно: Раздольнов являлся единственным кандидатом на вербовку, через которого можно было добраться до тайны «Бездны-Ада». В гонке со временем и врагами — конкурентами Раздольнова, ведущими на него охоту, Саттеру ничего другого не оставалось, как быть на шаг впереди. Приняв решение о подготовке вербовки, он обратился к резиденту Моррису за разрешением на выезд в Екатеринбург для сбора дополнительных сведений на Раздольнова. Тот проявил осторожность и, прежде чем санкционировать командировку, затребовал для изучения материалы на Раздольнова и по объекту «Бездна-Ад».
Минул день, за ним второй, отшумели рождественские праздники, а Моррис все тянул с решением. Тем временем неугомонный Пит Дункан ухитрился внедрить в окружение Раздольнова своего агента «Артиста», и тот добыл новый интересный материал. Его содержание Пит опасался доверять телефону и своими намеками только еще больше подогревал Саттера. Он рвался отправиться в командировку, в Екатеринбург, но не решался напоминать о себе Моррису. И тому были причины, в отношении нового резидента из Лэнгли и с его прежнего места службы доходили нелестные слухи. Поговаривали, что когда Моррис не в духе, то лучше под горячую руку ему не попадаться. А резиденту было от чего злиться. Не успел выветриться из кабинета дух предшественника — Ролфа, как резидентуру начали преследовать неудачи: российская контрразведка разоблачила важного агента в Главном разведывательном управлении российского Генштаба и расшифровала сотрудника, действовавшего под дипломатическим прикрытием.
8 января 1994 года Моррис наконец вызвал к себе Саттера. Джон вошел в кабинет и прострелил взглядом по лицу резидента, чтобы понять, к чему готовиться. Оно было непроницаемо, как маска. Устало кивнув на кресло, Моррис открыл досье на Раздольнова, затем на объект «Бездна-Ад» и лишенным интонаций голосом произнес:
— Джон, ваше предложение о выезде в Екатеринбург для сбора информации на кандидата на вербовку «Дельца» поддерживаю.
Саттер вздохнул с облегчением и заявил:
— Сэр, я готов отправиться немедленно!
— Не торопитесь, Джон, в России сейчас анархия, но контрразведка пока жива, а в провинции еще сохранила силы.
Подобное замечание, позволительное для зеленого новичка, а не для опытного разведчика, покоробило Саттера, но он промолчал.
— Особой осторожности потребует ваша явка с агентом «Артист», — продолжал поучать Моррис. — Дункан гарантирует полную конспирацию, но я не уверен. Он слишком долго на оперативной работе и слишком долго работает в Екатеринбурге. Все это порождает самоуверенность и, как результат, ведет к расхлябанности и провалам.
— Сэр, я предварительно проработал с Питом варианты проведения явки. Остановились на двух и оба надежные, — заверил Саттер.
— Надеюсь, что это так.
— Легенда выхода на явку для самого «Артиста» также проработана в деталях.
— Какими силами будет обеспечено ее прикрытие? — уточнил Моррис.
— Силами разведгруппы консульства.
— Сколько планируется явок?
— Не более двух, и они разнесены по местам проведения. По предложению Дункана, первая явка состоится в отеле «Большой Урал», а вторая в оперном театре.
— С его предложениями не спешите, оцените обстановку на месте и, исходя из этого, принимайте окончательное решение.
— Конечно, сэр, я сам проведу разведку, прежде чем выходить на явку.
— О’кей, Джон. И еще, хотел бы обратить ваше особое внимание на важность миссии. Она находится на контроле у Директора и поэтому…
— Сэр, я понимаю всю меру ответственности и…
— Джон, выслушайте меня до конца! — перебил его Моррис и заговорил в приказном тоне: — Работа по объекту «Бездна-Ад» неоправданно затянута! Она ведется в очень узком диапазоне! Как результат, мы имеем всего один и тот сомнительный выход через «Дельца» — Раздольнова. Возможность его вербовки вызывает у меня большие сомнения.
— Сэр, это не совсем так, есть резервные варианты. Радольнова я выделил как наиболее перспективного кандидата. Через него мы быстрее всего выполним миссию, — оправдывался Саттер.
— Его еще надо завербовать.
— У меня достаточно компромата, чтобы припереть Раздольнова к стенке.
— Не будьте самоуверенны, Джон, «Делец» крепкий орешек, и на нем легко обломать себе зубы.
— Все зависит от того, какой к нему избрать подход. У меня есть несколько выходов на него. Один…
— Чт-о?! Какой еще выход? Даже не помышляйте об этом! — сорвался на крик Моррис и отрезал. — Контакт с ним устанавливать только за пределами России и с моей санкции! Вам понятно, Саттер?
Джон опешил и не знал, что сказать. Такого оборота он не ожидал. С ним разговаривали, как с каким-то недоумком, а не профессионалом, у которого за спиной было больше вербовок, чем зубов во рту у Морриса. Кровь прихлынула к щекам Саттера, и он выпалил ему в лицо.
— Сэр, я в разведке не первый год и знаю, что такое агент! Мне не надо разжевывать прописные истины! Я…
— О’кей, о’кей, Джон! Вы опытный сотрудник, но ситуация критическая и как бы нам не наломать дров, — поспешил дать задний ход Моррис.
— Сэр, я вам не тинэйджер! У меня за спиной вербовки 17 агентов! Я на оперативной работе больше 10 лет! — кипятился Саттер.
— Ну полно, полно, Джон! Пожалуйста, не принимайте мои слова на свой счет. С этой бестолочью Коллинзом впору на стенку лезть. Это же надо так по-идиотски подставиться! — объяснялся Моррис и, тяжело вздохнув, признался: — Теперь Лэнгли с меня три шкуры спустит.
Произошедший накануне глупейший провал в организации связи с ценным агентом резидентуры мог вывести из себя даже разведчика со стальными нервами. Коллинз, не отличавшийся пунктуальностью, на этот раз допустил серьезный провал в работе: расшифровал одного агента перед другим, перепутав тайниковые закладки с заданиями. Расследованием «ЧП» занялась специальная комиссия, и первый, кому принялись мотать нервы, стал Моррис. Это было написано на его лице, и Саттер смягчил тон: