– Сомнительное достижение.
Голос приблизился, и я заставил себя взглянуть в склонившегося надо мной человека. Всё как и раньше, даже щетина никуда не делась. Этакое кривое зеркало – вроде и моё собственное лицо, а в тоже время неуловимо чем-то отличается.
– Судя по тому, что я о тебе узнал, это действительно хорошая новость.
– Не бери в голову, – отмахнулся Пастырь, присаживаясь рядышком. – Ты тоже, к слову, не подарок. Все эти твои похождения, три жены… А как же любить до гроба ту единственную?
Теперь и я вздрогнул, как от удара током, заставив моего двойника рассмеяться.
– А ты думал, что где-то у тебя в глубине подсознания сижу я? Не бойся, это мне просто демонстрацию устраивали, так сказать…
– Демонстрацию чего? – решил уточнить я, раз уж представилась возможность.
– Много будешь знать – не успеешь состариться.
Он пружинисто поднялся на ноги и подошёл к своим спутникам, облачённым в уже знакомые чёрные рясы с капюшонами. Сам же двойник предпочёл обычную рубашку с брюками, будто только с похорон вернулся, разве что наплечная кобура немного портила картину.
С трудом оторвавшись от него, я окинул беглым взглядом остальных пленников, беспомощно ворочавшихся на полу. Вся моя троица была в полном составе, а вот Аллигатор отсутствовал. Вместо него компанию нам составили двое смутно знакомых мужчин-караванщиков.
А вот ещё один член нашего экипажа обнаружился в совсем неожиданном месте – Ленка, чуть бледная, но на вид вполне здоровая, стояла в окружении сектантов, сменив уже привычный светлый камуфляж на чёрные одеяния.
Не может быть…
– Ш-шаболда драная! – яростно прошипела Истерика, тоже разглядев подругу. – Это же ты провиант собирала!
– Да ты прям Шерлок Холмс, – сдержанно похвалил её Пастырь.
– Это ещё кто?
– Никак не привыкну к этим параллельным мирам, которые ни черта не параллельны… – Посетовал двойник, вынимая воронёный пистолет из кобуры.
– Нас же проверял ментат, – вдруг вспомнил я. – Как он не смог распознать ложь?
Если этот моральный урод хоть немного похож на меня, то оружие доставать без повода не будет. Остальные только пришли в себя и беспомощно хлопали глазами, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Они пока мне не помощники, можно надеяться только на Дашу, но и та слишком потрясена предательством любовницы.
Допустим, уйдя в астрал, я успею добраться до двойника и завладеть стволом. Что дальше? Сектантов шестеро помимо Лены, и пусть оружия у них не видно, что-то мне подсказывает – это очень плохой знак. Нас не связали и не держат под прицелом, а значит, в себе они полностью уверенны.
– Тебе тоже запудрили голову, что ментаты непогрешимы? – немного удивлённо спросил Пастырь. – Мне казалось, что ты должен быть несколько умнее. Хотя… Так даже лучше. Меньше проблем.
Он протянул пистолет Лене ребристой рукоятью вперёд.
– Можешь начинать.
Понимая, что сейчас произойдёт, я дернулся было в его сторону, но меня будто приморозило к месту – тело отказывалось подчиняться, будто параличом разбило. Попробовал нырнуть в зазеркалье, но с оторопью понял, что не могу, сил не хватает. Да что ж такое?!
Предательница покорно взяла пистолет и направила его в сторону вжавшийся в стену Даши.
– Лен, ты чего?! Опусти ду…
Глухо бабахнул выстрел, прервав девушку на полуслове. Её, как и остальных, избавили от бронежилета и амуниции, оставив лишь облегающую майку, которая сейчас окрасилась тёмно-красной кровью.
– Я не Лена. Меня зовут Геката, – спокойно, даже как-то отстранённо отозвалась предательница.
Истерика захрипела, пуская кровавые пузыри, засучила ногами в сапожках. Почему-то ей обувь решили оставить. Я рвался к ней изо всех сил, даже мои старые знакомые цветные круги перед глазами закружились, но так и не смог пошевелить ни единым мускулом. Однако не всех намертво припечатало к стене – один из караванщиков с рычанием взбешённого зверя бросился на сектантов. Пусть и неуклюже, но довольно быстро.
Снова треснула молния, куда громче предыдущего, и мужчину отбросило обратно, с дымящейся дырой в груди.
– Ладно, этих двоих на прокорм хватит, – Пастырь удовлетворённо кивнул Лене-Гекате, забрав у неё пистолет. – С возвращением, сестра.
Один из чернорясочников протянул пацанке изогнутую антрацитовую маску, испещрённую диковинным резным орнаментом, которую она благоговейно приняла и медленно склонилась над ней в глубоком поклоне. Раздался странный сосущий звук, будто вскрываешь вакуумную упаковку, и маска без всяких завязок осталась на лице предательницы. Она накинула капюшон и встала в строй таких же безликих товарищей Пастыря.
Но не для меня. Пусть глаза по-прежнему слезились и видели неважнецки, я постарался запомнить малейшую чёрточку в орнаменте, чтобы потом не возникло пробоем с опознанием. Мне это в будущем ой как пригодится.
Даша уже перестала хрипеть и невидящим взглядом уставилась в потолок.
– Всё, грузи остальное мясо в грузовик, – приказал мой двойник одному из сектантов, направляясь к лестнице наверх. – Выдвигаемся через пятнадцать минут.
Двое в балахонах затянули оставшимся в живых руки за спиной пластиковыми наручниками-хомутами, и по одному вывели наружу. До меня дошли в последнюю очередь, и я успел увидеть краем глаза, что трупы тоже готовят к транспортировке, укладывая их в непромокаемый брезент. Зачем – выяснилось на поверхности, стоило выйти из полуразрушенного дома, в подвале которого нас всех держали. Судя по его крайне ветхому состоянию – это был стаб, совсем крохотный по местным меркам.
Снаружи обнаружилось несколько легкобронированных вездеходов и парочка знакомых машин, с розовой эмблемой на боку, одним из которых оказался и наш «шестьдесят шестой», снова поменявший владельца. Это не вызвало особых эмоций, а вот тот факт, что чуть поодаль я отчётливо почувствовал с десяток перерождённых, которые не делали ни малейшей попытки приблизиться к людям, всё же заставил меня удивиться. О способностях двойника не говорил только ленивый, но когда довелось увидеть его мощь воочию, стало немного не по себе.
Одно дело – контролировать их сознание, находясь рядом. Но эти экземпляры оказались по-настоящему выдрессированы – несмотря на жуткий голод, который я ощущал на собственной шкуре, они не накинулись сразу на принесённые тела из подвала. Лишь после негромкой команды подошедшего Пастыря, перерождённые дали себе волю.
Пусть обзор основательно закрывали машины с деревьями, не позволяя толком разглядеть монстров, но судя по их громкому рычанию, в своре слабые твари не водились.
– Кто будет себя плохо вести в дороге – отправится к зверушкам на откорм, – предупредил нас всех рослый сектант, распахивая заднюю дверцу кунга «шестьдесят шестого». – Давайте внутрь и сидите там тихо.
– А если я захочу в туалет? – вяло поинтересовался Шумахер, едва стоявший на ногах.
– Остановка два раза в сутки, тогда и сходишь. Если совсем невтерпёж – можешь прямо в штаны, – хохотнул конвоир под чёрной маской. – Но учти, вонючки до конца точно не доедут.
Он втолкнул невысокого азиата внутрь, а остальные полезли сами, включая меня. Пусть и хотелось придушить двойника голыми руками, но в таком состоянии я точно до него не успею добраться.
В кунге провели тотальную ревизию и вынесли всё, что не было намертво привинчено к каркасу, включая матрасы на лежанках. Места прибавилось значительно, но из-за возросшего числа пассажиров этого почти не ощущалось. Очутившись внутри, я с удивлением увидел ещё пятерых пленников, с напряжёнными лицами сидевших в самом дальнем от двери углу.
– Кто-нибудь, ущипните меня, я брежу… – Простонал Сыч, стоило ему увидеть наших новых соседей.
Один из них – лысый здоровяк в сизом камуфляже, отлип от борта и злорадно оскалился:
– Ну, теперь не так обидно подыхать…
– Можешь начинать прямо сейчас, Кирпич, – попросил я его, забираясь внутрь. – Тебя там давно дружки заждались.
– А ты всё такой же борзый, Херакл, – он кивнул себе за спину, где были связаны его запястья. – Думаешь, я тебя без рук не отмудохаю?
– Без башки – вряд ли, – угрожающе прогудел Рекс, оскалив внушительные клыки. – А я тебе её с одного укуса отхвачу!
К слову, руки ему стянули толстой верёвкой, так как в стандартный хомут его грабли не проходили.
Я осмотрел остальных пленников, которые прочли укрыться за широкой спиной предводителя и со смешанными чувствами наткнулся на пронзительный взгляд ледяных глаз Доктора Стервы. Она выглядела не так хорошо, как при прошлой встрече, но даже в порванной и грязной одежде умудрялась смотреться вызывающе.
– И ты тоже здесь, – медленно проговорил Сыч, разглядев внешницу. – Действительно, за такую встречу можно и жизнь положить…
– Советую не устраивать батл, если не хочешь, чтобы тебя сожрали живьём, – почти спокойно ответила она, передёрнув плечами. – Зачинщиков прошлой потасовки использовали прямо на наших глазах. Как собачий корм.
Вспомнив, куда отправились тела убитых, нетрудно догадаться, для чего им пленники.
– Тогда объявляю временное перемирие, – я сел на свободную полку, постаравшись не потревожить руку. – Нужно набраться сил.
– Да кто ты такой, чтобы командовать… – Начал было уцелевший караванщик, но остальные спокойно последовали моему примеру, включая главаря растерявшихся от такой наглости муров.
– Уйти в «отрыв» хочешь? – хитро прищурившись, спросил Кирпич.
– У меня к ним теперь слишком большие счёты, чтобы спокойно ехать на убой, – признался я. – Ты в деле, или в сторонке отсидишься?
– Без базара, мне эта «столыпа» на колёсах в печёнке уже сидит!
Но понятное откровение мура заставило остальных скривиться.
– На кой чёрт нам этот урка? – спросил Сыч, тряхнув головой. – Грёбаная розовая шмара, до сих пор из-за неё в глазах двоится…
– Нам сейчас любая помощь пригодится, – я повернулся к Кирпичу. – Ты уверен в своих?
– Во всех, кроме этой лярвы, – мур безо всякого стеснения кивнул в сторону Стеллы. – Столько чётких пацанов под дёрн ушло, а она всё живая…