– Дай мне! – Стелла чуть ли не силой вырвала карточку из моих подрагивающих рук, рванув к другой двери, где сидела девочка.
Но и там её ждал полный облом, хотя она пробовала несколько раз.
– Похоже, просто нужен другой ключ, – заключил Сыч.
– Да, нам нужно двигаться дальше, – согласилась она. – Эй, солдат Джейн, двигай вперёд!
– Слушайте, освободите меня, я вам верю! – неожиданно предложила знахарка. – Это просто чудовищно, все эти люди не заслуживают такого обращения!
– Ага, ещё чего попросишь? – отрицательно мотнул головой Сыч. – Может, автомат подержать?
– Правда, я готова вам помочь!
– Извини, но нет, – ответил я. – В последнее время мы все стали очень недоверчивы. Если действительно не хочешь создавать нам проблем, то просто исполняй всё, что мы скажем.
– Хорошо! – кивнула приободрившаяся девчонка.
Достигнув взаимопонимания, мы пошли дальше, пока нам на развилке коридора не повстречалось бредущая куда-то парочка в белоснежных комбинезонах. Респираторов при них не оказалось, так что это точно были не внешники. Но им от этого факта легче не пришлось.
Одному Сыч по очереди прострелил коленные чашечки, но он так и не смог внятно ответить, в какую сторону нам нужно идти, за что и поплатился лишним отверстием в черепе. Второй категорически не захотел разделить печальную судьбу товарища и мигом вспомнил, что видел очень нездоровую суету возле одной из операционных.
Проводник из него оказался куда лучше, чем из знахарки, и уже через несколько минут мы оказались у широких двухстворчатых дверей, за которыми несколько хирургов заканчивали штопать моего двойника. У дверей дежурил одинокий боец с пистолетом пулемётом, который успел среагировать на предупредительный окрик пленного сотрудника, который в нарушение наших инструкций рванул к нему навстречу. Пришлось мне успокаивать вопящего мужика ножом, в то время, когда Сыч перестреливался с охранником.
Здоровяк получил неопасное сквозное в предплечье, в свою очередь намертво уложив оппонента. Раной занялась Стелла, а Джейн даже со связанными руками помогла ей снять болевые ощущения. Последняя, кстати, и не подумала воспользоваться возникшей суматохой, а ловкой подсечкой сбила обладателя белого комбинезона на пол, где его уже настиг я.
Пока барахтался с непокорным пленником, изгваздался в крови чуть больше чем весь, но на такой пустяк уже давно перестал обращать внимание. Тем самым ножом, с которого падали тягучие красные капли, я, недолго думая, перерезал хомут на запястьях знахарки, обронив:
– Ты заслужила. Что будешь делать дальше?
– Я с вами, – уверенно повторила она. – Только стрелок из меня никудышный.
– Врач вроде у нас уже есть, – заметил я.
– А она умеет вот так?
Девчонка возложила обе руки на пострадавшее предплечье Сыча и закрыла глаза. Буквально через полминуты о ране напоминала лишь плотная корочка крови.
– Проклятые суперспособности, – Стелла раздражённо выругалась по-английски. – Почему у меня их до сих пор нет?
– Ты просто чудесно достаёшь людей, – поделился наблюдением здоровяк, расправляя закатанный рукав. – И ещё умудряешься выживать при любом кипише.
– Это по крайней мере лучше, чем быть полуслепой летучей мышью! – не осталась она в долгу.
– Вы как семейная пара после алюминиевой свадьбы, серьёзно, – вздохнул я, подходя к двустворчатой двери.
Замок на ней так же отказался принимать карточки покойных работников сектора, и в голову закралось сомнение, что я делаю что-то не так. К счастью, проводившие там операцию люди вскоре беспечно направились на выход. Хвала абсолютной звукоизоляции!
Брать всю пятёрку в плен не входило в наши планы, так что на пороге их встретили скупые злые очереди практически в упор. Что поделать, они сами выбрали свой путь. А вот представительного дядьку с седыми висками, уверено втолковывающего что-то услужливо кивающему последнему хирургу, мы пощадили. Лишь ткнули пару раз коротким прикладом в лицо для острастки.
Устранять эскулапа тоже вроде никто не собирался, но он сам проявил нездоровую активность, схватившись за скальпель, за что был досрочно отправлен на вечный покой. Не знаю, на что он надеялся, но мне показалось, что его целью были вовсе не мы, а лежащий под многочисленными датчиками Пастырь.
– А он вообще в состоянии сам в сортир хотя бы сходить? – с сомнением спросил Сыч, оглядев опутывающие тело двойника провода и шланги.
На всякий случай руки Пастыря были надёжно зафиксированы толстыми медицинскими фиксаторами. Джейн провела над ним ладонью и коротко пояснила:
– Жив и почти здоров. Большинство датчиков диагностические.
– Тогда придётся его разбудить, – зловеще улыбнулась Доктор Стерва, принявшись копаться в боксах на колёсах, которые хирург не успел откатить от операционного стола. – О, знакомый производитель!
– Он точно это переживёт? – на всякий случай уточнил я.
– Фифти-фифти, – буркнула она, не поднимая головы. – Но можем подождать здесь несколько часов. Уверена, что про нас никто и не вспомнит.
Ну вот как с ней спорить?
– Дерзай.
Она грациозно разогнулась, держа в левой руке шприц с длинной иглой. Правой она нащупала вену на его бедре и отработанным движением впрыснула туда всё его содержимое.
– А чё не сразу в сердце? – удивлённо крякнул Сыч.
– Потому что я не такой идиот, как ты! – охотно пояснила она. – Тебе я бы даже раствор бриллиантовой зелени не доверила!
– Чего-чего?
– Зелёнку, – машинально перевёл я, не сводя глаз с обнажённого тела двойника.
Ну до чего ж похож, зараза! Тем более, его для каких-то надобностей ещё и побрили…
В дальнейшую ритуальную перепалку между Стеллой и Сычом я уже не вслушивался, ожидая действия неведомого лекарства. Ровно через три минуты Пастырь резко дёрнулся всем телом, завозил ногами, но от дальнейших рывков его удержала крепкая хватка Доктора Стервы. Наконец, двойник широко распахнул глаза и принялся судорожно хватать ртом воздух, как после крепкого удара в солнечное сплетение.
– С ним всё в порядке? – не выдержав, спросил я.
– Конечно, нет, – мстительно улыбнулась внешница, принявшись светить маленьким галогеновым фонариком ему прямо в глаза.
Джейн, закончившая вязать нашего нового пленника, присоединилась к Стелле, обхватив ладонями мотающуюся голову двойника. Тот перестал дрожать и через минуту хрипло, но довольно внятно пообещал:
– Я вас всех убью. Одного за другим. Потом найду человека, способного воскрешать, и проделаю это снова…
– Много трындишь не по делу, – заметил Сыч, попутно баррикадируя дверь подручными предметами.
Створкам это никак не помешает, но вот попытайся кто резко вломиться в операционную, его эти ящики со стульями наверняка задержат.
– Пастырь, ты в адеквате, или тебе снова седативного накатить? – жёстко спросил я, подходя к столу.
– А-а-а, вот и главный придурок этого вечера! – мой антипод хрипло рассмеялся. – Лучше бы ты меня там оставил, ей богу…
– Так ты знаешь, где мы?
– В заднице, где же ещё. Удивляюсь, как ты смог добраться до неё живым.
– Если честно, то ещё немного, и я приехал бы сюда уже по частям.
– Бывает… – Пастырь на мгновение прикрыл глаза. – Попробую угадать – тот узкоглазый весельчак? Он мне сразу не понравился, слишком напоминал ребят Азамото.
– Да, он на него и работал, с тех самых пор, когда я попал на Ферму.
– Что же с ним стало? Совесть взыграла, и он сделал себе харакири?
– Почти. А теперь будь добр – расскажи, зачем за тобой так яростно охотились внешники.
– Экий ты любопытный… Ну да ладно, всё равно пока делать нечего. Им очень интересно изучить максимально развитые способности, а такие можно встретить разве что у реальных старожилов, которые здесь отродясь не показывались. Они хотели прокачать своих агентов, чтобы полностью подчинить этот домен, отдав его под контроль муров. Вот такой скромненький план. Ах да, ещё и управлять заражёнными, куда же без этого.
– Кстати о мурах. Синий к реальным старожилам не относился? – уточнил я.
– Для кого как. Тридцатник в Стиксе это, конечно, серьёзный срок, но настоящие чудеса начинаются после второй-третьей сотни. Насколько я слышал, они испытывали на нём что-то убойное, но машиной смерти он так и не стал.
– «Икс-тринадцать»?
– О, это совершенно из другой оперы, братишка, – покачал головой двойник. – Так сказать неудачный продукт, которому нашли применение. Заражённых он развивал будь здоров, будто те одними свежими коровками питались, а не своими протухшими сородичами. Из чего там они его бодяжили не знаю, но там точно присутствовал рад-горох из тварей, обитающих на РТ. Кстати, раз уж заговорили о них, то куда делся наш младшенький?
– Наш кто?!
– Ты не мог его пропустить – такая здоровенная четырёхметровая махина, за мной ещё гналась.
– А, элитник? Я убил его.
– Что-о-о?! – Пастырь аж приподнялся, насколько позволяли фиксаторы. – Как?
– Сам не знаю, просто пытался как-то остановить его в Астрале.
– То, где ты оказываешься, вовсе не другое измерение, – скривился двойник. – А вообще круто, не думал, что в итоге ты меня переплюнешь и станешь окаянным.
– Стану кем?! – похолодев, переспросил я.
– Сыном Каина, ты правильно меня понял, – злорадно оскалился он. – Младшенькому не так сильно повезло с иммунитетом, как нам с тобой. А там уже и эти горе-учёные постарались, вырастив из него настоящую проблему. Последние пару месяцев он только и делал, что гонялся за мной. Благо он сбежал чуть раньше, чем над ним закончили колдовать, а не то наша история закончилась бы куда печальнее.
От таких новостей у меня подогнулись колени. Если бы не жёсткий край операционного стола, на ногах точно бы не удержался. Значит тогда, в «скорой», он меня узнал и не тронул, потому что отождествлял с самим собой…
Получается, его тянуло ко мне – каждый раз, когда я снова погружался в бездну, постепенно изменяясь внутри и превращаясь в нового Пастыря. Пока он полностью не перестал меня узнавать.