– Прошло почти полгода, как я переехала, в эту страну, поменяла работу, как сейчас говорят, «вышла из зоны комфорта». Я стараюсь.
– И самое главное, не бойся перемен и никогда ни о чем не жалей, тогда все получится!
Соседки, допивая вино, перешли на более личные темы.
– Ты молодец! Почему еще не замужем?
– Я была. Вышла на первом курсе, через год развелась, была молодая и наивная, верила в чувства, в отношения, в любимого человека.
– Что же произошло? Не хочешь, не говори…
– Представляете, две девицы оказались беременными от моего мужа, это был не только шок для меня, не явный перебор для него, это был конец нашим отношениям. Я не смогла… даже не простить… а смириться с самой мыслью, что такое возможно…
– Мы уже с тобой говорили по поводу мужской измены. Конечно, это психологическая травма для любой женщины… Я повторюсь: для любой. Важно, какие ты выводы делаешь и как справляешься. Эмоции – порой плохой помощник в принятии решения.
– Я справилась… да и столько времени прошло…
Промыв мужчинам косточки, соседки стали прощаться. Ирен получила инъекцию хорошего настроения, а София была удовлетворена приятным общением с молодой соседкой, пытаясь повернуть время вспять.
Все последующие дни Ирен проводила в исследовательском центре. Все оставалось по-прежнему.
В один из выходных Ирен удалось съездить к Вере. Ей не терпелось повнимательнее разглядеть железную пластину, которую она нашла при раскопках. Подруга, встретив ее на автобусной станции, предложила проехать с ней к одному из заказчиков. Она занималась дизайном дома.
– Ирен! Я не очень тебя утомлю, если предложу тебе съездить со мной в один дом? Здесь недалеко, всего километров двадцать. Специально хотела тебе показать необычный проект. Все сделано, осталось только оформить внутреннее убранство помещения, а точнее, разместить все, что ты увидишь, на соответствующие места. Может быть, ты подскажешь как правильно и интересно это сделать?
– Ты считаешь, что я смогу тебе чем-то помочь? Я же не дизайнер, как ты.
– Это по твоей части. Я столько древних экспонатов видела только в музее. Нужен твой профессиональный совет. Как археолога.
– Помогу всем, что в моих силах. Ты меня даже заинтриговала. Люблю людей, которые неравнодушны к старинным вещам.
Добравшись до места, подружки направились в дом. Хозяин по имени Марко (взрослый дядечка) встретил девушек не в лучшем расположении духа. Поприветствовав Веру и Ирен, он предложил им войти. Вера, как всегда, находясь в хорошем настроении, сразу же спросила:
– Дон Марко! Что-то случилось?
Он «завелся» с пол-оборота.
– Сеньора! Вы только посмотрите! Что мне делать со всем этим? – хозяин дома обратился к Вере.
В холле, гостиной и еще нескольких комнатах стояло несколько коробок.
– Что это?
– Это экспонаты в дополнение к тем, что уже стоят на предназначенных для них местах. Куда мне все это ставить?
– Когда вы затевали переделку, вы же планировали и знали, какое количество предметов вам захочется лицезреть в своем доме? – Вера не понимала причину плохого настроения Марко.
– Сеньора Вера! – казалось, что он сейчас взорвется. – Не надо меня учить!
Вера шепнула Ирен на ухо по-русски, чтобы тот не понял: «Характер несносный!»
– Я вам привезла суперпрофессионала по всем вашим предметам. Познакомьтесь! Ирен – археолог, лучший специалист по разным древним штучкам. Она вам не только расскажет о них, а еще и даст советы, где и как они должны быть размещены. Мы даже поможем разобрать ваши коробки.
Марко что-то пробубнил, но девушки уже не обращали внимания, приступив к изучению и расстановке экспонатов. Коллекция, действительно, была достойна внимания. Ирен, знающая толк во многих вещах, со знанием дела стала размещать их по всем музейным правилам. Среди статуэток, посуды, подсвечников и прочей утвари несколько предметов оказались очень древними. Ирен стала объяснять Марко, какие из них наиболее ценные. После того как основные экспонаты обрели свои места, подружки приступили к разбору коробок. Когда они увидели, что в каждой из коробок находились по одному-два предмета, они расхохотались, чем вызвали недоумение хозяина дома.
– Что смешного в коробках?
– Мы думали, что здесь такое количество предметов, что нам действительно будет сложно со всем этим справиться. Думаю, что хватит и десяти минут, – объяснила Ирен.
Самая большая коробка оказалась самой тяжелой. Открыв ее, Вера и Ирен на несколько секунд замерли.
Даже Марко обратил внимание, что девушки перестали веселиться и как-то уж очень странно замолчали.
– Это же леонский сундук, – тихо проговорила Вера. – Как он оказался здесь?
Несколько месяцев назад в замке города Леон они нашли подобный сундук с монетами и старинными книгами. Их друг Роберто был владельцем того замка, и сундук тогда остался у него.
– Неужели Роберто решил продать его? – Ирен задумалась.
– Нет, не думаю, что он сможет расстаться с такой уникальной вещью… – Вера пыталась рассеять сомнения подруги.
– Что случилось? – спросил Марко, увидев, что происходит что-то непонятное.
Не отвечая на его вопрос, девушки попытались достать сундук из коробки. Это им удалось. С помощью Марко они поставили его на стол и внимательно стали осматривать.
– Нет, это другой, – заметила Ирен. – Видишь кресты? Они расположены по-другому, хотя очень похожи. Смотри! На этом сундуке выбиты буквы, похожие на инициалы. На сундуке Роберто их точно не было.
– А вы можете его открыть? – серьезным тоном спросила Вера у хозяина дома.
– Нет. Он не открывается.
– Вы в этом уверены? – Ирен загадочно улыбнулась.
– Я его приобрел несколько лет назад. Меня заверили, что это копия древнего сундука. Но что делать?
Он мне понравился, и я не стал раздумывать… купил, хотя не в моих правилах приобретать копии. Все предметы в моей коллекции подлинные.
– Кто вам сказал такую глупость? – не удержалась Ирен.
Эти веселые молодые девицы всерьез разозлили хозяина дома.
– Если вы ничего в этом не смыслите, тогда мне вообще не о чем с вами разговаривать, – раздраженно произнес Марко.
– Вы всегда такой нервный? – серьезно спросила Ирен, видя постоянное недовольство хозяина дома.
– Я – разный, – более мягко произнес Марко, поняв, что свое плохое настроение не должно отражаться на других.
– Во-первых, с уверенностью могу заявить, что вам повезло! Это настоящий сундук! А, во-вторых, что скажете, если нам все-таки удастся его открыть? – спросила Ирен.
Марко был в замешательстве. Какие-то пигалицы строят из себя черт знает кого, но вместе с тем ведь держатся-то уверенно… Он задумался.
Ирен была убеждена, что этот сундук из той же серии, что и леонский. Она даже заприметила щель, куда вставляется ключ.
– Хорошо, – Марко оживился. – Каковы ваши условия?
– Предлагаем пари. Если мы откроем сундук и в нем что-то окажется, то вы отдадите нам половину найденного. Идет? – с улыбкой, но серьезным тоном произнесла Ирен, так что Марко всерьез заинтересовался последующими действиями девушек.
– А если не откроете? – плохое настроение сменилось игровым азартом.
– Если не откроем… – Вера поддержала авантюрный настрой подруги. – Остаток суммы, который вы должны были заплатить за дизайн дома, оставите себе.
Вера, как и Ирен, была уверена в том, что у них все получится.
– Согласен. Открывайте.
Ирен залезла в свой рюкзачок и достала ключ, подаренный хранителем замка. Она никогда с ним не расставалась, считая его своим талисманом. Когда девушка вставила его в щель, все услышали щелчок, после этого крышка сундука приподнялась. Не поверив своим глазам, Марко кинулся к столу, на котором стоял сундук, чтобы самому его открыть. Со словами: «Не может быть!» – он открыл крышку, но был разочарован. Сундук был пуст.
– Сундук мы открыли, так что платить вам за работу дизайнера все равно придется! – Ирен продолжала веселиться.
– Да. Честно говоря, я никак не ожидал, что вы сможете это сделать.
– Более того, я с уверенностью могу сказать, что это настоящая вещь. Вам действительно повезло. Я не знаю, сколько их в мире, но на моем счету уже третий.
Ирен принялась рассказывать, как они с Верой нашли сундук в замке испанского города Леон и в нем оказались золотые монеты, как выкупила у одного старьевщика маленький древний сундучок, который оказался пустым, но тоже настоящим. И сегодня, увидев похожий, очень удивилась, что на ее пути попался еще один.
Марко так проникся рассказами Ирен, что его плохое настроение вмиг улетучилось, и теперь перед ними красовался вполне адекватный мужчина, способный нормально общаться.
– Могу ли я предложить кофе? – вдруг он спросил.
Ирен с Верой, провозившись в его доме несколько часов, не стали отказываться, но сказали, что они еще не закончили, а выпьют кофе и даже съедят какой-нибудь сандвич после того, как полностью разберутся с сундуком. Марко был крайне удивлен, но спорить не стал.
– Мы еще не совсем закончили, – задорно произнесла Ирен и добавила: – Готовьтесь к продолжению спектакля.
Ирен помнила, что в обоих найденных сундуках было двойное дно. Она продолжила исследования. Выполняя шаг за шагом, Ирен пыталась вспомнить всю последовательность действий, и ей это удалось. Она смогла вынуть металлическую пластину, которая, на первый взгляд, служила основанием сундука. Марко вместе с Верой внимательно наблюдали за манипуляциями, которая проделывала Ирен, не проронив ни единого слова. Но то, что обнаружилось внутри, повергло в шок даже Ирен. Среди серебряных монет, выстилавших дно в два ряда, в самой середине лежала старинная печать с изображением двух всадников на одной лошади.
– Это же печать тамплиеров! – не скрывая эмоций, воскликнул Марко.
От увиденного дар речи потеряли все. Марко не мог даже двинуться с места.
Ирен аккуратно вынула печать и передала ее хозяину дома.