На следующий день были все, кроме Лиз. Возникли неотложные дела в ресторане, как она объяснила позже. Под воду отправились Ирен, Вера и Виктор.
Виктор, спустившись на дно, принялся за свое любимое занятие. Он фотографировал подводные скалы вместе с морскими обитателями, совершенно не обращая внимания на девушек, которые нырнули вслед за ним.
В этот раз подруги уже знали, куда плыть, и, не теряя времени, сил и кислород в баллонах, сразу направились к кораблю, а затем к отвесной скале, в которой было много разных расщелин, входов и отверстий. По рисунку они понимали, что нужно было найти вход в форме круга. Ирен, взяв фотоаппарат для подводной съемки, старалась фиксировать моменты, которые вызывали наибольший интерес. Кислород в баллонах заканчивался, оставалось минут на десять… для всплытия.
Когда Ирен увидела удивительно четкий круглый вход, совершенно не вписывавшийся к общую картинку подводного царства, она была просто уверена, что это именно то место, что им нужно. Но это отверстие было настолько маленьким, что она засомневалась, удастся ли ей туда заплыть вместе с баллоном, Ей это удалось, Вера последовала за ней. Проплыв дальше, они попала в подводный грот, где спокойно можно было выйти на поверхность внутри него. Сняв маски, ласты и кислородные баллоны, они стали изучать пещеру, в которой оказались.
– Смотри, какое необычное место. Вряд ли сюда сможет кто-то протиснуться, уж очень узко.
– Нам надо возвращаться, по идее кислород вот-вот закончится.
– Подожди, посвети сюда!
Вера направила луч фонаря туда же, куда и Ирен, на скале была выбит знак «V».
– Возвращаемся.
Девушки надели снаряжение и погрузились в воду. Стараясь двигаться максимально осторожно и быстро, они выплыли на поверхность океана, где их ждали взволнованные Виктор и Рони.
– Вы где потерялись? Я не мог вас найти? Думал, что не можете выбраться из отсеков корабля, – Виктор злился.
– Мы немножко изменили направление, – Ирен пыталась оправдаться.
– Пытались найти сокровища в другом месте, – рассмеялась Вера.
– Смешно вам, а мы чуть с ума не сошли, кислород в баллонах должен был закончиться пять минут назад.
– Не ругайтесь. Все же хорошо. Рони! Можно мы еще раз спустимся под воду сегодня. Эти баллоны с запасом кислорода всего на тридцать минут. А есть минут на сорок-пятьдесят?
– Есть. Но вам необходимо отдохнуть хотя бы час.
– Ну и отлично, значит, не зря мы взяли сегодня бутерброды. Предлагаю сделать перекус, – Ирен была в приподнятом настроении.
Виктор вдруг спросил Ирен, почему ее муж разрешает ей заниматься дайвингом, на что она ответила, что она взрослая девочка и с некоторых пор принимает решения сама.
– Нет, вы меня обманываете, не может такая девушка быть одна, – недоумевал Виктор.
– С чего вы взяли, что я одна?
– Слишком уж самостоятельная.
– А вы, наверно, перед каждым погружением разрешение у жены спрашиваете? – рассмеялась Ирен. – Отчеты строчите каждый час.
– У меня нет второй половинки, я даже не знаю, в какой части света ее встречу, потому что сам не знаю, где могу оказаться сам в следующий момент.
– А пора бы уж, не мальчик… – Ирен продолжала резвиться.
Виктор еле сдержался. Он уже давно понял, что спорить с женщиной – последнее дело.
– Простите, а вы какой врач, что лечите? – спросила Вера.
– Я – хирург. Но очень люблю дайвинг.
– Неплохо зарабатывают нынче доктора, если могут себе позволить путешествовать по миру. Где те больные, которых вы лечите? Они ждут от вас помощи, а вы бороздите океан… – Ирен продолжила словесную перепалку.
– А я гляжу, вы все про всех знаете! – оборвал ее Виктор.
– Во всяком случае, у меня сначала работа, а потом уж отдых.
– Забыл у вас спросить, когда и чем мне заниматься.
– Вы так ссоритесь, можно подумать, вы муж и жена, – Вера расхохоталась.
После этих слов у обоих закончилось желание спорить.
– Пойдем еще раз нырнем, – Вера позвала Ирен.
Виктор в этот раз остался на борту катера вместе с Рони.
– Если вы не удосужитесь всплыть раньше, чем через сорок минут, мне придется нырять за вами, в ваших интересах следить за временем, – на полном серьезе предупредил Виктор.
– А что будет, если мы на пять минут задержимся? – не удержалась Ирен и продолжила: – К счастью, мы не ваши пациенты и не собираемся слушать указания врача. Капитан здесь Рони, вот его мы будем слушать, а вас – нет.
Рони, наблюдая за этой перепалкой, ничего не понимал, так как русские выясняли отношения на русском. Он все же сделал предупреждение, чтобы девушки более серьезно следили за своими передвижениями, воздухом в баллонах и временем.
Надев снаряжение, девушки приготовились к погружению. И тут Ирен перед тем, как надеть маску, повернулась к Виктору и громко, чтобы все слышали, произнесла:
– Милый! Жди меня, я скоро вернусь! Поставь шампанское в холодильник!
Вера и Виктор чуть не попадали со смеху. Сказав это, Ирен нырнула в океан, следом за ней, утерев слезы от смеха, последовала Вера.
Им уже не нужно было терять время на исследования. Они прямиком отправились в найденный грот и через несколько минут после погружения стояли на твердой поверхности. Сняв маски и баллоны, они принялись изучать часть подводной скалы со знаком «V». Темнота была кромешная, свет от фонарей мог охватить лишь небольшой участок. Освещая метр за метром, они пытались найти любую зацепку, которая хоть чем-то могла привлечь внимание, но ровные стены скалы разрушали созданные ими самими иллюзии.
Продолжая поиски, направив луч на странный выступ, Вера обнаружила в скале неприметную трещину. Присмотревшись более внимательно, она разглядела в ней расщелину. Девушки вдвоем стали ее ощупывать. Наткнувшись на небольшое углубление, им удалось разглядеть в нем нишу. Сама природа создала таинственный альков, что привело подружек в дикий восторг. Ирен с трудом попыталась туда пролезть, и ей это удалось, но то, что она там обнаружила, не поддавалось никакому объяснению. Вернее, как это туда попало, объяснить было можно, но почему до сих пор никто не смог найти, оставалось загадкой.
Ирен позвала Веру.
– Держи! – почти прокричала подруга, передавая ей найденный предмет.
Сама она стала выбираться из расщелины. Вера еще не понимала, что держит в руке. Грязный, весь в песке, но ровный гладкий предмет, на первый взгляд, показался камнем. Посветив фонарем, она разглядела в нем слиток золота.
– Что скажешь?
– Это золото?
– Разглядела? – Ирен улыбалась. – Я это сразу поняла, едва увидела и прикоснулась.
– Скажу лишь одно: этот остров в океане хранил свою тайну для нас!
– Что будем делать? Там этих слитков немного, они разбросаны, посчитать не получилось, штук десять точно есть, может, даже и больше.
– Предлагаю вернуть на место, ну и самим вернуться. Там решим.
На все это у девушек ушло полчаса. Когда они всплыли на поверхность, увидели, что Виктор стоит у борта катера, вглядываясь в морскую пучину, в полной экипировке, готовый к погружению. Увидев всплывших девушек, он так обрадовался, что замахал руками. Он помог им забраться на катер и сразу же сообщил, что шампанское ждет в холодильнике. Веселье набирало оборот. Девушки были в приподнятом настроении. Им в очередной раз удалось раскрыть одну из тайн рукописи. Ирен не понимала лишь одного, для чего предназначалась пластина, которую она нашла при раскопках на Кипре.
Ее размышления прервал Виктор.
– Милая! Как ты просила, шампанское ждет!
– Да? – Ирен решила продолжить игру. – И где же оно?
– Доплывем до берега, и я тебе открою все тайны.
– С нетерпением буду ждать, надеюсь, ты меня не разочаруешь? Милый!
Вера умиленно наблюдала за происходящим, это общение забавляло не только ее. На берегу Виктор предложил подвезти дам, и они согласились.
– Рони! Заканчивай там и присоединяйся.
– Нет! Сегодня без меня, дел много!
Виктор довез девушек до ресторана Лиз, чему они обрадовались.
– Мы же собирались выпить шампанское! Разве не так?
– Думаю, что сегодня можно и покрепче, – ответила Вера.
Подружки продолжали куражиться. Они заказали всяких вкуснятин на всех и сразу расплатились, чем вызвали удивление Виктора.
Только сейчас они поняли, что сильно проголодались и первые десять минут, подняв первый бокал за удачу, ели молча. Шампанское сделало свое дело, девушки расслабились, да и Виктор находился в хорошем расположении духа.
Лиз, наблюдавшую довольную компанию со стороны, отвлеклась от дел и подошла к ним.
– Вижу, вам понравилось в моем заведении?
– Ваша повара – кудесники, готовят очень вкусно, – подтвердила Ирен. – Присаживайтесь к нам, сегодня мы пьем шампанское.
– Неужели нашли сокровища? – спросила Лиз.
– Нашли! – гордо ответила Вера. – Вот только не знаем, что с ними делать. Может, посоветуете что-нибудь?
Со стороны казалось, что Вера продолжает шутить.
– А что нашли?
– Слитки золота с затонувшего корабля.
– Странно, никто не смог найти, а вы нашли?
– Да, мы нашли, – подтвердила Ирен, допивая второй бокал шампанского.
– Смешно!
– Не знаем, что и делать с таким количеством. Может, ты нам подскажешь?
– Здесь все найденные сокровища принадлежат государству, – на полном серьезе объясняла Лиз, – так что, даже если вы и сумели распотрошить корабль, вывезти не получится, придется с этой находкой расстаться.
– А что? Даже вознаграждение не полагается? – недоверчиво спросила Вера.
– Здесь все по закону, получите! – рассмеялась Лиз. – Даже очень неплохо, но… сначала все-таки надо хоть что-то найти…
Лиз удалилась. Подружки продолжали веселиться. После того, как Виктор открыл вторую бутылку шампанского, Вера вспомнила, что хотела позвонить Даниэлю. Когда она взяла телефон, то увидела десять пропущенных звонков и сообщение, что прилетает сегодня.
– Энка! Даник прилетает через час! Что делать?