Вернувшись домой в отличном настроении, Ирен составила расписание на ближайшее время. Осознав, что теперь она не просто женщина, а женщина «в положении», принялась составлять себе меню здорового питания на каждый день, что ее не только забавляло, но поднимало настроение.
После обеда Ирен решила сходить на работу и поставить директора центра в известность о своем положении. «Надо быть честной до конца, он не заслуживает отношения, когда ставят перед фактом».
Шеф принял Ирен сразу. Увидев документы без подписи, он несколько удивился.
– Что-то не так? По-моему, мы вам создали очень хорошие условия для работы.
– Да. Контракт отличный. Но дело не в нем, не в вас, дело во мне. Об этом еще никто не знает, но вам я обязана сказать. Я беременна, только вчера сама об этом узнала. Но я буду рожать, вот поэтому и не подписала документы. Вы должны об этом знать…
Шеф задумался, но буквально на секунду.
– Вы же не завтра собираетесь рожать? – улыбнулся он.
– Нет, конечно, – в ответ рассмеялась Ирен.
– Сделаем так. Контракт вы подписываете, на работу выходите, как мы и договорились, а дальше определимся, на какие раскопки вас послать, чтобы и вы чувствовали себя хорошо, и работа не страдала. Согласны?
– Конечно! Спасибо большое!
Ирен была довольна.
Прошло несколько дней. Единственное недомогание было то, что она все время хотела мороженое. Она им забила всю морозилку. Никаких токсикозов, головокружений и странностей не наблюдалось. Чувствовалось, что Юлиана заботилась о своей мамочке и оберегала ее, стараясь не доставлять неприятных ощущений и проблем.
В конце недели позвонила Вера.
– Подруга! Прости меня, я не хотела тебя обидеть этим дурацким тестом. Я такая дура!
– Не стоит извиняться…
– Даже не знаю, как сказать… Тест на беременность понадобился мне. Представляешь, сходила в больницу: у меня семь недель!
Ирен расхохоталась, да так, что, услышав слова Веры: «Ты что смеешься, как старая пьяная женщина?», уже не могла остановиться от хохота, вытирая выступившие слезы.
– Знаешь, дорогая, ты была права, и срок у нас, похоже, одинаковый. Уже сделала обследования и сдала анализы, вот так-то, подруга!
– Это значит, острова подарили нам еще и детей? Это же здорово! Мы с тобой родим в одно время. Знаешь, как Даниэль счастлив, он уже давно мечтал о детях!
– У меня есть два свободных дня перед тем, как я выйду на работу. Может, я приеду к вам?
– Конечно! Ждем!
Ирен не стала мешкать. Быстро собравшись, она отправилась в Томар. Перед тем, как появиться в доме Веры, она зашла в ближайший магазин и накупила целый пакет мороженого разных видов. Увидев это, Вера рассмеялась, а Даниэль понял, что ему предстоят непростые дни, сказав лишь: «Детей не заморозьте!».
Тема двух дней была одна – дети. Воодушевленные предстоящими событиями, подруги обсуждали буквально все: питание, образ жизни, какие памперсы лучше, как готовиться к родам… Даниэлю казалось, что отцом он станет уже завтра.
– Вера! Ты уже сообщила своим родителям о том, что их скоро ждут веселые деньки?
– Еще нет. Даже не знаю, когда это сделать. А ты?
– Тоже нет. Я решила пока никому не говорить. Срок еще маленький. Мне предстоит командировка месяца на два, вернусь в сентябре, вот тогда и сообщу всем.
– Я тоже попозже скажу, а то начнутся каждый день звонки. Мама у меня чувствительная, будет переживать по каждому поводу. Ирен! Можно я тебя спрошу? Только пообещай, что не будешь злиться.
– Да знаю я, все про Виктора норовишь спросить.
– Как же ты будешь растить девочку без папы?
– Как тысячи женщин. А что делать, если, как он сказал, это было ошибкой. Но я все равно хочу этого ребенка, я уже его люблю, и я его рожу. Я рада, что у меня будет маленькое чудо от любимого человека. Разве это не счастье?
– Конечно, счастье. А где будешь рожать? Здесь или в Россию вернешься?
– Дома. Там у меня сестра, все-таки не одна буду. Это я точно решила. Вернусь на Новый год, ну и останусь…
Даниэль нарушил уединение подружек, держа в руках бутылку красного вина.
– Может, по бокальчику красного вина? Говорят, что чуть-чуть можно, даже нужно.
– Ну, если только чуть-чуть, а мороженого… побольше… – не удержалась Ирен.
Ирен приступила к работе. Через неделю группа ученых, в числе которых была и она, отправилась в экспедицию. Местечко недалеко от Лиссабона давно не давало покоя многим археологам. В древние века этот город претерпел ряд землетрясений, которые разрушили более тысячи зданий, а некоторые улицы были стерты с лица земли.
По предварительной договоренности экспедиция рассчитывала проводить раскопки в течение двух месяцев, но так как результаты с самого начала были ошеломляющими, руководством было принято решение продлить сроки, и группе пришлось задержаться еще на столько же, но это того стоило. Место, которое они изучали, включало полуразрушенный замок и огромную территорию, на которой по разным предположениям могли находиться следы крестоносцев, присутствие финикийцев и мусульман, влияние последних до сих пор чувствовалось в современном районе Алфама – старом квартале Лиссабона. Находок, открытий было сделано немало – теперь им предстояла долгая работа по изучению и оценке всего найденного.
Ирен чувствовала себя прекрасно. В выходные дни ей удавалось возвращаться домой. Первым делом она шла в бассейн, где уже плавала для души. Время от времени она созванивалась с Элен, подробно расспрашивая о жизни дочки. В ответ сестра присылала фотографии Анюты. Можно сказать, что она росла на глазах. С Верой ей удавалось разговаривать чаще, да и общих интересов было больше.
После экспедиции Ирен работала в офисе, она занималась исследованием найденных предметов, что ей очень нравилось. Вековые тайны в ее понятии не только давали представление о жизни предков, но и соединяли прошлое с настоящим.
Ирен после возвращения из экспедиции все же решилась сообщить родителям и Элен о своей беременности.
– Какая радость! – были первые слова мамы, но, узнав, что папы ребенка не наблюдается, она спросила: «Как же ты справляешься, девочка моя?»
– Все отлично! Собираюсь к Новому году вернуться в Россию, скорее всего, останусь до рождения дочки. Сестра будет рядом.
– У нас будет еще одна девочка? Настоящее «бабье царство»! – рассмеялась мама сестер.
– Да. Я с самого начала была в этом уверена, а когда сделала УЗИ, то и современная техника это подтвердила.
– Мы с папой тоже приедем на Новый год и все решим.
– До встречи. Я вас люблю!
– Мы тоже вас очень любим!
Если с мамой разговор занял всего несколько минут, то беседа с Элен затянулась.
– Дорогая моя сестренка! Я не стану ставить вас перед фактом, как это сделала ты, но хочу, чтобы ты начала радоваться прямо сейчас.
– Не томи уже, я женщина кормящая, лишние волнения противопоказаны, – рассмеялась Элен.
– Готовлю твоей дочке подружку.
– Энка! Ты беременна? Какой срок? Кто счастливчик? Где собираешься рожать? – вопросы сыпались как из пулемета.
– Мой мозг не справляется с потоком… давай по одному…
Ответив на основные вопросы, Ирен сказала, что скоро вернется и подробно обо всем расскажет при встрече.
– Так ты рада?
– Я рада за тебя и поняла одно – что ты очень любишь этого человека. Все у тебя будет хорошо.
С чувством выполненного долга Ирен вышла погулять в парк рядом с домом. Когда она возвращалась, ее окликнула соседка, с которой частенько они вместе пили чай и разговаривали по душам.
– Ирен! Я так давно тебя не видела! Вижу, что в твоей личной жизни не все так скучно, чувствуется прогресс в отношениях со слабым полом… – улыбнувшись, сказала София, увидев округлившуюся соседку.
– Здравствуйте! Я так рада вас видеть. Вы, наверно, хотели сказать «с сильным полом»?
– Мы гораздо сильнее их.
– Меня действительно не было несколько месяцев, постоянно в разъездах, столько всего произошло за это время.
– Ты вышла замуж? – прямо спросила София.
– Все очень сложно…
– Может, попьем вместе чайку? У меня и тортик есть, – предложила соседка.
– С удовольствием, – обрадовалась Ирен, – если вы не против, у меня.
Только сейчас Ирен поняла, что ей надо с кем-то поговорить, что она больше не может держать в себе накопившиеся мысли, которые уже не умещались в отведенном отделе головного мозга.
Дойдя до дома, соседка сказала, что зайдет к Ирен через пять минут.
– Только возьму угощения.
Ирен заварила чай, нарезала бутерброды и решила сделать… салат, который явно не вписывался в церемонию чаепития. Он оказался кстати, так как София вместе со сладостями принесла маленькую бутылочку вина. Увидев странные приготовленные угощения каждой из них, они рассмеялись одновременно.
– Половиночка бокала вина не повредит, чуть-чуть расслабишься, вижу, что очень напряжена.
– Салатик, значит, не зря нарезала.
Беседа с Софией всегда радовала Ирен, и в этот раз она рассказала все, что произошло, вплоть до телефонного звонка, который поставил точку в их отношениях.
– Знаешь, в чем ваша проблема? – спросила София после всего услышанного.
– В сущности, проблемы-то нет, наоборот, я счастлива, у меня будет дочь от мужчины, которого очень люблю.
– Я не об этом. Вам не удалось поговорить с глазу на глаз.
– Не было возможности.
– Ты хоть знаешь, кто он? Где живет? Где работает?
– Единственное, что знаю, он – хирург.
– Тебе надо его найти и поговорить.
– Я не буду этого делать. Не сейчас… возможно, когда рожу…
– Он женат?
– Мне казалось, что нет… точно нет…
– Тебе обязательно надо с ним встретиться, просто поговорить. Многое прояснится. В любом случае все решения примешь после разговора.
– Возможно, вы и правы.
Время шло… В середине декабря Ирен распрощалась с коллегами по работе, пообещав, что вернется… хотя сама она не была в этом уверена. Она заранее предупредила хозяйку, у которой снимала жилье, что возвращается в Россию. Ирен готовилась к отъезду. Прошло чуть больше года, как она переехала в эту страну, но вещами она так и не обросла. Все ее пожитки уместились в чемодан, с которым она и приехала. Прежде чем забронировать билет, Ирен позвонила Вере, зная, что обычно Новый год они встречают в России с родителями Веры.