- Кто из вас хочет принести мост в этот брак? - спросил священник.
- Я, - сказал Даниил. В церемонии Переходной церкви такого вопроса не задавали, он был почти кощунственным. Богословы Глубинной Церкви объясняют это величайшим несоответствием веры, а кто я такой, чтобы спорить?
- Даниил и Агнес, согласны ли вы, что этот мост будет связывать ваш союз до самой смерти и предназначен только для вашего совместного использования без каких-либо других людей?
- Да, мы согласны, - ответили они.
- Согласны ли вы делить каждую радость и бремя супружества в равной степени так же как вы разделите этот мост?
- Да, мы согласны.
Мои мысли блуждали: я думал о родителях Лены. Может быть, один из детей был приёмным. До сих пор мне и Лене удалось трижды улизнуть на лодке в начале вечера, пока моих родителей ещё не было. Мы сделали то, что я никогда не делал ни с кем, но я так и не задал ей столь личный вопрос.
- Теперь вы в руках Бога, - неожиданно произнёс священник.
Мой отец начал тихо плакать. Когда Даниил и Агнес поцеловались, я почувствовал прилив противоречивых эмоций. Я потерял Даниила, но при этом был рад, что наконец-то смогу жить отдельно от него. И я хотел, чтобы он был счастлив - и уже завидовал его счастью, - но в то же время, мысль жениться на ком-то вроде Агнес наполнила меня клаустрофобией. Она была послушна, преданная и добра. Она и Даниил будут хорошо относиться друг к другу, как и их будущие дети. Но ни один из них не будет ставить под сомнение самые заветные убеждения другого.
Такой путь к гармонии привёл меня в ужас. Не потому, что я боялся быть не понятым Беатрис, но потому что хотел следовать своим путём.
Лена положила свою руку поверх моей и страстно толкнула мои пальцы внутрь себя. Мы сидели на моей койке лицом к лицу, мои ноги были вытянуты, её - изгибались поверх.
Она скользнула ладонью другой руки по моему половому члену. Я наклонился и поцеловал её, перемещая большой палец туда, куда она показывала мне, и её дрожь пробежала через нас обоих.
- Мартин?
- Что?
Она коснулась меня кончиком пальца, что было гораздо приятней, чем если бы она просто обняла меня рукой.
- Ты хочешь войти в меня?
Я отрицательно покачал головой.
- Почему нет?
Она продолжила движение пальцем, рисуя на мне линию так, что я едва мог думать.
- Почему нет?
- Ты можешь забеременеть.
Она рассмеялась.
- Не будь глупым. Я могу контролировать это. И ты это знаешь. Это только вопрос опыта.
- Я воспользуюсь языком. Тебе понравиться, - сказал я.
- Не сомневаюсь. Но сейчас я хочу нечто большее. Как и ты. - Она умоляюще улыбнулась. - Это будет прекрасно для нас обоих, обещаю. Лучше, чем все, что ты делал в своей жизни.
- Не спорю.
- Гм, - её большой палец коснулся основания моего члена. - Наверное, ты никогда не был с девушкой прежде, но здесь нечего стыдиться.
- Кто сказал, что я стесняюсь?
- Все в порядке. Испугался. - она серьёзно кивнула.
Я освободил руку и ударился головой о койку над нами. Старую койку Даниила.
Лена прильнула и дотронулась своей рукой до моей щеки.
- Я не могу. Мы не женаты, - сказал я.
- Я слышала, ты отказался от всего этого, - нахмурилась она.
- Чего "всего этого"?
- Религии.
- Тогда тебя ввели в заблуждение.
- Ангелы сделали наши тела таким. Что может быть греховного в них? - она провела рукой по моей шее, потом по моей груди.
- Но мост предназначен для ... - Для чего? Во всём Писании говорится, что он должен в равной степени соединять мужчин и женщин. И Писание говорит, что Бог не различает мужчину и женщину друг от друга, но Глубинная Церковь на виду у Бога и поступком священника только, что дала Даниилу право на приоритет. Так почему я должен беспокоиться о словах какого-то священника?
- Ладно, - сказал я.
- Ты уверен?
- Да. - Я взял её лицо в руки и начал целовать. Затем она, дотронувшись до меня, стала направлять. Вспышка желания накрыла меня, но я как-то смог остановиться. Когда я успокоился, мы переплелись руками друг с другом и медленно задвигались назад и вперёд.
Это не было лучше, чем моё Погружение, но при этом так похоже, что должно было благословлено Беатрис. И когда мы оказались объятиях друг друга, я решился спросить Лену выйти за меня замуж. Она умная и сильная. Она ставит всё под сомнение. Не имело значения, что она была из фирмачей, мы могли бы встречаться на полпути или жить в Форезе.
Я почувствовал, что кончил.
- Извини.
Лена прошептала:
- Все нормально. Просто продолжай двигаться.
Я чувствовал, что устаю, что со мной раньше никогда не случалось. Я чувствовал, как ее мышцы ритмично сжимаются и разжимаются в такт с нашим движением; чувствовал ее медленное дыхание. Затем она закричала, вонзив пальцы в мою спину. Я снова попытался выскользнуть из нее, но она держала слишком сильно. Вот оно! Не было пути назад.
- Я никогда... - теперь я боялся. Слезы наворачивались на мои глаза, я пытался стряхнуть их.
- Знаю. И знаю, что это пугает. - Она обняла меня крепче. - Просто почувствуй это. Разве не прекрасно?
Я не ощущал своего застрявшего неподвижного члена, но ощущал жидкий огонь, протекающий через мой пах волнами наслаждения, распространяясь все глубже. Я сказал:
- Да. Ты тоже чувствуешь что-то подобное?
- По-другому. Но ничуть не хуже. Ты узнаешь сам достаточно скоро.
- Я думаю, что это далеко впереди, - признался я.
- У тебя вся жизнь впереди, Мартин. Ты не знаешь, что теряешь, - захихикала Лена.
Она поцеловала меня и стала высвобождаться. Я закричал от боли, и она остановилась.
- Извини. Я буду медленней.
Я протянул руку, чтобы прикоснуться к месту, где мы соединились: струйка крови сбегала к основанию моего члена.
- Ты не потеряешь сознание прямо на мне, а? - спросила Лена.
- Не глупи, - однако я действительно чувствовал тошноту. - Что, если я не готов? Что если я не могу это сделать?
- Тогда я буду воздерживаться несколько сотен тау. Ангелы были совсем не глупы.
Я проигнорировал это кощунство, хотя тот, кто придумал наши тела был не просто Ангел - это была сама Беатрис.
- Только пообещай, что не будешь использовать нож. - сказал я.
- Это не смешно. У некоторых бывает и так.
- Знаю. - Я поцеловал ее плечо. - Думаю...
Лена чуть-чуть выпрямила ноги, и я почувствовал, как что-то вырывается на свободу изнутри меня. Тёплая кровь текла по моему паху, но боль перешла из калечащей в нежную, моя нервная система уже была не в таком напряжении. Я спросил Лену:
- Ты чувствуешь? Это уже часть тебя?
- Пока нет. Это займет некоторое время для соединения с формой. - Она провела пальцами по моим губам. - Могу я пока остаться внутри тебя?
Я счастливо кивнул. Я почти не беспокоился о неприятных ощущениях; просто созерцая чудо - способность передать часть моего тела Лене, что было удивительно. Когда-то я изучал физиологические подробности, все, начиная от обмена веществ до независимой иммунной системы органа, и я знал, что Беатрис использовала многие из тех же самых методов для моста, какие Она использовала в развитии эмбрионов, - но наблюдать Ее изобретательность так поразительно срабатывающую на моей собственной плоти было и шокирующим и очень волнующим одновременно. Только рождение может больше приблизить меня к Ней.
Когда мы наконец разъединились, оказалось, что я не был полностью готов к виду то, что увидел.
- О, это отвратительно!
Лена покачала головой, смеясь.
- Сначала всегда выглядят немного... покрытым коркой. Большая часть потом смоется, а остальное отвалится в течение нескольких килотау.
Я сбил в кучу простыню, чтобы найти чистое место, потом промокнул в неё свой - её - член. Моё вновь образованное влагалище перестало кровоточить, когда я наконец осознал, что мы сделали.
- Я собираюсь постирать бельё перед возвращением родителей. Можно оставить сушиться до утра, когда они уйдут, но если не постирать, они почувствуют запах.
Мы отмыли себя, чтобы надеть шорты, затем Лена помогла мне отнести простыню на палубу и уложить её в воду на крючки для стирки. Волокна в простыне используют питательные вещества из воды для усиления процесса самоочищения.
Доки были пустынны: большинство лодок неподалёку принадлежала людям, которые приехали на свадьбу. Я сказал своим родителям, что слишком устал, чтобы остаться на празднике, который продолжится до рассвета, хотя Даниил и Агнес, вероятно, будут там до полуночи. И сделают то, что сделали сейчас мы с Леной.
- Мартин, ты дрожишь?
Ничего не добиться, откладывая, поэтому набравшись смелости, я спросил:
- Ты выйдешь за меня?
- Очень смешно, - Лена взяла мою руку. - Извини, я никогда не знаю, когда ты шутишь.
- Мы обменялись мостом. Не имеет значения, что мы сперва не поженились, но будет легче, если мы будем вместе и по традиции.
- Мартин...
- Или мы можем просто жить вместе, если это то, чего ты хочешь. Мне все равно. Мы уже женаты в глазах Беатрис.
Лена закусила губу.
- Я не хочу жить с тобой.
- Я мог бы переехать в Митар, мог бы устроиться на работу.
Лена покачала головой, все ещё держа мою руку. Она твёрдо сказала:
- Нет, ты знал, прежде чем мы сделали то, что сделали, что это ничего не значит. Ты же не хочешь жениться на мне, и я не хочу жениться на тебе. Так что забудь.
Я освободил руку и сел на палубу. Что я сделал? Я думал, что был благословлён Беатрис, думал, что это все по Её плану... но я только обманывал себя.
Лена села рядом со мной.
- О чем ты беспокоишься? Что родители узнают?
- Да, - это было меньшей из проблем, но казалось бессмысленным пытаться объяснить истину. Я повернулся к ней.
- Когда же мы?..
- Не более десяти дней. Иногда - после первого раза - дольше.
Это я и так знал, но надеялся, что ее опыт может противоречить моим теоретическим знаниям. Через десять дней.