Как известно из «Путешествия на „Брендане“», обшивка из бычьих кож, обработанных, как в старину, дубовым экстрактом и смазанная животным воском, не подвела Северина, руководствовавшегося технологическими рецептами, содержащимися в тексте о Брендане. Также в соответствии с этим текстом был проложен «ступенчатый маршрут» через Атлантический океан в суровых пятидесятых — шестидесятых широтах Северной Атлантики. Такой маршрут, хотя и с остановками на Фарерских островах и в Исландии, представляется маршрутом высшей трудности для хорошо оснащенных современных спортивных яхт с дакроновыми парусами и стальными корпусами, а уж для открытой кожаной лодки с двумя прямыми парусами — и подавно. Достаточно сказать, что эта акватория на всей протяженности Атлантического океана считается наиболее подверженной штормам. Во время их у берегов Ирландии зарегистрированы волны высотой 18,5 метров. Наибольшая высота волн, измеренная к юго-западу от Исландии, составляет 14 метров. Сколько мужества, хладнокровия и находчивости потребовалось проявить Тиму Северину и его товарищам! Сколько критических ситуаций встретилось мореплавателям на пути!
Безусловно, гидрометеорологические условия во времена Брендана были более легкими, чем современные. Наукой установлено, что во времена раннего средневековья, когда совершались ирландские плавания, климат в Северной Атлантике был теплее. Так, температура воздуха в Южной Гренландии была на 2–4° выше, чем сейчас, а ледовая обстановка — значительно лучше. Плавучих морских, так называемых паковых, льдов древние ирландские мореходы в летние месяцы практически не встречали на своем пути. Разве что отдельные айсберги, выносимые с севера Лабрадорским течением, попадались на подходе к Ньюфаундленду.
«Ступенчатый маршрут» ирландские мореходы проходили за семь лет. Пережидая непогоду, они отстаивались на островах, отправляясь в дальнейший путь только в хорошую погоду. Совсем другое дело, когда пренебрегая непогодой, экипаж «Брендана» стремился пройти этот путь как можно быстрее. Как известно, им понадобилось лишь два летних сезона, и они достигли берегов Америки.
Целью Тима Северина было не только доказать мореходность староирландской кожаной лодки, но и уподобиться древним мореходам. В частности, обойтись без современных мореходных инструментов. Вполне возможно, что у древних ирландских мореплавателей были какие-то приспособления для ориентировки в открытом океане. Просто об этом сейчас мы ничего не знаем. Было не совсем понятно, как они ориентировались без магнитного компаса. Однако несколько десятилетий назад датские археологи обнаружили во время раскопок монастыря гренландских норманнов часть солнечного компаса, заменявшего викингам магнитный. Не исключено, что у древних ирландских мореплавателей было нечто подобное (рис. 11).
Рис. 11. Маршруты «Брендана» в 1976 (1) и 1977 гг. (2)
Тим Северин на страницах «Путешествия на „Брендане“» рассказывает о расшифровке географических особенностей «ступенчатого маршрута» Брендана, которые убедительно доказывают, что именно в западной части Атлантического океана побывали мореходы. Важно, что в латинском тексте Брендана указывается на густой туман недалеко от обетованной земли — цели путешествия. Действительно, над холодным Лабрадорским течением, около Ньюфаундленда, образуются исключительно густые туманы. Разница температуры между подстилающей поверхностью и воздухом нередко составляет 13–15°. Что и говорить, место очень характерное!
Необходимо отметить, что латинский текст «Плавания святого Брендана, аббата», повествуя о конкретном плавании, безусловно, содержит сведения о неоднократных плаваниях древних ирландцев в Атлантическом океане. И если возникнет вопрос о конкретном ирландском первооткрывателе Нового Света, историки и географы будут явно в затруднении.
Итак, экспедиция на точной копии древнеирландской кожаной лодки доказала возможность ирландских плаваний в VI веке через океан.
И это очень большое достижение.
«Однако в конечном счете единственным убедительным доказательством того, что плавания совершались, — говорит сам Тим Северин, — будет открытие на земле Северной Америки подлинных материальных следов древнеирландского посещения. Это может быть камень с древней надписью или фундамент типичной круглой постройки, точно датируемой эпохой замечательных ирландских путешественников» [7].
Тим Северин сознает, что вероятность открытий следов пребывания древних ирландцев под наслоением более поздних культур весьма невелика. Но, так или иначе, замечательным мореходом сделан первый шаг на пути доказательств открытия Америки ирландцами. Теперь — дело за лопатой археолога (рис. 12).
Рис. 12. Изображения животных и людей на кельтском серебряном котле, найденном в 1891 г. в Гундструле
В наши дни через Атлантический океан были совершены экспериментальные плавания на «Ра» — ладье из египетского папируса, копии древнеегипетской модели.
Речь идет о трансатлантических экспедициях Тура Хейердала. Он выбрал путь, который можно условно назвать путем Колумба. Этим маршрутом неоднократно плавали мореходы и на более примитивных плавсредствах. До Хейердала, еще в двадцатые годы на резиновой лодке «Дейтче» пересек океан немец Роммер.
Что толкнуло Тура Хейердала в экспедицию в Атлантический океан? Перед началом экспедиции на «Ра» норвежский ученый сказал: «Я вовсе не предполагаю, что египтяне принесли свою культуру на далекие острова или континенты. Многие считают, что задолго до Колумба древние египтяне достигли тропической Америки. Я такой гипотезы не выдвигаю, у меня нет свидетельств ни за, ни против. Я увлечен проблемой, но не вижу убедительного ответа» [11]. Во всяком случае, переход Атлантики на папирусной ладье для многих людей на земном шаре, конечно же, не был просто экспериментальным доказательством мореходности такого суденышка.
Рис. 13. Финикийские суда
Возможность трансатлантического перехода на папирусной ладье доказывала, по сути дела, реальность пути, по которому выходцы из Старого Света могли достигнуть Америки.
Тур Хейердал говорит: «Я задумал плавание как эксперимент, как научную экспедицию в далекое прошлое древних культур. Но этот эксперимент вполне мог сочетаться с другим — с экспедицией в тесный перенаселенный мир завтрашнего дня…. Нам надо научиться сотрудничать, если мы не хотим пойти ко дну с нашим общим грузом» [11].
25 мая 1969 года «Ра-1», сопровождаемый десятками яхт и рыбацких лодок из порта Сафари, вышел в Атлантический океан. Наконец почетный эскорт оказался позади. Рассказывает Тур Хейердал: «И вот мы остались наедине с океаном. Семь человек, обезьянка, упоенно кувыркающаяся на вантах, и в деревянной клетке кудахтающие куры и одна утка. Теперь лишь океанские валы бурлили и шипели вокруг нашего мирного Ноева ковчега, и сразу стало как-то удивительно тихо» [11].
Как выглядит «Ра-1»? Из радиорепортажа Т. Хейердала с борта «бумажного корабля»: «Двойная мачта и парус образуют как бы огромный, извивающийся во все стороны плавник на спине папирусного чудовища, которое ползет по морским ухабам. Сзади двойным хвостом качаются задающие курс рулевые весла, им помогают боковые плавники — вспомогательные весла. Нос и корма плавучей бумажной твари изгибаются над водой изящно, как шея и хвост огромного золотого лебедя» [11].
13 июня в радиорепортаже Тур Хейердал сообщил: «В целом палуба достаточно высоко держится над водой, самая низкая точка — на корме справа, там хвост изгибается круто вверх. Здесь волны постоянно освежают воду в луже, которая образует удобную естественную „раковину“, сообщающуюся с исполинской ванной Атлантики» [11].
19 июня, когда «Ра-1» передвигался уже в сфере Северного Пассатного течения, Хейердал передал в радиорепортаже: «Сила и направление пассата в самый раз, так что можно держать курс и без рулевого весла. Нет никаких признаков того, чтобы корпус продолжал впитывать воду. На палубе и в каюте сухо, команда чувствует себя превосходно, настроение великолепное» [11].
Уязвимым местом «бумажного кораблика» была корма, связанная из чересчур тонких слоев тростника. И когда корма повредилась, то выяснилось, что она — источник «размолачивания» «Ра-1». Связки папируса подавались вперед, а сотни тонн морских вод перекатывались через укороченную корму.
За сорок суток папирусное судно прошло в Атлантике от марокканского порта 3700 км. Стало быть, неверно считать, что папирусные лодки не ходили дальше устья Нила. Любая точка Атлантики, видимо, была доступна мореплавателям эпохи фараонов.
3 июля с борта «Ра-1» увидели судно «Африканский Нептун». Это судно вскоре вернулось вновь. Оказалось, что пассажиры захотели получше рассмотреть «Ра-1». На этот раз они подошли почти вплотную. Тогда Норман Бейкер в шутку обратился к капитану «Африканского Нептуна»: «Мы вам чем-нибудь можем помочь?». С борта судна ответили тем же вопросом. Тогда у Бейкера возникла мысль: а не плохо бы дополнить рацион и отведать фруктов.
Рис. 14. Греческая триера
Рис. 15. «Арго» — судно Одиссея
С «Африканского Нептуна» сбросили большой мешок, привязанный к двум красным поплавкам. В мешке оказались яблоки и апельсины.
9 июля «Ра-1» попала в полосу жестокого шторма, и океан отвоевал значительную часть кормы. На всех парусах, но с притопленной кормой, похожей на берег, о который разбиваются волны, «Pa-1» продолжала свое плавание. Т. Хейердал записал: «Девятого июля не успели мы обнаружить, что волна, которая накрыла каюту, кроме того, залила водой бочку, где лежало почти 100 килограммов солонины (мясо после этого испортилось), как пришел потрясенный, весь бледный Жорж и сообщил новость похуже: веревки, крепившие крайнюю связку папируса с наветренной стороны, перетерло ерзающим взад-вперед под ударами волн полом каюты».
Приближалось вынужденное окончание плавания. Тур Хейердал вызвал яхту «Шенандоа», которая должна была сопровождать «Ра-1» заключительные 300 миль пути. 18 июля экипаж покинул «Ра-1» и перешел на яхту из-за того, что папирусные связки правого борта опять решительно отошли, а «Ра-1» под парусом продолжал путь. Лодка разрушилась, но папирус не был поврежден. Он достаточно прочен и гибок.