— Вполне возможно, что удастся достигнуть поставленных целей гораздо легче и быстрее, чем ты планировал, — заговорила Гея, когда мы бежали по одному из переходных шлюзов, ведущих к четвёртому кольцу.
За спиной остались ещё два разгромленных отряда союза и почти сотня бойцов цитадели под командованием десятка небесных воинов, которым мы помогли выйти из окружения и разгромить зажавшую их группировку.
— Рад, если это окажется так, но что-то мне подсказывает, что теперь поставленная перед нами задача многократно усложнилась. Шестое кольцо — это один огромный укрепрайон, нашпигованный вооружением и защитными системами так, что даже инженеры, отвечающие за работу всего этого барахла, не знают, сколько и самое главное где установлены все ловушки.
— Ты меня обижаешь, Икар. Неужели думаешь, что я совсем ничего не могу? С того момента, как мы оказались на Окинаве, я принялась взламывать все системы, до которых только могла дотянуться. И могу тебе с уверенностью сказать, что не всё так плохо. Попасть на шестое кольцо можно не сильно напрягаясь. Конечно, если удастся найти место, где нет людей совета.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что все переходы на шестое кольцо находятся под надёжной охраной. Причём там исключительно владеющие, которые не имеют никакого отношения к Энио. По крайней мере, я не нашла в архивах Окинавы, чтобы они хоть раз встречались с адмиралом. Представляешь, подобное оказывается возможно. Кажется, что шестое кольцо — очень интересное место, и даже Кастор с Энио мало что знают о нём. Если копнуть немного глубже, то станет понятно, что ни командующий, ни его правая рука никогда не были в самом защищённом месте цитадели.
— Хочешь сказать, что совет полностью контролирует шестое кольцо и даже не допускает туда главнокомандующего? И там же находится инженерный центр Окинавы?
— С этим ты попал в самую точку. Инженерный центр и стоит за этим. Шестое кольцо полностью находится под контролем инженеров. Оттуда они управляют механизмами орбитальной крепости и могут совершить практически всё, что захотят. Здесь даже полномочий Кастора будет мало. А они могут. И совет — ничто иное, как ширма, которая нужна, чтобы прикрывать истинных хозяев Окинавы.
— Погоди. Что-то здесь не сходится. Каким образом они смогли избежать ментальной силы Энио? Она же долбаный монстр, противостоять которому можем только мы с Витой, ну и теперь ещё Боб.
Эта мысль меня очень волновала. Энио точно не позволила бы никому помыкать собой. А со слов Геи выходило, что всем, что происходит и происходило внутри Окинавы, заправляют инженеры. И насколько я знаю, только их глава — владеющий. Да и он смог перешагнуть лишь через первый порядок. Кастор и Энио гораздо сильнее.
— Ты слишком недооцениваешь настоящих инженеров. Знающих и умеющих пользоваться техниками, прибывшими в систему вместе с цитаделью из Земной Федерации. Открою тебе небольшую тайну: владеющие, обладающие ментальными способностями, в Федерации не считались какими-то опасными противниками. Даже для обычных людей. А всё из-за того, что благодаря инженерному гению человечество смогло изобрести приборы, блокирующие любые ментальные воздействия.
Это сразу отвечало на многие мои вопросы. В том числе и почему небесные воины, охраняющие проходы на шестое кольцо, ещё не находятся под контролем Энио. Она просто не может этого сделать. Выходит, что и способности Виты против этих людей будут бесполезны. Значит, обойтись без жертв не выйдет. И раз Кастор с Энио далеко не главные игроки на Окинаве, то ими мы займёмся после того, как зачистим шестое кольцо от членов совета и инженерной службы.
Диалог с Геей помог мне разработать план, который поможет минимизировать потери и оставить цитадель относительно целой и невредимой. Быстро передал Вите краткую выжимку из того, что узнал, и свой план. А затем сообщил парням, что нам предстоит столкнуться с советом и его людьми.
— Всегда знал, что там стоят исключительно уроды, которым наплевать на цитадель и всех, кто живёт здесь, — заговорил Ллойд. — Мне уже несколько раз попадалась довольно противоречивая информация о членах совета, но я всегда считал её отлично сфабрикованной чушью, ради дискредитации людей, которые делают всё, чтобы Окинава процветала. А вот теперь я понимаю, что та информация была достоверной. А ведь из-за неё погибло много людей.
— Если с нами Королева, то любое задание покажется лёгким. Так что не важно, сколько у совета верных владеющих и каких они рангов, вынесем всех и потом отдадим этих ублюдков под трибунал. Их должны судить небесные воины, которые сейчас проливают свою кровь, отбивая атаку союза.
В чём-то Арт был прав, но далеко не во всём. Никого отдавать под трибунал не нужно. Эти люди поделятся с нами своими знаниями и помогут подчинить Окинаву новым владельцам, если хотят и дальше жить. А в том, что мы с Витой сможем до них добраться, нет никаких сомнений. К тому же у нас есть Боб, который после стычки с союзом стал выглядеть очень довольным. Даже появилась улыбка на его маске, что выглядело довольно жутко.
Владеющих мы возьмём на себя, а Боб вместе с Геей займутся технической стороной вопроса, отключат защитные системы и вооружение, с ловушками. Ну а дальше совету не останется ничего кроме как признать своё поражение. После этого дело станет за малым — разобраться с Кастором и Энио, когда Окинава уже будет подчиняться нам.
Оказавшись на четвёртом кольце, нельзя было сказать, что на цитадель напали. Здесь всё было спокойно. Правда, люди на палубах отсутствовали, что было довольно странным. Обычно здесь всегда можно наткнуться на кого-нибудь, а есть места, где постоянно собирается много народу. Но и шли мы далеко не по центральным палубам, а по кратчайшему пути, ведущему к переходу на пятое кольцо.
Здесь уже было всё гораздо серьёзнее. Все переходы были заминированы и напичканы оружием, а ещё их охраняли бойцы гарнизона, которых никто и не думал отправлять разбираться с силами союза. Этим занимались силы, которые находились на первых четырёх кольцах, усиленные владеющими, отозванными со своих заданий.
Виту все прекрасно знали, поэтому нас почти не проверяли и даже открыли проход всего через десять минут. Убедившись, что вместе с Витой действительно идут небесные воины. Боба они приняли за одного из моего отряда. Внушить им это для юной королевы оказалось довольно легко.
И ещё один марш-бросок, на этот раз так же по кратчайшему маршруту, мимо казарм и тяжёлой техники, которая уже была готова к встрече любого противника. Только ей сегодня не доведётся вступить в бой. Но на всякий случай Гея отключала всю технику, которая могла быть опасной для нас.
Последней оказалась довольно интересная защитная система, состоящая из десятка спаянных импульсников, усиленных парой Та’ар-конденсаторов. И стояла эта система прямо перед шлюзом, ведущим на шестое кольцо. Даже не шлюзом, а полноценным сорокаметровым коридором, напичканным бойцами совета, получившими приказ никого не пропускать, даже главнокомандующего. Поэтому, когда мы оказались в зоне действия защитной системы, то её операторы, не задумываясь, открыли огонь.
Глава 18
— Твою же мать, я думал, в штаны наложу! — воскликнул Арт, когда в нашу сторону полетели энергетические импульсы, усиленные Та’ар.
Полетели и не смогли ничего сделать, наткнувшись на щит, выставленный Витой.
Даже я не знал, что она так умеет. А вот Гея, похоже, прекрасно об этом знала и хотела просто проверить, насколько хорошо щит юной королевы может держать удар. Просто через несколько мгновений она сказала, что отключила эту самоделку.
— Чего ты удивляешься? У владеющего четвёртого порядка по-любому должен быть энергетический щит. Без него нельзя сражаться с сильными заражёнными или владеющими. А для установки и поддержания такого щита, как у твоей подружки, нужны весьма специфические усовершенствования ядра и мозга. Конечно, подобные щиты весьма посредственные и сильно уступают даже самой паршивой защитной технике, но за неимением последних, вполне подойдут, чтобы справиться с атакой подобной этой.
— И ты хотела проверить Виту? Хотя могла отключить защитную систему.
Гея ничего не ответила, вместо этого начала рисовать векторы атак, показывающие все ловушки и слабые места в радиусе действия тактической сетки. А это как раз до конца шлюза, который был закрыт со стороны шестого кольца, но Гея с этим точно должна разобраться. Я же врубил ускорение и создал себе пару ножей, идеально подходящих для боя в столь стеснённом пространстве.
Шлюз был шириной около трёх метров и немногим больше высотой. Всего там находилось восемь владеющих, получивших приказ никого не пропускать, и они были очень серьёзно настроены, но явно не ожидали, что кто-то решится ломануться вот так в лоб. Даже для владеющего второго порядка это было самоубийством. Но это для второго порядка, а я уже перешёл на третий и стал гораздо сильнее и быстрее. Поэтому, когда я остановился перед заблокированной дверью, за спиной лежали лишь поверженные владеющие.
— Охренеть! — сказал Арт. — Я тоже так хочу! Осталось накопить двадцать тысяч, и всем хана. Мы ведь можем убивать этих парней?
Ответом ему послужила оплеуха от Виты. Странно, но юная королева сказала, что достаточно и того, что я уже их вырубил, а дальше она уже сама со всем разберётся.
Гея после этого мне сказала, что во время контакта она отключала все устройства, блокирующие ментальную силу. Дистанционно она не могла этого сделать, так что мне придётся максимально сближаться со всеми, кого нужно будет отдать под влияние юной королевы висперов.
— За этой дверью вас встретят ещё три защитные системы, подобные той, что я вырубила в самом начале. И у меня пока не получается дотянуться туда. Понятия не имею, как они это сделали, но, похоже, что защитный контур шестого кольца не имеет ничего общего с остальными кольцами. Он полностью автономен, и чтобы пробиться, мне нужно попасть в центр управления. Сделать это вам придётся самим, без моей помощи.