Во второй колбе находилась чёрная маслянистая жидкость, которая была менее подвижной, чем та’ар-материя. Если та была живой и постоянно пребывала в движении, то субстанция во второй колбе не двигалась. Словно затаившийся хищник, который уверен, что сможет поймать жертву, когда она окажется в зоне досягаемости.
Я даже решил проверить и потянулся к этой колбе, предварительно освободив пальцы от доспеха. Когда до самой колбы оставалось несколько сантиметров, чёрная жидкость пришла в движение, бросившись на стенки колбы. Точно настоящий хищник. Когда я убрал руку, всё пришло в прежнее состояние буквально за пару мгновений.
Ничего подобного с колбой, в которой находилась та’ар-материя, не происходило. Я осторожно приблизил руку и, не ощутив никакой опасности, коснулся прохладного, прозрачного материала. Пальцы начали слегка прокалывать, а интерфейс выдал информацию по этому предмету.
Субпространственное хранилище четвёртого порядка
Создатель: Гефест Шрайк
Для доступа требуется та’ар-ключ второго порядка
— Тебе не кажется, что как-то это слишком легко? — спросила удивлённая Гея, вводя перед глазами информацию, полученную после убийства Рори.
Тогда, помимо та’ар, мне достался и ключ второго порядка, создателем которого был Гефест.
Просто, непросто, но раз подвернулась такая возможность, то не воспользоваться ей будет настоящим идиотизмом. Ключ находился в ИСХ (индивидуальное субпространственное хранилище), он представлял собой небольшой прямоугольник, выполненный из неизвестного сплава, с нанесёнными на него символами и знаками, которые невозможно было определить.
Стоило ключу оказаться у меня в руках, как знаки начали слегка светиться, и такие же знаки проявились на правом бочонке.
Всё было предельно понятно. Только я собрался приложить ключ к корпусу бочонка и совместить знаки, как перед ключом возникла слегка дрожащая ладошка королевы.
— Освободи сперва другую ногу. Главный ограничитель установлен там. А всё, что находится здесь, поможет нам выбраться из улья, — она осторожно коснулась пальцами колбы с та’ар.
Гея подозрительно молчала, что на неё было совершенно не похоже. Но раз она не предупреждает об опасности, то её действительно нет. Да и я не ощущаю ничего такого. Наверняка ключ был дан Рори для того, чтобы он смог заполучить себе конструкт королевы.
— Вот оно! Я наконец поняла! — воскликнула Гея.
Дорогие друзья!
Следующая глава уже платная. Я безумно благодарен всем, кто всё это время был со мной. Знаю, что у каждого своя жизнь и свои проблемы, в том числе финансовые. Будет небольшое количество промокодов — стучитесь мне в личку, что есть — отдам.
Тем, кто прощается с книгой (по любой причине), искренне желаю всего самого хорошего. Однако, если вас не затруднит, поставьте перед уходом лайк книге, конечно, если вы считаете, что она (и я) его заслужили.
Вот здесь: https://author.today/work/445278
Глава 9
— Что ты поняла?
— Это совершенно точно не настоящее тело королевы, а конструкт, созданный для того, чтобы перенести её разум. Поэтому в начале и возникли трудности с её идентификацией. Тот, кто создал этот конструкт, достиг небывалых высот в мастерстве. Даже сейчас интерфейс не может распознать в этом теле конструкт. Этот конструкт — ловушка, в которую попала королева, и из-за этого потеряла контроль над своей колонией. А эти субпространственные хранилища позволяют конструкту вместить всю мощь королевы в человеческое тело. Можно сказать, что в них хранится её настоящая сила. Сомневаюсь, что кому-нибудь удастся создать конструкт четвёртого порядка. Возможно, профессор Гамильтон был способен на это. Но Гефест точно не он.
Здесь Гея была права. Исходя из того, что все конструкты, которые у меня есть, были максимум нулевого порядка, а те же заражённые барг и ткач первого и второго порядка стоили невероятно дорого, то про четвёртый порядок мне даже думать не стоит. Стоимость создания будет приближаться к миллиону та’ар. Просто невероятные цифры для меня. Но цифры цифрами, а сейчас необходимо найти способ, как вытащить королеву отсюда.
Гея говорит, что эти концентраторы позволяют вместить всю силу заражённого четвёртого порядка в этот конструкт, и получается, если убрать их, это может обернуться весьма печальными последствиями.
— Ты знаешь, что будет, если снять эти штуки? — спросил я у королевы, которая смотрела на меня с надеждой.
— Я вновь обрету утраченную силу. Верну себе не только её, но и смогу освободиться, избавившись от старого тела, которое и держит меня здесь. Ты не сможешь его уничтожить. Слишком слаб. Как не сможет ни одно из этих орудий, — королева указала на пушки. — Даже если обрушить свод, моё прошлое тело будет жить. Слишком оно крепкое. Это смогу сделать только я.
Гея уже давно говорила, что заражённые никогда не врут. В процессе развития они полагаются только на свою силу и поэтому не прибегают к обману за ненадобностью. Поэтому всё сказанное правда в том виде, в котором её видит сама королева.
— Нельзя снимать концентраторы. Без них это тело долго не протянет, но уничтожить основное нужно. Иначе мы не сможем вытащить королеву. Скорее всего, строе тело действительно стало привязкой и удерживает конструкт в пещере. Сперва нам необходимо взглянуть на него и оценить фронт предстоящей работы, — посоветовала Гея.
— Покажи мне своё настоящее тело. Возможно, я всё же смогу его уничтожить. Раз именно оно держит тебя здесь.
Королева кивнула и зашла в дом, поманив меня за собой. К этому времени нулёвки уже доставили кровь королевы её подданным и стали возвращаться. Восемь штук было уничтожено, но остальные пробились и двинулись следом за нами. Какой бы крепкой ни была шкура у зверя, его внутренности гораздо уязвимее. А забраться в пасть к гиганту не так сложно. Особенно для юрких нулёвок, которые уже доказали, что таким образом могут справиться с сильным заражённым. Ледозуб первого порядка тому прекрасное подтверждение.
Дом оказался лишь ширмой, неизвестно зачем установленной над спуском на нижний ярус. Причём тактическая сетка и Гея не смогли его увидеть. Здесь уже практически не было света, лишь небольшие образования светящейся растительности на стенах. Подобного я не видел ещё ни разу, хотя и в таком каменном тоннеле оказался впервые. Всё же до попадания в эту пещеру я в основном видел только лёд. Гея отметила, что здесь гораздо теплее. Температура приближается к нормальным отметкам.
— Скорее всего, где-то совсем рядом есть место выхода лавы на поверхность. Только очень странно, почему тепло не распространяется дальше этого места?
Королева шла уверенным шагом, ведя меня к своему настоящему телу. Но сперва мы оказались в небольшой пещере, усеянной тысячами овальных белых коконов, с десятками ячеек в каждом. Чем дальше мы продвигались, тем прозрачнее становились коконы.
В некоторых уже можно было увидеть практически полностью сформированных висперов. Причём рабочие особи росли отдельно от воинов. Но были и другие виды этих существ, которые я не мог определить. У одних и вовсе было четыре пары лап, заканчивающихся пальцами, у других — более развитые крылья и какие-то сопла в области груди.
Как и говорила Гея, здесь находились особи всех родов войск. Армия, которая была создана кем-то, но так и не использована.
Пещера заканчивалась широким проходом, в котором было заметно едва различимое голубое сияние Та’ар, а когда мы подошли совсем близко, интерфейс ожил.
Королева-мать колонии ледяных висперов
Разумное существо
Та’ар-заражённых четвёртого порядка
В связи с отсутствием информации о заражённых данного вида, рекомендуется захватить его и передать научному отделу ЗФ
Впервые интерфейс не говорит о немедленном уничтожении заражённого. Причём здесь сразу четвёртый порядок.
— Изучение противника — одна из главных составляющих победы над ним, — философски произнесла белоснежная кроха, появившаяся рядом с человеческой версией королевы, и полетела в следующую пещеру.
Информацию об истинной королеве я видел, а вот её саму — нет, хотя в следующей пещере было куда больше света. Словно там что-то горело.
— Я не пойду дальше. Могу потерять это тело, а в этом случае у меня не получится уйти из колонии. Останется только послужить кормом для дочери и стать основой для её могущества, чего я очень не хочу. Она заняла моё место лишь потому, что согласилась сотрудничать с Гефестом. Вернее, потому, что он посчитал её более предпочтительной кандидатурой. Будь осторожен, моё настоящее тело сейчас выполняет лишь базовые функции. Воссоздание новых членов колонии практически остановлено из-за нехватки пищи. Когда дочь сможет подчинить себе моих последних защитников, то придёт, чтобы поглотить меня. До этого осталось совсем немного.
— Жди меня здесь. Я скоро. Только посмотрю, и потом решим, как быть дальше.
— Поторопись, скоро оружейный заслон будет уничтожен. Мои дети уже стали сильнее.
После этих слов пещеру стало слегка трясти. Должно быть, наверху началась битва между висперами и оружием Гефеста, значит, скоро дорога будет расчищена.
Сделав несколько шагов, я оказался в пещере с обжигающе горячим воздухом, который не выходил из неё, но это было далеко не самое удивительное. Пещера по своим размерам напоминала предыдущую и практически всю занимала королева-мать висперов.
Вот теперь охотно верится, что это заражённый четвёртого порядка. Огромный виспер с раздутым до колоссальных размеров брюхом, одной парой лап, оканчивающихся пальцами, и огромным ртом, без жвал. Фассеточные глаза были покрыты толстым слоем тёмной дряни, которая собиралась в одно из хранилищ на ногах конструкта. Хитин истинного тела королевы был настолько толстым, что пробить его даже из тяжёлого вооружения будет практически невыполнимой задачей.