И несмотря на всё, что происходило, Гилдарст даже не попытался помешать Гефесту, чем сильно озадачил его. Последний аргумент всё ещё не был применён, но Гефест надеялся, что, возможно, всё сможет обойтись и без него. Что получится договориться со старым другом по-доброму. А козырь останется в его рукаве для более серьёзного противника.
— Отдай мне Профессора и Икара, присягни на верность, и тогда я не трону Закатный. Помогу усилить его оборону и навсегда избавить Гело от тирании Окинавы. Будете обеспечивать нас продовольствием и некоторыми материалами, и на этом всё. Жизнь в твоём любимом городе практически не изменится.
Плечи великана начали слегка трястись, а через мгновение он запрокинул голову и начал смеяться. Нити, которыми было окутано оружие и руки Гилдарста, стали светиться ещё сильнее, а через мгновение по ним проскочил мощнейший Та’ар-импульс, уничтоживший всех конструктов.
— Не только ты всё это время думал, как можно справиться со мной, и создавал новые способы, — заговорил глава Закатного, глядя прямо в объектив камеры шпионского дрона, через который Гефест и управлял этим боем. — Можешь забирать Профессора, он мне не нужен, но Икара ты не получишь. Как не получишь и Закатный. Если нужно продовольствие и материалы, то вы можете их купить. О ценах договоримся. Я не против наладить взаимовыгодные отношения с соседями. Будем считать, что Та’ар, который я сейчас получил, станет твоими извинениями.
Дрон вышел из режима невидимости и покачался из стороны в сторону, а затем рядом со Стальным Гилдарстом приземлились пять огромных висперов. Правда, на фоне владеющего они уже не выглядели такими крупными. Сильнейшие воины молодой корлевы. Она выполняла свой союзнический долг.
Но глава Закатного даже не обратил на этих монстров внимания, он по-прежнему смотрел в объектив разведывательного дрона. Висперы одновременно взмахнули лапами и погибли в то же мгновение, разрубленные на куски нитями Та’ар, которые поглотил глава Закатного.
— Я даю тебе последний шанс. Забирай Профессора и уходи, иначе изгои прекратят своё существование. На моём континенте не будет места для сброда, от которого отказались правители других земель. Но я могу дать им новый дом. Там, где они никому не станут угрожать.
Ответом Гилдарсту Клайву стал громогласный вопль изгоев, бросившихся в бой. Рядом с ними начали появляться висперы, падающие с неба, выходящие из режима невидимости и вылезающие из-под земли. И единственный, кто противостоял этому войску, был Стальной Гилдарст.
Одним прыжком он выбрался из воронки, положил на плечо своё оружие и медленно двинулся навстречу армии изгоев. Остальные закатники получили приказ не вмешиваться и с замиранием сердца смотрели, как их лидер в одиночку собирается сразиться с целой армией, впереди у которой неслись самые крупные и сильные висперы.
Но когда до столкновения осталось всего ничего, все жуки резко остановились и взмыли в небо, оставив изгоев один на один с главой Закатного.
— Мы получили сообщение от Томбо. Миссия выполнена, они направляются на базу в Силиуме.
— Значит, и нам пора тут заканчивать, — ответил довольный Гилдарст. — Теперь всё готово, чтобы устранить угрозу Окинавы. Передай Томбо, что я скоро буду. Разберусь с небольшой проблемой… Ну или большой…
Последнюю фразу глава Закатного произнёс, когда в центре рядов изгоев начала формироваться махина из звёздной стали. Очередная безумная техника, созданная Гефестом. И на этот раз он превзошёл сам себя. Похоже, придётся выкладываться на полную. А ведь Гилдарст хотел оставить немного сил для ещё одной встречи со старым другом.
Конвертоплан ждал нас над ульем в весьма потрёпанном состоянии. Пока мы добирались до старой королевы, охрана улья, оставленная её дочерью, решила разобраться с незваными гостями. Если бы не истребители перекрытия, нам пришлось бы добираться до нужного поселения на своих крыльях.
Юную королеву я всю дорогу нёс на руках. Она отказалась лезть в защитный саркофаг и призналась, что не доверяет никому, кроме меня. На что Гея тут же заявила, что я должен упрятать эту малолетку в защитный саркофаг и не подходить к ней. Пускай дальше со всем разбирается глава отряда. А ещё лучше Инга, она точно найдёт, как справиться с юной королевой, которая выбрала себе вполне взрослое тело.
Периодически ко мне подбегал Диего и предлагал помощь. Правда, делал это исключительно в те моменты, когда его жена была чем-то занята и не видела. После пятого раза юная королева что-то сделала, и парень больше к нам не подходил. И вообще начал вести себя не в пример дисциплинированно и правильно. Правда, лишь до того момента, как мы оказались в конвертоплане и отлетели от улья на несколько километров. После этого все, кроме Томбо и меня, облегчённо выдохнули и расслабились, словно избавились от какой-то тяжкой ноши, которую они тащили всю дорогу.
— Твою же мать! И каким образом эта дрянь попала в нас? — спросила Инга, и когда убрала доспех, то на её ладони лежала капля серебристой крови. — Все видели, что выдал интерфейс? Это же кровь долбанной королевы.
— Которая защитила вас от ментального воздействия и помогла выбраться из улья. Таким образом старая королева усилила своих детей, чтобы те раздолбали пушки Гефеста, а я помог вам.
Клинки Диего возникли возле моего горла за одно мгновение. Я даже не успел понять, как это произошло и что-либо заметить.
— Замри! — скомандовал Томбо, но это было лишним.
Всё ещё лежавшая у меня на руках королева слегка пошевелила пальцами, и клинки исчезли, а Келлиле пришлось ловить собравшегося выпрыгнуть из конвертоплана парня.
— Икар помог мне появиться на свет и обрести силу истинной королевы улья, поэтому я никому не позволю причинить ему вред, — тихо произнесла юная королева.
А затем её голос появился только у меня в голове, совсем как у Геи. Только я сразу понял, что это не управляющая программа. Оказывается, за время, проведённое вместе, я очень привык к ней и распознал чужака с первой же буквы.
— Пока я рядом, можешь не бояться, никто не причинит тебе вреда.
— А вот тебе стоит начать бояться, — послышался разъярённый голос Геи. Впервые слышу, чтобы она вот таким образом показывала свои эмоции. — Убирайся отсюда и больше никогда не залезай к Икару в разум. Иначе он прямо сейчас выкинет тебя из конвертоплана. От падения с такой высоты не спасёт ни одна защита. Тем более твой хитиновый покров ещё не сформирован. Вали, или будет лепёшка из молодой королевы.
— Кто это? И почему она находится у тебя внутри, Икар? — удивлённо спросила королева. — Если хочешь, я могу уничтожить её. Чужое вмешательство можно легко заблокировать.
— Себя заблокируй! Кар, вышвырни эту наглую мошку из своей головы. Создай столько конструктов овейнов, сколько потребуется, не экономь Та’ар. Она ещё нам должна. Забери уже концентратор. С неё хватит.
— Это вам хватит. Успокойтесь обе, — немного отойдя от происходящего, сказал я. — Гея — мой помощник, с которым я вместе с момента становления владеющим. У тебя не получится её заблокировать. Я не позволю этого сделать. И мне не нравится, что ты вот так без спроса взломала защиту и влезла ко мне в голову. На первый раз прощаю, но если подобное повторится снова, то последствия для тебя могут оказаться самыми плачевными. Немедленно отпусти Диего и без разрешения больше не лезь в чужой разум. Это не твоя колония. Здесь нет никого, кто будет тебе подчиняться. А теперь рассказывай, для чего ты это сделала? Что хотела сказать, чтобы этого не слышали остальные?
Одновременно с внутренним диалогом я говорил Инге и Гилу, что всё под контролем и сейчас Диего придёт в норму. Келлиле и Томбо держали парня, который всячески старался выполнить ментальный приказ королевы. И даже братьям было трудно удержать его в этот момент. Это оказалось гораздо сложнее, чем общаться с одной Геей, но вроде получалось.
— Я хотела сказать, что защищу тебя и ещё, что меня зовут Вита. Ведь у вас принято называть друг друга по именам. А это имя я выбрала сама. Слышала, как его называл тот человек, что обманул бывшую королеву. А теперь я ещё хочу попросить прощения за то, что влезла в твой разум без разрешения. В следующий раз я обязательно спрошу тебя об этом. В головах у этих людей я узнала о друзьях и посчитала, что мы с тобой могли бы ими стать.
— Я услышал тебя, Вита. Меня зовут Икар, и если подобных случаев больше не будет, то мы вполне можем быть друзьями. Ты только появилась на свет, и тебе предстоит ещё многому научиться. Если хочешь, я по мере возможностей буду тебе помогать.
— Очень хочу! — воскликнула Вита, словно мои слова для неё были чем-то невероятно важным.
— Тогда отпусти Диего и больше не трогай никого из моих друзей. И выходи уже из моего разума. Из-за твоего такого поведения я буду вынужден постоянно находиться под защитой до тех пор, пока не буду уверен, что подобного не повторится.
После этих слов Вита исчезла из моего разума.
Ментальное воздействие заблокировано
Защита от ментальных воздействий была усилена
Вылезло сразу два сообщения, после чего я спросил Гею, как она смогла это сделать. Просто больше некому усилить мою защиту. Правда, она сказала, что ничего не делала и вообще не в силах устроить подобное. Здесь помогут только специализированные техники, которых невероятно сложно достать, или врождённая защита, как и случилось со мной.
А затем я обратился уже к Вите. Обратился в реальном мире, где Гил и Инга всё никак не могли успокоиться и требовали расправы над юной королевой.
— Это ты сделала? Ты усилила мою ментальную защиту? — спросил я у Виты, которая не обращала внимания ни на то, что происходит вокруг, а смотрела только на меня.
— Теперь даже я не смогу проникнуть в твой разум. Подобную защиту королевы ставят на своих самых верных подданных, которым они доверяют сильнее, чем себе. Это гарантирует, что больше никто не сможет перехватить контроль над ними.