— Нет, вы слышали это⁈ — давайте разнесём ей голову и дело с концом, скажем, что провалили задание и не смогли эвакуировать её… — не смогла подобрать подходящие слова Инга.
— Никто никому не будет разносить голову, — так и не дав ей подобрать нужное слово, перебил я Ингу. — Я договорился с Витой, что она не будет применять свои ментальные способности ни к кому в этом конвертоплане. За случившееся с Диего она извиняется. Она просто защищала меня. Или ты была бы не против, если бы он снес мне голову? Так оскорбилась, что я помог вам справиться с ментальным давлением? Можно сказать, сделал неуязвимым для давления королевы, перешедшей на сторону Гефеста.
Инга замялась и не смогла сразу найти, что ответить. К этому времени Вита сняла своё воздействие с Диего, и он, наконец, успокоился, позволив братьям выдохнуть с облегчением.
— Правильно поступил, Икар, или нет, будем разбираться после того, как закончим задание, — заговорил Томбо, всё ещё продолжая удерживать Диего, который ошарашенно смотрел на здоровяков и не понимал, почему его держат и как он вообще оказался возле двери. — Всем сесть по своим местам и пристегнуться. Никто пальцем не тронет королеву. Пусть это и не та, с кем договаривался Летос, но она её прямая преемница и наследница. То, что произошло с Диего, я буду рассматривать как акт защиты. Всем понятно? Вот и хорошо. А теперь хочу обратиться к вам, королева. — Чёрной глыбой Томбо навис надо мной, в его глазах горел Та’ар, а на лице появился хищный оскал. — Если подобное повторится, я сам сверну вам шею. Это мои люди, и я в ответе за их безопасность.
— Я услышала тебя, командир Томбо, но и ты услышь меня, — ничуть не испугавшись, заговорила Вита. — Не угрожайте Икару, и всё будет в полном порядке. Даю слово, что больше никто из вас не услышит моего шёпота. И называйте меня Витой, а не королевой. Долго нам ещё лететь? Моё тело постепенно приходит в норму, и вскоре мне понадобится одежда. Я так понимаю, что ходить без неё у людей неприятно? Вон, как вы все на меня пялитесь.
Глава 12
— Босс невероятно крут. Любого из нас эта громадина раздавила бы и даже не заметила, а он вон как долго держался против неё. Всё же его броня невероятно крепка, а Крушитель охрененно мощная штука. Хочу себе что-то подобное, как раз уже перешёл на третий порядок. Нужно теперь будет вооружиться как следует, — комментируя запись сражения Гилдартста с Гефестом, мечтательно произнёс Диего.
Силиум оказался не простым поселением, некогда работавшим на орбиталов, а тайной базой Закатников, которая была защищена лучше самого города.
Сомневаюсь, что её успели так укрепить за столь короткое время, как жители Силиума попросили защиты у Гилдартста. Да и находилось поселение на самой границе земель, подконтрольных Закатному.
Когда мы прибыли сюда, нас уже встречали два звена владеющих, которых знали только Томбо и Келлиле. Причём половина этих владеющих была третьего порядка, что просто невероятно. Возглавлял эту базу Летос, который сразу же забрал у меня Виту и исчез.
С того момента прошло уже два дня, которые мы безвылазно провели на базе. А сегодня прибыл конвой из Закатного. Привезли продовольствие, расходные материалы и весьма противоречивые новости, вместе с записью сражения Гилдартста и Гефеста. Её мы сейчас и просмотрели.
— Мало кто на Большой Земле осмеливался выйти на поединок против Стального Гилдарста. Его техники и навыки были одними из сильнейших в новом поколении владеющих. Впрочем, все ученики Проповедника были невероятно сильны. И Гефест также был одним из них, — произнёс Томбо, который ни капли не сомневался в силе главы Закатного.
Без этой силы не удалось бы так быстро избавиться от зависимости от Окинавы и поставок с её складов. Но ещё важнее было умение Гилдартста собирать вокруг себя людей. Они хотели идти за ним, хотели помогать в достижении целей, которые сами считали важными. Хотели стать частью чего-то огромного, что создавалось у всех на глазах из некогда, пусть и самого крупного, но во всём зависящего от орбитальной крепости, поселения. И таких людей с каждым днём становилось всё больше. А за последние месяцы целые поселения стали переходить под защиту Закатного и его главы.
— И на этот раз Гефест оказался сильнее, — констатировала факт Инга. — Только я, как инженер, могу по достоинству оценить работу, которая была проведена главой изгоев.
— Да, какая там работа? Очевидно, что это была техника. Невероятно мощная. Возможно, даже четвёртого порядка. Только осталось понять, каким образом Гефесту удалось её использовать? Вот откуда у него столько Та’ар?
Здесь я был согласен и с Ингой, и с Диего. Это точно была техника, которая позволила Гефесту превратиться в стального гиганта, по всем параметрам превосходящего Гилдартста, его броню и оружие. Только ещё я видел в этом гиганте множество деталей, которые мог создать только человек, живущий на Гело и прекрасно знакомый с его хищниками. Он мог передвигаться подо льдом, в воздухе и на земле. Был невероятно силён, а его броня могла выдержать удар чудовищного оружия Гилдартста. И не просто выдержать, но и нанести урон в ответ.
Понятия не имею, как это работало, но каждый удар возвращался Гилдарсту многократно усиленным, что было прекрасно видно на видео.
Никакого оружия у Гефеста не было. Весь мех был одним мощнейшим оружием. Он действительно смог подавить силу главы Закатного. И в этот момент на поле боя появилось новое действующее лицо — владеющий, который управлял своими техниками на каком-то невероятном уровне. И это был никто иной, как глава «Чёрного Лотоса» Лютер Кинг.
Вот теперь я увидел, на что он способен, и понял, что Гилдарст с Гефестом ещё слишком слабы, чтобы выступать против своего учителя. Да и судьба Матиаса Зиона стала для меня понятна. После встречи с Кингом он точно не выжил. Глава Лотоса орудовал чёрным копьём, которое меняло свою длину по желанию владельца, было без промахов и вырывало куски звёздной стали из меха Гефеста, не давая ему ни секунды на восстановление. А под конец боя появились сотни летающих шаров, которые все разом ударили по оставшемуся стальному гиганту и развеяли его.
На этом запись заканчивалась, но отчего-то я был уверен, что Гефест всё ещё жив. И, возможно, даже отпущен. Кинг мог убить его в любой момент, но не сделал этого.
Вот только узнать это у нас не получится. Связи с Закатным не было. Она осуществлялась только через посланников, которые отправлялись с базы один раз в день.
Так за спорами об увиденном мы совсем расслабились, и я не заметил, когда рядом появился ещё один человек. И этот человек, отчего-то, решил забраться мне в разум. Вернее, попытался это сделать.
Моя естественная защита, вкупе с помощью Виты, сделала своё дело. Теперь я был практически непробиваем в ментальном плане. Интерфейс сообщил о попытке вмешательства, и я увидел Летоса, который выглядывал из-за слегка приоткрытой двери.
— Девчонка не обманула, она действительно укрепила твою естественную защиту так, что даже мне не пробиться. И это несмотря на то, что я оставил закладку в твоём разуме, на всякий случай.
Подобная откровенность со стороны заместителя Гилдарста была очень удивительна. Ведь я мог воспринять его слова как прямую угрозу. Раз он оставил подобные закладки, то в будущем собирался ими воспользоваться, чтобы пробраться в мой разум.
— И у нас в мозгах ты оставил такие закладки? — тут же подхватился Диего.
— Они есть у всех владеющих Закатного. Это не обсуждается. Мы должны быть уверены, что враги с ментальными способностями не смогут промыть мозги нашим людям, — ничуть не смутился Летос. — Если кому-то не нравятся подобные меры предосторожности, то можете валить на все четыре стороны. Никто не станет вас удерживать в Закатном. Смотрю, желающих нет. Вот и хорошо. А теперь я заберу у вас Икара, наша гостья попросила, чтобы я привёл его.
— И чего ей от тебя понадобилось? — нахмурилась Гея, которая сидела на столе рядом со мной и так же смотрела битву между Гилдарстом и Гефестом. — Скажи, что не хочешь иметь с ней ничего общего.
Был бы я один, обязательно закатил бы глаза, а так просто встал и двинулся следом за Летосом.
— Вита сейчас пытается усмирить свою силу, но всё ещё случаются непроизвольные ментальные атаки. Поэтому только я и ты можем подойти к ней. Но это должно скоро пройти, поэтому нам необходимо подготовить юную королеву к общению с другими людьми. И ты мне в этом поможешь. Можешь считать, что с этого момента ты получаешь задание находиться рядом с Витой и учить её быть человеком.
— Откажись! — в ультимативной форме заявила Гея, начав мельтешить перед глазами.
Даже пришлось прибегнуть к крайним мерам и закрыться от неё. Когда речь заходит о Вите, она начинает вести себя крайне неадекватно. Впрочем, так же делает и Инга. Должно быть, это чисто женские причуды, которых нам никогда не понять. Остаётся только не обращать внимания.
— У тебя будет всего две недели. Больше ничего пока не могу рассказать. Об этом тебе расскажет Гилдарст, когда придёт в норму. Гефест его изрядно потрепал, а наши основные силы разгромили изгоев и сейчас преследуют их по всему континенту, параллельно с этим отбивая нападения орбиталов. В общем, дел у всех сейчас столько, что даже думать не хочется.
— В таком случае, не понимаю, почему вы держите столько владеющих на этой базе? Даже одного звена будет вполне достаточно, чтобы немного разгрузить остальных.
Мы шли в сторону центра репродукции, который находился под каждым поселением на Гело. Впрочем, Силиум сильно отличался от всех поселений, в которых мне довелось побывать. За защитной стеной находилось только тяжёлое вооружение, которое защищало базу от гостей с воздуха. Больше никаких построек здесь не было.
Сама база располагалась внутри окружающего её горного массива и под ней. Работы шли даже сейчас, но нам было запрещено бродить по всей базе. Лишь находиться в одном крыле, где жили все сотрудники, которых оказалось больше сотни человек. Все уроженцы Закатного и не покидают эту базу с того момента, как оказались на ней. Полная секретность, которая удивила даже бойцов из звена Мбване.