небольших судёнышек, пришвартованных к нему.
Стоило только выйти из машины, как в нос ударил очень необычный запах. Не имеющий ничего общего с тем, что я чувствовал в вербовочном пункте, когда только оказался там. В нём чувствовалась соль, какие-то растения и ещё что-то непонятное.
— Фу, как здесь воняет! — сморщила носик Мара и через мгновение она уже была в фильтрующей маске.
— Это запах рыбы. Вы приехали в место, где её добывают и обрабатывают, так что придётся терпеть, если хотите насладиться красотами океана, — рассмеялся начальник охраны конвоя.
Никто из тех, кто приехал с нами, даже не обратил внимания на этот запах. Впрочем, и я не стал активировать фильтрующую маску. Запах хоть и был довольно резким, но вполне терпимым.
Дальше мы доложили о своём прибытии коменданту порта и уже от него получили добро на небольшую прогулку по побережью. Поблизости точно не было никаких подводных жителей, а с любой мёртвой тушей, что выбросит на берег, мы точно справимся. Все были заняты своими делами и отвлекаться на двух любопытных новичков не собирались. Что нас вполне устраивало.
Стоило отойти от порта достаточно далеко, как послышался шелест волн, который до этого заглушал звук работы перерабатывающего оборудования. А пройдя ещё немного дальше, вылезло сообщение о том, что заблокировано ментальное воздействие.
— Как красиво! — заворожённо произнесла Мара. — Я слышала, что некоторые закатники осмеливались заходить в океан и плавать там. Давай попробуем?
— Где-то там сидит хищник с мощными ментальными способностями, который заманивает к себе еду, — произнесла Гея. — Даже не представляю, как вообще кто-то из Закатного может работать в порту, а тем более выходить в океан на промысел.
— Уверен, что Летос здесь бывает чаще, чем на своей базе. Теперь понятно, куда он постоянно пропадает. И почему Закатный стал добывать еду в океане только после того, как к власти в городе пришёл Гилдраст. Тогда же появился и Летос, чьи способности стали щитом для рыбаков и владеющих. Видишь, Мара не понеслась сломя голову в воду, а спросила меня. Значит, этот зов не такой и сильный. Она вполне может ему противиться. И, кажется, я догадываюсь, для чего ещё отцу Гила потребовался союз с королевой висперов.
Здесь Гея была со мной согласна и даже не стала ничего говорить против Виты. А вот Мара попробовала второй раз затащить меня в воду. У меня имелась врождённая ментальная защита, но как растянуть её на других, я не знаю, поэтому просто отказал и сказал, что и её не пущу в воду. На этом всё и закончилось.
Мы шли вдоль линии прибоя и наблюдали за тем, как небольшие волны накатывают на берег, принося с собой камни и мелкий мусор. Никаких животных не было, а вот растения попадались. Невероятно длинные, тонкие листья странных цветов — от бледно-коричневого до ярко-зелёного. Мара не удержалась и взяла себе несколько таких травинок. Решила сделать подарок парням, которые пропустили такую потрясающую прогулку.
Мы уже собрались возвращаться в порт, когда раздался гул сирены оповещения, а где-то в глубине океана зажёгся яркий луч, начавший бешено вращаться по сторонам. Сирена завывала над портом, туда мы и отправились, активировав крылья.
— Что случилось? — спросил я у коменданта, который с совершенно невозмутимым видом стоял на причале и смотрел на свет, мечущийся вдали.
— Нападение на одно из рыболовецких судов. Ничего необычного. Таких случается по несколько раз за день. Стоит кораблю заплыть немного дальше нашей зоны ответственности, как сразу же появляется какая-то тварь, которая пытается его попробовать на зуб. Там достаточно охраны, чтобы отбить любое нападение. Уверен, что они уже скоро доложат о том, что нападение было отбито.
— А мне так не кажется, — сказала Мара и дёрнула меня за руку, указывая правее того места, откуда бил луч света.
Сперва я ничего там не увидел. Но стоило приглядеться получше, как различил несколько невероятно длинных щупалец, чем-то напоминающих оружие Виты. Только если те были сделаны из звёздной стали, то эти принадлежали живому существу, обитающему в океане. Даже представить страшно, какого размера это существо, раз даже на таком расстоянии его щупальца кажутся огромными.
— Твою мать! — выругался начальник охраны, подтверждая слова Мары.
— Что там случилось? Возможно, мы сможем помочь? — спросил я, продолжая следить за щупальцами гиганта. Они словно пытались кого-то поймать и раздавить.
— Я уже отправил запрос в Закатный, но, скорее всего, они не успеют так быстро прислать дежурное звено владеющих, — начал тараторить комендант. — Работа наших рыболовов не понравилась спруту. Очень большому спруту. Такому, что мы даже не подозревали, что в океане вообще могут быть такие особи. Мои парни пока держатся и даже умудряются отбивать атаки спрута, но долго это не продлится. Помимо щупалец у него есть и другое оружие. И раз вы хотите помочь, то отказываться не стану. Плевать на корабли, там жители Закатного, которых необходимо спасать.
Гея уже подготовила для меня всю информацию о спрутах, и сейчас я изучал её, в поисках слабого места у этих кошмарных созданий. Хотя земные разновидности этих созданий были совсем не кошмарными и в какой-то степени даже милыми. А этот экземпляр — настоящий кракен из старых земных легенд.
— Мара, ты остаёшься здесь и ждёшь подкрепления из города. Я пойду один. Уверен, что не возникнет никаких сложностей с тем, чтобы загнать этого монстра обратно в ту дыру, откуда он выполз.
Было видно, что Мара была не согласна со мной, но она лишь стиснула зубы и кивнула. Можно сказать, что наш отдых закончился, и сейчас мы уже стали командиром и подчинённым. А приказы командира звена всегда должны выполняться.
— Передайте своим людям, чтобы они не начали палить в меня, — сказал я коменданту.
Достал импульсник из храна и через мгновение уже нёсся на ускорении к атакованному судну.
Там их оказались сразу четыре: всего одно рыболовецкое и сразу три корабля охраны. Вот только среди охранников не было владеющих, и им приходилось очень тяжело отбиваться от нескольких десятков щупалец, которые пытались окутать корабли и утащить их под воду.
На моих глазах с одним охранным кораблём это едва не произошло. Сразу несколько щупалец смогли пробиться к нему и зацепиться, после чего потащили под воду, но экипаж не растерялся и при помощи самых обычных топоров перерубили их. Крови или чего-то похожего я не заметил, словно у спрута её и вовсе не было. Пока наблюдал за этим, едва сам не попал под удар.
Щупальце пронеслось буквально в метре от меня. Пришлось догонять его и делать немного короче. После боя с наставником Андерсоном я могу делать из крыльев оружие практически мгновенно. И вот сейчас крылья отлично себя показали.
Следующие секунды прошли в постоянной круговерти воздушного боя, после чего вся вода вокруг кораблей была усеяна нарубленными щупальцами, и это очень не понравилось их хозяину.
— Смотрите с левого борта! — раздался отчаянный крик кого-то с ближайшего корабля охраны, и я повернулся, чтобы увидеть, как вода в том месте начала бурлить, а позже стала подниматься голова огромного спрута, который решил уничтожить своего обидчика.
Та’ар-заррженный второго порядка. Подлежит немедленному уничтожению
И больше ничего. Выходит, что я стал достаточно силён, чтобы справиться с таким противником в одиночку. Что же, нужно оправдывать доверие интерфейса.
Ближайшие дни в Закатном будут питаться исключительно мясом этого бедолаги. А ведь он мог и дальше сидеть в своём логове.
Вот и надо было ему вылезать?
Глава 19
Когда прибыло дежурное звено владеющих, с заражённым спрутом уже было покончено. Его череп не выдержал столкновения с моими крыльями и раскололся, после чего щупальца ещё несколько минут беспорядочно молотили по воде, что оказалось куда опаснее. Два корабля охраны были перевёрнуты, а рыболовецкое судно едва не отправилось на дно, получив внушительную пробоину.
Но всё обошлось. Совместными усилиями дежурного звена и работников порта была организована эвакуация не только экипажей кораблей, но и самих судов. Успели мы в последний момент.
Всё же я погорячился, когда думал, что теперь весь Закатный будет есть этого спрута. В ближайших водах нашлись и другие желающие. Понятия не имею, что там за хищники появились, но на тактической сетке всё пестрило пульсирующим красным, и даже было несколько чёрных маркеров, которые появились под конец пиршества и разогнали остальных.
К этому моменту уже все закатники давно были эвакуированы, и я просто слетал посмотреть, как там обстоят дела с плавающими останками спрута. Моё появление не осталось без внимания. Сразу несколько попыток ментального воздействия и рой выскочивших из воды заражённых рыб нулевого порядка. Рыб с крыльями, которые попытались спустить меня в воду. Ничего у них не получилось, а потом я вернулся в порт, где меня уже ждали командир дежурного звена и начальник порта — хмурый мужчина в рабочем, перепачканном какой-то дрянью комбинезоне.
— Отличная работа, лейтенант Керос. Не будь тебя здесь, и для Закатного сегодняшний день обернулся бы трагедией, которых мы ни разу ещё не видели. Я рад, что новое поколение защитников города такое. Командованию уже всё доложено, можешь не сомневаться — они этого не забудут, и тебя отблагодарят по достоинству, — обратился ко мне начальник порта, а затем я получил приглашение в бар от капитана Томаса, командира дежурного звена. Вместе с Марой, конечно, которая так же отлично себя показала уже на берегу.
Помимо этого я получил почти две тысячи та’ар, и библиотека конструктов пополнилась сразу тремя водными образцами. Первыми в моей коллекции.
Заражённый спрут второго порядка стоил 25 000 Та’ар. Его обычная версия — всего 100. А летучие рыбы и вовсе по 15 Та’ар. Они отлично подойдут в качестве подводных разведчиков, если я когда-нибудь соберусь отправиться в путешествие по воде.