И именно спекулятивной была Объединённая великая ложа Англии, старейшая и крупнейшая в мире в наши дни, открытая в 1717 году. Ее не зря назвали «объединенной» — она возникла после объединения четырех существовавших до нее более мелких лож. И вот это можно очень условно считать началом масонства, известного сейчас.
Ложа и по сей день действует, управляет несколькими тысячами подчиненных лож всего мира, включающими сотни тысяч человек. А управляет этой Великой Ложей, на радость любителям теории всемирных заговоров, принц Эдвард, герцог Кентский, двоюродный брат королевы Елизаветы II.
И это Великая Ложа, стоящая во главе своего устава. В разных странах ее могут представлять Провинциальные Великие Ложи, управляющие просто ложами, рядовыми. За прошедшие века масонство стало сложной системой, состоящей из огромного количества лож, принадлежащих к разным уставам, и устав здесь — это конкретная система, учение, ритуалы, степени посвящения, используемые конкретной разновидность масонства. Это ветвь масонства, состоящая из многих лож.
Например, Древний и Принятый Шотландский Устав состоит из 33 градусов (степеней посвящения) от Ученика до Великого Державного Генерального Инспектора. Его упоминания встречаются с первой половины 18 века, и за это время он проник во Францию, Америку и распространился по всему миру. Именно к нему принадлежал Альберт Пайк — один из самых прославенных масонов, написавший множество книг, настоящий классик масонства, позже обвиненный Таксилем в руководстве всемирным заговором сатанистов (о чем речь еще пойдет).
Шведский Устав включет 10 градусов, от Ученика до Доверенного Брата Андреевской Ложи, и распространен в Скандинавии.
Устав Мемфис-Мицраим (сыгравший заметную роль в оккультной истории запада) состоит из 95 градусов и включает получение оккультных, эзотерических знаний, не обязательное для большинства масонских уставов.
Устав Сведенборга основан на учении философа и спиритуалиста Эммануила Сведенборга, выстроившего свою систему взглядов на основе полученных им духовных видений.
И во всем этом разнообразии всегда было очень много христианства, христианской символики, легенд и ритуалов, отталкивающихся от библейских текстов. Даже прославленный глаз в треугольнике — христианский символ, существовавший за века до первых масонов именно в христианской символике.
И масонский устав может называть себя, например, египетским, но он все равно будет пронизан христианством. Во всяком случае, так было вначале! В наши дни путь в масоны открылся и для атеистов, но изначально каждый масон верил в бога, Архитектора Вселенной. В теории, это могла быть вера в бога с любым именем, но на практике большая часть масонов — христиане.
Масонство использует множество ритуалов, но это не значит, что масонами практикуется магия. Ритуалы как символы и аллегории, без всякой связи с магией, практиковали еще оперативные масоны, строители. Само членство в масонской ложе вовсе не означает, что масон изучает каббалу, проводит алхимические опыты и вызывает демонов. Это не исключается, все зависит от конкретного устава, но это вовсе не обязательно.
Великие Ложи (каждую из которых также можно назвать еще и Великий Восток) управляют более мелкими и имеют права создавать свои версии ритуалов, однако это не значит, что можно творить все что угодно. Нельзя просто проснуться утром и открыть масонскую ложу на свой вкус, каждая ложа создается в соответствии с хартией, разрешением, выданным другой ложей. Это гарантирует передачу знаний и ритуалов из рук в руки, не позволяя самозванцу исказить систему.
Это передача использует масонские ландмарки — основополагающие правила и принципы, нарушение которых ставит под сомнение право считаться масоном. Во всяком случае — регулярным.
Регулярное масонство — это ложи, соблюдающие все принципы, имеющие хартию, выданную Великой Ложей и признаваемые другими регулярными ложами. Нерегулярное масонство позволяет себе отступать от правил, ложи могут быть открыты без хартии, они могут не признаваться другими ложами в качестве настоящих масонов. Развитие это линии — либеральное масонство, которое не возражает против смешения масонства с политическими вопросами и готово принимать в свои ряды атеистов и женщин, придерживаясь полной свободы взглядов своих участников.
Изначально масонство стояло на вере в бога и почитании священной книги, но с годами мнения разделились. Ктото видел в боге именно личность, царя Вселенной, а кто-то, в духе нового времени, скорее абстрактную творящую силу или философский принцип.
В 1877 году Великий Восток Франции отказался от обязательного упоминания Архитектора Вселенной в ритуалах и от клятв на святой книге (в роли которой почти всегда выступала Библия). Здесь и пролегает граница между регулярным и нерегулярным масонством, и здесь путь в масоны открылся всем, включая атеистов.
Этой же ложей создан адоптивный ритуал. Именно «адоптивный», от слова «адоптировать», то есть «усыновлять, удочерять», а не «адаптировать» — «приспосабливать к чемуто». К адоптивным ложам могли присоединиться женщины, но не всех желающие, а только жены и дочери масонов, создающие свои ложи. А вот смешанное масонство принимает на равных мужчин и женщин, что когда-то было революционной и дерзкой идеей.
И год 1717 — время начала работы старейшей из существующих масонских лож. Это уже не каменщики, а вольные каменщики, это регулярное и спекулятивное масонство. Но ложа, напомню, возникла не на пустом месте, это результат слияния более мелких лож, существовавших до нее, и разрозненным ложам нужны были какие-то общие правила.
На их разработку ушло несколько лет, и в 1723 масон и священник Джеймс Андерсон издал «Книгу уставов», также называемую «Книга конституций» или «Конституция Андерсона». Это первое изложение правил масонства. Им устанавливались три главные степень — ученик, подмастерье и мастер. Масонские системы, использующие эти три степени, называют символическим масонством.
Конституция осуждала распутство и безбожие, рекомендовала избегать политических интриг, не нарушать законы и не выступать против законной власти. Ложи должны избегать любых распрей между их участниками и не допускать личных конфликтов.
Кроме того, конституция ставила этику и любовь между людьми выше принадлежности к конкретной религии и допускала участие в ложах евреев, но не допускала участие в них женщин. И излагала очередную мифологическую историю масонов, в ряды которых оказались записаны даже царь Соломон и царь Нимрод, строивший Вавилонскую башню.
За следующие двадцать лет число новых лож перевалило за сотню, и Великая Ложа Англии объявила официально, что ни одна другая ложа не может быть открыта без ее разрешения. Разумеется, приказы этой ложи имели смысл лишь для тех, кто признал ее власть, так что и без этого разрешения открылось много новых Великих Лож, не признающих авторитет англичан.
Часть тех, кто не принял английские правила и Конституцию, объявили, что установленные англичанами законы — это просто новомодные выдумки, и они, настоящие масоны старой школы, будут следовать старым правилам, существовавшим до Великой Ложи Англии. Так появилось древнее масонство, не признающее английские нововведения. Древние масоны обвинили «новых масонов» (принявших Конституцию) в уходе с пути христианства и искажении ритуалов, создали собственную Древнюю Великую Ложу, а в 1756 году издали книгу своих правил — «Ахиман Резон или Помощь Брату».
Масонство в это время входит в моду, плодятся все новые ложи, возникают новые уставы, масонство проникает во Францию, распространяется по Европе, приходит в Америку. Отцы-основатели США, Франклин, Вашингтон, Адамс — масоны, использующие масонскую символику и принципы в государственных делах, на радость будущим поколениям конспирологов.
И чем дальше, тем больше подозрений вызывают масоны у церкви и светских властей. Странные люди, которые рассуждают о мире и братстве, помогают беднякам, говорят, что верят в Бога, но собираются на какие-то закрытые собрания и проводят ритуалы вне церквей — все это очень подозрительно! Тайное общество (хотя, скорее, общество с тайнами, раз уж сам факт существования масонов вовсе не был секретом) всегда напоминает собрание еретиков или заговорщиков.
Масоны становились новой формой духовности, выводящей религиозность людей за пределы традиционных религиозных ритуалов. Так что первая папская булла, обличающая масонов и запрещающая католикам быть масонами, не заставил себя долго ждать, и вышла уже в 1738 году, никак, впрочем, не помешав масонам оставаться христианами. Последующие Папы не единожды подтверждали это решение, и запрет на масонство для католиков не исчез и в 20 веке.
Сами же масоны, несмотря на славу тайного общества, никогда не делали секрета из своего существования. Первые масоны даже открыто выходили в свет в масонских фартуках и перчатках, со всеми масонскими знаками отличия, устраивали шествия и парады, заявляя о себе. Это вызвало поток пародий на масонство и шутовских парадов, которые масонов высмеивали. Масоны отказались от публичности и стали строже отбирать кандидатов на прием в ложи. Но на фоне не спокойной европейской политики они вызывали все больше опасений у светских властей.
Революция во Франции напугала всех, заставив бояться любых намеков на заговор. Одна за другой европейские страны начали ограничивать, а то и запрещать, деятельность масонов. Французские масоны оказались по обе стороны баррикад, одни поддерживали революционные веяния, слыша в речах о равенстве, свободе и братстве, идеи родственные масонским. Многие из них были казнены как бунтовщики. Другие масоны поддерживали короля, напирая на масонские идеалы соблюдения законности и порядка. И многие из них были казнены как враги революции.