А если искать начало этого увлечения Индией, то поиски приведут в Россию, в город Екатеринослав (ныне город Днепр, Украина), где в 1831 году родилась Елена Петровна Ган, известная миру как Елена Петровна Блаватская.
Блаватская — фамилия, полученная в браке семнадцатилетней Елены Ган с сорокалетним Никифором Блаватским. Брак не сложился, и после нескольких месяцев жизни Елена, теперь уже Блаватская, покинула мужа и отправилась в странствия.
Об истории этих путешествий можно судить лишь с ее слов. Согласно этим словам ей довелось побывать в Европе, Англии, Америке, Турции, Греции, а главное — в Индии (не один раз), на Тибете и Бирме. В странствиях по Азии она изучала индуизм, буддизм и духовные практики востока.
Блаватской было чуть за сорок, когда она открыла свое первое оккультное общество, но не теософское пока, а спиритическое. Общество действовало в Египте, недолго и без особого размаха, занимаясь общением с мертвыми, как было принято в эпоху массовой моды на спиритизм. Это общество не оказало на мир какого-то заметного влияния. Но в 1873 году, в Париже, Блаватская встретила Генри Олкотта.
Генри Стил Олкотт — полковник армии США, участник гражданской войны, юрист, журналист, знаток тонкостей сельского хозяйства, написавший книгу, посвященную выращиванию сахарного тростника. Он принял буддизм, став одним из первых европейских буддистов, и посвятил многие годы жизни объединению разрозненных буддистских групп Азии и распространению буддизма на Шри-Ланке, где буддисты тогда были еще в меньшинстве.
Им основана Адьярская Библиотека — собрание текстов, касающихся религий и культур востока, включающее сотни тысяч томов, от печатных книг до древних записей, сделанных на листьях пальмы. Уникальный проект объединил деятелей буддизма, индуизма, ислама и зороастризма, вносящий свой вклад в это собрание, существующее до сих пор.
Им же написаны «Четырнадцать Положений» — текст, сформулировавший базовые буддистские принципы, призванные примирить крупные буддистские течения хинаяны и махаяны. Среди них утверждение, что мир существует вечно, а не сотворен в один миг по воле Бога; что невежество порождает желания, ведущие к перерождению, а перерождение порождает страдание; что невежество устраняется путем познания Четырех Благородных Истин. Текст был представлен на международной буддистской конференции в Адьяре, в январе 1891 года, и официально принят представителями буддизма из Монголии, Бирмы, Шри-Ланки, Японии.
Олкот начинал свой мистический путь со знакомства с месмеризмом и спиритизмом, был свидетелей феноменов, демонстрируемых Эндрю Дэвисом (встретившим дух Сведенборга в главе, посвященной спиритизму), практиковал лечение магнетическим флюидом, исследовал спиритические феномены и повстречал Блаватскую, также увлеченную спиритизмом.
Итогом встречи стало открытое в 1875 году Теософское Общество, президентом которого стал Олкотт. Общество, как понятно из названия, основано на идеях теософии, созданного Блаватской мистического учения, основанного на буддизме, западном оккультизме и оригинальных идеях самой Блаватской.
Именно теософия и запустила массовое увлечение Индией, став для многих чем-то вроде пересказа буддизма для европейцев. Теософское Общество быстро обрело популярность и набрало десятки тысяч последователей, в том числе в Азии, среди самих буддистов и индуистов.
Блаватская официально приняла буддизм и написала «Голос Безмолвия». Это мистическая, образная книга, посвященная буддизму. Книгу тепло приняли буддистские мастера, она даже издавалась с предисловием Далай-Ламы. Но нам не о чем было бы говорить, если бы Блаватская проповедовала именно сам буддизм, не имеющий отношения к оккультной традиции запада.
Но теософия — самостоятельное западное учение, а не еще одно течение буддизма. И именно через теософию на запад пришли многие концепции, которые сейчас принимаются как общепринятые. Именно теософам мы обязаны распространением представлений о семи чакрах (хотя есть разные системы, и далеко не всегда чакр насчитывают именно семь) и о тонких телах человека — астральном, ментальном, будхическом и прочее. Именно через теософию на западе стали популярны идеи кармы.
Но Блаватская считала, что все религии происходят из одного источника, а потому не ограничивалась востоком, используя вместе с буддизмом кабалистические доктрины и западные оккультные идеи.
Блаватская писала о разумных расах, которые появлялись и исчезали, населяли нашу планету сотни миллионов лет назад. Тогда на планете еще не было условий для жизни, поэтому первые две расы были чисто духовными. Лишь третья (жители пропавшей страны Лемурии) обрела физическое тело. За ними пришли атланты, построившие высокоразвитую цивилизацию, от которой почему-то не осталось ни следа, а современные люди, согласно Блаватской, уже пятая разумная раса Земли.
Это не вытекает из каких-то достоверных научных данных, не подлежит объективной проверке, и не связано с буддизмом. Источник сведений Блаватской — Махатмы, некие адепты высшего уровня, живущие в Гималаях. По версии теософии, они живут уединенно, в своем кругу, избегая контактов с простыми смертными, а их сила столь велика, что может быть губительной. Но порой Махатмы выбирают достойных людей и передают им свою мудрость.
Таким человеком и называла себя Блаватская, заявившая о себе как об ученице и последовательнице Махатм. Первого из них, Махатму Морию, она встретила в своих путешествиях. Второй наставник, о котором говорила Блаватская — Кут Хуми. От них и получены сведения, в том числе в виде серии писем (изданных позже как книга), которые написали сами Махатмы, лично. Во всяком случае, так принято считать в теософии.
И эта история про Махатм не уникальна. Идея, что за оккультными братствами и обществами стоят высшие адепты, управляющие духовной эволюцией человечества довольно популярна. Их называют множеством самых разных терминов — Великое Белое Братство, Тайная Ложа, Вознесенные Мастера, Скрытое Управление, Старшие Братья, Всеобщее Братство, но чаще всего — Тайные Вожди. И этот термин появится дальше еще много раз.
Саму теософию кто-то считает гениальным синтезом всех религий или совершенным выражением глубинной сути восточной философии, очищенной от всего наносного, а ктото просто месивом, кусками чужих учений, сваленных в кучу и упрекает за отсутствие практики. Кто-то искренне принимает Махатм, а кто-то уверен, что все это лишь подделка и обвиняет Блаватскую в простом показе фокусов.
Алистер Кроули исключительно высоко ценил «Голос безмолвия», изучал его много лет и написал к нему свои комментарии, и он же назвал теософов людьми, которые много говорят о йоге, но никогда ей не занимаются. Саму Блаватскую он включил в составленный им перечень величайших учителей человечества, наряду с Заратустрой, Буддой и Лао-Цзы, и объявил, что ее миссией на Земле было проложить путь, по которому пойдет сам Кроули, провозглашая приход нового мира от имени Тайных Вождей.
Мнения и оценки всегда будут разными. Но одно можно сказать наверняка — влияние Блаватской на западный (а местами и восточный) оккультный мир исключительно велико, и очень многие герои оккультной хронологии состояли в ее Теософском Обществе.
Через три года после создания Общество уже было популярно в Азии, где объединилось с религией Арья Самадж. Это течение в индуизме, тогда еще совсем молодое, но насчитывающее миллионы последователей в наши дни. Арья Самадж основывалось на почитании одного единого бога, признании Вед непогрешимым источником религиозных знаний, и на отказе от того, что на Ведах не основано — от поклонения изображениям богов, кастовой системы и так далее.
Но эти отношения не заладились. Скорее всего, из-за стремления последователей Арья Самадж обратить всех в свою форму монотеизма (а не углубиться в теософию), что стало причиной раскола, и на основе Теософского Общества возникли несколько самостоятельных групп. Это не было последним расколом, так что теософия в наши дни представлена разными самостоятельными организациями.
Учение Блаватской победно шествовало по миру, не зная бед, до 1884 года, когда Эмма Куломб нанесла удар по теософии изнутри. Куломб состояла в Теософском Обществе и работала экономкой в штаб-квартире общества, в индийском городе Адьяре (где расположена и упомянутая уже Адьярская Библиотека). Проведя в этой должности четыре года, она неожиданно обвинила Блаватскую в мошенничестве.
По словам Куломб, Блаватская не только сама написала все письма от Махатм, но и многократно показывала фокусы, выдавая их за паранормальные явления. Саму Колумб в ответ обвинили в получении взяток от христианских миссионеров, стремящихся подорвать авторитет теософии в Индии.
Это стало причиной расследования, проведенного Обществом Психических Исследований. Следствие провел Ричард Ходжсон, исследователь спиритизма, который к тому времени выявил нескольких мошенников среди медиумов на спиритических сеансах, равно как и признал некоторых из них настоящими. Но не Блаватскую.
В докладе, который Ходжсон представил Обществу, он объявил ей изобретательной мошенницей, а общение с Махатмами — трюками и обманом. Но и сам доклад вызвал разногласие и не получил единодушного признания, так что в отчетах Общества Психических Исследований его назвали самым известным и самым спорным за всю историю организации.
В итоге все остались при своих мнениях. Те, кто верил Блаватской, продолжили верить, а те, кто сомневался — укрепились в своих сомнениях. А вот здоровье самой Блаватской, на фоне всех этих обвинений, сильно пошатнулась, она была близка к смерти в 1885 году, но выжила. Ее спасение порой приписывается вмешательству Махатмы Мории.
Блаватская переехала из Индии в Лондон, где открыла журнал «Люцифер», посвященный теософии. Оценивая название надо учитывать, что изначальный Люцифер (то есть «несущий свет») — это римское языческое божество, воплощение планеты Венера, а вовсе не падший ангел или Сатана, а в контексте теософии Люцифер воспринимается как носитель свободы мысли.