— Дай я тебя освобожу. — Она провела карточкой в прорези наручника, и рука Метельского освободилась. — Все-таки у офицеров Асгарда есть привилегии.
— А какое у тебя звание? — пробурчал Метельский, двигая рукой, чтобы ее размять. — И что за бляху ты нацепила?
— Я лейтенант, в Асгарде признают звания, полученные в легионе. И это не бляха, а медаль «За оборону Асгарда». Помнишь, как мы расправились с первыми п`ургами? Это дало больше времени подготовиться к обороне. Все же награда нашла героиню. А вообще тут военное положение, и мы мобилизованы. Тебе присвоили звание рядового и оставили в моем распоряжении. Как видишь, от супружества бывает прок. Только не пытайся удрать, могут и расстрелять под горячую руку. Пойдем.
Мобилизован? Что у них в Асгарде, крыша съехала? Вышли из дворца, снег сыпал все гуще. Метельский кивнул на глайдер:
— А с ним что?
— Пока остается у нас, но вообще им распоряжается командование. Летательных аппаратов не хватает. Давай-ка съездим к Магде, она сейчас занимается обмундированием.
Сели в глайдер, и Хельга вызвала схему Асгарда. Подъехали к чему-то вроде склада. Опять толчея, в обширном помещении развешана военная форма и прочее барахло.
— Тебе, как всегда, налево, — прыснула Хельга, — в мужской отдел. Бери весенне-осеннюю форму. Достаточно куртки и кепи — это важно, чтобы отличить своих. Гимнастерка и брюки на твое усмотрение, подгонять их нет времени, а ботинки не бери, еще ноги натрешь. Я пока пообщаюсь с Магдой.
Она скрылась за перегородкой, и Метельский уныло пошел выбирать обмундирование. Вот уж не думал, не гадал. Выдавала рыжеволосая толстушка, но едва отбивалась от мужских приставаний, так что пришлось заняться самообслуживанием. Подобрал гимнастерку и плотную куртку — вся форма мышиного цвета и с неизбежным орлом на рукаве, намек на небожителей асов? Взял вторые носки в ботинки, нахлобучил кепи и отметился у толстушки.
Свою одежду сложил в пакет с тем же орлом (а они тут подготовились) и сел в коридоре. Пока ждал Хельгу, попросил «Сивиллу» показать новости. Войны вроде нигде нет, только в Иерусалиме как обычно неспокойно.
Наконец появилась Хельга: тоже в форме, но аккуратнее, а талия затянута ремнем с большой пряжкой — на ней неизбежный орел.
— Элегантно смотришься, — заметил Метельский. — Этакий милитаристский вид.
Хельга хмыкнула: — Ты тоже браво выглядишь. Надо же, миллиардер в солдатской форме, только штаны гражданские. Хотя у многих так, было не до мундиров. Кстати запомни, если у ремня пряжка с орлом — это признак офицера, тебе положено встать и отдать честь. И при встрече на улице тоже. До шевронов у Гунтера руки не дошли, он же у нас стратег.
Метельский встал и шутливо вскинул руку к козырьку. — Здравия желаю, господин лейтенант! — Потом оглянулся и спросил: — А в постели тоже отдавать честь?
Хельга фыркнула: — Там получишь команду «вольно». И не надо обращаться «господин», в Асгарде все равны. Можно — «товарищ лейтенант», а можно — «геноссе Хельга». Ладно, поехали.
Когда проезжали мимо «дворца Одина», Хельга кивнула в его сторону:
— Сейчас в комнатах, где девушки-валькирии ублажали гостей, ночует по несколько человек. Мне, как офицеру, положена отдельная комната, так что снова в апартаменты. Только заедем за моим вороном.
— А он всегда тебя ждет?
— Ну да. Говорят, что вороны живут до трехсот лет, так что ему не в тягость. Главная задача ворона, при нужде отыскать хозяйку.
Остановились у чего-то вроде конюшни, Хельга скрылась на десяток минут, и вернулась с черной птицей на плече.
— Все-таки он по мне скучал, — довольно сказала она. — Надо паек для него получить, да и для нас тоже. В общую столовую не пойдем.
Заехали и за пайком, а потом, сверяясь со схемой, Метельский подрулил к знакомому длинному дому с апартаментами.
— Забери оружие, — сказала Хельга. — Револьвер можешь оставить себе, но выдадут и что-то посерьезнее. Сейчас приготовлю поесть, а потом мне надо в штаб.
Метельский достал из багажника сверток с револьвером и сюрикэнами, погладил по жесткой синтетической шерсти Дика (тот не отреагировал, находясь в состоянии покоя), и поднялся наверх. Хельга быстро накрыла стол — салаты в коробках, бифштексы, кофе — и подмигнула Метельскому:
— Пиво всё выпили. Попробую взять что-нибудь в офицерском буфете.
Еду подчистили до крошки, с самой Москвы ничего не ели. Потом Хельга отправилась на «военный совет», а Метельский позевал, да и лег вздремнуть, спали все-таки мало. Проснулся от звука открывшейся двери.
Вошла Хельга и включила свет, за окном синие сумерки. Со стуком поставила на стол бутылку и пару банок оливок.
— Пива и там нет, остался только шведский «Абсолют». Надо же отпраздновать наше бракосочетание. А с завтрашнего дня сухой закон.
— Что так? — спросил Метельский.
— Отправляемся на войну, милый. Вот такое у нас получается свадебное путешествие.
— И с кем будем воевать?
— Свергать Мадоса и устанавливать новый, справедливый порядок. Завтра отправляемся в Данию, там место сбора отрядов Асгарда. Только ты помалкивай, это пока военная тайна.
Вот попал, как кур в ощип! Хотя, ведь и сам хотел добраться до Мадоса… Хельга достала стаканы, а Метельский разлил водку.
— За нас с тобой. Чтобы мы выжили, и еще долго прожили вместе.
Хельга порозовела, выпили. Пока занимались любовью, за окном все сильнее свистел ветер.
«Ветер, ветер, — сонно пробормотала Хельга, — на всем белом свете…». Это какой-то ваш поэт.
— Александр Блок, — сказал Метельский. — Тоже жил в смутные времена.
Но Хельга уже спала.
С утра занялись военными приготовлениями. Съездили в арсенал, где Хельга получила излучатель и личное оружие — пистолет «глок».
— Копия старинного оружия, — сказала она. — Никаких станнеров, пленные нам не нужны.
— Как же так? — недовольно спросил Метельский. — Гуманнее оглушить, а потом разоружить.
— Для этого надо приблизиться, у нас не будет такой роскоши. А насчет гуманности, вспомни про Иогач… Ладно, ты что будешь брать? Действуем боевой пятеркой, и твоя задача прикрывать меня, как командира. На ближней дистанции твой револьвер сойдет, но нас могут попытаться достать издалека. Ты вроде бы охотник.
Метельский подумал: — Жалко, что карабин пропал, наверное в Вавилоне кто-то присвоил. Но раз такие дела, лучше автоматическую винтовку.
— Поищем.
И здесь была толчея, однако Хельга бесцеремонно пользовалась своим офицерским званием, и вскоре вручила Метельскому компактную винтовку с синеватым воронением и прикладом из дерева.
— Это немецкая штурмовая винтовка «Mauserstg.45», — сказала она. — Модель еще 1944 года, но ведь разработку нового оружия прекратили давным-давно. К тому же наш вождь фанат немецкого оружия. А это простая и надежная конструкция, детали копируются на принтере, потом собираются. Дальность стрельбы до 600 метров. Советую взять укороченные магазины, на 10 патронов, это удобнее для стрельбы лежа.
Винтовка лежала в руке удобнее, чем охотничий карабин. Взяли и магазины, с сумкой для ношения, а потом спустились в тир. Пока стояли в очереди, Метельский попросил «Сивиллу» скачать инструкцию к винтовке. Рукоятка затвора такая же, как в его бывшем карабине, внове только переключатель режима стрельбы. Когда начал стрелять по мишени, первые две пули ушли далеко от центра: по привычке рассчитывал на подброс ствола, но его почти не было. Хорошее оружие делали немцы, правда в той войне им, кажется, не помогло. Рядом Хельга пристреливала свой «глок». Вдосталь пострелять не дали, желающих было полно.
Дополнительно набрали гранат, а потом поехали забрать пайки и еще троих из своей пятерки. Познакомились, имена шведские и немецкие. Когда грузили оружие и снаряжение, Хельга с сомнением посмотрела на Дика.
— Может, его оставим?
— Это тоже своего рода оружие. Помнишь, в Москве он задержал рвавшихся в мою квартиру?
— Ну, сам будешь им командовать… Да, форму пока снимаем, летим в гражданском.
Дика пристроили в багажник, переоделись. Наконец взлетели, до пункта сбора в Дании было три часа лету. Хельга оживленно болтала со спутниками, а Метельский перестал вслушиваться, все же трудновато понимать быструю немецкую речь. Да и вообще все казалось сном: он летит на войну? Надо рвать когти при первой возможности. Разве что в самом деле выйдет прикончить Мадоса?
Перелетели пролив Каттегат (серая вода внизу), а в Дании остановились в обычном отеле.
— Несколько групп здесь. — сказала Хельга, — несколько в других местах.
Оружие и форму оставили в глайдере. Метельский с Хельгой заняли один номер, оставшаяся троица другой.
Хельга вздохнула: — Роскошествуем напоследок. Кто знает, может это наша последняя ночь? Милый, сделай так, чтобы я встретила рассвет удовлетворенной и счастливой.
Он постарался, и в результате сам спал как убитый. Разбудили, впрочем, еще до рассвета.
— Выдвигаемся, — сказала Хельга. — Над целью надо быть при первых лучах солнца. Ты неплохо управляешь глайдером, тебе за штурвал. План действий объясню в машине.
В полете (пока еще шли на обычной высоте) этот план изложила.
— Захватываем дворец Мадоса, при возможности приканчиваем его самого. Нашему взводу приказано уничтожить северную лучевую установку, чтобы обеспечить безопасность второй штурмовой волне. Выходим из-за храма Трехликого на минимальной высоте (она показала на схеме) и забрасываем гранатами. В нашу пользу то, что с этой стороны нападения не ждут, установка контролирует воздушное пространство над дворцом. Но все решает быстрота, если промедлим, от нас и хоронить будет нечего. Установка может быть лишь повреждена, поэтому сразу садимся и атакуем орудийный расчет. Пленных не брать. Когда всё зачистим, со второй штурмовой волной врываемся во дворец. Связь через трансиды на боевой частоте, сейчас будем настраивать. Всем понятно?
Немцы и шведы бодро ответили «Ja!», а Метельский (не так бодро) — «да». Но теперь не увильнешь, боевитая подруга попалась. Хотя и ей деваться некуда, вообще зря полетели в этот Асгард.