— А, Мадос! Очередной неприятный тип в земной истории. До чего вы, люди, любите попадать в рабство. Возможно, к вам двоим это не относится, но справится с Мадосом вы не сумеете, у него могущественный покровитель. Впрочем, и я не собираюсь иметь с ним дело, хочу только навести порядок у себя дома. Как сказано в одной вашей сказке: «Встал поутру, умылся, привел себя в порядок — и сразу же приведи в порядок свою планету».
— Это откуда? — спросила Тина.
Никита удивленно глянул на нее. — Из сказки «Маленький принц». — Потом повернулся к леди Альбит: — Вы хотите отправиться туда? Можно, я с вами? Я жил в обители, которую вырезали хэ-ути.
Та слегка прищурилась: — Пожалуйста. Только оставайся в стороне.
— Я тоже, — сумрачно сказала Тина.
— Ну что же, втроем будет веселее.
Никита задумался: — До Яман-тау далеко. — Как мы попадем туда?
Леди Альбит встала и накинула на плечи шарфик: — Как у нас говорят, «по горам далеко, под горой близко», но для этого нужен особый дар. Немного иной, чем у тебя, Тина, однако они близки.
Совсем молодая, но у нее особый дар, и она — леди Альбит! А ты только «маленькая Тина».
Леди Альбит стала лицом к отсутствующей стене. Вид горы изменился, теперь это было не схематичное изображение, а настоящая гора: серая каменная шапка над зеленой щетиной лесов. Вокруг стала заворачиваться опаловая спираль, и раздалось низкое гудение. Пол под ногами сдвинулся. Тина попыталась ухватиться за стол, но стола больше не было. Опаловые пульсирующие стены вокруг, низкое гудение, вибрация пронизывает тело.
— Мы скользим между земными слоями, — буднично пояснила леди Альбит. — Скорость относительно земной поверхности велика.
— Так можно передвигаться и в космосе? — спросил Никита.
— Нет, только в пределах земной коры. Для создания экранированного туннеля требуется энергия магм… Всё, мы прибыли.
Она огляделась, хотя глядеть было особо не на что: те же опаловые стены, лишь пульсация угасла.
— Наш мир отличается от вашего сдвигом временных координат. Сейчас мы выйдем в ваше время. Для этого нужен особый артефакт или камень, пребывающий сразу в двух потоках времени.
Она коснулась чего-то на груди. Опаловое свечение угасло, а следом Тина задохнулась, так сильно затрепетало сердце. Леди Альбит глянула искоса:
— Привыкай, Тина. В принципе, ты можешь делать это сама.
Они стояли на склоне, в окружении больших камней и деревьев. Что-то гулко грохотало. Никита присвистнул:
— Да тут прямо военные действия. Лучше спрячемся.
Схватил Тину за локоть и потащил под укрытие скалы. Леди Альбит неторопливо последовала. Отсюда гора выглядела шире и ниже, выше границы леса поднимались серые каменистые склоны, а вершины не было видно. Но взгляды приковывало то, что творилось внизу. У основания горы виднелась арка туннеля, к ней тянулась дорога и железнодорожный путь. Всё то и дело заволакивало дымом. Какие-то машины выплевывали сгустки огня в сторону туннеля, а с его стороны ударяли голубоватые молнии. Вот одна из машин вспыхнула и разлетелась на куски…
— Наверное, — прокричал Никита, — власти автономии узнали, что произошло в обители. Уральская автономия сохранила кое-какие вооруженные силы, в память о прошлой гражданской войне. Но когда успели их стянуть?
— Пока вы отсыпались под горой, — пожала плечами леди Альбит, — на поверхности прошло несколько дней. Я же сказала, что наш мир в ином потоке времени.
Гром сменился отдаленным гулом, и стало слышно лучше.
— Надо же, — удивился Никита. — Как в межзвездном полете.
Леди Альбит покачала головой: — Людям не выстоять против боевых роботов хэ-ути. Пора за дело. В массиве горы немало скрытых трещин, я выберу вертикальные и буду нагнетать в них магматическую энергию. В результате должно произойти обрушение породы во внутренние полости. Гляди, Тина.
На что глядеть? Похоже, леди Альбит просто насмехается над ней. Все же она стала вглядываться…
И в самом деле, будто голубые жилки протекли снизу вверх по массиву горы. Стали наливаться пульсирующим сине-белым светом — зрелище завораживало, отвлекая от картины боя: плюющиеся огнем машины, бегущие человеческие фигурки. Тина скосила глаза на леди Альбит: глаза светятся как две полные луны, жутковатое зрелище. Уже не кажется наивной девчонкой. Земля стала подрагивать под ногами, а следом низкий грозный рык раздался как бы со всех сторон.
Удар сбил Тину с ног. Охватил такой ужас, что наверное закричала, но не услышала саму себя, невероятный грохот сотрясал все вокруг. Показалось, что земля уходит из-под нее, и летит в какую-то мглистую бездну. Затем от удара в подбородок искры посыпались из глаз. Она с трудом приподняла голову (в шее хрустнуло) и выплюнула изо рта землю. Кое-как встала на ноги.
Гора будто проваливалась в себя. Взлетали фонтаны пыли и обломков, входная арка туннеля начала перекашиваться. Вдруг из нее выбралось что-то черное, похожее на паука с растопыренными конечностями. Стал показываться и другой, но тут арка рухнула, придавив чудовище. От пронзительного вопля заледенело внутри, а бок горы стал рассыпаться, превращаясь в осыпь камней. Первое страшилище ринулось на машины, рассыпанных по земле людей, и замелькали будто серпы, превращая в крошево металл, камни и человеческую плоть.
Тину затошнило от ужаса и омерзения, а черный паук приостановился и будто увидел ее — ринулся прямо к ним…
Лон Метельский. Альфавиль
— Что будем делать, Лон? — спросила Хельга с отчаянием. — Похоже, Гунтер недооценил защиту дворца. Отправил нас на верную гибель.
«Сивилла, свяжись с Кводрионом! Он может вывести нас отсюда?»
«Он не одобряет ваших разборок, Лон. Но вам помочь постарается. ДЕРЖИТЕСЬ!»
Будто исполинский кулак ударяет в глайдер, его швыряет куда-то. Стон турбин переходит в немыслимый визг. Круговерть неба и земли, черного дыма и красных вспышек. Они падают словно по каньону — вокруг стены зданий, тело невесомо, а во рту едкая горечь. Вдруг тяжесть снова обрушивается на плечи, и глайдер со скрежетом замирает. Чуть погодя, словно комариный писк, доноситсяголос «Сивиллы»:
«Лон, турбины в аварийном состоянии, едва смогут обеспечить режим воздушной подушки. Аккумуляторы почти разряжены. Комплект аварийных ракет израсходован. Советую немедленно обратиться в ремонтную мастерскую».
Перед глазами темнота, но постепенно светлеет. Вокруг маячит что-то зеленое… и вдруг скачком приходит в резкость. Зеленые деревья, трава, надо всем — высокие здания.
— Нас вынесло куда-то в парк, — хрипло говорит Хельга. — Это опять Кводрион? Передай ему спасибо. — Она вдруг икает, а потом истерически смеется.
Метельский облизывает губы — они соленые, наверное от крови.
— Нам еще повезло, — сипло говорит он. — Не то, что тем трем бедолагам. И тебе это надо, Хельга?
— Вообще-то уже не очень. Надо как-то сматываться отсюда.
— Вызову такси, свой глайдер бросаем. Только надо переодеться, а то форма нас выдаст.
Переоделись, стоя на зеленой травке, и вскоре рядом с ними опустился ховер. Свернутую форму и оружие перегрузили в багажник.
— Куда тебе? — спросил Метельский.
— А тебе, милый?
— Пока, куда и тебе.
— «Пока» звучит не очень обнадеживающе.
— Если твоя дорога и дальше будет устлана трупами, вместе мы далеко не уйдем.
— Приму к сведению. Похоже, у нас милая супружеская перебранка, у меня таких пока не бывало. Вообще-то, желательно вернуться в Асгард. Но не на ховере же, а в поезд или самолет с оружием не пустят. И потом, за нами уже наверняка охотятся. Конечно, у Мадоса пока нет таких полицейских сил, как у диктаторов прошлого, но легион скорее всего поднят на ноги. Кстати, если встретим Сувора, одолжи мне свою винтовку, милый. Еще с одним трупом тебе придется смириться.
Метельский прикинул: — Если в Асгард, то покупаем новый глайдер… Ховер, в салон, где продают глайдеры, желательно на северной окраине города.
Как ни странно, обошлось без проблем. Оформил покупку на Леонида Майского, перегрузил оружие (Хельга прикрывала багажники своим телом), а потом взлетели, взяв курс на Асгард. Заняло шесть часов, опять с остановкой в Дании для смены аккумуляторов. По пути развлекались, глядя новости. Комментаторы клеймили подлых террористов, нарушивших покой жителей Альфавилля и поднявших руку на воплощение Бога живого — Мадоса. Конечно, он не пострадал и выступил с проникновенным обращением к гражданам. Хельга зевнула:
— Так его, подлеца, не возьмешь. Посмотрим, что еще придумает Гунтер. А вообще, всё начинает надоедать.
В Асгарде были уже сумерки, остановились в тех же апартаментах. Хельга съездила за своим воронам и пообщаться, а когда явилась, хмуро сообщила:
— Вернулась едва половина. Рогволд покрошил дюжину охранников и без счета мебели, но всё без толку. Завтра военный совет.
Села у окна со своим вороном, и даже в постель не спешила, зато потом взяла свое — неистово и самозабвенно.
— Хотела улететь из этого мерзкого мира, — сказала она, отдышавшись. — Как тогда, над Балтийским морем. И улетела, ты молодец, только пришлось вернуться.
Утром ушла, и долго не было. Когда появилась, встала у окна, глядя как снег засыпает Асгард.
— Ну, вот и всё, — сказала она. — Нет смысла сюда возвращаться. Девичьи мечты сбылись, но радости от этого мало. Здесь всерьез занялись военными играми.
— А о чем ты сейчас мечтаешь? — спросил Метельский.
— Скорее мечтала, в день, когда мы познакомились. После… купания. Сидела и думала: вот зарежу Аэми, начнем жить вдвоем, возможно у нас будут дети. Станем гулять по окрестностям твоей усадьбы, а зимы проводить в Москве, как ты привык. В общем, поживем спокойно.
— Ну, не расстраивайся. Может быть, так и будет.
— Слабо в это верится, милый. Но спасибо, ты оставляешь мне надежду.
— Куда нас отправляют теперь?
— Деталей не знаю, как видно мне не доверяют. Берем двоих и летим в Россию. Гунтер высокого мнения о твоем умении управлять глайдером. Указания будут по ходу.