— Немного. Наверное потому, что меня провели бы по нему, только позже, когда я выполню свой… патриотический долг. Она предостерегала держаться от него подальше.
— Ну вот. А ты уже побывала в нем, по счастью не одна. Темный коридор очень древний, Тина. Им пользуются те, кто умеет, однако это опасный путь.
— Что-то вроде прокола пространственно-временного континуума? — Никита заговорил впервые за долгое время.
— Сложнее, как бы изнанка бытия. Здесь, везде, и нигде. Великие демоны пользуются этим путем, а мы избегаем. У него есть особенность, он помнит последнее перемещение. Возможно, помнит их все, но разве лишь даймоны могут считать эту информацию. Здесь они не помогут, — леди Селина усмехнулась, — такая информация для меня не является жизненно важной. Однако я подумала: вдруг хозяину Темного чертога стало известно, что я узнала о его планах? Ведь ему могли подсказать. Не с этим ли связано то, что он задерживал нас изо всех сил — чтобы успеть с реализацией своего замысла?.. Я не возвращаюсь в Урсул. Я снова войду в Темный коридор и постараюсь понять, воспользовался ли им кто после нас?
— Леди Селина, — это уже заговорил глайдер, — вы правильно подметили, что для вас это не является жизненно важным. В первый раз вы попали в Темный коридор не по своей воле, и я был обязан помочь. Когда вы спасали мужа из тюрьмы, вопрос тоже не стоял, вы единое целое. Здесь ситуация совершенно другая.
— Что? Бунт на корабле? — слабо улыбнулась леди Селина. — Вот, Тина, познакомься с логикой даймонов. Чего уж секретничать, если даже Никита о них знает? Успокойся, я пойду одна.
— Вот уж нет, — не раздумывая, сказала Тина. — Я с вами.
— А я с Тиной, — быстро сказал Никита.
— Ну, не буду возражать. Как говорится, на миру и смерть красна. Хорошо, что лорд Кайлит дал припасов на дорогу. Только жаль, вы не видели, из-за чего рискуете: вам бы поплескаться в океане Переландры.
— Чего? — спросила Тина.
— Думаю, узнаете, — улыбнулась леди Селина. — Глайдер, стань на парковку возле того храма.
Они оказались в еще более глубокой тени, мрачные колонны сторожили вход. Леди Селина вздохнула:
— Была тут раз, с мужем. И не хочется снова.
— Леди Селина, — заговорил Никита. — Как я понял, вы не очень представляете, что ищете. Некто хочет проникнуть в этот… Сад, но с какой целью? Что-то забрать оттуда, или что-то пронести? Может, какое-то оружие?
— Ну, оружие туда не пронесешь, за этим следят Псы. А вот взять… Там много странных и чудесных вещей. Возможно, какие-то можно использовать как оружие. Собственно, так и произошло с секретом «черного света». Но он у Мадоса есть. Есть и ядерное оружие, пускай небольшой мощности. Что может быть еще?.. — Она помолчала и вдруг тихо проговорила: — То, что было, есть и будет. Если хочешь вернуться, чтобы идти вперед, твоя дорога лежит в Исейон. От кого я это слышала?.. Госпожа Кэти! Эти слова сказала ее мужу Эсета.
Кто такая? Но лучше не спрашивать, и так она. Тина, наверное кажется туповатой. Немного дала ей школа в приюте.
— Спасибо. Никита, ты навел меня на мысль. Незачем тыкаться вслепую, я должна поговорить с госпожой Кэти. Она опытнее в таких делах. Извини, Тина, пока ты не сможешь услышать наш разговор.
Леди Селина откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Постепенно озабоченность ушла с ее лица, и оно вновь стало безмятежным. Наконец она вздохнула и уселась прямее.
— Госпожа Кэти тоже обеспокоена. Настолько, что бросает все дела и поспешит сюда. У нее много чудесного связано с Садом. Нам немало помогали, и пора хоть отчасти вернуть долг.
— А как сюда доберется? — спросил Никита. — Как я понял, она в Канаде.
— Ну, она госпожа подольше, чем я.
Тина молчала. Гнетуще действовала пустынная площадь и храм, а на реку не хотелось и оглядываться. Леди Селина и Никита тоже помалкивали. Прошло наверное минут двадцать, раздался тихий музыкальный звон, и глайдер покачнулся. Рядом стоял другой — корпус более зализан, и вид элегантный.
— Выйдем, — сказала леди Селина.
Брусчатка мокрая, слегка моросит. Из другого глайдера вышел черноволосый мужчина и эффектная дама: каштановые волосы, золотисто-желтая блузка и такой великолепный бриллиант на груди, что Тина едва не ахнула. Женщины обнялись, а потом госпожа Кэти поглядела на Тину. Леди Селина едва заметно кивнула.
— Леди Тина, — представила она, и опять стало неловко: какая из нее леди? — И ее муж Никита, родился в пятидесяти световых годах от Земли.
— Матвей, — госпожа Кэти кивнула на своего спутника, — мой муж.
Тот с любопытством поглядел на Никиту:
— В мое время еще только говорили о звездных экспедициях. Значит, они уже возвращаются?
— Пока одна. И мы встретились с внеземной цивилизацией, наверное первыми.
— Их и на Земле хватает, — рассмеялась госпожа Кэти, — намучаешься с некоторыми. Похоже, предстоят очередные разборки. Ладно, нам действительно надо в Исейон. Я, пока летели, голову сломала, но ничего не надумала. Посмотрим, помнит ли меня владычица Эсета? Вы на своем глайдере?
— Нет, — улыбнулась леди Селина. — Он предпочитает постоять в сторонке.
Матвей усмехнулся: — Знакомая тактика. Ничего, у нас места хватит. Только одна загвоздка: в трехмерное отражение Исейона можно попасть лишь из мира-между-мирами, но этот путь длинен, или из Сада. Однако Никита и леди Тина, как я понял, там не бывали, а значит Псы их не пропустят. Может, им лучше остаться здесь?
— Только не в этом месте, — быстро сказала Тина.
— Почему? — спросила госпожа Кэти и огляделась.
— Не смотрите на реку! — почти закричала Тина.
— А, первые жертвы… Сколько их еще будет. Люди не хотели слушать предостережений, а теперь уже мало что сделаешь… Вот что, давайте рискнем, не разорвут же нас на части. Только, если есть какое-то оружие, оставьте в своем глайдере.
— Вот. — хмуро сказал Никита и вытащил из-за пазухи свой «фен». Положил в глайдер, а леди Селина громко захлопнула дверцу и сказала: — Счастливо оставаться.
Расселись в другой машине: Матвей с женой и леди Селиной впереди, а Тина с Никитой сзади. Тина глубоко вдохнула: чудесный тонкий аромат наполнял салон.
— Ну, поехали, — сказала Кэти мужу. — Только надо заглянуть к вам, пообщаться с владычицей Эсетой. Здесь как раз сопряженная точка перехода.
Матвей не стал касаться панели управления, глайдер бесшумно взлетел, впереди начала разворачиваться белесая спираль (тут без жемчужного оттенка), а следом глайдер нырнул в некую серую пелену, и почти сразу качнулся — сели.
— Ну, вот… — с сомнением сказала госпожа Кэти.
Понемногу стало светлеть. Справа и слева обрисовались два жутковатых силуэта — не сразу стало понятно, что это сидят огромные черные псы. Тину пробрал озноб. Псы не спеша поднялись на мощные лапы, и дверцы Тины и Никиты внезапно раскрылись. Тину еще и затошнило, не сожрут ли их прямо в салоне?
Но похоже, песики предпочитали обедать на свежем воздухе, госпожа Кэти полуобернулась и сказала:
— Предлагают выйти. То ли хотят пообщаться, то ли… не знаю.
Не очень-то ободрила, но кое-как вышла. Коленки ослабели, и пришлось ухватиться за дверной проем. Псина рядом с нею пригнула голову, будто принюхиваясь, и вдруг села снова. Полностью рассвело.
Они стояли на пологом склоне холма, и почти все видимое пространство занимало изумительно-синее море. Над ними высились башни облаков — жемчужных, но они на глазах темнели, наливаясь грозовой синевой. И вдруг ослепительная молния пронизала облачную башню от верха до низа, и море под нею будто вскипело. По ушам хлестнул звонкий удар грома. А следом Тина ахнула: целая колоннада молний соединила небо с морем, и его всё покрыла жемчужная пена. Непрестанные удары грома слились в величественную симфонию, и перекатами стали удаляться прочь. Брызнул дождь, но остальные все равно вышли из глайдера, настолько потрясающим было зрелище. Молнии перестали сверкать, капли дождя засверкали как алмазы в лучах внезапно появившегося солнца. Псы не спеша поднялись и ушли вниз по склону, только один походя ткнул носом Никиту.
— Кажется, я понимаю, — прошептала, или так показалось после оглушительных ударов грома, леди Селина. — Хозяйка Сада собрала в нем прекрасное из многих миров. Сад приветствует мир вечного пламени в лице Тины. Она здесь больше своя, чем мы, псы даже звука не издали.
Матвей прокашлялся: — Да, Сад и мне преподносит сюрпризы. Но давайте уж к дому.
Снова уселись в глайдер. У Тины пылали щеки, неужели все это было из-за нее? Глайдер стал спускаться с холма, показался берег с прихотливо раскинувшимися домиками.
— Триста лет назад здесь был только один дом, — сказал Матвей, — моих родителей. Потом появилось еще несколько, и еще больше после исхода рогн, некоторым разрешили жить и работать в Саду. Теперь это настоящий поселок, и снова называется Коктебель.
Глайдер опустился возле приятного домика: белые стены, лестницы и террасы, уйма цветов.
— К сожалению, родителей дома нет. Но Кэти сама знает, куда ей. Мы пока подождем.
Вышли. Кэти скрылась в доме, а Тина вслед за другими присела на скамейку. Тепло от гальки и каменных стен, пахнет цветами и морем. Искупаться бы в море, да и вообще здесь пожить.
— Чудно, — сказал Никита. — Триста лет, время для вас будто остановилось.
Матвей пожал плечами: — Оно течет по-разному в разных местах, субъективно для нас прошло много меньше. Ну а биологическое как бы приостановлено: ни старости, ни смерти в Саду нет.
Снова чудеса, всё страннее и страннее. Она то в жутких местах, то величественных, как мир вечного пламени, то прекрасных. Знала бы, куда попадет, сбегая из приюта. И сбежала бы снова!..
Никита и Матвей заговорили о чем-то техническом. Госпожа Кэти наконец вышла — вид несколько встрепанный, а элегантность поблекла.
— Ну, меня и Матвея помнят. Только надо подождать одну девочку.
И голос что-то невесел. Она села рядом с мужем, но глядела на леди Селину. Снова показалось, что они переговариваются. Тина зажмурилась от солнечного свете и вскоре чуть не задремала, но очнулась от голоса леди Селины.