Лилит даже не повернула головы.
– До свидания, Юджин! - И с обольстительной улыбкой растаяла в воздухе…
У Русова мучительно ныла голова, он поднял руки к вискам, и пальцы показались ледышками. Что-то со стуком упало - это шлем покатился по столу. Наваждение исчезло - Русов снова был в гостиной, и Джанет со страхом смотрела на него.
– Хватит! - стукнула она кулаком по столу, - Я больше не играю в ваши дьявольские игры, мы уходим!
– Пожалуйста, - с досадой отозвался Брайан (у него был довольно потрепанный вид). - Невинные развлечения, и чего испугались?
Человек в лиловом балахоне самодовольно улыбнулся, а Русову стало легче, из головы медленно утекала боль. Джанет уже встала, но он задержался. Когда прошел страх, стало любопытно. Что он сейчас видел? Откуда взялась Лилит?
– А где обитают Три лика? - спросил он у человека в балахоне.
– У каждого из Владык свой мир, - сразу последовал ответ. - В обычном теле нам эти миры недоступны, так как обладают иной, высшей материальностью. Но Владыки могут являться нам, а мы видеть их…
– Довольно! - голос Джанет прозвучал холодно, но с ноткой мольбы. - Юджин, ты идешь? Или я уйду одна.
Русов встал. Никто не поднялся, чтобы проводить их, только свечи затрепетали, вытянув острые язычки пламени вслед.
Ворота гаража были распахнуты, Джанет поспешила вывести машину на улицу. Дождь перестал, тяжелые облака нависли над городом, угрюмый синеватый свет лился сквозь них.
– Это надо же, так все перевернуть! - Джанет кипела от возмущения. - Будто мы рабы Бога! Да еще эти фокусы со шлемами…
Русов молчал, глядя на сумрачные облака. Встреча оставила ощущение смутной угрозы: фигура демона в зловещем свете самоцветов, словно сошедшая с картины Врубеля, странно сливалась с полунагой Лилит.
– Ты веришь этой чепухе насчет Трехликого? - не выдержала его молчания Джанет.
Русов чувствовал себя подавлено и ответил уклончиво:
– Мы встретились с фанатиком. Интересно, зачем прочитал нам целую лекцию. Хотел обратить в свою веру?
– Все это ложь! - с некоторым облегчением заявила Джанет. - Поклонники Трехликого пытаются завлечь людей в свои оргии, вот и выдумывают небылицы. Ну погоди, Брайан!
Они въехали в очередную лужу, веер брызг от колес долетел до середины тротуара. Вдруг проглянуло солнце, радуга появилась на фоне громоздящихся туч, и тяжесть упала с сердца Русова: до него дошло, что Джанет разговаривает с ним обычным тоном.
– А пожалуй, это было полезно, - улыбнулся он. Дом заблестел стеклами им навстречу. - Будем знать взгляды поклонников Трехликого из первых рук. Из лошадиного рта, как сказал бы Грегори. Но теперь мне хочется стаканчик виски.
– Быстро ты этому научился у дяди, - проворчала Джанет, останавливая машину у крыльца. Но на этот раз в ее голосе не прозвучало осуждения.
– Да, были у меня сомнения насчет Брайана, - задумчиво произнес Грегори. Он полулежал на койке, Русов сидел рядом, и оба потягивали виски.
– Вообще-то он веселый малый, но последнее время чувствовалась в нем какая-то озабоченность, - продолжал Грегори. - Значит, устроил дома тайное капище! Воображаю, какие оргии там иногда устраивают. Странно, что так легко себя выдал… Но церковь Трехликого ведет активную пропаганду, и вы могли просто оказаться очередным объектом внимания.
– И цзин, и Морихеи, и поклонники Трехликого - все на мою голову! - Русов покрутил в стаканчике янтарную жидкость. У него было хорошее настроение, давно так непринужденно не беседовал с Грегори. - Вот уж не думал, что у меня будет столь разнообразная светская жизнь.
Грегори осторожно улыбнулся:
– Все правильно, Юджин. Относись к этому с юмором. В конце концов, все хотят с тобою только побеседовать.
И все же его тон стал другим, чем раньше - чересчур беззаботным… Но тут появилась Джанет в фартучке и озабоченно поглядела на дядю.
– Пойдемте обедать, - пригласила она.
После обеда состоялся домашний совет - решали, как быть с отоплением дома.
– Раньше проблем не было, - с вздохом объяснил Грегори. - В подвале стоял котел на жидком топливе и грел воду. Нужная температура поддерживалась в комнатах автоматически. Сейчас горючее стоит дорого, его делают из каменного угля, так что вода подогревается электричеством. Но тратить энергию на обогрев целого дома могут позволить себе лишь богатые люди. Мы обычно закрываем на зиму второй этаж и отапливаем только первый. Джанет на это время перебирается в комнату рядом с кладовой. Но куда деваться тебе?
Русов хотел сказать, что может перейти в гостиную, но передумал: в своей комнате хоть отдыхает от Америки.
– А если я буду доплачивать? - спросил он. - Во сколько это обойдется, и дальше отапливать второй этаж?
Джанет взяла компьютерную панель. Выходило, что если не будет сильных морозов, то хватит двадцати тысяч в месяц.
– Так и сделаем, - пожал плечами Русов. - Мне деньги все равно тратить некуда. А если будут сильные холода, переберусь на диван в гостиную.
На этом договорились, и Русов вышел погулять. Воздух приятно холодил лицо, тучи все еще висели над городом, но поднялись выше.
Послышался стук каблучков - Русова догоняла Джанет. Поравнялась и неожиданно взяла под руку. Русов едва не споткнулся от прикосновения, горячая волна прилила к щекам.
– Мне неловко, Юджин, - сказала она. - Мы тебя прямо обираем. Ты отдаешь половину зарплаты.
– Я бы и всю отдавал. - Русов справился с волнением и говорил весело. - Мне у вас хорошо.
Джанет крепче взяла его за руку.
– А ты не скучаешь по родине?
– Иногда скучаю, - признался Русов. - По тамошним лесам скучаю. И по сестричкам. Невесело им живется, шоколад вряд ли часто перепадает. И посылку отсюда не пошлешь.
– Да уж, - согласилась Джанет. - Между нашими странами теперь пропасть. А ты не хочешь вернуться домой?
Русов задумался. Солнце уходило за горизонт, красновато тлели зазубренные края облаков. Становилось холодно, приближалась ночь.
– Нет, - сказал он. - Не хочу.
– Почему? - В голосе Джанет прозвучало удивление.
Русов остановился. Все еще медлило чувство легкости, которое испытал при появлении Джанет, и он выпалил:
– Потому что не хочу расставаться с тобой, Джанет.
И неожиданно для себя - пока оставалась смелость - обнял ее. Джанет не издала ни звука, Русов чувствовал только, как бьется ее сердце. От прикосновения волос и теплого дыхания закружилась голова. Он еще помедлил и поцеловал девушку прямо в губы.
Джанет замерла, ее губы подвигались, словно пытаясь вырваться, но не могли. Потом отшатнулась и быстро пошла прочь, споткнувшись один или два раза.
Русов остался на месте, сердце сильно билось, в ушах шумело. Мыслей никаких не было.
Следующая неделя была тяжелой для Русова: Джанет избегала его, а увидев, смотрела откровенно враждебно. О вечерних беседах пришлось забыть, даже по пути на работу и обратно все время молчали. Джанет держала руль, не поворачивая головы - хорошо, что в них никто не врезался. Пару раз отчаявшийся Русов пытался завести разговор о погоде, но Джанет не отвечала.
А погода стояла странная: облака висели над крышами, по сумрачным улицам свистел ветер, унося последние листья, но дождей не было.
– Наверное, скоро пойдет снег, - сказал Русов, изнывая от непонятной враждебности Джанет. - У нас к этому времени все бывает завалено снегом.
Джанет глянула на небо и впервые отозвалась:
– Да, - молвила отчужденно. - Пожалуй, завтра надо съездить. А то занесет дороги.
– Куда съездить? - поинтересовался Русов. Но ответа, как обычно, не получил.
Субботним утром тучи поднялись выше, между ними проглянула синева, но ветер стал еще пронзительнее. Стоя на веранде, Русов плотнее застегивал купленную недавно куртку, когда мимо прошла Джанет - тоже в куртке, джинсах и коротких сапогах.
– Ружье возьми, - не оборачиваясь, сказала она.
Удивленный Русов сбегал за двустволкой и, едва сел рядом с Джанет, та резко тронула машину. Вскоре миновали город и оказались в сельской местности. По прикидкам Русова, ехали на северо-запад. Дорога походила на ту, что вела из аэропорта Гринфилд в Другой Дол: широкая, с выбоинами на асфальте, жухлой травой и кустарниками на разделительной полосе. Мотор жужжал, редкие фермы уплывали назад.
Через час Русов не выдержал:
– Куда мы едем?
– К озеру Мичиган, - скучно ответила Джанет.
К этой скудной информации ничего не добавила, и больше Русов спрашивать не стал. Миновали пару городков: один похожий на Другой Дол, а другой запущеннее, потом долго петляли по пустынной транспортной развязке. Здесь покрытие было сильно разбито, и ехали медленно.
Впереди снова показались постройки, вскоре машина въехала на улицу.
Во второй раз Русов видел вблизи брошенный американский город. Наверное, он был покинут дольше, чем тот, в Аппалачах, и уже разрушался. Сквозь разросшиеся кусты виднелись обесцвеченные непогодой дома, чернели глазницы окон, на лужайках бурыми космами полегла трава.
Один раз Джанет притормозила. Русов проследил за ее взглядом, и сердце упало, среди травы увидел желтое тельце. Но это была только кукла, тянувшая к небу пластмассовые ручонки.
Потом потянулись здания фабричного вида: в сохранившихся стеклах отсвечивало хмурое небо, улицы были завалены мусором, и Джанет приходилось лавировать между брошенными машинами.
Несколько раз свернули, затем впереди показалась высокая синяя стена, преградив дорогу. Когда подъехали ближе, стена обернулась гладью огромного озера. Его синева была угрюмой и холодной, как ружейная сталь.
Остановив машину у заброшенного причала, Джанет повернула голову. Русов глянул тоже: над синей водой лежала полоса мрака, а дальше вставали огромные стеклянные здания. Они жались друг к другу как скопление призраков - остатки былых времен и былого величия.
– Это Чикаго? - спросил потрясенный Русов. - Я видел его с самолета.
– Мертвый город, - тихо отозвалась Джанет. - Я была здесь с дядей. Он сказал, что это самое величественное и печальное зрелище в современной Америке. От Нью-Йорка и Вашингтона ведь и этого не осталось.