– Ну что же. Я поеду с тобой хоть на край света… - Потом в голосе прозвучал испуг:
– Что с твоей рукой?
– Поранился, - сквозь зубы ответил Русов. - Потом расскажу. Ничего страшного.
Было видно, как Джанет отчаянно пытается взять себя в руки.
– Приляг, - сказала она, вставая. - У меня в сумке есть йод и бинты. Сейчас принесу.
Путаясь в ночной рубашке, она выбежала из спальни. Только тут Русов почувствовал, как кружится голова. Он лег и закрыл глаза, чтобы не видеть, как тошнотворно раскачивается потолок. На миг снова увидел черные колонны, угрюмый красный свет, и испуганно сел. Не хватало, чтобы вернулся недавний кошмар.
Быстро вошла Джанет и опустилась перед кроватью на колени.
– Протяни руку.
Осторожно смотав мокрое от крови полотенце, она стала обрабатывать рану йодом. Русов зашипел от боли, а Джанет невесело улыбнулась:
– Ничего, выживешь. Теперь всех еще в школе учат оказывать первую медицинскую помощь. В современной Америке она требуется слишком часто.
И верно, бинтовать Джанет умела. Боль почти утихла, и Русов осторожно подвигал рукой: мышцы не задеты - можно управлять машиной и стрелять, если понадобится.
Он встал:
– Быстрее собираемся и едем!
Неожиданно погас свет.
Русов чуть не вскрикнул, нервы были уже на пределе. Неужели опять оказался в том зале? И быть может, вместе с Джанет?..
Потом увидел плывущие по стенам цветные тени - на улице продолжали гореть огни реклам.
– Почему ты дрожишь, Юджин? - удивленно спросила Джанет. - Просто выключили свет.
Русов в который раз ощутил озноб, вряд ли дело обстояло так просто. Пытаясь сохранить хладнокровие, он сказал.
– Где-то в сумках есть фонарь. Попробую найти. А ты собирайся.
В мигающем полусвете он стал разбирать сумки, сначала наткнулся на двустволку (вспомнил, что упаковал еще в Галене), а потом нашел фонарь. Сборы пошли быстрее, хотя гостиничный номер казался странным в неверном свете: перевернутый столик, темная лужа пролитого виски, мечущиеся по стенам тени.
«Словно во время войны», - хмуро подумал Русов, застегивая сумку. Сколько людей вот так лихорадочно собирались четверть века назад?
– Готова? - спросил он у Джанет.
Та торопливо причесывалась.
– Сейчас, Юджин.
Волоча сумку, Русов подошел к двери и остановился: не ждут ли их в коридоре?.. Снова достал двустволку, со щелчком соединил стволы с ложем и, зарядив два патрона с картечью, взвел тугие курки. Запах ружейной смазки придал уверенности. Джанет смотрела, прикусив губу.
Русов осторожно нажал дверную ручку…
Дверь не открылась.
Он стал яростно дергать ручку, изо всех сил надавливая на дверь плечом.
Никакого результата.
– Постой, Юджин! - с тревогой сказала Джанет. - Наверное, входная дверь контролируется компьютером. Как у нас дома. Надо просто позвонить дежурному администратору, чтобы снял блокировку.
Она поднесла к уху трубку изящного белого телефона… и медленно опустила.
– Телефон не работает, - глухо сказала она. - А мобильный я оставила в машине, дядя предостерег, чтобы не пользовались.
– Так… - голос Русова сорвался. Он вдохнул и выдохнул несколько раз, чтобы успокоиться. - Похоже, мы попали в ловушку. Вот и доверяй «умному дому».
Он попытался сообразить, что делать, но в голову ничего не приходило. Наверное, все устройства и замки в отеле контролировались центральным компьютером. В доме Грегори дело обстояло именно так. Русов часто замечал, что свет в комнатах гаснет, стоит выйти оттуда. Входная дверь и окна явно находились под особым наблюдением: в последнее время дисплей начинал тревожно пищать, даже когда Русов открывал форточку. Но если дома обойти защиту Грегори было трудно (Русов вспомнил случай, когда компьютер попросил его не смотреть на дисплей), то подобрать ключ к электронике отеля, видимо, оказалось проще. Ею могли управлять даже с большого расстояния… Да, попали из огня да в полымя.
Ладно, попробуем иначе.
Он прислонил двустволку к стене, отошел подальше и бросился с разбегу. Дверь прогнулась, отбросив его обратно, а пораненную руку пронзила боль. Крепкие двери стали делать в Америке. Помнится, мать удивлялась, какое внимание наружным дверям уделяли в России. Теперь и американцам пришлось забыть о былой беспечности.
Русов зашипел от боли и схватил двустволку.
– Юджин! - с тревогой сказала Джанет.
– Отойди подальше, - хмуро приказал Русов и стал прикидывать, где находится замок.
Выстрел прозвучал оглушительно, но не настолько, как Русов боялся. От отдачи руку снова пронзила боль, резко запахло пороховой гарью. На месте замка образовался солидный пролом, а дверь приоткрылась.
Русов осторожно выглянул в коридор: тот оказался пуст и даже освещен - наверное, свет вырубили только в их номере. Держа двустволку в одной руке, другой подхватил сумку.
– Возьми вторую, - кивнул он бледной Джанет. - Скорее!
На мгновение обернулся. Теперь номер не поражал роскошью, а казался угрюмой пещерой, по стенам ползли пятна красного и зеленого света.
Они побежали по коридору - никого. Если постояльцы и были разбужены выстрелом, то выглядывать из номеров опасались.
Русов бросился к двери лифта.
– Нет! - задыхаясь, крикнула Джанет. - Лифт могут заблокировать между этажами. На лестницу!
У Русова мороз прошел по коже: как сам не догадался?
Ступеньки загремели под ногами. Пролетам, казалось, не было конца, и Русов понял, что их номер находится не ниже двадцатого этажа.
В холл влетели неожиданно. Тут пришлось остановиться.
Русов боялся, что их поджидает полиция, или хуже - белые балахоны, но в холле оказалось только двое мужчин. Один стоял за стойкой, а другой - широкоплечий и с угрюмым лицом - недалеко от лестницы. Он целился в незадачливую парочку из парализатора. Скорее всего, это был охранник.
– Стой! - хмуро приказал он Русову. - Положи ружье. Медленно, чтобы я видел, как ты это делаешь. А то сейчас хорошо отдохнешь.
Русов облизнул пересохшие губы. Наскоком тут не возьмешь, ему не улыбалось валяться в полицейском участке, пока их не заберут цзин. Он наклонился и осторожно положил ружье на ступеньки.
– Из-за чего переполох? Мы видели, как вы скатывались по лестнице. - Охранник кивнул на экраны мониторов у стойки.
– Мы… - начал было Русов, но Джанет легонько коснулась его плеча, обошла Русова и, показывая пустые ладони, сделала несколько шагов вниз.
– Можно поговорить с ним, - кивнула она в сторону человека за стойкой.
Охранник оглядел ее, а потом неопределенно мотнул головой, продолжая держать Русова под прицелом.
Джанет подошла к стойке, наклонилась и быстро заговорила. Расстроенный Русов понимал не все: что-то о необходимости срочно уехать, заблокированной двери и возможности судебного иска…
Джанет повернулась к Русову:
– Юджин, давай деньги.
Охранник угрюмо помотал головой, и Джанет пришлось взбежать по ступенькам.
– Я пообещала заплатить за испорченную дверь и кое-что сверх того, - шепнула она, - а они не станут сообщать в полицию. Нам повезло, они дорожат репутацией отеля.
Под пристальным взглядом охранника Русов потащил из кармана деньги.
– Заплати и за разбитую бутылку виски, - глуповато сказал он.
Охранник впервые ухмыльнулся:
– Эй! А ты уверен, что за одну?
– Если обнаружите другой ущерб, то у вас номера наших карточек, - сухо сказала Джанет. Она подала деньги человеку за стойкой:
– А теперь проводите нас к машине. Только по лестнице, мы не доверяем вашим лифтам.
Охранник не спускал с Русова глаз.
– Разбери ружье и спрячь, приятель. Иначе не успеешь двинуться, как я тебя уложу.
Русов опустился на корточки, неторопливо разобрал двустволку на части и затолкал в сумку. Потом подхватил обе сумки - свою и Джанет - и пошел вниз.
Второй мужчина, с равнодушным отечным лицом, вышел из-за стойки и повел их по коридору, потом по лестнице вниз. Гараж оказался обширен и тускло освещен, от вида бетонных колонн Русов зябко передернул плечами. Он вглядывался до боли в глазах: нет ли кого за колоннами?
– Вот ваша машина, - вяло указал портье. - Садитесь и поезжайте к выходу. Я открою ворота с пульта.
Русов хмуро подумал: не окажутся ли ворота заблокированы? Но без единого слова открыл дверцу и сел за руль.
– Ты молодец, Джан, - сказал он, включая зажигание. - Быстро договорилась.
– Я боялась, что ты наделаешь глупостей, - вздохнула она. - Но ты себя здорово вел. Выбил дверь, как герой боевика. А со своими соотечественниками я договорюсь, были бы деньги.
Русов поежился - приятно, когда тебя хвалят. Но тут заворчал проснувшийся мотор, и он нажал на газ. Ворота, к счастью, открылись без проблем - наверное, преследователи махнули рукой на неудавшийся план. Однако когда Русов поделился этой мыслью с Джанет, та печально покачала головой:
– Все только начинается, Юджин. Теперь они взяли след. Дорога на север отсюда только одна.
10. Лилит
Когда выехали из гаража и приостановились у поворота на улицу, Русов понял, почему огни за окном номера казались размытыми - падал снег. Асфальт уже покрылся белой пеленой, а новые снежинки всё сыпались с темного неба.
Ехали снова. Миновали мост, под которым текла черная Миссисипи. Помчались по снежным пустынным улицам другого города. Все больше белых искр, возникая в свете фонарей, неслось навстречу.
Сидящая рядом Джанет зябко повела плечами:
– А что ты увидел там еще, Юджин?
– Где? - не понял Русов. От воспоминания о сумрачном зале он содрогнулся, лучше рассказать потом.
Но Джанет имела в виду другое.
– В Сети. - Она вела себя странно: съежилась и не смотрела на Русова. - Ведь в компьютерах Территорий есть все! Это проклятье современной Америки. Каждый человек с рождения получает номер и все, что ни делает, фиксируют машины. Даже если он просто остановится в отеле. Как я могла об этом забыть! Ты мог узнать обо мне все!