Я оперлась рукой о машину, переваривая услышанное.
– Так, значит, ты подмешал Анне наркотики, чтобы унизить ее перед Ником? Потому что ревновал?
– Ревновал? – Он покраснел и повысил голос. – Нет, вовсе я не ревновал, мне на нее наплевать. Она просто должна была понять, что у нее не получится гулять по парням у меня за спиной и вести себя так, словно ничего не случилось.
Я догадалась, что на самом деле он имел в виду совсем другое. «Я не позволю ей меня бросить. Я не позволю ей выбрать кого-то другого».
Мне было больно продолжать, но я понимала, что другого шанса может не быть, и поэтому не отступала.
– Так, значит, вы собирались просто оставить ее рядом с домом Ника? Накачанную наркотиками? Такой был план?
– В целом да. Мы рассчитывали, что он выйдет из дома и найдет Анну в таком позорном виде. Если бы он попытался ей помочь, все решили бы, что он виновен, а я совершенно ни при чем. А если бы он решил воспользоваться своим положением, не оправдав ожидания Анны, – ну, мне, в общем, было все равно, чем все кончилось бы. – Чарли помолчал. – Конечно, мы никогда не узнаем, что Ник сделал бы, потому что, когда мы подошли к его дому, там горел свет, но Ник не отвечал на звонки.
«Брайан даже забыл за мной заехать – мне пришлось позаимствовать машину родителей и катить туда самому. А потом я целую вечность не мог его найти». К тому моменту Ник уже уехал, подумала я. Анна его искала, а его там уже не было.
Чарли покачал головой.
– Я подумал, может, проще забить и пойти на вечеринку, а Анна пусть проспится в машине. А потом я заметил, что она смотрит на окно Ника, где горит свет, и на дерево напротив. Окно было далеко, слишком далеко, чтобы она смогла забраться в него с дерева, но Анна была под кайфом и вообще не соображала, что делает. Так что я немного ее подтолкнул. Сказал, что ей стоит попробовать. Сказал, что она сумеет забраться в окно, если захочет. Я намекнул, что пора немного рискнуть, пора попытаться взлететь. И она улыбнулась мне, словно я подобрал идеальные слова, и открыла дверь машины.
Он выдержал демонстративную паузу, как будто размышлял о возможных вариантах развития событий.
– Думаю, Лили могла бы остановить ее. Брайан вряд ли успел бы, но Лили – она сидела прямо рядом с ней. Так что она могла бы с легкостью ее удержать. Я даже заметил, как она потянулась к руке Анны. Но потом она замерла. И дальше мы просто смотрели, как Анна вышла из машины и побежала к дереву. Смотрели, как она упала.
Его голос зазвучал почти мечтательно.
– Знаешь, она даже задела пальцами подоконник. На пару секунд мне показалось, что у нее получится, я поверил, словно она действительно умеет летать… – Потом Чарли пожал плечами, и его голос снова стал обычным. – Вот так все и было, вот что на самом деле случилось той ночью. Ты – единственная, кто стремился это узнать, и теперь ты знаешь. Вот и все.
«Вот и все». Словно у случившегося не будет никаких последствий. Словно Чарли сейчас пойдет обратно в спортзал и досмотрит остаток игры со скамейки запасных, а я просто вернусь домой и никому не скажу ни слова.
– Я всем расскажу, – ответила я. – Ты накачал ее наркотиками, ты подговорил ее прыгнуть. Тебе отвечать за это.
Он покачал головой, словно ему стало меня жалко:
– Ты действительно думаешь, что правда имеет значение? Это не так. Имеет значение лишь то, во что верят люди. Вот в чем вся прелесть.
– О чем ты?
– Все знают, что ты неадекватная. Еще до того, как Анны не стало, люди от тебя шарахались. А потом ты стала ворошить эту рану, в то время как остальные хотели просто забыть и жить дальше.
– Но токсикология…
– Папа мне рассказал. Это могут списать на административную ошибку, в худшем случае какое-то недоразумение. Такое постоянно случается.
– Но если я передам им все, что ты рассказал мне…
Он покачал головой:
– А я просто скажу им, что допустил ошибку, когда однажды проявил к тебе симпатию, а теперь ты влюбилась в меня и расстроилась, когда я тебя отверг, из-за чего начала придумывать странные истории. Может, я даже покажу им фото, которое ты мне отправила.
– Что?
Я не отправляла ему никакое фото. Это Анна… До меня наконец дошло. Я покачала головой:
– Это даже не я.
– Не важно, – сказал он, словно я была маленьким ребенком, отрицающим какую-то фундаментальную истину. – Ничто не имеет значения, кроме того факта, что у меня есть фото, и девушка на нем выглядит совсем как ты.
– Но… нет… – Я заставила себя вдохнуть, успокоиться. – Ты не сможешь… Ты ведь потерял свой телефон.
– У меня есть копии. Я не дурак. Ну же, Джесс. Подумай сама. Подумай, как все это выглядит. Твое фото. Ты разбила мое окно и обвиняешь меня в какой-то чуши. Утверждаешь, что я подлил наркотик твоей сестре. Ну и что хорошего случится, если выплывет правда? Правда о том, как Анна клеилась к парню своей подруги? Что хорошего, если родители узнают, какая она на самом деле?
– Заткнись, Чарли. Просто заткнись.
Слова прозвучали глухо и четко. И их сказала не я.
Я повернулась. И увидела Мону. Ее лицо было бледным и напряженным, и она пристально смотрела на Чарли.
– Эй, я не знаю, что ты слышала, – произнес Чарли. – Но Джесс все не так поняла…
– Заткнись, – повторила она. – Я услышала более чем достаточно.
Мона глубоко вздохнула.
– Это был ты, не так ли? – спросила она, по-прежнему не отводя от него взгляда.
И сначала я не поняла, что она имеет в виду. Если бы она все слышала, то знала бы, что он сделал.
– Понятия не имею, о чем ты, – ответил Чарли.
Но по его лицу я видела, что он отлично все понимает.
– Мне давно следовало догадаться, – сказала она. – Но мне казалось глупым предполагать, что это мог быть кто-то, кроме Брайана. – Она покачала головой. – Ты предложил меня подвезти, верно? Через несколько минут после того, как предложил мне напиток. Лучший друг моего парня. Я хотела тебе понравиться. Я хотела добраться домой. Конечно, я согласилась.
Чарли смотрел то на меня, то на Мону, словно пытался придумать, как выкрутиться. Но было уже слишком поздно. У меня в голове возникла отчетливая картина: Чарли наливает Моне выпить, добавляет что-то в стакан, а потом несет ее обмякшее тело на футбольное поле. «Она все равно просто крала твое время – когда вы встречались, я тебя почти не видел». Меня замутило, внутри нарастала тошнота, а пальцы, сжимавшие фляжки, ослабели.
Мона отвела взгляд от Чарли и посмотрела на меня. Она дрожала, но голос звучал ровно.
– Давай, Джесс, – сказала она. – Пойдем. Мы все расскажем, все узнают, что он сделал с Анной, что он сделал со мной. Если правда вскроется, полиции придется что-то сделать. Им придется сделать анализы содержимого фляжек, они найдут наркотики. Теперь мы обе знаем, что случилось, и у нас есть доказательства. Мы справимся. Сделаем это вместе.
Когда она сказала это, у меня глубоко внутри словно развязался узел. Я не решилась ответить вслух, не доверяя своему голосу, так что просто кивнула и сделала шаг в ее сторону.
И в этот момент Чарли бросился на меня, пытаясь выхватить фляжки. Он двигался быстро, а я отреагировала слишком медленно, лишь в последнюю минуту успев повернуться. Он врезался в меня слева и сбил с ног. Я ударилась об асфальт так сильно, что невольно вскрикнула. Мне удалось удержать одну из фляжек, прижав ее к себе, но другая, та, что была с красной точкой, та, которую Чарли хранил глубоко под сиденьем в своей машине, – ее я выпустила из рук. Я увидела, как она отскочила от асфальта и покатилась прочь. Сначала мне казалось, что пробка держится крепко, но потом под фляжкой начала появляться маленькая лужица.
Чарли потянулся через меня, чтобы ее схватить, так что я отодвинулась и ударила его локтем в лицо. Он отшатнулся, прижимая руку ко рту и вопя от боли, а я в этот момент подобрала фляжку.
Мона кричала. Я видела, как она вцепилась в Чарли, пытаясь оттащить его от меня. Он был намного крупнее нее, и я понимала, что долго она его не удержит, и тогда он отберет фляжку. И мы не сможем ничего доказать, в панике подумала я. Они не станут слушать. Если они не смогут проверить, что в ней было, если он первым выдвинет свою версию, это все сойдет ему с рук. Он соврет и уйдет от наказания. Это он умеет.
Я должна была сохранить доказательства. Так что, когда Чарли снова потянулся ко мне, я пнула его, чтобы выиграть еще несколько секунд, удержать его на расстоянии еще какое-то время. Этих секунд мне было достаточно, чтобы успеть запрокинуть голову, поднести фляжку ко рту и выпить ее содержимое до последней капли. Достаточно, чтобы превратить мое тело в доказательство.
Только что позвонила Лили. Планы изменились – Чарли обязательно хочет, чтобы они с Брайаном сначала выпили с нами, а потом уже она отвезет меня к Нику. Я бы лучше поехала сразу к нему, потому что я больше не хочу даже близко подходить к Чарли, но, думаю, небольшая задержка ничего не изменит.
Глава 65
Иногда время движется как в кино – будто один долгий кадр. А иногда – как слайд-шоу, серия отдельных моментов, картин и чувств.
И после того, как я выпила содержимое фляжки, каждый миг был словно отдельным застывшим кадром, который я наблюдала со стороны: более острый и настоящий, чем та реальность, которую я знала раньше.
Я вижу Чарли, его лицо, багровое и искаженное яростью. Он заносит ногу, чтобы пнуть меня в ребра. Мона, раскрыв рот в крике, бьет его кулаком. Чарли отталкивает ее. Удар ноги Чарли приходится мне в лицо, кровь наполняет рот.
Я видела все это, чувствовала вкус крови, ощущала удары. Но мне одновременно казалось, что все это происходит где-то очень далеко и не со мной. Словно реальность уходит все дальше и дальше и скоро совсем исчезнет. Словно я скоро исчезну. И я закрыла глаза и крепко свернулась клубком, приготовившись уйти.
Все нормально, подумала я, чувствуя, как соскальзываю в темноту. Я так устала, может быть теперь я отдохну. И последнее, что я осознала, прежде чем все поглотила тишина: вдалеке слышался звук, похожий на вой сирены.