«Какого черта? Все нормально у тебя с глазом», – мысленно послал упрек Бернард, провожая взглядом удаляющуюся спину Юэна.
Сделал ли Юэн это специально или нет – уже было поздно его ругать. Но, учитывая то, как он неоднократно упоминал об Эрике, можно было сделать вывод, что все-таки специально.
Бернард тяжело вздохнул, ощущая стойкий запах книг и слабый сладковатый аромат парфюма девушки.
Эрика соединила руки за спиной (жест хоть и похожий на тот, который обычно совершал Питтс, но все-таки другой) и, беззвучно ступая мягкими кожаными туфлями на плоской подошве, медленно приблизилась к Бернарду.
– Что скажешь? Как тебе это место, подходит для съемки? – спросила она, склонив голову набок. Щеки ее покрылись легким румянцем, а по позолоченным серьгам-кольцам пробежался блик.
– Неплохо, – кивнул Бернард. – Здесь мягкий, уютный свет, и книги стоят ровно, как в магазине. Я бы еще поднялся наверх и осмотрелся.
– Это можно, – Эрика подошла на шаг ближе и заговорила тише: – Уже есть какие-нибудь идеи? С какого ракурса снимать лучше, например?
– Что-то есть, но нужно пройтись по библиотеке и посмотреть. Может, приглянется что-то особенное, я тут давно не ходил.
– У меня есть кое-какие идеи… для фотографий, – сказала Эрика, поправив рукав блузки.
Бернард прекрасно помнил, что она упоминала об этом раньше. Он посмотрел на нее, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.
– Я подумала, что только фотографии стеллажей с книгами не особо привлекут внимание, – сказала она, Бернард утвердительно кивнул. На пару секунд Эрика замолкла, посмотрев на корешки книг. – Интереснее увидеть увлеченных чтением людей. Например, я бы могла стать твоей моделью…
«Твоей моделью», – мысленно повторил Бернард, отметив, как Эрика интонацией выделила слово «твоей».
Однако он не сильно удивился ее предложению. Он уже наметил себе в планах, что хорошо бы сделать несколько фото с людьми в библиотеке, но почему-то не предположил, что свою кандидатуру выдвинет Эрика. Бернард полагал, что в кадрах засветятся случайные, хоть и немногочисленные посетители с живыми эмоциями, что намного предпочтительнее, чем постановочное фото. К постановке можно было прибегнуть в любой момент, впрочем, если Эрика сама предложила такое, должно быть, побеседовав заранее с Питтсом… Тогда вполне очевидно, почему она сегодня принарядилась.
Бернард оценивающе смотрел на девушку, представляя ее с книгой в руках. Теплый солнечный свет хорошо бы играл на ее светлых волосах и выгодно бы подчеркивал матовую кожу, и аккуратная ладонь с тонкими пальцами тоже эстетично бы смотрелась в кадре.
– Конечно, – вдруг замялась Эрика, смущенная пристальным взглядом Бернарда, – в качестве фотомодели ты можешь взять своего ассистента, он выглядит фотогеничным…
– Юэна? – удивился Бернард, отмечая, что его уже долго нет, учитывая, что туалет, в который он направился, находился недалеко. – Может быть, он и фотогеничный, но на читающего человека не похож. В стенах библиотеки выглядит инородно. Так что твоя кандидатура подходит.
– Серьезно? – Эрика, наконец, подняла на него глаза, и щеки ее зарумянились. – Ты правда считаешь, что я буду гармонично смотреться в кадре?
Бернард пожал плечами и улыбнулся.
– Да, почему нет?
Девушка повернулась к нему с выражением искренней радости на круглом лице и развела руки в стороны, готовая заключить Бернарда в объятия. Однако именно в этот самый момент за ее спиной материализовался Юэн, бесцеремонно и громко известив о своем присутствии. Бернард поймал его взгляд, на мгновение показавшийся каким-то расстроенным и потерянным. Эрика опустила руки, отступила на шаг назад и даже не посмотрела на Юэна. Зато он, натянув на себя широченную улыбку, шагнул вперед и встал рядом с ней.
– Что будем делать, босс?
Бернард достал из кармана ключи и протянул их Юэну.
– Неси оборудование. И не забудь закрыть машину.
Юэн стоял около светильника с задумчивым видом и по просьбе Бернарда поправлял свет. Он шутливо поворчал из-за того, что в одиночку таскал оборудование из машины, пока Бернард вместе с Эрикой ходили по библиотеке, рассматривая места, предположительно подходящие для съемок. Бернард предложил девушке сначала отснять все фотографии с ее участием, чтобы не отвлекать от работы, так как посетители в библиотеке все-таки появлялись, а подменить ее сегодня было некому.
– Ты меня не задерживаешь, – сказала Эрика на предложение, выразительно посмотрев на Бернарда большими светло-карими глазами.
Тем не менее он уже определил порядок работ и отступать от намеченного плана не хотел. В качестве первой локации был выбран читальный стол на нижнем уровне библиотеки. Юэн в основном отвечал за свет, хотя его обязанности нельзя было назвать сложными и требующими особых усилий и знаний: включать и выключать лампу, перемещать ее, регулировать направление пучка света, менять насадки и прочее. Он также с интересом посматривал то на Эрику, разместившуюся с книгами за столом, то пересекался взглядом с Бернардом, который крутился у штатива с фотоаппаратом.
Первое время Эрика вела себя скромно и неестественно, а еще косилась в сторону Юэна, ведь она его толком не знала. Бернард на нее не давил, прекрасно понимая, что многим людям нужно время, чтобы привыкнуть к камере и выглядеть в кадре более расслабленно. Возможно, если бы рядом не было Юэна, то она вела бы себя менее напряженно, но отправить парня куда-то погулять он не мог – пусть смотрит, как происходит процесс съемки, вникает в подробности и помогает при необходимости, а Эрика… должна привыкнуть, что их теперь двое. Надолго ли? Вопрос риторический. Бернард до сих пор сомневался в своем новом ассистенте и не надеялся, что тот задержится хотя бы на месяц.
Минут десять-пятнадцать спустя Эрика свыклась, и движения ее стали более плавными, плечи расслабились, а со щек сошел излишний румянец. Теперь в кадре она выглядела естественно – просто симпатичная девушка, заинтересованно читающая книгу в библиотеке. Еще Бернард сделал несколько кадров с Эрикой у окна, сквозь которое пробивались лучи тусклого солнца, подсвечивая медленно танцующую в воздухе книжную пыль.
Отсняв несколько десятков снимков, Бернард дал команду передвигаться в сторону стеллажа с книгами, к которому Эрика подвела их в первый раз. Юэн взял лампу, сложив ножки штатива, Бернард подошел к нему, чтобы забрать сумку с другим оборудованием.
– У меня есть предложение по поводу съемки, – тихо обратился к нему Юэн, посматривая в сторону Эрики, которая в ожидании стояла чуть поодаль. – Знаешь, какие фотографии точно привлекут внимание к библиотеке?
«Что, тоже выдвинешь свою кандидатуру на место фотомодели?» – мысленно усмехнулся Бернард.
Юэн приблизился.
– Фото в стилю ню. Предложи такой вариант блондиночке, – прошептал он на ухо и, отстранившись, ехидно улыбнулся, смотря на Бернарда сверкающими глазами. – Вдруг она просто стесняется предложить тебе такое? У некоторых спокойных на вид девушек, знаешь ли, оказываются очень специфичные вкусы. Не могу утверждать, что твоя подружка такая, но…
Эрика не могла слышать, однако с каким-то подозрением все же посмотрела в их сторону. Бернард подавил усмешку и намеренно сделал строгое лицо. Он не понимал, что могло тут быть смешного, но эта шутка его позабавила. Немного. И смутила. Он опустил голову и посмотрел на мыски своих кроссовок.
– Конечно же, – тихо сказал Бернард Юэну, склонившись к его уху, чтобы Эрика не могла их услышать, – что ты мог еще предложить? Но знаешь, если ты такой смекалистый, то иди и сам предложи ей такую фотосессию.
– От твоего имени? Да запросто, – вскинув подбородок, Юэн победоносно шагнул вперед, но Бернард успел схватить его за предплечье и настороженно заглянул в глаза, посылая упрек одним лишь взглядом. – Ладно, – улыбнулся Юэн, высвобождая руку от захвата, – я же пошутил, а ты уже весь испереживался.
Забрав все необходимое, они направились к следующей точке. Эрика шла впереди, Бернард и Юэн сзади, практически плечом к плечу.
– Если серьезно, – не унимался Юэн, снова приблизившись к Бернарду и понизив голос до шепота, – просто интересно, у тебя вообще был опыт подобных съемок?
– Нет.
– Если так подумать, то это могло бы стать началом подъема в твоей карьере, – размышлял Юэн. – Потом бы ты издал свой собственный журнал, где в каждом номере разные красотки в пикантных позах читают или делают вид, что читают классику и современную прозу. Может быть, тогда бы люди по всей планете заинтересовались библиотеками. Все ради литературы и художественного просвещения. Никакой пошлости, всего лишь привлечение внимания. Многие на такое ведутся, знаешь ли.
– Пожалуйста, замолчи, – пытаясь избавиться от улыбки, протянул Бернард и посмотрел на спину впереди идущей Эрики, надеясь, что девушка ничего не расслышала.
Он бы ни за что не стал предлагать ей да и вообще кому-либо такую фотосессию, однако все же задумался. Всего на мгновение, а после отогнал подобные мысли от себя. Фотография, конечно, фотографией, и фотограф должен выступать в первую очередь как инструмент, но Бернард никогда не ощущал в себе тягу к фотографированию людей в принципе. Ни к портретам, ни к тем более разного рода откровенным фотосессиям. А вот людской быт, природа и побитая временем архитектура его привлекали. Как и его отца в свое время.
Когда они разместили оборудование и Бернард поймал многозначительный взгляд Юэна вкупе с его игрой бровями, он лишь покачал головой. Эрика выглядела потухшей, даже глаза ее сияли не так, как прежде, когда она сидела за книгами и иногда выразительно смотрела на Бернарда, который прятался за объективом фотоаппарата. Если она все-таки расслышала шутку Юэна, то никак ее не прокомментировала. А может, она просто немного устала. Камера иногда способна выматывать, особенно когда имеешь мало опыта работы с ней. Тратишь слишком много энергии, стараясь выглядеть на фото так, как необходимо.