Музыка была энергичной и агрессивной, толпа сразу завелась. Люди подпрыгивали на месте и тянули руки вверх. Когда пар рассеялся, Бернард заметил Юэна с гитарой. Он то подходил к краю сцены, наклоняясь к толпе, то отходил назад, вскидывая руку с гитарой в сторону. Рядом с ним находилась стойка с микрофоном, которую он каждым своим движением норовил опрокинуть, однако первую песню он не пел, только играл. С другой стороны сцены у микрофона стоял парень с коротким ежиком светлых волос – второй гитарист и вокалист. На контрасте с Юэном, одетым в черные закатанные внизу джинсы с дырками на коленках и черную кофту с длинным рукавом, этот был без верха, демонстрируя тощее тело с татуировкой на правом боку. Бас-гитарист, высокий и сутулый парень в толстовке, будто чувствуя себя на сцене неуютно, крутился возле барабанной установки, за которой сидел полностью поглощенный отбиванием барабанной партии парень в майке и со спортивной повязкой на голове.
Все участники группы внешне были разными, как и их репертуар, который состоял по большей части из каверов на разные рок- и метал-композиции. Поэтому стилистика музыки менялась от песни к песне. Парень с короткими волосами в основном брал экстремальные, агрессивные вокальные партии, где требовался насыщенный низкий рык, Юэн же исполнял мелодичные фрагменты, порой вытягивая голос до высоких нот. Иногда он как-то особенно нежно касался стойки с микрофоном и, закрывая глаза, полностью погружался в песню.
Бернард не разбирался в вокальном искусстве, но по собственным ощущениям считал, что голос Юэна звучал приятнее, чем голос блондина, который порой тоже исполнял мелодичные партии, однако голос его звучал как-то плоско. То, что он услышал от Юэна на концерте, определенно выигрывало у тех моментов, когда тот периодически что-то там напевал себе под нос.
Я старался изо всех сил
Быть тем, в ком ты так нуждаешься.
Посмотри на меня,
Теперь я – твой друг,
Я так долго пытался заставить тебя поверить
В то, что я не враг тебе.
Происходящее в клубе, энергетика людей и стремительная музыка так увлекли Бернарда, что он на какое-то время позабыл обо всем и лишь спустя пару песен осознал, что стискивал в руках фотоаппарат. Он сделал несколько снимков. Рок-концерты ему еще никогда не доводилось фотографировать, поэтому это стало для него неплохим опытом. На экране сцены, за спинами музыкантов, маячила анимация с названием группы «Три шага в никуда», которое Бернард счел несколько пафосным.
Был заметен переход группы с каверов на песни собственного сочинения. Иногда казалось, что парням не хватало слаженности. Каждый из них имел неплохой навык владения музыкальным инструментом, Юэн и парень с ежиком пели на контрастах, что привносило изюминку в некоторые композиции, но создавалось впечатление, что чего-то не хватало. Наверное, полное чувство ритма, музыки и какая-то телепатия между участниками группы вырабатывается с опытом. Эта группа была еще молода, но определенно имела хорошие перспективы.
В клубе стало совсем жарко, когда музыканты сыграли последнюю песню и ушли за кулисы. Некоторые мужчины на танцплощадке поснимали футболки. Кто-то кричал о том, чтобы музыканты вернулись и сыграли еще пару песен на бис. На попавшемся флаере Бернард вычитал, что по плану сегодня выступали три группы. Группа Юэна была первой в списке. На сцене появились люди, не музыканты, которые меняли одни музыкальные инструменты на другие. Объявили небольшой перерыв. Большая часть толпы двинулась освежиться на улицу, оставшиеся разбрелись кто в уборную, кто в бар.
Бернард посидел минут десять, наблюдая за происходящим. Он посмотрел на время, отметив, что еще не слишком поздно. Можно было бы дождаться начала выступления следующей группы, послушать музыку, сравнить качество звучания, однако в клубе уже было душно, пахло потом и алкоголем, даже в ВИП-ложе. Бернард убрал фотоаппарат в чехол, и в момент, когда собрался уже вставать из-за столика, кто-то прошептал ему на ухо:
– Эй, красавчик, можно угостить тебя выпивкой?
Бернард отпрянул, пошатнувшись на стуле, и заметил рядом с собой Юэна, который с самодовольной улыбкой поставил два стакана на стол.
– Ты меня с кем-то перепутал? – недоверчиво спросил Бернард.
– О нет. Ты у нас тут один такой особенный, – ответил Юэн и сел напротив него на свободное место. – И я не настолько пьян, чтобы путать людей. Просто захотелось тебя напугать. Видел бы ты свои глаза…
– Вообще-то я на машине, – пренебрежительно сказал Бернард, кивнув подбородком на поставленный перед собой стакан с коктейлем.
– Поэтому я взял тебе безалкогольный.
– Ладно, предусмотрительно, – Бернард кивнул, однако к коктейлю не притронулся. – Но с чего вдруг такая щедрость?
Юэн усмехнулся и развел руками в стороны. На его кофте виднелась надпись «Эй-Би-Си-Ди-Отвали».
– Может, я просто преисполнился добротой и хочу о тебе позаботиться? Нельзя?
Юэн расслабленно откинулся на спинку стула, на его губах играла язвительная улыбка. Не похоже, чтобы он сильно выпил, просто его движения стали чуть более плавными, а речь немного растянутой. Бернард предпочел оставить шутку без ответа.
– Уфф, – вздохнул Юэн, потрепав свои волосы. – Сделай лицо попроще. Коктейль за счет заведения, если что, – сказал он, посерьезнев. – Ты, кстати, что-нибудь сфотографировал?
– Сделал пару снимков.
– Пойдет, – махнул рукой Юэн и, повернув голову, посмотрел в сторону сцены.
Бернард подался вперед, рассматривая в приглушенном свете его лицо.
– Мне кажется, до концерта у тебя не было этой ссадины на щеке. Задел себя случайно гитарой на сцене? – с насмешкой спросил он.
– Я не настолько неуклюжий, – пробурчал Юэн, переводя взгляд на Бернарда. – Так, сцепился кое с кем.
– Когда ты успел? После вашего выступления прошло минут десять максимум. Удивляюсь, как быстро неприятности тебя находят, – Бернард помотал головой. – Кто тебя так приложил?
– Никто, – буркнул Юэн и залпом осушил свой стакан, затем подозвал официанта и заказал еще выпивки.
– Смотри не напейся до состояния, когда не сможешь добраться до дома.
– До завтрашнего обеда точно доберусь. Спасибо за беспокойство, мамочка, – сказал Юэн и одобрительно кивнул официанту, когда тот принес ему заказ. – И вообще, я не пью, а поддерживаю связки в разогретом состоянии. Между прочим, алкоголь в небольших количествах с этим хорошо справляется. Меня попросили подменить одного вокалиста, который сегодня не тянет высокие ноты. Откровенно говоря, он их вообще не тянет в любое время…
– Вчера ты говорил, что стараешься быть образцовым братом для своей сестры, – решил съязвить Бернард и, осознав, что хочет пить, сделал несколько глотков освежающего и действительно безалкогольного мохито.
– Так и есть, – кивнул Юэн. – Поэтому я рад, что ей сюда пока нельзя.
Бернард хмыкнул и покачал головой, смотря на кусочки льда в стакане. На какое-то время оба замолкли. Из колонок доносилась музыка, на нижнем уровне люди оживленно разговаривали.
– Как тебе концерт? – спросил Юэн.
– Неплохо, – кивнул Бернард. – Каверы у вас точно получаются хорошо. Но…
– Но?..
– У тебя хороший голос.
– Ух ты, комплимент, спасибо, – перебил Юэн, усмехнувшись.
Бернард на секунду поднял взгляд на него, затем посмотрел на сцену.
– Но мне показалось, – продолжил он свою мысль, – что со стилем вашей музыки немного не сочетается. Это мое личное мнение, может быть, так мне подумалось просто потому, что я слышал вас в первый раз. Возможно, твоему голосу подошел бы какой-то другой стиль…
– Что, по-твоему, подошло бы мне лучше?
– Я не музыкальный эксперт, если что, – Бернард едва улыбнулся, – но, возможно, что-нибудь более мелодичное и чувственное, менее агрессивное и хаотичное. У вас была пара таких песен в репертуаре, и, исполняя их, ты даже выглядел иначе. Ты словно… растворялся в музыке. Это выражение как нельзя лучше описывает то, что заметил я.
Юэн ничего не ответил. Он выглядел задумчивым и немного усталым. Его ссадина становилась заметнее, на щеке проступила кровь.
– Ладно, я поеду, – сказал Бернард, вставая из-за стола. – Спасибо за приглашение. Не могу сказать, что люблю концерты, но этот был неплохим. И… советую приложить к лицу лед или хотя бы залепить ссадину пластырем.
– Конечно же, я ведь всегда ношу с собой по несколько упаковок пластыря, – съязвил Юэн, смотря на Бернарда снизу вверх.
– А пора бы. С твоим везением с собой нужно носить не просто упаковку пластыря и антисептика, а медицинский саквояж, – ответил Бернард, затем вздохнул. – В машине в аптечке должно быть. Могу дать. Надо?
Юэн задумался на несколько секунд.
– Да, – кивнул он. – Хочу выйти и подышать свежим воздухом.
Они спустились из ВИП-ложи, пересекли танцпол и выбрались на улицу тем же путем, которым вошли в клуб до начала концерта. Вечерняя прохлада остужала разгоряченные щеки. После душной обстановки клуба воздух на улице казался необычайно чистым и свежим. Юэн поднял руки и закинул их за голову, всю дорогу до машины он говорил о том, какая, наконец, пришла хорошая погода: тепло днем, чуть прохладно вечером. Парень прислонился спиной к капоту, пока Бернард полез в машину за аптечкой. Он протянул найденный пластырь Юэну, тот его забрал, но уходить не спешил. Бернард тоже оперся о капот, встав рядом.
– Что-то мне подсказывает, что ты не хочешь туда возвращаться, – сказал Бернард, кивая в сторону клуба.
– С чего ты так решил? – спросил Юэн, убирая пластырь в карман джинсов.
– Что обычно делают музыканты после концерта?
– Кто как, – Юэн пожал плечами. – В основном выпивают в гримерке, пригласив симпатичных девчонок.
– Почему тогда ты еще не там? – вопрос повис в прохладном воздухе. Со стороны клуба доносился смех и разговоры людей, которые вышли на улицу освежиться и перекурить.
– Действительно, – спустя пару секунд сказал Юэн, отлипая от капота. – Пойду это исправлять.