– Ты меня кем считаешь?! – возмутилась Джи, и Бернард был уверен, что она сурово насупилась.
– Ладно-ладно. Ты подготовила то, что я просил?
– Конечно, – сказала она и исчезла в темноте.
Вскоре на подоконнике проступили очертания сумки.
– Ловлю, – сказал Юэн, подходя ближе к дому, как раз в тот момент, когда темная дорожная сумка полетела вниз.
Он ловко поймал ее без лишнего шума, только наклонился вперед по инерции, но быстро восстановил равновесие.
– Спасибо, моя спасительница. Что бы я без тебя делал?..
– Ю, я надеюсь, ты скоро вернешься домой, – с надеждой в голосе произнесла Джи.
– Конечно, вернусь, – ответил он. – Я не собираюсь надолго оставлять тебя одну.
Джи сложила руки на подоконнике и, подперев голову, заулыбалась. У Бернарда никогда не было ни сестер, ни братьев (даже родителей уже не было), поэтому он завидовал таким семейным отношениям, которые пронизаны заботой друг о друге. В глазах Джи Юэн был добрым старшим братом. Человеком, на которого, возможно, ей хотелось бы быть похожей.
– Ю, – окликнула Джи, когда Бернард с Юэном подобрались к кустам – надо было возвращаться тем же ходом обратно к машине. – Пой, если никто не видит.
– Пой, никто не услышит, – отозвался Юэн. Бернард не сразу понял, в чем суть. Вероятно, это была какая-то песня.
– Потому что весь мир наблюдает за тобой.
Спустя минут десять, как они пересекли порог дома, приехал доставщик с двумя коробками пиццы. Уже был поздний час, и в иной ситуации Бернард не стал бы ничего есть, а просто лег бы спать, но сегодня он был не один.
За целые сутки Юэн ни капли не надоел, хоть Бернарду было как-то непривычно ощущать, что он с кем-то проводит уже столько времени. Они сидели на кухне, пили содовую, Юэн – апельсиновую, Бернард – виноградную, ели пиццу, разговаривали и перешучивались так непринужденно, будто это было чем-то обыденным, чем-то, что уже повторялось не раз. Бернард даже подумал, что вот так они смогли бы проболтать до самого утра, несмотря на усталое состояние. Но в какой-то момент он заставил поднять себя с места и сообщить, что идет спать.
Юэн посмотрел на него снизу вверх таким потерянным взглядом, будто Бернард решил покинуть его в разгар самого интересного разговора. Может, Юэн чувствовал в этот момент то же самое, что и Бернард, – а что мешало им сидеть на кухне до утра? Можно заказать еще пиццы и содовой. А может, Бернарду все это просто казалось. Привиделось, как привиделись мать и отец сегодня. Если ему видится такое, значит, мозг способен на разного рода фантазии, в том числе и обыденные.
– Ты не против, если я поиграю на гитаре здесь, внизу? – спросил Юэн. – Я негромко.
– Не против. Удачной импровизации.
Теплая вода его разморила. Расслабила напряженные мышцы, и, выходя из душа, Бернард в полной мере ощутил всю усталость, накопившуюся за день. Пока шел к своей комнате, поднимаясь по лестнице и просушивая полотенцем волосы, он слышал, как из гостиной доносилось приглушенное пение.
Он был
Призраком
Все это время.
Больше он ничего не разобрал, да и в восприятии все начинало сливаться.
Бернард выключил свет в комнате и лег в кровать. Перед глазами понеслись яркие моменты прошедшего дня, будто кто-то запустил в воздух сразу тысячи снимков, а ветер игрался с ними, то опуская, то поднимая.
Грегор и Инесс. Отец и мать. Бернард никому в жизни не рассказывал таких подробностей, какие сегодня рассказал Юэну. Он даже в мыслях их не озвучивал. Мама, Папа. Их не хватало. Они ушли слишком рано.
Бернард повернулся к стенке и, скрючившись в позе эмбриона, заплакал. Заплакал впервые с тех пор, когда ему в детстве снились кошмары.
Юэн был благодарен Бернарду за то, что разрешил перекантоваться у него пару дней. Однако основная проблема заключалась не в жилье. В конце концов, можно было заявиться домой, устроить грандиозный скандал с Вилли, потом долго успокаивать Джи, но по крайней мере иметь угол, где можно поесть, принять душ и переночевать. С уходом из группы Юэн потерял свой основной заработок – вот проблема, требующая решения. Помогать Бернарду в студии неплохо, но на это не проживешь. И Юэн не собирался сидеть в доме-ловце-снов и ждать, когда с неба свалится мешок денег или когда позвонят из банка с новостью о миллионах на его счету.
Он повздорил с Чедом, ушел из группы, но со всеми остальными поддерживал связь, в том числе и с админами клубов, в которых они выступали. Поэтому Юэн написал и позвонил всем, кому только возможно, с просьбой сообщать, если где-то потребуется гитарист.
Пока что Юэн не хотел вступать в какой-либо коллектив на постоянку, но рассматривал предложения быть временным участником или подменять кого-то на концертах. Он даже был готов поработать репетитором по игре на гитаре для детей или подростков. У него уже имелся опыт в этом направлении, однако Юэн быстро понял, что обучение не его стезя. Ситуация складывалась таким образом, что он готов был к этому вернуться. Тоже временно.
Ближе к обеду, когда они с Берни уже были в студии, Юэну написал Нат, давний приятель: «Эй, я слышал, что ты свободен. Наш гитарист слег с диким похмельем, сможешь подменить его сегодня вечером? Выручка будет хорошая, а еще симпатичные девушки и выпивка после концерта за наш счет. Согласен? Если да, я скину координаты».
Юэн перечитал сообщение. Сегодня вечером? Он уже не раз подменял гитариста в группе Ната и многие их гитарные партии знал наизусть. Без средств к существованию точно не останется. Но кое-что напрягало. Они ведь уже договорились с Бернардом посидеть в баре, если фотограф был откровенен на «мостике предложений». Однако бар никуда не денется, а возможность подработать могла. К тому же Бернард пока об этом даже не заикался. Может, и позабыл вовсе. И все же Юэн решил уточнить ситуацию, чтобы не возникло никаких недомолвок.
– Эй, Берн, – сказал он, наклоняясь и опираясь руками о противоположный край рабочего стола, за которым сидел фотограф, сконцентрировавшись на работе в графическом редакторе, – помнишь, мы говорили о том, чтобы сходить в бар?
– Конечно, помню, это было вчера, – сразу отозвался Бернард, не отвлекаясь от монитора. – Все в силе, если ты об этом.
– Эм-м… у меня поменялись планы.
На мгновение Бернард отвлекся от работы. Юэн ничего не успел прочитать в его коротком взгляде.
– Как скажешь.
Юэн выпрямился, почему-то ощущая, будто что-то не так, хотя Берна вряд ли могла огорчить подобная новость. Бернард продолжил кликать мышкой, на его невозмутимом лице отражался отсвет от монитора.
– Мне просто предложили подменить гитариста на одном концерте. Не за бесплатно, конечно же.
Сначала Бернард промычал что-то похожее на «угу», потом сказал:
– Хорошо. Тебе необязательно отчитываться передо мной, куда и зачем ты едешь.
– Я не отчитываюсь, просто сообщаю.
Бернард снова на него посмотрел. На этот раз чуть дольше, и губы его на миг поджались. Затем он вернулся к фотографии, которую ретушировал.
– Неплохо, что ты так быстро вливаешься обратно, – сказал он.
– На самом деле я бы еще продлил себе творческий отпуск, но обстоятельства вынуждают.
Бернард ничего не ответил, только пожал плечами.
– Я могу тебя подвезти, если хочешь, – предложил он, сменив тон голоса на чуть более мягкий.
– Не стоит. Я доберусь самостоятельно. Как закончим в студии и приедем домой, я переоденусь, возьму гитару и поеду.
В течение трех долгих секунд Бернард внимательно смотрел на Юэна.
«Я сказал что-то не то?»
– Без проблем, – в итоге произнес фотограф.
И Юэну даже показалось, что Бернард немного расслабился. Наверное, он был рад тому, что у него появится время побыть одному.
– Юэн, черт возьми, как долго мы не виделись? – воскликнул Нат, раскидывая свои длинные руки в стороны.
– Около месяца? Когда я в очередной раз подменял Кида, – улыбнулся Юэн.
– А кажется, что прошла целая вечность!
Они крепко пожали друг другу руки и стукнулись плечами. Синие глаза Ната сияли, он смотрел на Юэна так, будто действительно не видел целую вечность.
– Вот ты и снова с нами, Гибсон, – низким хрипловатым голосом проговорила Челси – барабанщица и по совместительству вокалистка. Она никогда не обращалась к Юэну по имени, только по фамилии, считая, что она была у него говорящей.
Челси относилась к категории крупных девушек. Многие путали ее с парнем, по голосу и по внешности. Не помогали даже длинные русые волосы и очевидно феминные черты лица, вроде аккуратного, чуть вздернутого носа и выразительных глаз, обрамленных густыми ресницами. Впрочем, то, что ее случайно принимали за парня, Челси совершенно не волновало.
– И тебе привет, Чудо-женщина, – махнул рукой Юэн. Он стал так ее называть после того, как она один раз на концерт оделась в костюм одного из своих любимых персонажей. Конечно, нашлись те, кто сказал, что для супергероини ей надо бы похудеть, но Челси плевала на чужое мнение.
Она с прохладцей посмотрела на Юэна, которому Нат по-дружески закинул руку на плечо.
– При-и-вет, – слащавым голосом протянул Тим, бас-гитарист.
Он был меньше Челси раза в полтора и обладал самым мечтательным взглядом, который Юэн когда-либо встречал. Мальчик-сахарок – вот какие мысли появлялись в голове при виде него.
Участники группы Ната (или Натаниэля, как он не очень любил, чтобы к нему обращались) выглядели гораздо более колоритно, чем участники коллектива, который недавно покинул Юэн. Внешне и характером абсолютно разные, но объединенные тягой к музыке.
– Что случилось с Кидом?
– Не может встать с постели от похмелья и ждет нотариуса для составления завещания, – ответил Нат, откинув темную чуть вьющуюся прядь с лица.
– У него есть что завещать? – усмехнувшись, спросил Юэн, приподнимая одну бровь.