ваться своего мнения. Нет смысла что-либо доказывать всем остальным, в этом плане Бернард самодостаточен. Одобрение окружающих не столь важно. Наверное, это выработалось в нем за годы жизни в Сент-Брине, где он по-прежнему имел репутацию странного парня. Он привык быть сам по себе.
– Мне давно начало что-то мерещиться, – начал Бернард. – Я и сам полагал, что это все галлюцинации, что я просто медленно схожу с ума. Но некоторые вещи вдруг начали сходиться, а сегодня ты тоже что-то слышал и видел, и я подумал, что, может быть, проблема все-таки не во мне, – Берн вздохнул и чуть подался вперед. – Давай начистоту, как это выглядит со стороны? Я – ненормальный?
«Такой решительный тон и рассудительность», – отметил Юэн. Могут ли разговаривать подобным образом те, у кого есть какое-либо психическое расстройство? Наверняка люди сходят с ума и по-тихому. А депрессия особенно страшна у тех, о ком даже не подумаешь, что с ними что-то не так. Вот человек сидит себе спокойно, реагирует на внешний мир достаточно адекватно, а в голове у него бомба с часовым механизмом. И каждый «тик-так» приближает его к состоянию, из которого тяжело выкарабкаться самостоятельно. Юэну вдруг стало очень жаль, что он знал Грегора Макхью только по слухам и обрывочным упоминаниям. Поговаривают, что психические заболевания могут передаваться по наследству. По крайней мере, характером сын скорее всего похож на отца. Значит ли это, что Бернард повторит судьбу Грегора? Или они все-таки слишком разные, чтобы Берн прошел по тому же шаткому пути?
«Ненормальный» – вспоминалась надпись на оконном стекле, появившаяся в тот первый раз, когда Юэн пришел в студию. Так ли это на самом деле?..
Много вопросов, слишком много вопросов…
– Хорошо, я скажу тебе, – кивнул Юэн после долгой паузы, собираясь с мыслями, с которыми он так и не собрался, однако надо было ответить. И ответить не только для Бернарда, но и для себя – определиться, наконец, со своим видением всей этой ситуации. Он окинул взглядом лежащие на столе снимки. – Твое поведение и состояние заставляет задуматься о твоем психическом здоровье. Может, со стороны и не выглядит так, будто ты сходишь с ума, но кажется, что очень и очень близок к этому, – сказал он и посмотрел на Бернарда, который внимательно смотрел на него в ответ. В зеленых глазах – все та же прохладная отрешенность с некоей долей интереса. – Да, в сгоревшем доме произошло что-то странное. Рациональная часть мозга всячески противится, придумывает объяснения. Но будем откровенны, я тоже не до конца уверен, что там произошло. Либо действительно что-то сверхъестественное, либо мы сходим с ума вместе, – Юэн замолк, горько усмехнувшись. Затем стер с лица намек на улыбку. – Если на полном серьезе, Берн, учитывая твое состояние, я с трудом верю в то, что ты действительно видишь… призраков. Я опасаюсь в это верить, потому что на самом деле за этим могут скрываться серьезные проблемы – не внешние, а внутренние. Их нельзя прикрывать мистическими историями о призраках.
Несколько секунд они сидели в полной тишине. Относительной тишине, так как из приоткрытой форточки в комнату просачивались звуки ночи – птичьи голоса и стрекот сверчков. Ловец снов продолжал медленно крутиться из стороны в сторону.
– Понятно, – тихо сказал Бернард абсолютно бесцветным тоном и начал собирать разложенные на столе снимки. – Спасибо за искренность.
Юэну показалось, что его слова все-таки задели Бернарда. А чего парень хотел? Он же сам попросил мнение со стороны, он его услышал. Возможно, после такого он окончательно закроется в себе и вообще перестанет делиться с Юэном чем-либо, но, наверное, так будет лучше. Без увиливаний, без избегания неприятных вопросов, видение ситуации как есть. С другой стороны, тот факт, что Юэн не верил, вряд ли мог как-то обидеть Бернарда. Он ведь все равно останется при своем мнении. Тем не менее отрицать повисшую напряженность не было смысла.
Юэн предполагал, что Бернард сейчас встанет, с холодком скажет, что идет спать, и уйдет, однако он продолжал сидеть и перебирать фотографии, не показывая их. Обиженным он не выглядел. Слова Юэна заставили его скорее над чем-то серьезно задуматься. Он перебирал снимки, пока не остановился на одном из них. Юэн не мог видеть изображения. Берн несколько секунд смотрел на фотографию, затем поднял взгляд на Юэна.
– Я хочу кое-что проверить, – сказал он. – Возможно, это прояснит ситуацию или сделает ее еще запутаннее.
– Прямо сейчас?
– К чему откладывать?
Юэн посмотрел в сторону окна.
«Очень и очень долгий день».
– Только не говори, что нам придется вернуться к тому сгоревшему дому.
– Нет, не так далеко, – ответил Бернард, вставая из-за стола. – Ближе. Гораздо ближе.
«…Ночи, друзья… радиостанция Призрачные огни FM… ведущий – Крис Белл вмес… ной музыкой рад составить вам компанию до первых лучей солнца… новый ночн… ас мы начинаем с песни… Да-да, напоминаю, что вы можете написать нам в любо… социальных сетей с предложением поставить в эфире… У нас сообщение от Рэйчел… желает своему парню Джею удачного дежурства на скорой… поставить его любимую песню…»
Радио захлебнулось сплошными помехами и треском, и Бернард его выключил. Тишина резанула слух, Юэн отвернулся от окна – там все равно было мало интересного.
– Судя по всему, мы едем не в лес, – с иронией заметил он.
Бернард медленно кивнул. Маленький ловец снов, свисающий с зеркала заднего вида, дрогнул, когда машина преодолела «лежачего полицейского».
– Тебя это радует или огорчает?
– Пока даже и не знаю.
Юэн устремил взгляд на пустынную дорогу в свете уличных фонарей. Город в большинстве своем спал. Свет в окнах горел лишь кое-где, светофоры мигали желтым. Сквозь рваные облака на небе проступала бледная половинка луны. Бернард ехал медленно, сосредоточенно смотря перед собой, будто по краям дороги с одной и с другой стороны был обрыв. Он ничего не сообщил о месте, в которое они направлялись, а Юэн даже не пытался гадать, оставив все на волю судьбе, хоть и интерес жег его изнутри.
– Не знал, что библиотека стала такой популярной. Теперь она открыта еще и ночью? Или там проходят какие-то марафоны ночного чтения? – спросил Юэн, когда здание местной библиотеки с тускло горящими окнами появилось в поле зрения.
– Как раз сейчас и узнаем, – ответил Бернард, включая поворотник и сворачивая на соседнюю улицу.
Юэн сместился на сиденье, разглядывая окна библиотеки, которые теперь находились с водительской стороны. Вынести какой-то итог на основании таких скудных данных было сложно, и Юэн вернулся в исходное положение, хватаясь за ручку двери. Он не придал значения словам Бернарда и, когда машина остановилась с обратной стороны библиотеки, с недоумением покосился на водителя.
– Что мы здесь забыли? – нахмурился Юэн, подавшись вперед. – Только не говори, что ты действительно решил проверить, проходят ли в библиотеке марафоны ночных чтений.
– Мы сюда и направлялись, – ответил Бернард, заглушив двигатель и погасив фары. Это его действие говорило красноречивее любых слов, подтверждая серьезность намерений.
– Как… это? – недоумевающе произнес Юэн, потрепав себя по волосам. Они ведь просто ехали по дороге, потом он случайно заметил, что в библиотеке тускло горит свет, и вот они уже припарковались около служебного входа. Это что, действительно было их точкой назначения?
Они сидели в полутьме, и единственным источником света был светильник, освещающий маленький пятачок со служебным входом в библиотеку. Хоть Юэн в дороге и не пытался угадать место, в которое они направлялись, тем не менее интуитивно на ум приходило что-то заброшенное. Какое-нибудь местечко со снимков Бернарда, вроде позабытой всеми железнодорожной станции или наполовину сгоревшего дома. Муниципальная библиотека, не слишком популярная, но все-таки не заброшенная, не вписывалась в этот ряд.
– Берн, ты уверен, что нам сюда?
– Не на сто процентов, но да, сюда.
Юэн не понимал, что происходило, однако в голосе Бернарда сталью звенела холодная самоуверенность. А если бы освещение позволяло, то он наверняка бы увидел в зеленых глазах ту самую отрешенность. В полутьме Юэн чуть подвинулся на сиденье и, протянув руку, коснулся лба Бернарда.
– Ты в порядке? Не заболел? – спросил Юэн и приложил другую руку к своему лбу для сравнения. – Температуры вроде бы нет. Переутомился?
– Да в порядке я, – устало произнес Берн и отмахнулся от Юэна. – Давай кое-что проверим, и если оно не оправдается, можешь считать меня сумасшедшим.
С этими словами Бернард Макхью вышел из машины и накинул на голову капюшон куртки. С приходом ночи на улице значительно похолодало. Хорошо хоть ветер улегся и дождь не хлестал по лицу.
«Ладно, лучшего компромисса, чем этот, мы вряд ли достигнем», – подумал Юэн, тоже выбираясь на улицу. Если Бернард приехал сюда, значит, на то у него есть причина. Делать что-то просто так, да еще и посреди ночи в спящем городе, он не стал бы. Самое время не томить загадками, а ответить уже на вопросы, поэтому, сложив руки на груди, чтобы сохранить тепло, и подойдя к Бернарду, стоявшему в пятне света около двери, Юэн спросил:
– Что происходит? У тебя здесь какое-то дело?
– Вроде того, – ответил Берн и достал из кармана небольшую связку ключей.
– Стоп, – вскинул руки Юэн. – Откуда у тебя ключи от библиотеки? Или они были у тебя всегда? Почему у меня такое ощущение, будто я начал смотреть сериал с середины, пропустив все важные события, и теперь совсем не понимаю, что происходит?
Бернард задумчиво посмотрел на свою припаркованную машину, словно там на капоте могли находиться подсказки или экран с бегущей строкой. Очевидно, он размышлял, стоит ли давать Юэну нормальный ответ или ограничиться чем-то туманным и немногословным.
– Их дала мне Эрика.
– Э-э? – протянул Юэн, склонив голову набок.
Бернард вздохнул и перестал коситься на машину. Светильник располагался у него над головой, и тень от капюшона прятала глаза.