Пока шли ремонтные работы и Зиночка в одной комбинации, поджав под себя ноги, удобно устроилась на тахте, Тамара рассказывала, что с детства у нее было два развлечения – придумывать и шить из лоскутков самодельным куклам замысловатые наряды, а потом с помощью этих невероятных красавиц устраивать брату домашние спектакли. Повзрослев, Тамара серьезно увлеклась историей костюма, но на поступление в институт рассчитывать не приходилось. По основным предметам – еле-еле тянула на трояки. Пришлось ограничиться профтех – училищем и нудной бесперспективной работой на швейной фабрике.
С этой минуты Зиночка взяла Тамару под свое покровительство. В очередной раз прибегнув к помощи сестры, устроила новоиспеченную приятельницу в театр, где Тамара после небольшого испытательного срока стала работать сначала на вакантной должности уборщицы, потом костюмерши, а попутно и обшивать почти всех актрис театра. Одновременно добровольным путем было нарушено и ее одиночество. По просьбе председателя профкома театра и рекомендации Зиночкиной сестры она поселила в бывшей комнате родителей покойного Владимира молодого актера Рогачева Илью Ростиславовича, ранее работавшего в одном из провинциальных театров. Поговаривали, что своим переводом в Москву он был обязан жене директора театра, которой приходился каким-то родственником или родственником знакомых… Илья имел типичную внешность героя-любовника, веселый нрав и кучу любовниц – внешность обязывала. А вот чего почти никогда не имел – так это денег. Они как-то не приживались в его карманах. По общему мнению актерской труппы, талантами он не блистал. Но это мнение в корне отличалось от мнения руководства театра и его собственного. А на то, что думают по данному поводу другие актеры, – ему дела не было. Легкий характер и доброта позволяли Илье прощать обидчикам все злопыхательства, особо об этом не задумываясь.
Тамарка влюбилась в него безоглядно. Он не возражал. А с чего бы возражать, если Илья фактически сидел на ее шее, при этом оставаясь совершенно независимым человеком. Прозрение наступило примерно через год, когда Тамарочка потребовала узаконить их фактические супружеские отношения. К этому, в первую очередь, обязывала беременность. Илья попробовал отшутиться – шуток не приняли. Попробовал улизнуть к обожающей его поклоннице, с которой недавно познакомился, – та оказалась слегка замужем. Супруг был официальным, при большой должности и не менее больших деньгах и льготах. Так что герой-любовник получил от ворот поворот.
Тогда Илья пошел на конфронтацию и устроил Тамаре скандал. Цель – доказать: влюбленная идиотка во всем виновата сама. Нечего было вешаться безотказному мужчине на шею. Но переиграл сам себя. На следующий день по окончании репетиции его вызвали к руководству, где сидели пожилая актриса, председатель профкома, и не очень старый актер – парторг театра. Разговор был недолгим. В основном о порядочности, ответственности за судьбы других людей, о необходимости остепениться… Илья попробовал мягко объяснить, что у него с Тамарой Васильевной нет ничего общего. «А ребенок?!» – возмущенно воскликнула пожилая актриса, нервно расправляя воротничок сшитого Тамарой нового платья… И Илья сдался. Тем более что парторг серьезно дал понять, что такие непорядочные кадры трудовому коллективу театра не нужны. Кажется, его жене Тамара недавно переделывала летнее пальто.
Свадьбы не было. Супругов Рогачевых зарегистрировали в районном отделе ЗАГСа за пять минут. С этого времени Илья полностью утратил свободу, не переставая удивляться, как это он раньше не разглядел таившуюся в поведении заботливой Тамарочки опасность. Не иначе как в силу врожденной легкомысленности. Жена на деле оказалась властной и решительной женщиной, и в короткое время скрутила его в бараний рог. Вместе со свободой Илья потерял и себя самого. Как-то разом сдулся, словно надувной шарик, из которого вышел воздух. Но считалось, что он посерьезнел. Несколько раз уезжал к родителям, куда-то под Куйбышев, но поддержки не находил. Отец и мать были глубоко обижены – сын не соизволил даже сообщить им о своей женитьбе и рождении внука. А раз женился, так с женой и живи. Тамара – женщина неплохая, в том смысле, что бывают и хуже. Во всяком случае, она не сразу намекнула, что их единственный визит в Москву на три дня слишком длителен. Успели сумки распаковать. В последний наезд к родителям Илья твердо решил остаться дома. Даже прислал в театр заявление об увольнении. Но с помощью Тамары администрация заявлению хода не дала. Через месяц, не вынеся тягот провинциальной жизни в небольшом родительском доме и постоянных упреков родителей, Илья униженно вернулся обратно. Тамара поняла – муж сломлен окончательно и наконец смирился с судьбой. Тайком она продолжала им любоваться, давно простила ему все выкрутасы, старательно ухаживала, но делала это с гордым и обиженным видом.
Рождение сына Володеньки (так Тамара решила увековечить имя первого мужа, вытащившего ее из коммуналки) не прибавило тепла в отношениях супругов Рогачевых. Илья был абсолютно равнодушен к ребенку. Более того, нервничал и раздражался, когда малыш капризничал. Часто срывался, что не имеет возможности репетировать и, хлопнув дверью, уходил из дома. Но постепенно привык к сыну, не признаваясь себе, тихо радовался его взрослению, но в отношениях с ним соблюдал некую дистанцию. Боялся, что мальчик окончательно смирит его с ненавистной женой. Жили тускло, безрадостно. А Тамаре казалось – спокойно и основательно. Четырнадцать лет такой беспросветной жизни давно бы заставили другую женщину пожалеть о том, что когда-то сама обрекла себя на мучения. Но не Тамару. Наперекор себе и окружающим она считала, что в ее семейной жизни все в порядке. И без конца твердила об этом Илье.
Ушел он неожиданно. За день до этого был веселым и хлопотливым. Тамара подозрительно следила за ним, привычно тщательно проверила все карманы, но ничего криминального не нашла. Объяснение ждало ее утром – на кухонном столе лежали ключи от квартиры и короткая записка: «Не ищи – не вернусь».
Зинаида Львовна не хотела выступать арбитром в отношениях Рогачевых, но Илья каждый раз бегал к ней за советами. В том числе тогда, когда решался вопрос о переходе в другой театр. И она не могла не заметить, что подруга собственными руками разрушила семью. Илья очень изменился. Внешне – импозантный сорокалетний мужчина. Тщательно и аккуратно одет, с красивым лицом и удивительно идущей ему ранней проседью в темных волосах. Внутренне – полностью сломленный человек. Потом, после ухода от Тамары, он ожил, обрел некую уверенность в себе. С Зиночкой, несмотря на то что она была гостьей из прошлого, охотно продолжал общаться. Как со старым другом. Зинаида Львовна, чувствуя себя виноватой перед подругой, конечно же высказала ему со всей прямотой все, что думала по поводу брошенных им жены и сына. Он рассердился и выдал историю своей семейной жизни в неожиданном для Зиночки ракурсе. Так получилось, что она пожалела Илью больше, чем подругу. И он это понял. Ей не было интересно, где и с кем он живет. Неоднократно Илья намекал Зиночке, что они могли бы стать прекрасной парой. Скорее всего был прав. Зиночка влюбилась в него с момента его появления в театре. Но пойти на предательство по отношению к подруге!..
Женщина убедила себя в том, что обязана содействовать восстановлению семьи. На самом деле ей просто хотелось увидеть Илью хотя бы еще один раз. Они встречались, но чисто по-дружески. К приятному удивлению Зинаиды Львовны, Илья оказался не таким ловеласом, каким ей казался ранее. Впрочем, знала она его только по старым разноречивым отзывам бывших сослуживцев да самой Тамарки. После замужества подруга ни разу не пригласила ее в гости. Оберегала мужа от верного соблазна. Зиночка была очень красива и умна. Закончив вечернее отделение института, со временем стала работать косметологом. Легко находила язык с людьми. В глубине души Тамара не могла ей не завидовать.
Зинаида сделала выводы, что Илья, в сущности, глубоко несчастный человек, при этом – добрый и заботливый. От бывшей легкомысленности не осталось и следа.
Зинаида Львовна очень терзалась, что не может прямо смотреть в глаза бывшей приятельнице, хотя и не была перед ней ни в чем виновата. Разве только за пустые мечты. Нельзя же винить себя за то, что Тамарка – кузнец собственного несчастья и несчастья Ильи. Сломала жизнь мужу, изуродовала детство сыну. Выход для себя Зинаида видела только в одном – совсем отказаться от дружеских встреч с Ильей. Да только не было сил. Возможно, она и решилась бы на это со временем, но воспротивился сам Илья, к тому времени проживавший в одиночестве на съемной квартире. Порядочная Зинаида всегда лучилась такой радостной энергией, так легко и с юмором переступала через мелкие обиды и неприятности, что невольно пробудила в нем стремление к счастью. А оно, как ему казалось, заключалось только в совместной жизни с Зиночкой. Во всяком случае, так он постоянно говорил. Но стоило ей подумать о Тамаре, и она сразу приходила в себя. А Илья окончательно решился официально оформить развод с надеждой на то, что Зиночка хоть когда-нибудь все-таки даст согласие скрепить дружеские отношения брачным союзом.
С этой целью Илья однажды и позвонил Тамаре. Она пыталась скрыть радость, когда услышала его «здравствуй!», но не смогла. Зиночка видела, как у него неожиданно вытянулась, а затем недовольно сморщилась физиономия. По телефону разговора не получилось. Пришлось ему ехать к почти бывшей жене для окончательного решения вопроса. И Илья был поражен той ненавистью, которую увидел в глазах сына. Понятное дело – любовь не купишь. Те деньги, что он регулярно посылал для него, мальчишка считал унизительными подачками. Он глухо попросил у Володьки прощения. За всю его жизнь, в которой была только тень отца, хотя следовало признать, сын оказался внешне очень похож на него. Ничего не сказав, Володька ушел в другую комнату, аккуратно закрыв за собой дверь.
А потом был спектакль, которого Илья не ожидал. Тамара, растеряв всю свою неприступность, закатила дикую истерику, обещая немедленно покончить с собой, с сыном и даже с шубой примадонны театра, доставленной для мелкого ремонта, если Илья решит подать на развод. Им нужно просто попробовать начать все сначала. У них общий ребенок. Все получится – она приложит все силы. И чем больше Тамара говорила, тем сильнее ему хотелось бежать из этого дома от нахлынувшего чувства брезгливости…