— Алё, дядь Миш, добрый вечер! Да-да, я! С наступившим! Дядь Миш, вы говорить можете?.. Слышу, что с трудом… Может, завтра? Нет? Точно? Дядь Миш, я генеалогическое древо составляю, и у меня пробелы. Мама про бабушкиных братьев вообще говорить не хочет. Что? В смысле, из-за наследства? Ах, бабушкиного… Что, прям возле гроба?! Какой ужас… Я бы на месте мамы тоже их послала… И с тех пор ни-ни, только с Иннокентием Матвеевичем?.. Не, я понимаю, что не виновата, но стрёмно… Как зовут? Игнат и… Ленсталь? Или вроде того? — я задумалась, погрызла карандаш и сообразила: — Владлен? — и выпрямилась невольно: — А женат? А жену как зовут? Серафима? Чёрт… Извините, это я не вам… Просто… м-да… Дядь Миш, спасибо большое! Ага, и вы всем поздравления и приветы передайте! К маме?.. Думаю, на Рождество… Ага, отсыпаюсь. Хорошо, позвоню и соберёмся! До свидания!
Положив трубку, я долго сидела в оцепенении. Зашибись. Мои «незаметные» соседи — моя собственная родня… И ведь как скрытно сидят, партизаны… И не поверю, что не знали. А разругались из-за хаты и… обстоятельств смерти. По словам дяди Миши, Игнат так наехал на обоих своих братьев, обвинив их в смерти бабушки, что одного увезли с психозом, а второго — с инсультом. А потом и маме досталось — за грабеж. Чудная семейка… А не навестить ли мне родню? Заодно расспрошу Серафиму Ильиничну о видениях. Ведь всё сбывается. «Герой» идёт через меня, ко мне и за мной.
Я полчаса собиралась с духом, но зря. На мои нервные звонки в дверь никто не ответил. Я потопталась на пороге и вернулась домой. Ладно, теперь хотя бы знаю… Но как всё-таки умерла бабушка? Что с ней случилось, как это меня коснется?.. А ведь коснется же… Часы пробили восемь вечера. Я покормила Баюна, выпила чаю и стрескала шоколадку. Где бы позитива глотнуть?.. А ведь ещё черновики ночью разгребать и в истории «героя» разбираться… Крыша, ау, цып-цып-цып…
Спать я легла слегка окосевшей от неожиданного поворота событий. И проснулась… на школьном выпускном. Шикарно украшенный банкетный зал, полутьма, и фуршет почти закончен. Столы сдвинуты к стенам, светомузыка и истошно вопящие «Руки вверх!». И я, семнадцатилетняя, в коротком голубом платье и светлых плетёных босоножках, с косой чёлкой и сложной восьмипрядной косой, которую мама терпеливо плела часа два. Все танцуют, а я сижу в углу и пишу что-то на салфетках. Всегда была ненормальной… И вторая я, босая и в синей пижаме, у противоположной стены.
— Помнишь этот вечер?
Я вздрогнула, обернувшись. Высокая зелёная тень со смазанными чертами лица сидела рядом, на краешке стола, и смотрела на танцпол. И испугаться бы… но страха не было. Только щемящая радость и слёзы на глазах. Боже, как я соскучилась…
— Конечно, помню, — отозвалась тихо.
Подготовка началась с того, что мы с Маргаритой Сергеевной три дня уговаривали Валика надеть костюм. А он то нервно молчал, то огрызался — или пойдёт, в чём привык, или не пойдёт вообще. Отчаявшись, я пустила в ход тяжелую артиллерию — папу. А папа — доктор наук и профессор, физик-ядерщик. Постоянно то лекции читал, то по конференциям мотался, и в костюме при галстуке я его видела чаще, чем в домашнем. И папа себя не посрамил. После серьезного мужского разговора Валик явился на выпускной в костюме и с цветами, чем до слёз растрогал и свою маму, и меня.
— Помню… — повторила тихо. — Забудешь такое…
А после банкета Валик, поправив галстук, взялся клеить первую красавицу параллели. И «склеил» удачно. С одной стороны. Пока они уединялись, за ними рвануло человек пять конкурентов. А следом, учуяв недоброе, и я. И прибежала вовремя — ему только нос успели разбить. Я подняла такой визг, что перекричала музыку. И шпана разбежалась раньше, чем подоспел охранник. А девица, паскудно хихикая, смылась вперёд всех.
Но этим дело не кончилось. Сопротивляющегося Валика увели в медпункт, а я пошла мстить за друга. Повертелась рядом с зачинщицей и наступила каблучками на длинный подол. Кто же знал, что эта дура так от меня рванет, а платье у нее — такое хлипкое, а под ним — ужасные трусы в горошек? Ржали все. А меня потом её поклонники побить хотели. Все те же, пятеро. Но я знала, где мои одноклассники втайне пьют водку. И побежала к ним. И с криком: «Одиннадцатый бэ — отстой!» спряталась за нужные спины. Преследователи, будучи «бэшками», обиделись и обматерили мой родной 11А. И одноклассники отставили водку и засучили рукава. А там и Валик подоспел. А за ним — классуха с охранниками. Растащили драчунов и вызвали наряд. Во избежание.
В отделении тогда дежурил Костик — старший сын дяди Миши. «Конкурентов» отправили в «обезьянник», а нам с Валиком Костя выделил угол в своём кабинете. И первый рассвет свободной взрослой жизни мы встречали в отделении, играя в карты, выданные братом. А Костик тем временем пытался дозвониться до родителей. Но моя мама и Маргарита Сергеевна до утра пили в ресторане вино, Алька гуляла на своём выпускном в художке, а папа возвращался на поезде из командировки. Сотовых тогда ещё не было, папа приехал домой в шесть утра, прослушал автоответчик и рванул забирать нас.
А потом был скандал. Который усугубился тем, что мамы приехали из ресторана следом за папой, тоже увидели сообщения и тоже рванули за нами. Но папа добирался выспавшимся и на машине, а мамы — в состоянии отрезвления, после бессонной ночи и на каблуках. Они явились в отделение, когда мы уже ехали домой, и…
В общем, да, скандал был страшный. Обе мамы орали на нас, перекрикивая друг друга, а мы с Валиком держались за руки и молчали. А что тут скажешь? Верни время назад — поступила бы также. Мы с детства горой друг за друга. И папа потом, когда мамы отправились утешаться валерьянкой, обнял нас и подбодрил неожиданным: «Держитесь вместе и никогда не пропадёте». И мы держались. Даже когда новые увлечения и компании разводили нас в разные стороны. Ничто так не разделяет друзей детства, как новая взрослая жизнь и взрослые проблемы, но мы держались. Пока…
Я тихо хлюпнула носом. На танцполе образовалась вторая тень, обнимающая девицу-провокаторшу, и на мгновение, прищурившись, я рассмотрела. Упрямая зеленоглазая физиономия с резкими чертами, взъерошенные тёмные волосы и распущенный галстук. И почти вспомнила…
— Вась, я ведь тебя пригласить хотел.
— А почему не пригласил? — я обернулась. — Постеснялся, что ли? Чего? Дружить же не стеснялся.
— Дружить одно, — хмыкнул он. — А это, — и кивнул на танцпол, — другой уровень отношений.
— Ну и перешел бы. Кто мешал-то?
— Табличка на лбу «Не входи — убьёт!», — отшутился Валик.
Я оскорбленно фыркнула:
— Подумаешь, какой пугливый! Но не мне же первой… приглашать!.. И нашлись же те, кто рискнул со мной связаться, — взял бы с них пример!
— И где они, эти смельчаки? — спросил он едко. — И надолго их хватило?
Я взобралась с ногами стол и обняла колени. Вспоминать — так вспоминать… Хотя он и так всё знает. Сколько я на его плече ревела от обиды на судьбу…
— Первый два года продержался. В универе русский язык со всех драли так, что технари вешались. И этот… придумал выход. Как только на третий курс перешёл, где русского нет, сразу сбежал. Второй…
И сморщилась. Воспоминания были горькими и неприятными, но за них с блеском отомстили.
— Второй мечтал у папы диплом защитить и в исследовательский институт на работу просочиться. Через меня. Даже предложение сделал за неделю до защиты. Но папа сказал, что в жизни не встречал такого бездаря и лентяя, что ему стыдно видеть такого морального урода рядом с умницей-дочкой, и диплом зарубил. Поставил неуд, и «жених» слинял. Вместе с предложением. Потом ещё один был — Алька подсунула. Сбежал через неделю, когда я отказалась ему идеи для картин придумывать. А последний… почти прижился.
— Почти? — уточнил Валик ехидно. — Сколько раз ты его выгоняла?
— Не знаю, не считала, — я передёрнула плечами. — И не я выгоняла, а Баюн. Кот его сразу невзлюбил и начал гадить в обувь. А контакт с животным налаживать мы не стали, мы гордые, — я скривилась. — Да и жить было негде, а с мамой в коммуналке — стрёмно, — и тяжко вздохнула: — Короче, меня всегда использовали. И никто никогда не любил. И в школе — тоже. Сам же первым за сочинениями прибегал… Отсюда и табличка. Хватит.
— Так уж и никто? — судя по тону, сейчас заржёт. И заржёт обидно.
Я надулась. Так уж и никто, да. И я отвечала всем взаимностью.
— Потанцуем?
Из колонок уныло завывал шепелявый тип, вроде Шура. Я без колебаний приняла протянутую ладонь, теплую и почти человеческую.
— Не боишься? — спросил весело.
— Нет, — я легкомысленно обняла его за плечи.
— А ведь убить хотел.
— Хотел бы — убил бы, — это же только сон?.. И в нем спокойно и уютно. И опять можно говорить обо всем на свете. — Я же тебя тысячу лет знаю. И знаю, когда ты тянешь время, — я подняла на него взгляд: — Вальк, ты тянул время. И вряд ли саламандра выманивал. Сай тебе не по зубам, да и зачем он… Зачем?..
— Но он очень вовремя появился, верно? — тень склонила голову набок.
Я невольно сглотнула. Чёрт. Мне это не нравится…
— Вернёмся к последнему вопросу. Так уж и никто?
Я промолчала. Только семья. Любила, терпела и принимала. И Валик, да. Принимал меня со всеми моими гусями, музами, птеродактилями и прочей творческой нечистью. И терпел диктаторские замашки. И удовольствие своё мазохистское умудрялся находить. И…
Осознание прилетело по затылку кирпичом. Который, как известно, ни с того ни с сего никому и никогда на голову не свалится. Больно… И так не вовремя…
— Ты зачем пришёл? — спросила я тихо.
— Чтобы поняла.
Я пришибленно смотрела на него и молчала. Вот зачем сейчас, когда ничего не изменишь?.. Это что, месть за мою слепоту? Ему-то там, в потустороннем небытие, всё параллельно и сиренево, а мне каково?.. Зачем ворошить прошлое, если уже ничего не исправить?.. Ведь сон закончится. И он вернётся обратно. А мне с этим осознанием придётся жить дальше. И как? Как?.. Но, может, это только сон? Бред воспаленного воображения? Ведь для всех он давным-давно умер…