ть: лег в решете, и они сразу перестали пищать, согревшись под его теплым брюхом. Цыплят, спустя день, мы вернули наседке и, таким образом, не потеряли ни одного, а кот, продолжая охоту на воробьев, цыплят как бы вовсе не замечал».
А вот еще одно наблюдение Н. Ф. Мясникова: «Щенок у нас во дворе рос со странной привычкой гоняться за курами - схватит за крыло и водит по двору. Пытались воспитывать его ремнем - не помогло. А курам вдруг надоело беспардонное хулиганство. Однажды мы выбежали во двор, услышав жалобный визг щенка и ошалелое кудахтанье кур. Увидели мы уморительную картину: куры все сразу бежали на выручку приятельнице, которую пес, как уже не раз было, таскал по двору. Мы поняли: щенок получал по заслугам, но все-таки надо было его выручать. Раскидываем кур в стороны, а они продолжают клевать обидчика. Еле удалось ему от разъяренной «толпы» скрыться в будке. С того дня щенок не то что хулиганить, даже близко подходить к курам боялся».
Промежуточной зоной между городом, деревенским двором и дикой природой являются вкрапленные в лес дачные и садовые поселенья. Тут с человеком и домашними животными нередко соприкасается неукрощенная жизнь: подкормиться сюда прилетают снегири, свиристели, сороки, прибегают вечерами ежи, мыши, много любителей попастись на грядках земляники и разных других посадок, а некоторых из животных интересуют остатки пищи людей или какая-нибудь домашняя живность. Лиса, например, не преминет прищучить тут курицу, а волки по нынешней скудности корма охотятся на собак. Бывают при этом и романтические, запоминающиеся на всю жизнь встречи. Об одной из них пишет из Владивостока Полина Шваряк. «Возилась я на клубничной грядке возле своей «скворечни» за городом. И вдруг вижу на садовом столе какую-то странно крупную и несколько неуклюжую кошку. Она, спокойно оглядываясь, поедала с тарелок остатки обеда. Я позвала: «Кис-кис!..» Кошка, подняв морду, стала меня изучать, и тут я увидела на ушах ее кисточки. Рысь! Чувство удивления, радости и страха одновременно я испытала от этой встречи. Слегка испугана была и кошка. Она легко прыгнула со стола и, оглядываясь, направилась к дырке в заборе.
Приезжая за город, я теперь стала ждать гостью. И рысь пришла. Опять интересовалась едой. На этот раз я приготовила ей кусочки сырого мяса. Зверь оценил угощенье. За лето рысь приходила на мой участок, заметно взрослея, несколько раз. А осенью домик я заколотила и с нетерпением ожидала весны: придет моя рысь или нет? Пришла! Теперь это был уже взрослый, очень красивый зверь. Приходила рысь постоянно. Меня не страшилась, но панибратства не позволяла. Я всегда чувствовала расстояние, на которое можно приблизиться. Сама же рысь решалась зайти на веранду и там полежать, с любопытством все изучая большими зеленого цвета глазами. Два лета рысь жила где-то рядом с моей «фазендой», и в памяти у меня осталось ощущение сказки, в которой мы с рысью были понимающими друг друга друзьями».
И еще вести с «шести соток» загородной земли. Пишет Лариса Болл со Псковщины: «Прошлогоднее засушливое лето было бедствием для людей и зверей. В горящих лесах животным нечем было кормиться - ни ягод, ни живности, ни грибов, ни даже травы. Возвращаюсь однажды с собакой в сумерках с речки в свою «усадьбу» и вижу вдруг возле компостной кучи, куда я выливаю остатки еды, какой-то шевелящийся неопределенной формы силуэт. У собаки - шерсть дыбом, в ногах моих путается. Медведь? «Силуэт» разворачивается, и в трех шагах я вижу медвежью морду с лапшой на губах. Глядим друг на друга, и я чувствую, что могу подвергнуться приступу «медвежьей болезни». За полминуты мы с собакой одолели дорожку к крыльцу, и я захлопнула дверь. Через разбитое стекло слышала удаляющийся треск - медведь был напуган не меньше нашего.
На другой день я героически изучила оставленные зверем следы, рассказала о случившемся соседям. Меня успокоили: медведи уже давно ночами из-за реки приходят к помойкам. Каким же трудным было для зверей лето, если они решались так близко подходить к людям и что находили - отбросы!
Наблюдала я на реке за нашими садами и огородами, как медведица с двумя медвежатами охотилась в мелкой воде на вьюнов. Потом вся троица увлеченно стала что-то в воде давить и отправлять в рот. Потом узнала: ловили медведи ручейников (шитиков - по-псковски). Раздавят лапой домик из палочек и с червячком вместе - в рот. Наблюдала я, как медвежонок гонялся за бабочкой в мелколесье. Мать хватилась его и задала трепку старшему - пестуну. Тот бросился в лес и приволок малыша за загривок. Вот такие картинки подарило нам прошлогоднее лето...»
Две охотничьи истории. Алексей Постельных пишет из Окского заповедника: «Михалыч, случай как раз для твоих публикаций. Иду с собакой. А она вдруг нос в землю и приносит мне мертвую птичку. Хотел наказать - не собачье дело душить что-либо в лесу. А она приносит еще одну жертву, потом еще. Заинтересовался... Оказалось, собака взяла лисий след и по нему натыкалась на лисьи заначки. Видно, охотилась рыжая не голодной и добытое прятала впрок».
А это из письма В. Шишкина (Лебедянь Липецкой области): «Охотились в ноябре двумя группами человек по десять на зайцев. Добыли одного. Когда собрались кагалом возле костра, стали упрашивать счастливца Володю Петронина показать свой трофей. «Ну что вы, зайца не видели?» - «Нет, покажи!» Развязал Володя рюкзак и вытряхнул зайца. А он как рванет... Два десятка собак, сорок стволов в руках у людей, а заяц (вот счастливец!) прыг-прыг - и скрылся. Никогда я не был свидетелем более веселого случая. Все спрашивали Володю: «Что шептал заяц, когда ты целый день носил его в рюкзаке?»
И в заключение - о тонких взаимоотношениях людей и животных. Остерегаясь, а иногда просто панически боясь человека, в безвыходном положении животные все-таки ищут помощи у него, а домашние животные на эту помощь рассчитывают «по закону». Вот что пишет из Пензенской области А. Е. Тушина. «Отец был у нас лесником, и жили мы на кордоне в бору. Однажды утром я проснулась от громкого мычанья возле окошка нашей коровы. Все выбежали: что такое? Субботка возбужденная подбежала к отцу и сразу же к лесу бегом - за мной, мол, скорее! И мы не ошиблись в догадке. Корова привела нас к поляне, где еле стоял на ногах теленок. Песок кругом был изрыт, истоптан копытами, и были видны волчьи следы. Отец понял, как отважно защищала Субботка теленка, а когда прогнала волка, то побежала домой за подмогой».
И еще случай. «Кормила на подоконнике голубей. Все осторожны, а один не боится. Я чуть отошла - он на кухню, сел на стол и на меня смотрит. Пшена насыпала - не клюет, блюдце с водой поставила - не притронулся. В руки дался. И тут я увидела вокруг шеи и под крыльями голубя жгут из бинта. Ножницами осторожно я срезала эту удавку, она была грязная, и на перьях от нее - глубокие вмятины. Жгут был завязан узлом. Ясно, что это дело рук человека. Кто и зачем так жестоко «забинтовал» птицу? Подростки могли это сделать или, возможно, владелец голубя чего-нибудь добивался? Не в этом главное, главное в том, что голубь понимал: вызволить из беды может лишь человек. Он улетел сразу, как только почувствовал облегченье. Л. С., пенсионерка».
Как всегда, ждем ваших писем.
09.06.2003 - Жук-олень и другие
Красив и внушителен
Поговорим о жуках. И начнем с Сицилии. На конференции в городе Палермо я познакомился с прокурором италийского острова. Сидели мы рядом, слушая скучные речи политиков. О чем хотелось поговорить? Конечно, о мафии (только что был на экранах знаменитый фильм «Спрут», а на улицах Палермо перед тюрьмой, где сидели знаменитые мафиози, патрулировала бронетехника), но прокурору тема, видно, уже набила оскомину. «Давайте поговорим о жуках...» Я подумал, что собеседник пользуется иносказанием - «жуками» нередко называют людей зловредных, скрытных и хитрых. Нет, прокурор предлагал поговорить о самых обычных жуках-скарабеях, божьих коровках, колорадских жуках. От него первого я узнал, что на Земле обитает триста тысяч видов этих насекомых - в семьдесят раз больше, чем всевозможных млекопитающих.
Оказалось, прокурор был страстным коллекционером жуков. Вечером он пригласил меня домой - показать свое сокровище. После чая пошли по комнатам, не имевшим мебели, но уставленным от пола до потолка шкафами. В маленьких выдвижных ящиках в идеальном порядке хранились жуки, собранные за многие годы жизни, жуки всей планеты - от крошечных, с маковое зерно, до огромных - африканского голиафа и южноамериканского жука-титана, чудовища длиной с карандаш. Я не только для приличия ахал и охал, доставляя удовольствие коллекционеру.
Есть кое-что общее у жуков. Их тело покрыто жесткой броней хитина, охраняющей нежные крылья и мягкое тело. Когда надо взлететь, жук поднимает створки брони и, расправив крылья, летит. Похож он в это время на автомобиль, едущий с поднятой крышкой капота. Некоторые жуки семейства жужелиц, например, утратили способность летать. Створки брони поверх крыльев срослись, но зато жуки научились хорошо бегать. Кто был в Крыму, наверняка видел этих больших, великолепной дымчато-синей окраски жуков с мощными «бегательными» ногами.
Окраска всех жуков разнообразна и нередко очень красива - в пятнах и черточках, часто с металлическим блеском надкрылий, либо блеклая, покровительственная, или, наоборот, ярко-красная, предупреждающая врагов: не трогай - я несъедобен! Пример - божья коровка. У некоторых жуков неимоверно длинные усы либо пластинчатые, похожие на веер, антенны. Все это очень чувствительные органы, помогающие жукам ориентироваться в мире разнообразных запахов. А мощные жвала (а также шильца, буравчики, ножницы, щипчики) позволяют проникнуть под кору деревьев, грызть саму древесину, утилизировать разнообразные останки умершей живности.
Мне приходилось наблюдать, как в пустыне жуки-скарабеи (их, как почти у всех жуков, множество разновидностей) спешат на пир, нечастый в голых песках. Уронил верблюд на бархане помет, и к этому месту с разных сторон сразу же устремились жуки. Каждый отваливал себе порцию корма, проворно обращал его в шар и, пятясь задом, спешно катил в укромное место. Этот шар - пища жука, а в «грушу», изготовленную из помета овечьего, скарабей откладывает яичко. Личинка, вылупившаяся из него, вырастает, питаясь запасом того, что оставили овцы на пастбище.