акой влекущий… Эльф помотал головой - что за игрища устроили гормоны? Не желая быть замеченным, он отпрянул назад, отошел немного и уже громко топая сделал вид, что только пришел. Девушка взвизгнула тихонько и затаилась. Габриэль решительно раздвинул заросли, чтобы набрать воды и «случайно» встретился глазами с незнакомкой. И сердце его остановилось – это же та самая девушка, которую ему показал хрустальный шар! Несколько секунд они смотрели друг на друга: он – с изумлением, она – с испугом.
– Дитя, тебе не холодно в такой воде ванны принимать?– выдавил Габриэль.
– Если ещё минуту просижу, то точно заледенею, – синими губами прошептала девушка.
– Не бойся, не обижу, я сейчас отвернусь, выходи. Как оденешься, позовешь, помогу согреться.
Эльф отвернулся, весь превратившись в слух. Вот девушка торопливо вышла на берег, вот вытирает влагу с замерзшего тела, – он разозлился на себя, ведь по его вине девчушка замерзла, незачем было таращиться, – даже дрожание окоченевших пальцев различил.
– Оделась?
– Д-да.
Габриэль повернулся и окинул взглядом девичью фигурку. Решительно взял за руку:
– Пойдем, у нас здесь костер рядом, согреешься и я отведу тебя домой.
Йоко – а это была она, – закусила губу, – теперь точно от родителей попадет. Мало того, что сбежала сюда купаться, – и не один раз!– так ещё и свидетель нашелся, притом эльф. А ведь строго настрого было наказано из замка не выходить.
– Пожалуйста, не надо провожать! – взмолилась, передвигая ногами вслед за эльфом.
– Что, попадет? – усмехнулся Габриэль.
– Ага, – потупилась, – мне вообще нельзя из замка выходить.
– Ты живешь в замке? – ошеломленно спросил принц. Вот это удача!
Они подошли к палатке. Габриэль достал одеяло и завернул в него девушку.
– Тебя как зовут?
– Йоко, мне родители запретили самой покидать замок, – благодарно улыбаясь, сообщила эльфу.
– А кем твои родители работают в замке?
Йоко хотела уже выложить своему собеседнику, что её родители хозяева замка, но осеклась. Эльф ей понравился, не такой он заносчивый, как рассказывали про эльфов, вон одеяло дал, и ноги растирает ей, вдруг не захочет с ней общаться?
– Эм-м-м, они преподают этикет и танцы хозяевам замка, – решила солгать.
– Да? А что же хозяева безграмотные что ли?
– Нет, просто они издалека, из другого мира, с нашим незнакомы, вот и пригласили учителей.
Про то,что в замке есть учителя, Габриэль слышал. Об этом судачили во дворце.
– А ты что делаешь?
– Я? Ну я одна у родителей, родственников нет, поэтому позволили жить в замке.
– А почему не разрешают выходить? – Габриэля заинтересовало положение девушки.
– Не знаю, у нас никому не позволяют выходить за пределы поместья без разрешения хозяев, – простодушно улыбнулась Йоко.
Сработал инстинкт поисковика. Вот оно! Значит в замке что-то происходит! Кого-то прячут? Уж не феникса ли?
Габриэль закончил растирать ножки Йоко, они согрелись, да и сама девушка пригрелась под пледом. Эльф протянул ей кружку с чаем, в кипяток он кинул согревающие и успокаивающие травы.
– Выпей, согреешься.
– Да я и так согрелась.
– Выпей, а то вдруг заболеешь. Нельзя купаться в роднике, особенно маленьким девочкам!– Он игриво щелкнул Йоко по носу.
Та послушно взяла кружку, оплела её пальчиками и принялась смаковать настой.
Габриэль смотрел на мягкие губы, на прядь платиновых волос, свешивающихся над личиком, на изящные ручки и все его естество кричало – «Моё!». Он с огромным усилием заставил себя отвести от девушки глаза. Сел рядом. Под предлогом «так будет теплее» обнял и прижал к себе послушное юное тело. Йоко выпила настой и задремала, положив голову ему на плечо. Габриэль боялся даже дышать, чтобы не потревожить девушку. Тихо потрескивал костерок, проснулись местные сверчки. Под их уютный стрекот эльф и сам задремал. Очнулся он от того, что кто-то легко трясет его за плечо. Перед глазами всплыла удивленная физиономия царевича.
– Это кто? – одними губами спросил Александр.
Габриэль тихо поднялся, аккуратно взял на руки девушку и хотел отнести её в палатку. Но Йоко во сне крепко обняла и прижалась к нему, что-то бормоча. Эльф растерянно посмотрел на Александра. Тот, сдерживая усмешку, махнул ему головой, мол идите оба в палатку, а я тут побуду. Габриэль вздохнул, крепче прижал к себе свое сокровище и побрел к замку. Поздно уже, девушку будут искать. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о тайне Йоко – то, как она любит купаться в роднике. Поэтому понес в замок в надежде в скором времени встретиться опять.
Уже на подходе к поместью, он решил разбудить девушку и не придумал ничего лучше, как разбудить поцелуем. Габриэль присел на придорожный камень и нежно коснулся губ своей мечты. Целовал с упоением, незаметно перешедшим в страсть. К его удивлению, девушка не сразу, но стала отвечать. Он зарылся в платиновый водопад волос, сердце бешено стучало, вот-вот готовое выскочить из груди.
– Люблю тебя! – прошептал принц.
– А разве так бывает? – на него смотрели самые прекрасные и самые желанные глаза. – Вот так, сразу?
– Бывает, солнце мое, у эльфов бывает. Мое сердце услышало тебя и теперь бьется только для тебя!
Счастлив, что девушка его не отталкивает, а даже смущенно отвечает на его ласки, Габриэль решился:
– Скажи, как зовут твоих родителей? Я приду к ним просить твоей руки!
– Нет!!! – Йоко мгновенно пришла в себя. – Не приходи! Мне ещё нельзя думать о замужестве! Меня накажут! Мне и сейчас попадет! – от страха она задрожала, – надо же было так опоздать! Теперь точно запрут в покоях и глаз не спустят!
Габриэль со стоном оторвался от любимой. Действительно, девочка ещё далека от совершеннолетия, никто ему её не отдаст, да и сегодняшнее приключение надо прикрыть.
Эльф достал из кармана подвяленный белый цветок.
– Возьми. Это дурман-трава, очень редкая, я нашел её вчера. Скажи, что сорвала цветок и потеряла счет времени. Цветок действительно в свежем виде отключает сознание. Я буду ждать тебя около водопада. Приходи завтра. Я что-нибудь придумаю, как нам быть вместе, пока ты не вырастешь.
Девушка с опаской взяла цветок.
– Я очень постараюсь прийти, – она покраснела. – Только не знаю – получится ли.
– Во всяком случае, я теперь знаю, где ты живешь. Не бойся, я не передумаю. Я буду ждать.
Габриэль опять приник к губам девушки и с упоением пил её. Когда закончился воздух в легких они оторвались друг от друга.
– Я пойду? – Йоко смущенно поднялась с колен эльфа.
– Иди, солнце мое, но помни – ты теперь моя!
Девушка счастливо улыбнулась и направилась к воротам замка.
Вот так, за одно мгновение решилась её судьба – окончательно и бесповоротно юная драконица влюбилась в красавца эльфа.
***
Наблюдая за всем происходящим в зеркале мира, Азарион довольно потирал руки…
Глава 18.
Я влюбилась. Какой кошмар.
Я сидела за книжками целый день. К вечеру голова уже плохо вмещала информацию. И обед и ужин мне приносил Брыль. Я даже не сомневалась, что остальное время он торчал за моими дверьми и бдил, чтобы я никуда не высовывалась. А мне и не надо было. Даже желание было стульчик ему предложить, а то висит, небось, как укор совести над поздним ужином с тортиком. А потом передумала: пусть тренируется, в шоу Последний герой протолкну. Пока сижу и просвящаюсь. На столе уже целая стопка прочитанных фолиантов. Я откинулась на спинку дивана и, глядя на эту стопку, задумалась. Вся информация благополучно усвоилась, несмотря на внушительный объем. Это что – такая моя особенность в теперешнем положении? Даже гордость за себя любимую почувствовала.
– И о чем леди так проникновенно думает? – прошелестел Смотритель.
– Изыди. Не мешай мне впечатляться, – я с легким раздражением уставилась на духа.
Брыль уже привычно хмыкнул, а я закрыла глаза с намерением чуток передремать.
– Леди спит?
– НЕТ, блин, зрение экономлю, – буркнула я устало. Ну чего прицепился, как репей? Я накрыла голову диванной подушкой и замерла. Еще одно слово и я, честно, его развею.
– Принеси лучше чаю и чего-нибудь вкусненького. Мне глюкоза нужна.
Брыль с сомнением посмотрел на мой живот. По-моему, даже хотел пофилософствовать насчет вечерних приемов пищи, но вовремя сдержался. Через несколько минут я уже вгрызалась в восхитительное пирожное под неодобрительным взглядом Смотрителя. Впрочем, его терпения хватило не на долго. И мне пришлось пить чай под лекцию о вреде нерационального питания.
Спасение пришло в виде Её Светлости герцогини. Появившись, она кивком головы выставила духа за дверь и строго спросила:
– Чем занимаешься?
– Чем может заниматься порядочная леди вечером в одиночестве? Сижу ем! – и положила в рот последний кусочек пирожного.
Уж лучше я доем все, а потом буду выслушивать нотации. Но я ошиблась. Герцогиня подождала пока я закончу трапезу. А вот затем устроила мне настоящий экзамен по пройденному материалу. Она гоняла меня как заправский профессор, я даже удивилась –сколько же, оказывается, много запомнила. В принципе, почти все принесенные книги я проштудировала. Теперь знаю о флоре и фауне, о расах, населяющих этот мир, даже с видами магии познакомилась. Конечно, всё это обзорно, но все же лучше, чем вообще ничего. Видимо, герцогиня осталась довольна. Удовлетворенно кивнув, она спросила:
– Наши предания и легенды ты ещё не изучала?
Я покосилась на стопку книг, оставшихся не прочитанными. Там как раз и была эта информация.
– Н-н-нет, ещё не дошла.
Леди Айла «присела» на кресло.
– Значит, до фениксов ты не дошла…– она «побарабанила» изящными пальчиками по подлокотнику. – Видишь ли, этот мир очень древний. Изредка, когда над ним возникала опасность – либо болезни, либо конфликты, либо интервенция с других миров, Создатель посылал нам фениксов. Они считались подарком нашим богам. И тогда мы с помощью этих птиц могли сопротивляться напастям. Когда-то, все жили не сказать, чтоб душа в душу, но государства общались между собой. Несколько тысячелетий назад к нам пришли драконы. Их мир погиб в войне и они перебрались в этот мир. Драконы поселились в этой местности. Из-за горного рельефа здесь особо никто не селился, а драконы все равно летуны, им горы не помеха. Затем сюда перебрались люди в поисках работы. Драконы охотно брали их себе в дома как обслугу, платили хорошо, люди не жаловались. Потом пропало Священное Око и ящеры не могли принимать вторую ипостась. Они ушли высоко в горы, а на свои города наложили заклинание стазиса, как на этом замке. Была война. Мы приложили много сил, чтобы мир опять опустился на наши земли. Сейчас государства живут обособленно, поддерживаем лишь политические отношения, торговли нет, хотя это очень бьет по экономике стран. Мы ждали феникса. Но то ли Создатель забыл про нас, то ли наш пантеон богов прогневал Создателя – неизвестно, только феникса с момента пропажи Ока не было. У меня есть предположение, что ты и являешься тем самым нашим долгожданным фениксом, однако, вот в чем проблема: белоснежных фениксов не бывает. За всю историю нам даровали только золотых или алых. Я была на изнанке (где-где?). Среди духов тоже никто не знает о белых фениксах. Но наш первый маг посоветовал поднять пророчества Зрячих. Они находятся в хранилище при городской библиотеке. Тебе нужно будет туда добраться и прочитать. Только одну тебя отпускать