нельзя.
– Почему? Я не маленькая, объясните дорогу – найду, – воодушевленно вскинулась я, радуясь, что вырвусь из этого подобия тюрьмы.
– Дух мага настоятельно не рекомендовал нам оставлять тебя без присмотра. Мало ли что…
Опять «мало ли»! Да что ж за опека такая! И в туалет скоро буду под надзором ходить!
– И я не смогу тебя сопроводить, и духи замковые. Мы привязаны к этому месту, если и можем уходить, то только на изнанку.
Я озадаченно вздохнула. Ну да, теперь меня фиг выпустят. Будут сторожить еще тщательнее.
– Постойте! А Мефодий? Он же не совсем дух! Он же домовой! – подпрыгнула в догадке.
– Да, только и домовые привязаны, – указала мне герцогиня.
– Ну они же могут перемещаться из дома в дом?
– Могут. Надо знать заклинание, по которому они могут это делать.
Ха! Я -то знаю деревенский фольклор, бабушка рассказывала.
– Я знаю такое заклинание! – счастливо прищурилась.
– Откуда? – удивилась леди Айла.
– Сама не понимаю, но чувствую, что знаю, – схитрила, но не хотелось все карты раскрывать.
Её Светлость вздохнула и вынесла вердикт:
– Хорошо. Феникс обычно входит в свою силу через месяц после рождения. Это время мы тратим на твое обучение – этикет, танцы, основные языки. Затем можно будет отпустить вас в город.
– Месяц? А вдруг, Вы ошибаетесь, и я совсем не феникс, а обычная человечка? Зачем мне этикет танцы и языки? Я не собираюсь при дворе находиться, – я расстроилась. Целый месяц ненужной муштры!
– Мне лучше знать. И потом – все может пригодиться, – безапелляционно возразила Светлость и добавила: – Иди спать, Ария. Я найду тебе учителей. Как обучишься всему тому, что, я наметила, так и пойдете. Слабый феникс – легкая добыча. А я хочу, чтобы ты долго жила, Ария,– она нежно провела ладонью по моей щеке. – Отдыхай, милая. Всё завтра.
И мне ничего не осталось делать, как послушно пойти в ванную.
Уже лежа в постели, мне никак не удавалось избавиться от ощущения опасности. Это чувство, как гидра, все поднимало и поднимало свои головы. Все мои попытки избавиться от него были тщетны. Как только я находила решение какой-либо одной проблемы, так возникали новые. В конце концов я плюнула на все это и решила спокойно следовать указаниям герцогини. Не думаю, что она специально задерживает меня в замке. Она хочет мне добра, и «выпустить в мир» хотя бы минимально подготовленной, ведь дала мне имя своей дочери. Повернулась на бок и провалилась в сон.
Утро началось с того, что меня выдернули на зарядку. Затем душ, завтрак, уроки этикета, обед, языки, танцы, ужин, медитация. И так каждый день. Через 2 недели присоединили уроки самообороны и фехтования. Всю жизнь об этом мечтала и вот в этом мире сподобилась. Ну да, мечом махать у меня силенок нет. А вот шпага – самое то. На эти занятия меня под конвоем нескольких призраков провожали в специальный зал. По дороге я как-то заметила, как усилились меры безопасности замка. Были выведены из стазиса на мой взгляд все домодухи. Через каждые 3 метра в воздухе висели стражи, по подземному переходу меня переводили, окружая прозрачным коконом энергии. Как мне объяснил вездесущий Мефодий– это чтобы духи изнанки не могли считать мою ауру. Короче, вечером на кровать я падала без рук и ног. Но постепенно занятия приносили свои плоды. Если в первые дни я приползала после зарядки, то через неделю уже бодренько топала, и занятия по самообороне и фехтованию стали приносить некоторое удовольствие. А вот танцы невзлюбила. Я и в прошлой жизни не очень их жаловала. От моих лишних килограмм уже ничего не осталось, чем я расстраивала Масяню – она все принимала на свой счет и горевала, что «не докармливают в замке бедную госпожу, остались одни кости от неё», а она старается, готовит. И с каждым днем росло беспокойство – что же такое представляет из себя феникс, что его так всегда ждут и оберегают его появление?
Проходя на тренировки, мне чудилось металлическое лязганье, как будто кто-то упражнялся на мечах. Я не одна в замке? Но на мои вопросы все отмалчивались, ссылаясь на мою безопасность. Приходилось стискивать зубы и терпеть. А вот однажды… Однажды, я, как обычно приползла с урока фехтования мокрая, как мышь в общественном душе. Естественно, пошла в ванную. Когда вышла, на столике сиротливо стояла чашечка какао. Типа для восстановления сил. Вздохнув, взяла чашку и отошла к окну. Не люблю какао, всегда с большой неохотой его пью. Отодвинула штору и выглянула во двор. А там… А там двое мужчин отрабатывали удары на мечах. Несмотря на легкий морозец, оба были без рубашек, и я смогла сполна насладиться созерцанием красивых мужских тел. Это были не горы мускулов тестостерона, каждая мышца точно вылеплена по законам мироздания для привлечения внимания. Отвести глаза было выше моих сил. Я, как завороженная, следила за перекатами на руках и спинах, автоматически делая глоток за глотком ненавистного какао. И вот один из мужчин, словно почувствовав мой взгляд, обернулся и посмотрел на моё окно. Аж дух захватило! Для меня он стал образцом мужской красоты и мужественности. Я взволнованно шарила глазами по иссиня-черным волосам, собранным в низкий хвост, по широким могучим плечам и такой же великолепной груди, поблескивающей капельками пота, по в меру пухлым губам и не испытывала ни толики смущения. Незнакомец отсалютовал мне мечом и слегка поклонился. На автопилоте ответила ему чашкой с какао и наши глаза встретились. Сказать, что меня прошибла молния, – это очень мягко. В голове загудело, по телу прошла волна теплой дрожи и сконцентрировалась внизу живота мягким клубочком. Глаза незнакомца вспыхнули знакомым расплавленным золотом. Дракон? Это тот самый агатовый дракон? Мой спаситель? Он смотрел на меня так же жадно, а я чувствовала его губы на своих, нас тянуло друг к другу, даже невооруженным глазом можно было рассмотреть золотистую нить, которая тоненьким ручейком обвивала наши тела…В это время напарник похлопал его по плечу, разорвав волшебную связующую нить. Бред какой-то… Я хотела сделать ещё глоток, но… какао закончилось. С недоумением посмотрела на чашку – уже? Так быстро? Вернулась глазами ко двору, но там уже никого не было. А внутри меня поселилась пустота, как будто от меня оторвали большой и нужный кусок души. Что это? Неужели я влюбилась?! О нет. Только не это…
Глава 19.
И вот, наконец, настал день Х. Утром меня разбудила герцогиня и сообщила, что можно выдвигаться в город. Посетовала, что придется идти пешком, так как лошадей ещё не приобрели, имеются только тяговые, рабочие. Я успокоила её, сказав, что все равно не умею ездить верхом. Если только на драконах, но они уже почти месяц к нам носа не кажут. Хлопнула в ладоши и позвала Мефодия. Домовой появился тут же.
– Скажи, ты сможешь пойти со мной в город?
Мефодий замялся.
– Я бы с радостью, хозяйка, но не могу оставить дом, мы ж привязаны.
– А если я позову заветными словами?
Он настороженно на меня посмотрел.
– Я не могу Вам их сказать, нам запрещено, мы тогда всех своих сил лишаемся.
Я улыбнулась и потрепала мягкую шерстку.
– Я их и сама знаю.
– Тогда хоть сейчас!
– Ну вот и славно!– Удовлетворенно сказала герцогиня. – После завтрака и выдвигайтесь. Пока Ария завтракает, я тебе, Мефодий, наказы дам.
Мне Брыль принес плотный завтрак, а герцогиня с домовым удалилась. Секреты? Ха! Она и не представляет, что Мефодий мне все выложит, как только мы отойдем от замка.
Герцогиня просчитала, что все будут заняты празднованием совершеннолетия эльфийской принцессы и никто не обратит внимание на невысокую девушку и её брата. В образе брата был, естественно, Мефодий, на которого Её Светлость наложила иллюзию. По легенде мы шли в город Севиль в поисках работы, он как раз располагался перед драконьим городом Берном. По дороге нам предполагалось сделать остановку недалеко от Берна в небольшом пригородном селении. Зима уже заявляла свои права короткими заморозками, так что оделись мы с Мефодием довольно тепло. Герцогиня дала нам увесистый кошелек, чтоб смогли снять приличную комнату в гостинице. Я прошептала на ухо домовому заветные слова: Хозяин мой, пойдем со мной! Мефодий улыбнулся, показывая, что слова верные и мы оправились в путь. Выходя из замковых ворот, я почувствовала невыносимую тоску, в груди защемило так, что я аж закашлялась и приложила руку к больному месту. Непроизвольно оглянулась – показалось, что из одного из замковых окон за нами наблюдают. Передернув плечами, скинула наваждение, улыбнулась своему «брату» – невысокому мужичку с шоколадными глазами, он взял меня подруку и мы зашагали по дороге, на которую ложились первые снежинки. В добрый путь! Я все-таки доберусь до пророчества Зрячих о фениксе и узнаю свое предназначение в этом мире.
***
Рагнар был в бешенстве. Все планы рушились! Сегодня он должен был с Арией отправиться в Берн в хранилище, но совет кланов вынес решение сопровождать Рояла с Глендой к эльфам. Никакие доводы не смогли убедить лордов отказаться от этой идеи. Совет был непреклонен – семью драконов должен сопровождать маг и сильнейший из драконов. Рагнар с зубовным скрежетом подчинился. И теперь стоял около окна и смотрел как уходит его нечаянная любовь. Да, он знал и понимал, что девушка-феникс не может стать его счастьем, но любить её никто не мог запретить. Тоска вырвалась наружу и раненой птицей устремилась вниз – туда, где маленькая и отважная девушка шла в зиму. Вот она остановилась, обернулась и, кажется, глянула ему в душу. От нестерпимой боли Рагнар завыл как раненый зверь. Ария передернула плечами, улыбнулась своему спутнику и они вышли за стены замка. Рагнар заметался по комнате. Неужели ничего нельзя сделать? Он готов был хоть сейчас сложить полномочия главы клана горных драконов и умчаться следом за любимой. Зашедший Юстас похлопал его по спине.
– Такая у нас судьба. Мы не принадлежим себе. Мы служим нашему роду. Собирайся. Я открываю портал через час.